Tratado sobre os Princípios - Livro II 8
Livro II
A Natureza e Existência das Almas nos Seres Vivos
A ordem de nossa disposição agora exige que, após a discussão dos assuntos anteriores, façamos uma investigação geral sobre a alma; e, começando com pontos de menor importância, ascendamos aos de maior. Agora, que há almas em todos os seres vivos, mesmo naqueles que vivem nas águas, suponho que ninguém duvide. Pois a opinião geral de todos os homens sustenta isso; e a confirmação da autoridade das Escrituras Sagradas é adicionada, quando se diz que Deus fez grandes baleias e toda criatura viva que se move, que as águas produziram segundo sua espécie.
Isso também é confirmado pela inteligência comum da razão, por aqueles que estabelecem em certas palavras uma definição de alma. Pois a alma é definida da seguinte forma: uma substância φανταστική e ὁρμητική, que pode ser traduzida para o latim, embora não tão apropriadamente, como sensibilis et mobilis. Isso certamente pode ser dito apropriadamente de todos os seres vivos, mesmo daqueles que habitam nas águas; e também das criaturas aladas, essa mesma definição de anima pode ser mostrada como válida.
As Escrituras também adicionaram sua autoridade a uma segunda opinião, quando dizem: Não comerás o sangue, porque a vida de toda carne é o seu sangue; e não comerás a vida com a carne; no qual indica claramente que o sangue de todo animal é sua vida. E se alguém agora perguntasse como pode ser dito em relação a abelhas, vespas e formigas, e aquelas outras coisas que estão nas águas, ostras e mexilhões, e todos os outros que não têm sangue, e são claramente mostrados como seres vivos, que a vida de toda carne é o sangue, devemos responder que em seres vivos desse tipo a força que é exercida em outros animais pelo poder do sangue vermelho é exercida neles por aquele líquido que está dentro deles, embora seja de uma cor diferente; pois a cor é uma coisa sem importância, desde que a substância seja dotada de vida.
Que os animais de carga ou gado de menor porte são dotados de almas, não há dúvida alguma por consenso geral. A opinião das Escrituras Sagradas, no entanto, é manifesta, quando Deus diz: Que a terra produza a criatura viva segundo sua espécie, animais de quatro patas, e répteis, e bestas da terra segundo sua espécie.
E agora, com respeito ao homem, embora ninguém tenha dúvidas ou precise inquirir, ainda assim as Escrituras Sagradas declaram que Deus soprou em seu rosto o sopro da vida, e o homem se tornou uma alma vivente. Resta que inquiramos sobre a ordem angélica, se eles também têm almas, ou são almas; e também sobre os outros poderes divinos e celestiais, bem como aqueles de natureza oposta.
Não encontramos em nenhum lugar, de fato, qualquer autoridade nas Escrituras Sagradas para afirmar que os anjos, ou quaisquer outros espíritos divinos que são ministros de Deus, possuam almas ou sejam chamados de almas, e ainda assim são sentidos por muitas pessoas como dotados de vida. Mas com relação a Deus, encontramos escrito o seguinte: E colocarei Minha alma sobre aquela alma que comeu sangue, e a arrancarei do meio de seu povo; e também em outra passagem, Suas luas novas, e sábados, e grandes dias, não aceitarei; seus jejuns, e feriados, e dias festivos, Minha alma odeia.
E no Salmo vinte e dois, a respeito de Cristo — pois é certo, como o Evangelho testemunha, que este Salmo é falado dEle — as seguintes palavras ocorrem: Ó Senhor, não estejas longe de me ajudar; olha para minha defesa: Ó Deus, livra minha alma da espada, e meu amado da mão do cão; embora haja também muitos outros testemunhos a respeito da alma de Cristo quando Ele habitou na carne.
Mas a natureza da encarnação tornará desnecessária qualquer investigação sobre a alma de Cristo. Pois assim como Ele verdadeiramente possuía carne, também verdadeiramente possuía uma alma. É difícil, de fato, tanto sentir quanto declarar como aquilo que é chamado nas Escrituras de alma de Deus deve ser entendido; pois reconhecemos que a natureza é simples, e sem qualquer mistura ou adição. De qualquer forma, no entanto, deve ser entendido, parece, entretanto, ser chamado de alma de Deus; enquanto que a respeito de Cristo não há dúvida.
E, portanto, não me parece absurdo entender ou afirmar algo semelhante a respeito dos santos anjos e dos outros poderes celestiais, já que essa definição de alma parece aplicável também a eles. Pois quem pode racionalmente negar que eles são sensíveis e móveis? Mas se essa definição parecer correta, segundo a qual uma alma é dita ser uma substância racionalmente sensível e móvel, a mesma definição pareceria também se aplicar aos anjos. Pois o que mais há neles além de sentimento racional e movimento? Agora, aqueles seres que são compreendidos sob a mesma definição têm, sem dúvida, a mesma substância.
Paulo, de fato, dá a entender que há um tipo de homem animal que, ele diz, não pode receber as coisas do Espírito de Deus, mas declara que a doutrina do Espírito Santo lhe parece tola, e que ele não pode entender o que deve ser discernido espiritualmente. Em outra passagem, ele diz que é semeado um corpo animal, e surge um corpo espiritual, apontando que na ressurreição dos justos não haverá nada de natureza animal. E, portanto, investigamos se há alguma substância que, em relação a ser anima, é imperfeita. Mas se é imperfeita porque se afasta da perfeição, ou porque foi assim criada por Deus, será o assunto de investigação quando cada tópico individual começar a ser discutido em ordem.
Pois se o homem animal não recebe as coisas do Espírito de Deus, e porque ele é animal, é incapaz de admitir a compreensão de uma natureza melhor, isto é, de uma natureza divina, é por essa razão talvez que Paulo, desejando nos ensinar mais claramente o que é aquilo por meio do qual somos capazes de compreender aquelas coisas que são do Espírito, isto é, coisas espirituais, associa e associa com o Espírito Santo um entendimento em vez de uma alma. Pois isso, eu acho, ele indica quando diz: Eu orarei com o espírito, orarei também com o entendimento; cantarei com o espírito, cantarei também com o entendimento. E ele não diz que orarei com a alma, mas com o espírito e o entendimento. Nem diz, cantarei com a alma, mas com o espírito e o entendimento.
Mas talvez esta questão seja feita: Se é o entendimento que ora e canta com o espírito, e se é o mesmo que recebe tanto a perfeição quanto a salvação, como é que Pedro diz: Recebendo o fim de sua fé, a salvação de suas almas? Se a alma nem ora nem canta com o espírito, como ela esperará pela salvação? Ou quando ela atinge a bem-aventurança, não será mais chamada de alma?
Vejamos se talvez uma resposta possa ser dada desta forma, que assim como o Salvador veio para salvar o que estava perdido, aquilo que antes era dito estar perdido não está perdido quando é salvo; assim também, talvez, isso que é salvo é chamado de alma, e quando foi colocado em um estado de salvação receberá um nome da Palavra que denota sua condição mais perfeita. Mas parece a alguns que isso também pode ser adicionado, que assim como a coisa que estava perdida indubitavelmente existia antes de estar perdida, quando era algo diferente de destruída, assim também será o caso quando não estiver mais em uma condição arruinada.
Da mesma forma também, a alma que é dita ter perecido parecerá ter sido algo em um momento, quando ainda não havia perecido, e por isso seria chamada de alma, e sendo novamente libertada da destruição, pode se tornar uma segunda vez o que era antes de perecer, e ser chamada de alma. Mas a partir do próprio significado do nome alma que a palavra grega transmite, pareceu a alguns inquiridores curiosos que um significado de não pequena importância pode ser sugerido.
Pois na linguagem sagrada Deus é chamado de fogo, como quando as Escrituras dizem: Nosso Deus é um fogo consumidor. A respeito da substância dos anjos também fala da seguinte forma: Quem faz Seus anjos espíritos, e Seus ministros um fogo ardente; e em outro lugar, O anjo do Senhor apareceu em uma chama de fogo na sarça. Além disso, recebemos um mandamento para sermos fervorosos no espírito; por meio dessa expressão, sem dúvida, a Palavra de Deus é mostrada como quente e ardente.
O profeta Jeremias também ouve dEle, que lhe deu suas respostas: Eis que coloquei Minhas palavras em sua boca como fogo. Assim como Deus, então, é um fogo, e os anjos uma chama de fogo, e todos os santos são fervorosos no espírito, assim, ao contrário, aqueles que se afastaram do amor de Deus são indubitavelmente ditos ter esfriado em sua afeição por Ele, e se tornaram frios. Pois o Senhor também diz que, porque a iniquidade abundou, o amor de muitos esfriará.
Na verdade, todas as coisas, sejam quais forem, que nas Escrituras Sagradas são comparadas ao poder hostil, o diabo é dito estar perpetuamente encontrando frio; e o que é encontrado ser mais frio do que ele? No mar também o dragão é dito reinar. Pois o profeta indica que a serpente e o dragão, que certamente se referem a um dos espíritos malignos, também estão no mar. E em outro lugar o profeta diz: Eu tirarei minha espada santa sobre o dragão a serpente voadora, sobre o dragão a serpente tortuosa, e o matarei.
A Relação da Alma com os Poderes Divinos e Infernais
E novamente ele diz: Mesmo que se escondam de meus olhos, e desçam às profundezas do mar, lá eu ordenarei à serpente, e ela os morderá. No livro de Jó também, ele é dito ser o rei de todas as coisas nas águas. O profeta ameaça que males serão acesos pelo vento norte sobre todos os que habitam a terra. Agora, o vento norte é descrito nas Escrituras Sagradas como frio, de acordo com a declaração no livro da Sabedoria, Aquele vento frio do norte; Sirach 43:20 que a mesma coisa também deve ser entendida do diabo.
Se, então, aquelas coisas que são santas são chamadas de fogo, e luz, e fervorosas, enquanto aquelas que são de natureza oposta são ditas ser frias; e se o amor de muitos é dito esfriar; temos que investigar se talvez o nome alma, que em grego é chamado ψυχή, seja assim chamado por esfriar de uma condição melhor e mais divina, e daí derivado, porque parece ter esfriado daquele calor natural e divino, e portanto foi colocado em sua posição atual, e chamado por seu nome atual.
Finalmente, veja se você pode facilmente encontrar um lugar nas Escrituras Sagradas onde a alma é mencionada propriamente em termos de louvor: ela frequentemente ocorre, ao contrário, acompanhada de expressões de censura, como na passagem, Uma alma má arruína aquele que a possui; Sirach 6:4 e, A alma que pecar, essa morrerá. Pois depois de ter sido dito, Todas as almas são Minhas; assim como a alma do pai, assim também a alma do filho é Minha, parecia seguir que Ele diria, A alma que faz justiça, essa será salva, e A alma que pecar, essa morrerá.
Mas agora vemos que Ele associou com a alma o que é censurável, e ficou em silêncio quanto ao que era digno de louvor. Temos, portanto, que ver se, por acaso, como dissemos que é declarado pelo próprio nome, foi chamada ψυχή, isto é, anima, porque esfriou do fervor das coisas justas, e da participação no fogo divino, e ainda não perdeu o poder de restaurar-se àquela condição de fervor em que estava no início. De onde o profeta também parece apontar algum estado de coisas por meio das palavras, Retorna, ó minha alma, ao teu descanso.
De tudo isso parece ser feito que o entendimento, afastando-se de seu status e dignidade, foi feito ou nomeado alma; e que, se reparado e corrigido, retorna à condição do entendimento.
Agora, se este for o caso, parece-me que essa própria decadência e afastamento do entendimento não é a mesma em todos, mas que essa conversão em uma alma é levada a um grau maior ou menor em diferentes casos, e que certos entendimentos retêm algo mesmo de seu vigor anterior, e outros novamente ou nada ou uma quantidade muito pequena. De onde alguns são encontrados desde o início de suas vidas para serem de intelecto mais ativo, outros novamente de um hábito mental mais lento, e alguns nascem totalmente obtusos, e totalmente incapazes de instrução.
Nossa afirmação, no entanto, de que o entendimento é convertido em uma alma, ou qualquer outra coisa que pareça ter tal significado, o leitor deve considerar cuidadosamente e resolver por si mesmo, pois essas visões não devem ser consideradas como avançadas por nós de maneira dogmática, mas simplesmente como opiniões, tratadas no estilo de investigação e discussão.
A Alma de Cristo e Sua Distinção do Espírito
Que o leitor também leve em consideração que é observado em relação à alma do Salvador, que das coisas que estão escritas no Evangelho, algumas são atribuídas a ela sob o nome de alma, e outras sob o de espírito. Pois quando deseja indicar qualquer sofrimento ou perturbação que o afete, indica-o sob o nome de alma; como quando diz: Agora minha alma está perturbada; e, Minha alma está triste até a morte; e, Ninguém tira minha alma de mim, mas eu a dou de mim mesmo. Nas mãos de Seu Pai, Ele não recomenda Sua alma, mas Seu espírito; e quando diz que a carne é fraca, Ele não diz que a alma é disposta, mas o espírito: de onde parece que a alma é algo intermediário entre a carne fraca e o espírito disposto.
Mas talvez alguém possa nos encontrar com uma dessas objeções que nós mesmos avisamos em nossas declarações, e dizer: Como então é dito que há também uma alma de Deus? Ao que respondemos da seguinte forma: Que assim como em relação a tudo que é corpóreo que é falado de Deus, como dedos, ou mãos, ou braços, ou olhos, ou pés, ou boca, dizemos que esses não devem ser entendidos como membros humanos, mas que certas de Suas potências são indicadas por esses nomes de membros do corpo; assim também devemos supor que é algo diferente que é apontado por este título — alma de Deus.
E se for permitido a nós aventurar dizer algo mais sobre tal assunto, a alma de Deus pode talvez ser entendida como significando o Filho unigênito de Deus. Pois assim como a alma, quando implantada no corpo, move todas as coisas nele, e exerce sua força sobre tudo em que opera; assim também o Filho unigênito de Deus, que é Sua Palavra e Sabedoria, se estende e se expande a todo o poder de Deus, estando implantado nele; e talvez para indicar este mistério é Deus chamado ou descrito nas Escrituras como um corpo.
Devemos, de fato, considerar se não é talvez por essa razão que a alma de Deus pode ser entendida como significando Seu Filho unigênito, porque Ele mesmo veio a este mundo de aflição, e desceu a este vale de lágrimas, e a este lugar de nossa humilhação; como Ele diz no Salmo, Porque nos humilhaste no lugar da aflição. Finalmente, estou ciente de que certos críticos, ao explicar as palavras usadas no Evangelho pelo Salvador, Minha alma está triste até a morte, as interpretaram dos apóstolos, a quem Ele chamou de Sua alma, como sendo melhores do que o resto de Seu corpo. Pois como a multidão de crentes é chamada de Seu corpo, eles dizem que os apóstolos, como sendo melhores do que o resto do corpo, devem ser entendidos como significando Sua alma.
Trouxemos à tona, da melhor forma que pudemos, esses pontos a respeito da alma racional, como tópicos de discussão para nossos leitores, em vez de proposições dogmáticas e bem definidas.
E com respeito às almas dos animais e outras criaturas mudas, que isso seja suficiente do que afirmamos acima em termos gerais.