Tratado sobre os Princípios - Livro I 8
Livro I
Os Ofícios e Méritos dos Anjos
Um método semelhante deve ser seguido ao tratar dos anjos; não devemos supor que é por acaso que um ofício específico é atribuído a um anjo em particular: como a Rafael, por exemplo, o trabalho de cura e restauração; a Gabriel, a condução de guerras; a Miguel, o dever de atender às orações e súplicas dos mortais. Pois não devemos imaginar que eles obtiveram esses ofícios de outra forma senão por seus próprios méritos, e pelo zelo e qualidades excelentes que cada um demonstrou antes que este mundo fosse formado.
Assim, posteriormente, na ordem dos arcanjos, este ou aquele ofício foi atribuído a cada um, enquanto outros mereceram ser inscritos na ordem dos anjos e agir sob este ou aquele arcanjo, ou líder ou chefe de uma ordem. Todas essas coisas foram dispostas, como eu disse, não de forma indiscriminada e fortuita, mas por uma decisão mais apropriada e justa de Deus, que as organizou de acordo com os méritos, em conformidade com Sua própria aprovação e julgamento.
Assim, a um anjo foi confiada a Igreja de Éfeso; a outro, a dos Esmirnenses; um anjo foi designado para Pedro, outro para Paulo; e assim por diante, para cada um dos pequeninos que estão na Igreja, pois tais e tais anjos, que até mesmo contemplam diariamente o rosto de Deus, devem ser designados a cada um deles; e também deve haver algum anjo que acampe ao redor daqueles que temem a Deus. Todas essas coisas, certamente, devem ser acreditadas como não realizadas por acidente ou acaso, ou porque foram criadas assim, para que, nessa visão, o Criador não seja acusado de parcialidade; mas deve-se acreditar que foram conferidas por Deus, o justo e imparcial Governante de todas as coisas, de acordo com os méritos, boas qualidades e vigor mental de cada espírito individual.
E agora vamos dizer algo sobre aqueles que defendem a existência de uma diversidade de naturezas espirituais, para que não caiamos nas fábulas tolas e ímpias daqueles que afirmam que há uma diversidade de naturezas espirituais tanto entre as existências celestiais quanto entre as almas humanas, e por essa razão alegam que foram chamadas à existência por diferentes criadores. Pois, embora pareça, e realmente seja, absurdo que a um mesmo Criador seja atribuída a criação de diferentes naturezas de seres racionais, eles, no entanto, ignoram a causa dessa diversidade.
Pois eles dizem que parece inconsistente que um mesmo Criador, sem qualquer mérito pré-existente, conceda a alguns seres o poder de domínio e submeta outros à autoridade; que conceda a alguns um principado e torne outros subordinados a governantes. Essas opiniões, em meu julgamento, são completamente rejeitadas ao seguir o raciocínio explicado acima, pelo qual foi mostrado que a causa da diversidade e variedade entre esses seres se deve à sua conduta, que foi marcada por maior zelo ou indiferença, de acordo com a bondade ou maldade de sua natureza, e não a qualquer parcialidade por parte do Dispositor.
Mas, para que isso seja mais facilmente demonstrado no caso dos seres celestiais, vamos tomar uma ilustração do que foi feito ou é feito entre os homens, para que, a partir de coisas visíveis, possamos, por consequência, contemplar também as coisas invisíveis.
Paulo e Pedro são, sem dúvida, provados como homens de natureza espiritual. Quando, portanto, Paulo é encontrado agindo contra a religião, ao perseguir a Igreja de Deus, e Pedro cometeu um pecado tão grave quanto, ao ser questionado pela serva, afirmar com um juramento que não conhecia Cristo, como é possível que esses — que, de acordo com aquelas pessoas de quem falamos, eram seres espirituais — caiam em pecados de tal natureza, especialmente quando frequentemente afirmam que uma árvore boa não pode dar frutos maus?
E se uma árvore boa não pode produzir frutos maus, e, de acordo com eles, Pedro e Paulo brotaram da raiz de uma árvore boa, como deveriam ser considerados como tendo produzido frutos tão maus? E se eles retornarem a resposta geralmente inventada, que não foi Paulo quem perseguiu, mas alguma outra pessoa, não sei quem, que estava em Paulo; e que não foi Pedro quem proferiu a negação, mas algum outro indivíduo nele; como Paulo diria, se não tivesse pecado, que não é digno de ser chamado apóstolo, porque perseguiu a Igreja de Deus?
Ou por que Pedro chorou amargamente, se fosse outro e não ele quem pecou? A partir disso, todas as suas afirmações tolas serão provadas como infundadas.
A Diversidade das Naturezas Espirituais
De acordo com nossa visão, não há criatura racional que não seja capaz tanto do bem quanto do mal. Mas não se segue que, porque dizemos que não há natureza que não possa admitir o mal, portanto afirmamos que toda natureza admitiu o mal, ou seja, tornou-se má. Como podemos dizer que a natureza de todo homem admite que ele seja um marinheiro, mas não se segue disso que todo homem se tornará um; ou, novamente, é possível para todos aprenderem gramática ou medicina, mas não é, portanto, provado que todo homem é um médico ou um gramático; assim, se dizemos que não há natureza que não possa admitir o mal, não é necessariamente indicado que ela o tenha feito.
Pois, em nossa visão, nem mesmo o próprio diabo era incapaz de fazer o bem; mas, embora capaz de admitir o bem, ele não o desejou, nem fez qualquer esforço em direção à virtude. Pois, como somos ensinados pelas citações que trouxemos dos profetas, houve um tempo em que ele era bom, quando caminhava no paraíso de Deus entre os querubins. Assim como ele, então, possuía o poder de receber o bem ou o mal, mas se afastou de um curso virtuoso e se voltou para o mal com todas as forças de sua mente, assim também outras criaturas, tendo capacidade para qualquer condição, no exercício da liberdade de sua vontade, fogem do mal e se apegam ao bem.
Não há, então, natureza que não possa admitir o bem ou o mal, exceto a natureza de Deus — a fonte de todas as coisas boas — e de Cristo; pois é sabedoria, e a sabedoria certamente não pode admitir a loucura; e é justiça, e a justiça certamente nunca admitirá a injustiça; e é a Palavra, ou Razão, que certamente não pode se tornar irracional; sim, é também a luz, e é certo que a escuridão não recebe a luz. Da mesma forma, também, a natureza do Espírito Santo, sendo santa, não admite poluição; pois é santa por natureza, ou ser essencial.
Se há outra natureza que é santa, ela possui essa propriedade de ser feita santa pela recepção ou inspiração do Espírito Santo, não a tendo por natureza, mas como uma qualidade acidental, razão pela qual pode ser perdida, por ser acidental. Assim também um homem pode possuir uma justiça acidental, da qual é possível cair. Mesmo a sabedoria que um homem tem ainda é acidental, embora esteja em nosso próprio poder nos tornarmos sábios, se nos dedicarmos à sabedoria com o zelo e o esforço de nossa vida; e se sempre perseguirmos o estudo dela, podemos sempre ser participantes da sabedoria: e esse resultado ocorrerá em maior ou menor grau, de acordo com o mérito de nossa vida ou a quantidade de nosso zelo.
Pois a bondade de Deus, como é digna dEle, incita e atrai todos para aquele fim abençoado, onde toda dor, tristeza e sofrimento desaparecem.
Eu sou da opinião, então, tanto quanto me parece, que a discussão anterior provou suficientemente que não é por falta de discernimento, nem por qualquer causa acidental, que os principados mantêm seu domínio, ou as outras ordens de espíritos obtiveram seus respectivos ofícios; mas que receberam os degraus de sua posição por causa de seus méritos, embora não seja nosso privilégio saber ou investigar quais foram esses atos deles, pelos quais ganharam um lugar em qualquer ordem particular. Basta saber apenas isso, para demonstrar a imparcialidade e justiça de Deus, que, em conformidade com a declaração do apóstolo Paulo, não há acepção de pessoas com Ele, que antes dispõe tudo de acordo com os méritos e progresso moral de cada indivíduo.
Assim, então, o ofício angélico não existe exceto como consequência de seu mérito; nem os poderes exercem poder exceto em virtude de seu progresso moral; nem aqueles que são chamados de tronos, ou seja, os poderes de julgar e governar, administram seus poderes a menos que por mérito; nem os domínios governam indevidamente, pois essa grande e distinta ordem de criaturas racionais entre as existências celestiais é organizada em uma gloriosa variedade de ofícios. E a mesma visão deve ser mantida em relação às influências opostas que se entregaram a tais lugares e ofícios, que derivam a propriedade pela qual são feitos principados, ou poderes, ou governantes das trevas deste mundo, ou espíritos da maldade, ou espíritos malignos, ou demônios imundos, não de sua natureza essencial, nem de terem sido criados assim, mas obtiveram esses graus no mal em proporção à sua conduta e ao progresso que fizeram na maldade.
O Progresso Moral das Criaturas Racionais
E essa é uma segunda ordem de criaturas racionais, que se entregaram à maldade de forma tão precipitada, que estão mais dispostas a não se arrepender do que incapazes de se arrepender; a sede do mal já sendo uma paixão, e lhes proporcionando prazer. Mas a terceira ordem de criaturas racionais é a daqueles que são julgados aptos por Deus para repovoar a raça humana, ou seja, as almas dos homens, assumidas em consequência de seu progresso moral na ordem dos anjos; dos quais vemos alguns assumidos no número: aqueles, a saber, que foram feitos filhos de Deus, ou filhos da ressurreição, ou que abandonaram as trevas e amaram a luz, e foram feitos filhos da luz; ou aqueles que, provando-se vitoriosos em todas as lutas, e sendo feitos homens de paz, foram os filhos da paz e os filhos de Deus; ou aqueles que, mortificando seus membros na terra, e se elevando acima não apenas de sua natureza corpórea, mas até mesmo dos movimentos incertos e frágeis da própria alma, se uniram ao Senhor, sendo feitos completamente espirituais, para que possam ser para sempre um espírito com Ele, discernindo junto com Ele cada coisa individual, até chegarem a uma condição de espiritualidade perfeita, e discernirem todas as coisas por sua perfeita iluminação em toda santidade através da palavra e sabedoria de Deus, e serem eles mesmos completamente indistinguíveis por qualquer um.
Achamos que essas visões não devem de forma alguma ser admitidas, que alguns costumam avançar e manter desnecessariamente, a saber, que as almas descem a tal ponto de abatimento que esquecem sua natureza e dignidade racionais, e caem na condição de animais irracionais, sejam grandes ou pequenos.
Em apoio a essas afirmações, eles geralmente citam algumas declarações supostamente das Escrituras, como que um animal, ao qual uma mulher se prostituiu de forma antinatural, será considerado igualmente culpado com a mulher, e será ordenado que seja apedrejado; ou que um touro que ataca com seu chifre será morto da mesma forma; ou até mesmo o falar da jumenta de Balaão, quando Deus abriu sua boca, e o animal mudo de carga, respondendo com voz humana, repreendeu a loucura do profeta.
Todas essas afirmações não apenas não aceitamos, mas, por serem contrárias à nossa crença, refutamos e rejeitamos. Após a refutação e rejeição de tais opiniões perversas, mostraremos, no momento e lugar apropriados, como essas passagens que eles citam das Escrituras Sagradas devem ser entendidas.