Concordia do Livre Arbítrio - Parte III 2
Parte III - Sobre os auxílios da graça
Discussão 37: Como Deus coopera com o nosso livre arbítrio nos atos sobrenaturais
1. Nas discussões 8 e seguintes, explicamos com clareza até que ponto a concessão das graças que nos preparam para a salvação depende tanto do nosso livre arbítrio quanto do incentivo da Igreja. Embora Deus conceda essas graças apenas por Sua misericórdia, de forma totalmente gratuita e não por causa de um bom uso do nosso livre arbítrio, Ele não as distribui igualmente a todos.
Além disso, explicamos que Deus está sempre pronto a fazer — para todo aquele que desejar — o que está ao Seu alcance para conceder essa graça no mínimo necessário e suficiente para alcançar o dom da justificação e a vida eterna.
Da mesma forma, explicamos que é um ensinamento central da fé que essas graças que nos preparam — mesmo quando Deus, por meio delas, ativamente move nossa vontade livre a crer, ter esperança, amar ou se arrepender da maneira necessária — não forçam a vontade livre, pois ela permanece livre para resistir à graça que a move dessa forma. Assim, a vontade pode escolher não crer, não ter esperança, não amar ou não se arrepender, rejeitando a graça que a convida e, com isso, caminhando para sua própria perdição. Essa foi a definição estabelecida pelo Concílio de Trento (sessão 6, capítulo 5, cânon 4).
2. Dado que nosso livre-arbítrio é verdadeiramente livre —quando Deus o move e o impulsiona por meio da graça preveniente— para consentir ou rejeitar, e assim realizar ou não atos de fé, esperança ou arrependimento, fica claro, em primeiro lugar, que tanto o livre-arbítrio quanto a graça preveniente são partes de uma única causa total que produz esses atos necessários para a salvação. Em segundo lugar, cada um desses atos depende tanto do livre-arbítrio quanto da graça preveniente. O livre-arbítrio é responsável por fazer com que esses atos sejam, em essência, atos de fé, esperança ou arrependimento. Já a graça preveniente garante que esses atos sejam sobrenaturais e adequados para alcançar a salvação. Portanto, esses atos resultam inteiramente tanto do livre-arbítrio quanto da graça preveniente, ou seja, de Deus, que age por meio dessa graça como um instrumento sobrenatural. No entanto, nenhum dos dois —livre-arbítrio ou graça preveniente— age sozinho como causa completa, mas ambos são partes de uma causa total.
3. Quando falamos que esses atos vêm de Deus por meio de Sua influência sobre o próprio ato, através de Sua graça preveniente como um instrumento sobrenatural, não devemos entender que a graça preveniente seja um instrumento que Deus manipula diretamente —com uma nova ação ou influência— para que ela coopere com o livre-arbítrio e produza o efeito sobrenatural. Isso seria semelhante à forma como alguns afirmam que Deus age nos sacramentos de modo sobrenatural, fazendo deles instrumentos da graça, como se fossem causas naturais. Alguns pensaram que eu defendia essa ideia, mas não é o caso. Pelo contrário, esse instrumento deve ser entendido como parte de um conjunto de instrumentos que, como explicamos na disputa 26, agem como a força completa de uma causa principal, pela qual essa causa influencia o efeito. Por exemplo, a eficácia presente no sêmen é a força completa pela qual o animal que o produziu se reproduz; o calor é a eficácia total pela qual o fogo gera outro fogo. Como já dissemos, esses instrumentos não precisam de uma nova ação ou aplicação por parte da causa principal para agir. No entanto, como a graça preveniente é um acidente e não uma substância, ela não pode ser uma causa principal nem agir como sujeito, mas apenas como meio. Por isso, ela é um instrumento, mas apenas de uma causa principal, que é Deus, de quem ela procede. E, por ser de ordem sobrenatural e, portanto, sobrenatural para o homem que a recebe, com toda razão a chamamos de 'instrumento sobrenatural'.
4. É bastante claro que a graça preveniente é algo diferente dos atos que Deus orienta o livre-arbítrio a realizar por meio dela, embora alguns pensem o contrário. Esses atos vêm do livre-arbítrio, mas a graça preveniente não. Além disso, essa graça é uma causa eficiente — junto com o livre-arbítrio — desses atos; mas a causa eficiente é algo diferente de seu efeito. Ademais, essa graça pode se tornar ineficaz se o livre-arbítrio não concordar ou cooperar com os atos para os quais Deus a concede e orienta o homem. Portanto, ela é algo completamente distinto desses atos.
5. Como o livre arbítrio e a graça preveniente são causas secundárias dos atos de crer, ter esperança e arrepender-se da maneira necessária, nenhuma causa secundária, mesmo que seja sobrenatural, pode realizar algo sem a assistência da influência simultânea e imediata de Deus por meio de Seu concurso geral. Isso ocorre porque, assim como a conservação de todo efeito depende imediatamente de Deus, sua existência também depende dEle, como explicamos na disputa 25 e nas seguintes. Portanto, é evidente que, para que o livre arbítrio, junto com a graça preveniente, produza qualquer um desses atos, é necessário que Deus, por meio de Seu concurso geral, também influencie imediatamente na produção do efeito. Por isso, embora cada um desses três atos seja uma ação única — à qual deve ser atribuído um termo próprio, como explicamos em nossos 'Commentaria in primam D. Thomae partem', q. 12, art. 2 —, cada um deles se divide em três partes de uma única causa total, da qual procede o ato em sua totalidade. Assim, o ato em sua totalidade também procede de cada uma de suas partes por causalidade parcial — como costuma ser dito —, embora de maneira distinta.
O ato vem de Deus —por meio de Sua influência, que opera apenas através de Seu concurso geral— como causa universal. No entanto, isso não significa que esse ato seja necessariamente o assentimento da fé ou o arrependimento pelos pecados, em vez de um ato oposto ou de outra capacidade.
A influência do livre-arbítrio, como uma causa parcial — junto com o conhecimento e tudo o mais que é necessário para a produção substancial do ato — faz com que, em termos essenciais, o ato seja o consentimento da fé ou o arrependimento pelos pecados, antes de qualquer outro ato distinto.
A influência da graça preveniente, ou seja, de Deus — na medida em que, junto com o livre-arbítrio, Deus orienta o ato por meio dessa graça como Seu instrumento — faz com que esse ato seja sobrenatural e diferente em natureza do ato puramente natural de crer ou lamentar os pecados, que o livre-arbítrio realizaria apenas com suas próprias forças, se a graça preveniente não agisse ao mesmo tempo. Por isso, esse ato deve ao auxílio de Deus, através da graça preveniente, o fato de ser uma disposição adequada, proporcional e ajustada ao dom sobrenatural da justificação.
6. Antes de examinar essa questão mais a fundo e esclarecê-la, alguém pode se perguntar: sem a ajuda da graça preveniente e excitante, que Deus usa para mover e, de certa forma, convidar o livre-arbítrio, seria possível, pelo poder absoluto de Deus, que o livre-arbítrio realizasse os atos de fé, esperança e arrependimento necessários para a justificação? Isso aconteceria se Deus influenciasse diretamente esses atos, como faz com os atos naturais, mas com uma influência maior e mais específica.
7. A essa pergunta, devemos responder que, sem dúvida, Deus pode fazer isso. Assim como Deus pode permitir que o entendimento dos bem-aventurados contemple Sua essência sem a necessidade da luz da glória — como expliquei em meus Comentários sobre a primeira parte de Santo Tomás, questão 12, artigo 5, disputa 1 —, pois não há contradição em Ele suprir, com Seu influxo direto, o que a luz da glória faria como causa eficiente, da mesma forma, Ele pode, por Seu poder absoluto, agir diretamente sobre os atos humanos. Desse modo, Ele pode cooperar com o livre-arbítrio de tal forma que esses atos sejam idênticos aos que ocorreriam se a graça preveniente tivesse agido primeiro. Isso é especialmente possível se o livre-arbítrio pudesse, por si só, realizar esses atos sem a graça, como muitos teólogos escolásticos afirmam.