Tratado sobre os Princípios - Livro II 1
Livro II
Introdução ao Mundo e Sua Diversidade
Embora todas as discussões no livro anterior tenham se referido ao mundo e suas disposições, agora parece seguir que devemos rediscutir alguns pontos especificamente sobre o próprio mundo. Isso inclui seu começo e fim, ou aquelas dispensações da Providência Divina que ocorreram entre o começo e o fim.
Além disso, devemos considerar aqueles eventos que se supõe terem ocorrido antes da criação do mundo, ou que ocorrerão após o fim.
Nesta investigação, o primeiro ponto que claramente aparece é que o mundo em todas as suas condições diversificadas e variáveis é composto não apenas de naturezas racionais e divinas, e de uma diversidade de corpos, mas de animais mudos, bestas selvagens e domesticadas, de pássaros e de todas as coisas que vivem nas águas. Então, em segundo lugar, de lugares, ou seja, do céu ou céus, e da terra ou água, bem como do ar, que é intermediário, e que eles chamam de éter, e de tudo que procede da terra ou nasce nela.
Vendo, então, que há tanta variedade no mundo, e tanta diversidade entre os próprios seres racionais, por conta da qual toda outra variedade e diversidade também se supõe ter surgido, que outra causa além desta deveria ser atribuída à existência do mundo, especialmente se considerarmos aquele fim pelo qual foi mostrado no livro anterior que todas as coisas devem ser restauradas à sua condição original?
E se isso parecer logicamente afirmado, que outra causa, como já dissemos, devemos imaginar para tanta diversidade no mundo, senão a diversidade e variedade nos movimentos e declínios daqueles que caíram daquela unidade e harmonia primitiva na qual foram inicialmente criados por Deus, e que, sendo afastados daquele estado de bondade, e atraídos em várias direções pela influência perturbadora de diferentes motivos e desejos, mudaram, de acordo com suas diferentes tendências, a bondade única e indivisível de sua natureza em mentes de vários tipos?
Mas Deus, pela habilidade inefável de Sua sabedoria, transformando e restaurando todas as coisas, de qualquer maneira que sejam feitas, para algum objetivo útil, e para o benefício comum de todos, chama de volta aquelas mesmas criaturas que diferiam tanto umas das outras em conformação mental para um acordo de trabalho e propósito. De modo que, embora estejam sob a influência de diferentes motivos, eles completam a plenitude e perfeição de um mundo, e a própria variedade de mentes tende a um fim de perfeição.
Pois é um poder que agarra e mantém toda a diversidade do mundo, e conduz os diferentes movimentos para uma obra única, para que uma empreitada tão imensa quanto a do mundo não seja dissolvida pelas dissensões das almas. E por essa razão pensamos que Deus, o Pai de todas as coisas, a fim de garantir a salvação de todas as Suas criaturas através do plano inefável de Sua palavra e sabedoria, organizou cada uma delas, de modo que cada espírito, seja alma ou existência racional, como quer que seja chamado, não seja compelido pela força, contra a liberdade de sua própria vontade, a qualquer outro curso além daquele para o qual os motivos de sua própria mente o conduzem.
Para que, ao fazer isso, o poder de exercer o livre-arbítrio não pareça ser retirado, o que certamente produziria uma mudança na natureza do próprio ser; e que os propósitos variados destes seriam adequadamente e utilmente adaptados à harmonia de um mundo, por alguns deles requererem ajuda, e outros serem capazes de dá-la, e outros ainda serem a causa de luta e contestação para aqueles que estão progredindo, entre os quais sua diligência seria considerada mais digna de aprovação, e o lugar de posição obtido após a vitória seria mantido com maior certeza, o que deveria ser estabelecido pelas dificuldades da disputa.
Embora o mundo inteiro esteja organizado em funções de diferentes tipos, sua condição, no entanto, não deve ser suposta como uma de discrepâncias internas e discordâncias; mas como nosso corpo único é provido de muitos membros, e é mantido junto por uma alma, assim eu sou da opinião de que o mundo inteiro também deve ser considerado como algum animal enorme e imenso, que é mantido junto pelo poder e razão de Deus como por uma alma única.
Isso também, eu acho, é indicado na Sagrada Escritura pela declaração do profeta: Não encho eu o céu e a terra? Diz o Senhor; e novamente, O céu é o Meu trono, e a terra é o estrado dos Meus pés; e pelas palavras do Salvador, quando Ele diz que não devemos jurar nem pelo céu, pois é o trono de Deus; nem pela terra, pois é o estrado dos Seus pés. No mesmo sentido também são as palavras de Paulo, em seu discurso aos atenienses, quando ele diz: Nele vivemos, e nos movemos, e existimos.
Pois como vivemos, e nos movemos, e existimos em Deus, exceto por Ele compreender e manter junto o mundo inteiro por Seu poder? E como é o céu o trono de Deus, e a terra o estrado dos Seus pés, como o próprio Salvador declara, senão por Seu poder preenchendo todas as coisas tanto no céu quanto na terra, de acordo com as próprias palavras do Senhor? E que Deus, o Pai de todas as coisas, preenche e mantém o mundo com a plenitude de Seu poder, de acordo com aquelas passagens que citamos, ninguém, eu acho, terá dificuldade em admitir.
A Natureza do Ser Corpóreo e Matéria
E agora, já que o curso da discussão anterior mostrou que os diferentes movimentos dos seres racionais, e suas opiniões variadas, trouxeram a diversidade que há no mundo, devemos ver se não pode ser apropriado que este mundo tenha um término como seu começo. Pois não há dúvida de que seu fim deve ser buscado em meio a muita diversidade e variedade; a qual variedade, sendo encontrada para existir no término do mundo, novamente fornecerá base e ocasião para as diversidades do outro mundo que sucederá o presente.
Se agora, no curso de nossa discussão, foi verificado que essas coisas são assim, parece seguir que devemos considerar a natureza do ser corpóreo, vendo que a diversidade no mundo não pode existir sem corpos. É evidente pela natureza das próprias coisas, que a natureza corpórea admite diversidade e variedade de mudança, de modo que é capaz de passar por todas as transformações possíveis, como, por exemplo, a conversão de madeira em fogo, de fogo em fumaça, de fumaça em ar, de óleo em fogo. O próprio alimento, seja do homem ou dos animais, não exibe o mesmo fundamento de mudança? Pois o que quer que tomemos como alimento, é convertido na substância do nosso corpo.
Mas como a água é transformada em terra ou em ar, e o ar novamente em fogo, ou fogo em ar, ou ar em água, embora não seja difícil de explicar, ainda assim na ocasião presente basta apenas mencioná-los, pois nosso objetivo é discutir a natureza da matéria corpórea. Por matéria, portanto, entendemos aquilo que é colocado sob os corpos, ou seja, aquilo pelo qual, através da concessão e implantação de qualidades, os corpos existem; e mencionamos quatro qualidades — calor, frio, secura, umidade. Essas quatro qualidades sendo implantadas na ὕλη, ou matéria (pois a matéria é encontrada para existir em sua própria natureza sem aquelas qualidades antes mencionadas), produzem os diferentes tipos de corpos.
Embora essa matéria seja, como dissemos acima, de acordo com sua própria natureza sem qualidades, nunca é encontrada para existir sem uma qualidade. E não consigo entender como tantos homens distintos têm a opinião de que essa matéria, que é tão grande, e possui tais propriedades a ponto de ser suficiente para todos os corpos no mundo que Deus quis que existissem, e para ser a assistente e escrava do Criador para quaisquer formas e espécies que Ele desejasse em todas as coisas, recebendo em si mesma quaisquer qualidades que Ele desejasse conceder a ela, era incriada, ou seja, não formada pelo próprio Deus, que é o Criador de todas as coisas, mas que sua natureza e poder eram o resultado do acaso.
E estou surpreso que eles critiquem aqueles que negam o poder criativo de Deus ou Sua administração providencial do mundo, e os acusem de impiedade por pensar que uma obra tão grande quanto o mundo poderia existir sem um arquiteto ou supervisor; enquanto eles próprios incorrem em uma acusação semelhante de impiedade ao dizer que a matéria é incriada, e coeterna com o Deus incriado. De acordo com essa visão, então, se supusermos para o bem do argumento que a matéria não existia, como esses sustentam, dizendo que Deus não poderia criar nada quando nada existia, sem dúvida Ele teria estado ocioso, não tendo matéria sobre a qual operar, a qual matéria eles dizem que foi fornecida a Ele não por Seu próprio arranjo, mas por acaso; e eles pensam que isso, que foi descoberto por acaso, foi capaz de bastar a Ele para uma empreitada de tão vasta extensão, e para a manifestação do poder de Sua força, e ao admitir o plano de toda Sua sabedoria, poderia ser distinguido e formado em um mundo.
Agora isso me parece muito absurdo, e ser a opinião daqueles homens que são completamente ignorantes do poder e inteligência da natureza incriada. Mas para que possamos ver a natureza das coisas um pouco mais claramente, que seja concedido que por um pouco de tempo a matéria não existiu, e que Deus, quando nada existia anteriormente, fez com que aquelas coisas viessem a existir que Ele desejava, por que devemos supor que Deus criaria matéria ou melhor ou maior, ou de outro tipo, do que aquela que Ele realmente produziu de Seu próprio poder e sabedoria, para que aquilo pudesse existir que anteriormente não existia? Ele criaria uma matéria pior e inferior, ou uma igual àquela que eles chamam de incriada?
Agora eu acho que ficará muito fácil para qualquer um perceber que nem uma matéria melhor nem inferior poderia ter assumido as formas e espécies do mundo, se não fosse tal como aquela que realmente as assumiu. E não parece então impiedoso chamar de incriado aquilo que, se acreditado ser formado por Deus, sem dúvida seria encontrado ser tal como aquilo que eles chamam de incriado?
Evidência Escriturística para Criação a partir do Nada
Mas para que possamos acreditar na autoridade da Sagrada Escritura que tal é o caso, ouça como no livro dos Macabeus, onde a mãe de sete mártires exorta seu filho a suportar a tortura, essa verdade é confirmada; pois ela diz: Eu peço a você, meu filho, que olhe para o céu e a terra, e para todas as coisas que estão neles, e ao contemplar estas, saiba que Deus fez todas essas coisas quando não existiam.
No livro do Pastor também, no primeiro mandamento, ele fala da seguinte forma: Primeiro de tudo, acredite que há um Deus que criou e organizou todas as coisas, e fez todas as coisas virem a existir, e a partir de um estado de nada.
Talvez também a expressão nos Salmos tenha referência a isso: Ele falou, e foram feitos; Ele ordenou, e foram criados. Pois as palavras, Ele falou, e foram feitos, parecem mostrar que a substância daquelas coisas que existem é significada; enquanto as outras, Ele ordenou, e foram criados, parecem faladas das qualidades pelas quais a própria substância foi moldada.