Concordia do Livre Arbítrio - Parte I 17
Parte I - Sobre as capacidades do livre-arbítrio para praticar o bem
Discussão 17: Sobre a capacidade do livre-arbítrio para cumprir toda a lei que exige sob pena de pecado mortal e para cumprir cada uma de suas partes
1. Sobre a lei que exige obediência sob pena de pecado mortal e sobre cada uma de suas partes, apresentamos nossa primeira conclusão: No estado de natureza corrompida, se um homem recebeu a graça que o torna agradável a Deus, então, por um longo período de tempo, e até mesmo por toda a vida —com a ajuda especial e diária que Deus está disposto a conceder— esse homem pode evitar cair em pecado mortal e, assim, cumprir toda a lei que exige obediência sob pena de pecado mortal.
Essa conclusão é essencial para a fé católica e não pode ser rejeitada sem prejudicá-la. O Concílio de Trento (sessão 6, capítulo 11) afirma claramente: 'Ninguém deve afirmar, de forma irrefletida e contra o ensinamento dos Padres da Igreja, que uma pessoa justificada não pode cumprir os mandamentos de Deus. Pois Deus não exige o impossível. Quando Ele ordena algo, Ele também capacita para que seja feito, dando a ajuda necessária. Seus mandamentos não são pesados; pelo contrário, Seu jugo é suave e Sua carga é leve. Aqueles que são filhos de Deus amam a Cristo, e aqueles que O amam guardam Suas palavras, algo que podem fazer com a ajuda divina.' Além disso, o Concílio declara: 'Deus não retira Sua graça daqueles que foram justificados, a menos que eles a abandonem primeiro.' É evidente que o Concílio está se referindo aos mandamentos que, se violados, constituem pecado mortal, como fica claro no mesmo capítulo. O texto também afirma que ninguém pode evitar todos os pecados veniais por muito tempo, mas isso não faz com que percam sua justificação. No capítulo 13, sobre o dom da perseverança, o Concílio ensina que esse dom só pode vir de Deus, que sustenta os justificados, e que todos devem confiar firmemente no auxílio divino. A razão é simples: 'Assim como Deus inicia a boa obra, Ele também a completa, dando ao homem a vontade e a capacidade de agir.' No capítulo 16, o Concílio afirma que os justificados ou mantêm a graça recebida ou a recuperam, se a perderem. No cânon 18, declara: 'Se alguém disser que uma pessoa justificada não pode cumprir os mandamentos de Deus, seja anátema.' E no cânon 22: 'Se alguém disser que o justificado não pode perseverar na justiça com a ajuda especial de Deus, seja anátema.'
2. Essa mesma conclusão pode ser deduzida das palavras do Concílio de Mileve (caps. 3-5), do Concílio Africano (caps. 78-80), das definições dos papas Inocêncio I e Celestino I mencionadas na discussão anterior e do Concílio de Orange II (cap. 25), que afirma: 'Pela fé católica, também cremos no seguinte: ao receber a graça do batismo e o auxílio e a cooperação de Cristo, todos os batizados têm a capacidade e a obrigação de cumprir o que leva à sua salvação, desde que desejem agir com fidelidade'. Por isso, São Jerônimo (Expositio Symboli ad Damasum) declara: 'Rejeitamos a blasfêmia daqueles que afirmam que Deus ordena o impossível e que todos — e não cada um de nós individualmente — podemos cumprir seus mandamentos'. Santo Agostinho (Sermo 61 de tempore) também diz: 'Deus não pode ordenar o impossível, porque Ele é justo; nem condena o homem por algo que não pode ser evitado, porque Ele é misericordioso'.
3. Embora os justos, mesmo com todos os auxílios excelentes que Deus concede misericordiosamente aos maiores santos, não consigam evitar todos os pecados veniais por um longo período, a razão pela qual podem evitar qualquer pecado mortal ao longo da vida, com o auxílio ordinário e especial que Deus oferece a todos os justos, é a seguinte: as oportunidades de cometer pecados veniais são muito frequentes; esses pecados podem ocorrer de forma repentina e sem plena consciência; e, diante de tantas ocasiões, a mente não consegue manter uma vigilância tão contínua e precisa que permita evitar todos esses pecados em cada momento de um longo período. Isso ocorre especialmente porque os seres humanos, acreditando que a graça de Deus não se perde por causa desses pecados e que eles não levam à morte eterna, não se preocupam tanto em evitá-los. No entanto, quanto mais santa é uma pessoa, mais vigilante ela se torna e mais auxílios recebe, o que a ajuda a evitar muitos pecados veniais.
No entanto, como as oportunidades de cair em pecado grave não são tão numerosas nem tão frequentes, e superá-las é essencial para manter a amizade com Deus e evitar uma grande miséria, as pessoas geralmente se esforçam mais para não sucumbir. Com a ajuda que Deus oferece a todos os justos — mesmo que seja uma ajuda menor —, todos podem resistir a essas tentações por um longo tempo. Isso é confirmado pela exortação em Eclesiástico 7:40: 'Em todas as tuas ações, lembra-te do teu fim, e nunca pecarás'; e em 2 Pedro 1:10: 'Esforçai-vos para confirmar a vossa vocação e eleição; fazendo isso, nunca tropeçareis'. Além disso, quanto mais alguém se dedica desde o início, mais forte se torna, e Deus costuma conceder mais ajuda para que, no futuro, essa pessoa possa superar as tentações. É justo que, por meio de Cristo, o livre-arbítrio tenha recebido uma ajuda tão grande que, embora ainda sinta os efeitos da natureza pecaminosa e não consiga evitar todos os pecados leves por muito tempo, Deus dá forças para que, se alguém desejar, possa resistir durante toda a vida a tudo o que ameaça a amizade com Ele e a própria salvação, como é o caso do pecado grave.
4. No entanto, como podemos observar, os Concílios e as passagens mencionadas não abordam o ser humano em seu estado de natureza corrompida, que, sem a graça que o torna agraciado, continua preso na impureza do pecado mortal, ainda não removido pelo arrependimento. Apesar disso, é importante afirmar o seguinte:
Primeiro: A essa pessoa nunca será negada ajuda suficiente para que, sempre que desejar, possa se levantar e recuperar a graça, como explicamos na discussão 10.
Em segundo lugar: Portanto, a este homem nunca será negada uma ajuda suficiente para que, sempre que chegar o momento de cumprir o mandamento sobrenatural de amar, arrepender-se, crer ou ter esperança de maneira sobrenatural — mesmo que ele seja infiel —, ele possa cumpri-lo, se assim desejar.
Em terceiro lugar: Deus também não nega a ninguém a ajuda necessária para evitar qualquer pecado grave, se a pessoa assim desejar. Portanto, quando alguém comete um pecado grave, é porque escolheu fazê-lo.
Em resumo: A capacidade que uma pessoa tem para continuar sem cometer novos pecados graves é muito menor do que a de alguém que recebeu a graça que o torna agraciado. Isso acontece por dois motivos principais: primeiro, porque a própria graça e o hábito de amar o bem naturalmente levam a pessoa a fazer o que é certo e ajudam a evitar o pecado; segundo, porque o pecado grave faz com que o pecador se torne totalmente indigno do auxílio diário e especial de Deus. Na verdade, ele merece receber menos ajuda da graça divina e enfrentar mais tentações e oportunidades de pecar, especialmente se foi ingrato e cometeu muitos pecados graves. Por isso, Deus muitas vezes permite que os pecadores se tornem endurecidos, cegos e entregues a seus próprios pensamentos insensatos, fazendo o que não é certo, como o apóstolo Paulo ensina em Romanos 1:28. Dessa forma, os pecados seguintes muitas vezes são tanto culpa quanto castigo pelos pecados anteriores, que abrem caminho para eles. Até mesmo os pecados anteriores podem criar oportunidades para pecados futuros, como São Gregório Magno explica em suas 'Homilias sobre Ezequiel' (1, homilia 11). Por isso, São Gregório afirma corretamente que, se o arrependimento não apagar o pecado cometido, ele acabará arrastando a pessoa para outro pecado por seu próprio peso.
5. As Sagradas Escrituras também confirmam isso. Em Lamentações 1:8, Jeremias diz que Jerusalém pecou muito e, por isso, se tornou impura. Nos Salmos 1:3, o salmista descreve o homem justo como uma árvore plantada junto a riachos, com raízes firmes e que dá fruto no tempo certo. Em contraste, ele fala dos ímpios, que são como o pó que o vento leva, instáveis e facilmente levados ao pecado pelas tentações. Um exemplo disso é o apóstolo Pedro, que, após negar Cristo pela primeira vez e perder a graça, continuou a negá-lo com juramentos e até com maldições, rejeitando conhecer Jesus.
6. Segunda conclusão: Mesmo que o homem, em seu estado de natureza corrompida, tenha recebido a graça que o torna agraciado, sem a ajuda especial de Deus, ele não será capaz de cumprir toda a lei que o obriga sob pecado mortal de maneira a perseverar por um longo período de tempo sem cair em pecado mortal. Esta conclusão também não pode ser negada sem prejudicar a fé católica.
7. Primeiro, isso pode ser entendido a partir de Filipenses 2:12-13: 'Trabalhem com temor e tremor para alcançar a salvação, pois é Deus quem age em vocês, tanto para querer quanto para realizar, de acordo com a sua boa vontade.' Aqui, o apóstolo Paulo afirma que não apenas o desejo de fazer o bem, mas também a capacidade de agir de acordo com ele — ou seja, perseverar no bem — depende de Deus, por meio de uma ajuda distinta da graça que nos torna agraciados. Se não fosse assim, Paulo não teria aconselhado os filipenses a trabalharem pela salvação com temor e tremor, como aqueles que dependem totalmente de Deus para perseverar no bem. Deus não retira a graça que nos torna agraciados, exceto por causa de um pecado grave. Pelo contrário, Ele concede aos justos ajudas especiais — das quais depende sua perseverança — em maior ou menor medida, dependendo de como eles se conduzem com prudência e submissão. No entanto, Deus nunca nega a ninguém o que é necessário para perseverar. Por isso, Paulo aconselha os filipenses a trabalharem pela salvação com humildade e reverência, confiando totalmente em Deus. Além disso, ao exortá-los a agir com temor e tremor, Paulo defende claramente a liberdade humana, pois Deus não age sozinho em nós; nós também cooperamos com Ele, como lemos em 1 Coríntios 15:10: 'A graça de Deus em mim não foi em vão, pois trabalhei mais do que todos eles; não eu, porém, mas a graça de Deus que está comigo.' Isso também é reforçado pelas exortações de Paulo à obediência e à unidade, que mostram que ele espera que os filipenses ajam de acordo com sua liberdade. Isso é importante porque, a partir de Filipenses 2:13 — 'Deus é quem opera em vocês o querer e o agir' —, alguns luteranos argumentam que não temos liberdade de escolha.
8. Essa mesma conclusão pode ser deduzida, em primeiro lugar, de outras passagens que citaremos como prova da nossa próxima conclusão —assim como de testemunhos que apresentaremos na próxima discussão— e, em segundo lugar, das palavras que lemos no Salmo 126:1: 'Se o Senhor não construir a casa, em vão trabalham os que a constroem; se o Senhor não proteger a cidade, em vão vigia a sentinela.' Com essas metáforas, o texto se refere ao auxílio divino necessário, tanto para construir o edifício espiritual, quanto para, uma vez construído, defendê-lo dos ataques dos inimigos e superar as ocasiões e tentações de cair em pecado mortal. Por isso, no Salmo 26:9, o profeta clama a Deus com razão: 'Escuta-me, Senhor! Não me abandones, nem me desprezes, ó Deus, meu Salvador.'
9. Essa mesma conclusão é apoiada pelo Concílio de Mileve (capítulos 3-5), pelo Concílio Africano (capítulos 78-80), e pelos papas Inocêncio I e Celestino I em suas cartas mencionadas na discussão anterior (especialmente capítulos 6, 10 e 11 da carta de Celestino I). Aqui, quero destacar o seguinte: essas definições foram formuladas em oposição a Pelágio e Celéstio, que ensinavam que, por meio do livre-arbítrio e sem a graça de Deus, podemos evitar todos os pecados e cumprir os mandamentos divinos de tal forma que nos tornemos merecedores da vida eterna. Contra essas ideias, as definições dos concílios e papas afirmam que precisamos da graça de Deus para duas coisas: primeiro, para resistir às tentações, cumprir os mandamentos e evitar pecados mortais; e segundo, para nos tornarmos dignos da vida eterna por meio do cumprimento desses mandamentos e da vitória sobre as tentações. Sobre esse cumprimento, que nos torna merecedores da vida eterna, os textos mencionados afirmam que, sem a graça, não só não podemos fazer tudo o que foi mencionado, mas não podemos fazer absolutamente nada. Isso é confirmado pelas palavras de Jesus em João 15:5: '... sem mim, nada podeis fazer.' Portanto, os Padres da Igreja, nesses textos, não estão dizendo que, sem a graça, não podemos realizar nenhum ato de obediência aos mandamentos ou superar qualquer tentação. Em vez disso, eles estão afirmando que, sem a graça, não podemos fazer essas coisas de uma maneira que nos torne merecedores da vida eterna.
10. O Concílio de Trento (sessão 6, capítulo 13) afirma a mesma conclusão com estas palavras: 'O dom de perseverar na graça só pode vir daquele que tem o poder de sustentar alguém'. Além disso, ao falar sobre a luta que os justos enfrentam contra a carne, o mundo e o diabo, o Concílio declara: 'Nessa batalha, eles não podem vencer sem a ajuda da graça de Deus'. O Concílio deixa isso ainda mais claro no cânon 22: 'Se alguém disser que, sem a ajuda especial de Deus, uma pessoa justificada pode perseverar na justiça recebida, ou que, com essa ajuda, não pode perseverar, seja anátema'. Isso porque, como a justiça ou a graça que torna alguém agraciado só se perde por meio do pecado mortal, segue-se que, se o justo não pode perseverar na justiça recebida sem a ajuda especial de Deus, ele também não pode perseverar sem cair em pecado mortal e, portanto, sem violar a lei que o condena ao pecado mortal.
11. Terceira conclusão: Mesmo que o homem, no estado de natureza caída, receba a graça que o torna agraciado, sem a ajuda especial de Deus, ele não só é incapaz de cumprir por muito tempo toda a lei que o obriga sob pecado mortal, mas também não consegue realizar tudo o que ocorre com mais frequência e que apresenta uma dificuldade significativa para a vontade de uma pessoa prudente.
Essa conclusão fica clara nas palavras de Sabedoria 8:21: '... entendendo que eu não poderia ser casto, a menos que Deus me desse essa graça.' Esse texto mostra que, sem a ajuda especial de Deus, as pessoas não conseguem manter a castidade por muito tempo, por causa das tentações constantes da carne, que atacam com muita força. O ser humano, por si só, não consegue superar essas tentações por um longo período sem a ajuda divina. Por isso, em Mateus 19:12, Jesus diz: '... há eunucos que se fizeram eunucos por causa do reino dos céus; quem puder entender, que entenda.' Manter a castidade é muito difícil, exige grande esforço, e nem todos recebem esse dom. É por isso que São Paulo, em 1 Coríntios 7:7-9, afirma: 'Eu gostaria que todos fossem como eu; mas cada um recebe de Deus um dom especial: uns de um jeito, outros de outro. Aos solteiros e às viúvas, digo: é bom que permaneçam como eu. Mas, se não conseguem se controlar, que se casem; é melhor casar do que viver em paixão.'
12. Sobre essa conclusão e a anterior, é importante destacar que é necessário definir um período de tempo — no qual alguém, sem a ajuda especial de Deus, não conseguiria perseverar sem cometer um pecado mortal — que será mais curto quanto mais graves e frequentes forem as tentações e dificuldades enfrentadas. Além disso, devem ser consideradas outras circunstâncias, tanto relacionadas à pessoa quanto às próprias tentações e dificuldades, que tornam a luta mais ou menos difícil.
13. Quarta conclusão: O ser humano, em seu estado natural de corrupção e sem a graça que o torna agraciado, não consegue cumprir por muito tempo toda a lei natural que o obriga a evitar o pecado mortal, nem qualquer parte dela que seja muito difícil, sem a ajuda especial de Deus. Por isso, ele não pode amar a Deus acima de tudo de forma eficaz e com um amor natural sem a ajuda especial divina.
Essa conclusão é claramente derivada das duas anteriores. Afinal, se uma pessoa que recebeu a graça que a torna agraciada não pode realizar tudo o que foi mencionado sem a ajuda especial de Deus, então é ainda mais impossível que ela consiga fazer isso sem a graça que auxilia no cumprimento da lei natural.