Tratado sobre os Princípios - Livro I 6
Livro I
O Fim e a Consumação de Todas as Coisas
Um fim ou consumação parece ser uma indicação da perfeição e conclusão das coisas. E isso nos lembra aqui que, se houver alguém imbuído do desejo de ler e entender assuntos de tamanha dificuldade e importância, ele deve trazer ao esforço um entendimento perfeito e instruído, para que, talvez, se ele não tiver experiência em questões desse tipo, elas não pareçam vãs e supérfluas; ou, se sua mente estiver cheia de preconceitos e preconcepções sobre outros pontos, ele possa julgar essas questões como heréticas e contrárias à fé da Igreja, cedendo assim não tanto às convicções da razão quanto ao dogmatismo do preconceito.
Esses assuntos, de fato, são tratados por nós com grande cuidado e cautela, mais no estilo de uma investigação e discussão do que de uma decisão fixa e certa. Pois já apontamos nas páginas anteriores as questões que devem ser apresentadas em proposições dogmáticas claras, como acredito ter feito da melhor maneira possível ao falar da Trindade.
Mas, na presente ocasião, nosso exercício deve ser conduzido, da melhor forma possível, no estilo de uma disputa, em vez de uma definição estrita.
O fim do mundo, então, e a consumação final, ocorrerão quando todos forem submetidos ao castigo por seus pecados; um tempo que só Deus conhece, quando Ele concederá a cada um o que merece. Acreditamos, de fato, que a bondade de Deus, por meio de Seu Cristo, pode trazer todas as Suas criaturas a um único fim, até mesmo Seus inimigos sendo conquistados e subjugados.
Pois assim diz a Sagrada Escritura: O Senhor disse ao meu Senhor: Senta-te à minha direita, até que eu faça dos teus inimigos o teu escabelo. E se o significado da linguagem do profeta aqui for menos claro, podemos discerni-lo a partir do apóstolo Paulo, que fala mais abertamente, dizendo: Pois Cristo deve reinar até que tenha colocado todos os inimigos debaixo de seus pés.
Mas se mesmo essa declaração franca do apóstolo não nos informar suficientemente o que significa os inimigos serem colocados debaixo de Seus pés, ouça o que ele diz nas palavras seguintes: Pois todas as coisas devem ser sujeitas a Ele. O que, então, é essa sujeição pela qual todas as coisas devem ser submetidas a Cristo? Sou da opinião de que é essa mesma sujeição pela qual também desejamos ser sujeitos a Ele, pela qual os apóstolos também foram sujeitos, e todos os santos que foram seguidores de Cristo. Pois o nome sujeição, pelo qual somos sujeitos a Cristo, indica que a salvação que procede dEle pertence aos Seus súditos, de acordo com a declaração de Davi: Não estará a minha alma sujeita a Deus? Dele vem a minha salvação.
Vendo, então, que tal é o fim, quando todos os inimigos serão subjugados a Cristo, quando a morte — o último inimigo — for destruída, e quando o reino for entregue por Cristo (a quem todas as coisas estão sujeitas) a Deus Pai; deixemos, digo, a partir de um fim como este, contemplar os começos das coisas. Pois o fim é sempre como o começo: e, portanto, como há um fim para todas as coisas, assim devemos entender que houve um começo; e como há um fim para muitas coisas, assim também brotam de um começo muitas diferenças e variedades, que, novamente, pela bondade de Deus, e pela sujeição a Cristo, e pela unidade do Espírito Santo, são trazidas de volta a um fim, que é como o começo: todos aqueles, a saber, que, dobrando os joelhos ao nome de Jesus, manifestam por isso sua sujeição a Ele: e esses são aqueles que estão no céu, na terra e debaixo da terra: pelas quais três classes todo o universo das coisas é apontado, aqueles, a saber, que a partir daquele único começo foram dispostos, cada um de acordo com a diversidade de sua conduta, entre as diferentes ordens, de acordo com seu mérito; pois não havia bondade neles por ser essencial, como em Deus e Seu Cristo, e no Espírito Santo.
Pois somente na Trindade, que é a autora de todas as coisas, a bondade existe em virtude do ser essencial; enquanto outros a possuem como uma qualidade acidental e perecível, e só então desfrutam da bem-aventurança quando participam da santidade e da sabedoria, e da própria divindade. Mas se eles negligenciam e desprezam tal participação, então cada um, por culpa de sua própria preguiça, torna-se, um mais rapidamente, outro mais lentamente, um em maior, outro em menor grau, a causa de sua própria queda. E como, como observamos, a queda pela qual um indivíduo se afasta de sua posição é caracterizada por grande diversidade, de acordo com os movimentos da mente e da vontade, um homem caindo com maior facilidade, outro com mais dificuldade, em uma condição inferior; nisso deve ser visto o justo julgamento da providência de Deus, que isso aconteça a cada um de acordo com a diversidade de sua conduta, em proporção ao mérito de sua declinação e defecção.
Certos daqueles, de fato, que permaneceram naquele começo que descrevemos como semelhante ao fim que está por vir, obtiveram, na ordenação e arranjo do mundo, o posto de anjos; outros o de influências, outros de principados, outros de potestades, para que exerçam poder sobre aqueles que precisam ter poder sobre suas cabeças. Outros, novamente, receberam o posto de tronos, tendo o ofício de julgar ou governar aqueles que requerem isso; outros domínio, sem dúvida, sobre escravos; tudo o que é conferido pela Providência Divina em julgamento justo e imparcial de acordo com seus méritos, e com o progresso que fizeram na participação e imitação de Deus.
A Restauração de Todas as Coisas à Unidade
Mas aqueles que foram removidos de seu estado primitivo de bem-aventurança não foram removidos irremediavelmente, mas foram colocados sob o governo daquelas ordens santas e abençoadas que descrevemos; e, aproveitando-se da ajuda dessas, e sendo remodelados por princípios salutares e disciplina, podem se recuperar e ser restaurados à sua condição de felicidade. De tudo isso, sou da opinião, tanto quanto posso ver, que essa ordem da raça humana foi designada para que, no mundo futuro, ou nas eras vindouras, quando houver novos céus e nova terra, como falado por Isaías, ela possa ser restaurada àquela unidade prometida pelo Senhor Jesus em Sua oração a Deus Pai em nome de Seus discípulos: Não rogo somente por estes, mas também por aqueles que vierem a crer em mim por meio da sua palavra; para que todos sejam um, como tu, ó Pai, és em mim, e eu em ti, que também eles sejam um em nós; e novamente, quando Ele diz: Para que sejam um, como nós somos um; eu neles, e tu em mim, para que sejam aperfeiçoados na unidade.
E isso é ainda confirmado pela linguagem do apóstolo Paulo: Até que todos cheguemos à unidade da fé e ao conhecimento do Filho de Deus, a varão perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo. E em conformidade com isso está a declaração do mesmo apóstolo, quando ele nos exorta, que mesmo na vida presente estamos colocados na Igreja, na qual está a forma daquele reino que está por vir, a essa mesma semelhança de unidade: Que todos vocês falem a mesma coisa, e que não haja divisões entre vocês; mas que estejam perfeitamente unidos no mesmo pensamento e no mesmo parecer.
Deve-se ter em mente, no entanto, que certos seres que caíram daquele único começo do qual falamos, afundaram a tal ponto de indignidade e maldade que são considerados totalmente indignos daquele treinamento e instrução pelos quais a raça humana, enquanto na carne, é treinada e instruída com a assistência dos poderes celestiais; e continuam, ao contrário, em um estado de inimizade e oposição àqueles que estão recebendo essa instrução e ensino.
E daí é que toda esta vida mortal está cheia de lutas e provações, causadas pela oposição e inimizade daqueles que caíram de uma condição melhor sem olhar para trás, e que são chamados de diabo e seus anjos, e as outras ordens do mal, que o apóstolo classificou entre os poderes opostos.
Mas se alguma dessas ordens que agem sob o governo do diabo, e obedecem a seus comandos perversos, será convertida à justiça em um mundo futuro por possuírem a faculdade de liberdade de vontade, ou se a maldade persistente e inveterada pode ser transformada pelo poder do hábito em natureza, é um resultado que você mesmo, leitor, pode aprovar, se nem nos mundos presentes que são vistos e temporais, nem naqueles que são invisíveis e eternos, essa porção deve diferir totalmente da unidade final e da adequação das coisas.
Mas, enquanto isso, tanto nos mundos temporais que são vistos, quanto nos mundos eternos que são invisíveis, todos esses seres são dispostos, de acordo com um plano regular, na ordem e grau de seus méritos; de modo que alguns deles nos primeiros, outros nos segundos, alguns até nos últimos tempos, após terem sofrido punições mais pesadas e severas, suportadas por um longo período, e por muitas eras, por assim dizer, melhorados por esse método severo de treinamento, e restaurados primeiro pela instrução dos anjos, e subsequentemente pelos poderes de um grau superior, e assim avançando através de cada estágio para uma condição melhor, chegam até mesmo àquilo que é invisível e eterno, tendo percorrido, por meio de uma espécie de treinamento, cada ofício dos poderes celestiais.
Do que, penso, isso seguirá como uma inferência, que toda natureza racional pode, ao passar de uma ordem para outra, passar por cada uma para todas, e avançar de todas para cada uma, enquanto é feita sujeita a vários graus de proficiência e fracasso de acordo com suas próprias ações e esforços, exercidos no gozo de seu poder de liberdade de vontade.
A Transformação dos Céus e da Terra
Mas como Paulo diz que certas coisas são visíveis e temporais, e outras além dessas invisíveis e eternas, procedemos a indagar como essas coisas que são vistas são temporais — se porque não haverá nada depois delas em todos aqueles períodos do mundo vindouro, nos quais aquela dispersão e separação do único começo está passando por um processo de restauração a um e o mesmo fim e semelhança; ou porque, enquanto a forma daquelas coisas que são vistas passa, sua natureza essencial não está sujeita a nenhuma corrupção.
E Paulo parece confirmar a última visão, quando diz: Pois a aparência deste mundo passa. Davi também parece afirmar o mesmo nas palavras: Os céus perecerão, mas tu permanecerás; e todos eles envelhecerão como uma veste, e tu os mudarás como um manto, e como uma vestimenta serão mudados. Pois se os céus devem ser mudados, certamente aquilo que é mudado não perece, e se a aparência do mundo passa, de forma alguma é mostrada uma aniquilação ou destruição de sua substância material, mas uma espécie de mudança de qualidade e transformação de aparência.
Isaías também, ao declarar profeticamente que haverá um novo céu e uma nova terra, sugere sem dúvida uma visão semelhante. Pois essa renovação do céu e da terra, e essa transmutação da forma do mundo presente, e essa mudança dos céus serão sem dúvida preparadas para aqueles que estão caminhando por aquele caminho que apontamos acima, e estão tendendo àquele objetivo de felicidade ao qual, diz-se, até mesmo os inimigos serão submetidos, e no qual Deus é dito ser tudo em todos.
E se alguém imaginar que no fim a natureza material, ou seja, corporal, será inteiramente destruída, ele não pode de forma alguma concordar com minha visão, como seres tão numerosos e poderosos são capazes de viver e existir sem corpos, já que é um atributo da natureza divina somente — ou seja, do Pai, Filho e Espírito Santo — existir sem qualquer substância material, e sem participar em qualquer grau de um adjunto corporal.
Outro, talvez, possa dizer que no fim toda substância corporal será tão pura e refinada que será como o éter, e de uma pureza e clareza celestiais. Como as coisas serão, no entanto, é conhecido com certeza somente por Deus, e por aqueles que são Seus amigos por meio de Cristo e do Espírito Santo.