Apologia (Tertuliano) 7
Defesa Contra Acusações Falsas
Monstrosidades de maldade, somos acusados de observar um rito sagrado no qual matamos uma criança e depois a comemos; no qual, após o banquete, praticamos incesto, com os cães — nossos proxenetas, supostamente — derrubando as luzes e nos proporcionando a impudicícia das trevas para nossos desejos ímpios. Isso é o que constantemente nos é imputado, e ainda assim vocês não se esforçam para descobrir a verdade sobre o que temos sido acusados por tanto tempo. Ou tragam, então, o assunto à luz do dia, se acreditam nisso, ou não deem crédito, já que nunca investigaram. Com base em sua duplicidade, temos o direito de afirmar que não há realidade naquilo que vocês não ousam investigar. Vocês impõem ao carrasco, no caso dos cristãos, um dever completamente oposto à investigação: ele não deve fazê-los confessar o que fazem, mas fazê-los negar o que são.
Datamos a origem de nossa religião, como mencionamos antes, do reinado de Tibério. A verdade e o ódio à verdade entram em nosso mundo juntos. Assim que a verdade aparece, é considerada uma inimiga. Tem tantos inimigos quantos são os estranhos a ela: os judeus, como era de se esperar, por um espírito de rivalidade; os soldados, por um desejo de extorquir dinheiro; nossos próprios servos, por sua natureza. Somos cercados diariamente por inimigos, somos traídos diariamente; muitas vezes somos surpreendidos em nossas reuniões e congregações.
Quem já se deparou com um bebê chorando, de acordo com a história comum? Quem manteve para o juiz, exatamente como os encontrou, as bocas ensanguentadas de Ciclopes e Sereias? Quem encontrou qualquer vestígio de impureza em suas esposas? Onde está o homem que, ao descobrir tais atrocidades, as escondeu; ou, no ato de arrastar os culpados perante o juiz, foi subornado para silenciar? Se sempre guardamos nossos segredos, quando nossos procedimentos foram revelados ao mundo? Não, por quem poderiam ser revelados? Certamente não pelos próprios culpados; mesmo pela própria ideia da coisa, a fidelidade ao silêncio é sempre devida aos mistérios.
Os mistérios de Samotrácia e Eleusis não fazem revelações — quanto mais o silêncio será mantido em relação àqueles que, ao serem revelados, certamente trarão punição imediata dos homens, enquanto a ira divina é reservada para o futuro? Se, então, os cristãos não são os próprios divulgadores de seu crime, segue-se que devem ser estranhos. E de onde eles têm seu conhecimento, quando também é um costume universal nas iniciações religiosas manter os profanos afastados e evitar testemunhas, a menos que aqueles que são tão maus tenham menos medo que seus vizinhos?
Todo mundo sabe o que é o boato. É um de seus próprios ditados que, entre todos os males, nenhum voa tão rápido quanto o boato. Por que o boato é uma coisa tão má? É porque é veloz? É porque carrega informações? Ou é porque é extremamente mentiroso? — uma coisa que, mesmo quando traz alguma verdade, não vem sem uma mancha de falsidade, seja diminuindo, acrescentando ou mudando o fato simples?
Mais ainda, é a própria lei de sua existência continuar apenas enquanto mente e viver apenas enquanto não há prova; pois quando a prova é dada, ele deixa de existir; e, tendo feito seu trabalho de apenas espalhar um boato, ele entrega um fato e, a partir de então, é considerado um fato e chamado de fato. E então ninguém diz, por exemplo, 'Dizem que aconteceu em Roma', ou, 'Há um boato de que ele obteve uma província', mas, 'Ele obteve uma província', e, 'Aconteceu em Roma'. O boato, a própria designação da incerteza, não tem lugar quando uma coisa é certa. Alguém, além de um tolo, confia nele? Pois um homem sábio nunca acredita no duvidoso.
Todo mundo sabe, por mais zelosamente que seja espalhado, com qualquer força de afirmação que repouse, que em algum momento, de alguma fonte, ele tem sua origem. Daí ele deve se infiltrar em línguas e ouvidos propagadores; e uma pequena mancha seminal obscurece todo o resto da história, de modo que ninguém pode determinar se os lábios, de onde ela surgiu pela primeira vez, plantaram a semente da falsidade, como muitas vezes acontece, por um espírito de oposição, ou por um julgamento suspeito, ou por um prazer confirmado, ou até mesmo inato, em mentir.
É bom que o tempo traga tudo à luz, como seus provérbios e ditados testemunham, por uma disposição da Natureza, que assim designou as coisas que nada permanece oculto por muito tempo, mesmo que o boato não o tenha disseminado. É justo, então, como deveria ser, que a fama, por tanto tempo, tenha sido a única ciente dos crimes dos cristãos. Este é o testemunho que vocês trazem contra nós — um que nunca foi capaz de provar a acusação que em algum momento espalhou, e finalmente, por mera continuidade, transformou em uma opinião estabelecida no mundo; de modo que eu apelo confiantemente à própria Natureza, sempre verdadeira, contra aqueles que, sem fundamento, acreditam que tais coisas devem ser creditadas.