Concordia do Livre Arbítrio - Parte I 9
Parte I - Sobre as capacidades do livre-arbítrio para praticar o bem
Discussão 9: Deus é a origem da fé e de todos os atos necessários para alcançar a justificação; esta discussão também explica até que ponto a justificação e o início da fé dependem da nossa vontade e da colaboração da Igreja
1. A partir do que foi discutido anteriormente, fica claro que o começo do ato de crer, essencial para alcançar a salvação, depende exclusivamente do poder de Deus, que age por meio de Sua graça que nos precede e nos motiva.
Portanto, a menos que Deus prepare e ajude nosso livre-arbítrio com sua graça, como explicamos antes, não apenas não poderemos realizar atos espirituais, mas também não conseguiremos fazer nada que dependa apenas de nossas forças naturais. Isso inclui concordar com as revelações divinas de forma natural, desejar crer ou tentar concordar com a ajuda sobrenatural de Deus, ou mesmo tentar receber essa graça ou nos preparar para recebê-la. A graça preveniente não depende de nossos méritos ou esforços, mas é dada unicamente pelos méritos de Cristo, como um dom misericordioso de Deus, mesmo que sejamos indignos por causa do pecado original. Santo Agostinho, em suas obras, reconheceu que estava errado ao afirmar que o início da fé dependia apenas do livre-arbítrio com a ajuda geral de Deus. Ele corrigiu essa visão, entendendo que a graça é essencial para crer de modo que leve à salvação.
2. Embora isso seja verdade, a graça não anula a natureza, mas a pressupõe e a aperfeiçoa. A sabedoria e a providência divinas guiam as criaturas dotadas de livre-arbítrio para um fim sobrenatural por meio dos dons da graça. No entanto, isso é feito de maneira que respeita o livre-arbítrio de cada pessoa e o papel da Igreja em orientar e governar. Portanto, considero que é razoável, de acordo com as Escrituras e até mesmo com a experiência, que Deus distribua os dons da graça como deseja, sem dever nada a ninguém. Ainda assim, ao conceder esses dons gratuitamente aos adultos, Deus estabeleceu leis ordinárias que se adaptam ao uso do livre-arbítrio humano e ao governo e orientação da Igreja. O que vamos explicar a seguir tornará tudo isso mais claro.
3. Por isso, São Paulo (Romanos 10:14-17) disse: 'Como crerão naquele de quem não ouviram falar? E como ouvirão, se não há quem pregue?'. Assim, a fé nasce da audição, e é importante entender que Deus, o Ser Supremo, geralmente não concede a graça preveniente e excitante para alcançar a fé sem que antes haja o conhecimento e a reflexão sobre o que a fé implica. Deus não costuma infundir diretamente ideias ou noções de fé, mas, quando um adulto as recebe por meio da pregação, instrução, leitura dos artigos de fé ou ao recordar e refletir sobre o que ouviu ou leu anteriormente, Ele age por meio de Seus dons gratuitos. Dessa forma, Deus ilumina o entendimento do adulto, não de outra maneira senão por Sua influência particular e sobrenatural, trabalhando junto com ele para que surjam as mesmas ideias objetivas, embora sobrenaturais. Essas ideias, iluminadas por Sua luz sobrenatural, tocam e convidam o entendimento a consentir na fé. Ao mesmo tempo, Deus influencia a vontade, já despertada pelo conhecimento sobrenatural do entendimento, por meio de uma influência especial, para que ela ordene o consentimento da fé.
Além disso, a eficácia das razões e recomendações apresentadas pelo ministro da Igreja —com Deus agindo ao mesmo tempo por meio delas e iluminando o entendimento, para que a mensagem penetre mais profundamente e toque a vontade— e a maneira como são propostas para levar à fé, seja pela sabedoria e habilidade do pregador, seja pela graça concedida gratuitamente para o bem dos outros, influenciam diretamente o quanto as pessoas são movidas para a fé e o fruto que isso produz, como a própria experiência mostra. Além disso, isso é significativamente influenciado por uma vida irrepreensível dos ministros do Evangelho e sua proximidade com Deus, não apenas porque isso fortalece a crença de que seus ensinamentos são verdadeiros e inspira as pessoas a imitá-los, mas também porque eles costumam falar com uma sabedoria e um espírito mais poderosos, obtendo de Deus maiores auxílios de graça para seus ouvintes.
A vocação interna de Deus para a fé, embora seja um dom divino, está fortemente ligada à atuação dos ministros e ao impulso da Igreja. Isso é evidenciado na visão de São Paulo em Trôade, conforme relatado em Atos dos Apóstolos 16, 9: 'Um macedônio estava de pé e, suplicando-lhe, diz: Passa à Macedônia e ajuda-nos'. Essa passagem sugere que a conversão e a salvação daquele povo dependiam da pregação e do ministério de Paulo.
Cristo também expressa essa necessidade de trabalhadores para a evangelização quando, ao enviar os setenta e dois discípulos, declara em Lucas 10, 2: 'A messe é grande, mas os trabalhadores são poucos. Rogai, pois, ao Senhor da messe que envie trabalhadores para a sua messe'. Isso demonstra que, embora a graça da fé venha de Deus, Ele utiliza instrumentos humanos para levar essa graça aos que ainda não creem.
5. Em segundo lugar: É evidente que a fé normalmente surge a partir do que ouvimos. Além disso, embora Deus não negue sua graça a quem faz o que está ao seu alcance, pouquíssimas pessoas, ou talvez nenhuma, recebem o chamado interior e se convertem à fé sem que antes lhes sejam apresentados exteriormente a pregação e o conhecimento dos artigos da fé. Deus geralmente não chama à fé infundindo diretamente em cada pessoa o conhecimento dos artigos da fé. Em vez disso, Ele revela a fé de acordo com a ordem de sua sabedoria, em diferentes momentos: primeiro, sob a lei natural; depois, ao povo de Israel por meio de Moisés; e, finalmente, a todo o mundo, pela graça, através de Jesus Cristo e dos apóstolos. Dessa forma, o conhecimento dos artigos da fé progrediu ao longo do tempo, do passado para o presente. Deus não abandona o governo da natureza ou o curso do mundo, mas, usando a natureza e as ideias que as pessoas já têm, Ele entra em seus pensamentos e as guia para além do que a natureza poderia alcançar por si só, aperfeiçoando e ajudando a natureza humana. No entanto, após a queda no pecado, a fraqueza e a miséria da natureza humana são tão grandes que quase ninguém faz tudo o que pode para conhecer, venerar e obedecer a Deus por meios naturais. Por isso, quase ninguém é iluminado de maneira sobrenatural, fora do curso comum ou das leis ordinárias estabelecidas por Deus.
6. Em terceiro lugar: É claro que a chamada interna de Deus também depende muito do livre arbítrio da pessoa que é chamada. Isso acontece porque essa pessoa pode escolher se aproximar ou não para ouvir ou ler a palavra de Deus, a fim de receber dela algumas ideias pelas quais Deus costuma se revelar e chamar à fé. Além disso, mesmo que a pessoa se aproxime, ela pode decidir ignorar esses pensamentos e não se voltar para o que lhe é apresentado como digno de crença. Por fim, a pessoa pode se aproximar com a intenção de aprender e aceitar o que considera bom e verdadeiro, ou com a intenção de zombar e contestar o que é dito. No entanto, embora Deus não chame à fé com base nos méritos da pessoa chamada — e, na verdade, muitas vezes chama misericordiosamente até mesmo aqueles que resistem e se opõem persistentemente —, é mais digno e razoável que Deus ajude e chame de maneira sobrenatural aqueles que se aproximam com uma intenção sincera de ouvir a verdade e abraçá-la, em vez daqueles que se aproximam com más intenções. Isso porque a pessoa que está preparada para ouvir a verdade é mais digna e apta para receber os dons de Deus. A experiência mostra que há muito mais pessoas que se aproximam para ouvir o Evangelho com boas intenções do que com más intenções. E quanto mais sinceramente e com maior desejo de conhecer a verdade elas se aproximam, mais Deus as chama à fé e as ilumina.
7. O que discutimos nesta e na disputa anterior sobre a vocação interna para a fé também se aplica ao arrependimento do crente, que é movido pela graça preveniente de Deus. Isso inclui as iluminações e auxílios que Deus oferece aos justificados, não apenas para que cresçam espiritualmente, mas também para que não caiam em tentação. Tudo isso depende em grande parte dos ministros da Igreja, do livre-arbítrio de cada pessoa — que livremente ouve sermões, lê as Escrituras, ora, medita sobre questões espirituais e participa do sacramento da confissão conforme a orientação da Igreja — e de outras circunstâncias semelhantes. Essas práticas geram pensamentos piedosos e sobrenaturais, que surgem tanto pelo hábito da fé quanto pela influência direta de Deus, que ilumina e auxilia. Esses pensamentos ajudam a expiar a gravidade e a ingratidão dos pecados, bem como os danos que eles causam. Quando a vontade humana se eleva com esses pensamentos, Deus frequentemente infunde um afeto sobrenatural de amor ou temor, que atrai e convida a vontade ao arrependimento. Esse arrependimento, junto com o sacramento, é suficiente para alcançar o perdão. No entanto, o livre consentimento da vontade é essencial. Quando a pessoa, movida por esses afetos, se entristece por ter ofendido a Deus, surge o arrependimento sobrenatural. Esse arrependimento não depende apenas da graça de Deus, mas também da cooperação do livre-arbítrio, assim como o assentimento da fé depende tanto da graça preveniente quanto da livre escolha humana. Da mesma forma, a graça que prepara o pecador para o arrependimento depende tanto dos ministros e da Igreja quanto do livre-arbítrio da pessoa. Embora Deus conceda essa graça gratuitamente, ela geralmente não é dada sem que essas condições sejam atendidas. Isso está em harmonia com o Salmo 17:26-27, que diz: 'Com o santo serás santo, com o inocente inocente e com o eleito eleito'. As palavras e exemplos dos outros nos ajudam a gerar pensamentos santos, através dos quais Deus age em nós, chamando-nos à graça e nos preparando para recebê-la, e, uma vez que a recebemos, nos ajuda a crescer e avançar nela.
8. Para resumir o que discutimos e reforçar com evidências bíblicas e dos santos, é claro que, embora o início da fé, que é a base da justificação, dependa totalmente de Deus sem qualquer mérito prévio (na verdade, muitas vezes apesar de nossos deméritos), e embora tudo o que vem depois, sendo sobrenatural, também dependa de Deus (de modo que o justo não tem motivo para se orgulhar, pois tudo é dom de Deus), Deus, em Sua sabedoria, estabeleceu leis para conceder a vida espiritual e seu crescimento. Assim como Ele aperfeiçoa a natureza humana, que é livre, por meio da graça, Ele também preserva o livre arbítrio antes, durante e após a recepção da graça. Deus é a fonte de todo bem, mas Ele permite que o livre arbítrio participe ativamente. Além disso, após o pecado, Deus exige nossa cooperação, esforço e livre arbítrio para alcançar a justificação. Como São Bernardo disse: 'Deus supre o que nos falta, mas não faz por nós o que podemos fazer com pouco esforço'. Isso é ecoado em Zacarias 1:3: 'Voltem para mim, e eu me voltarei para vocês'. Santo Agostinho, ao comentar Romanos 4:25, explica: 'Você é obra de Deus não apenas como ser humano, mas também como justo. Ser justo é maior do que ser humano. Se Deus te criou sem sua participação, Ele não te justifica sem sua vontade. Deus cria sem seu conhecimento, mas só justifica quem deseja ser justo'.
9. Por outro lado, é claro que Deus quis ser o autor da graça e do seu crescimento, mas também permitiu que a Igreja tivesse um papel importante nesse processo. Assim, aqueles que plantam, regam, semeiam e colhem, colherão o que plantaram e, ao mesmo tempo, desfrutarão e reunirão seus frutos para a vida eterna. Por isso, São Paulo, ao listar os dons que Cristo deu aos homens ao subir ao céu, menciona (Efésios 4:11-12, 15): 'Ele designou alguns para serem apóstolos, outros profetas, outros evangelistas, e ainda outros pastores e mestres, para preparar os santos para a obra do ministério, para edificar o corpo de Cristo... Dessa forma, vivendo a verdade em amor, cresceremos em tudo até alcançarmos aquele que é a cabeça, Cristo. Dele, todo o corpo é ajustado e unido por meio de todas as juntas, de acordo com a função de cada parte, promovendo o crescimento do corpo para sua edificação no amor.'