Apologia (Tertuliano) 6
O Declínio das Leis e Morais Romanas Antigas
Eu gostaria agora que esses protetores e defensores mais religiosos das leis e instituições de seus pais me dissessem, em relação à sua própria fidelidade e honra, e submissão que eles próprios mostram às instituições ancestrais, se eles não se desviaram de nada — se eles não saíram em nada dos antigos caminhos — se eles não puseram de lado o que quer que seja mais útil e necessário como regras de uma vida virtuosa. O que aconteceu com as leis que reprimiam modos de vida caros e ostentosos? Que proibiam mais de cem ases serem gastos em uma ceia, e mais de uma ave ser colocada na mesa de uma vez, e que não fosse uma ave gorda; que expulsavam um patrício do senado pelo grave motivo, como era considerado, de aspirar a ser grande demais, porque ele havia adquirido dez libras de prata; que derrubavam os teatros tão rapidamente quanto surgiam para corromper os costumes do povo; que não permitiam que as insígnias de dignidades oficiais ou de nascimento nobre fossem usurpadas impunemente?
Pois vejo que as ceias Centenárias agora devem levar o nome, não dos cem ases, mas dos cem sestércios gastos nelas; e que minas de prata são transformadas em pratos (seria pouco se isso se aplicasse apenas aos senadores, e não a libertos ou mesmo a meros açoitadores). Vejo também que nem um único teatro é suficiente, nem os teatros são descobertos: sem dúvida foi para que o prazer imodesto não ficasse letárgico no inverno, os lacedemônios inventaram seus mantos de lã para as peças. Agora não vejo diferença entre o vestuário das matronas e das prostitutas. Em relação às mulheres, de fato, essas leis de seus pais, que costumavam ser um incentivo à modéstia e sobriedade, também caíram em desuso, quando uma mulher ainda não conhecia ouro sobre si, exceto no dedo, que, com a aliança nupcial, seu marido havia sagradamente prometido a si mesmo; quando a abstinência das mulheres do vinho era levada tão longe, que uma matrona, por abrir os compartimentos de uma adega, era morta de fome por seus amigos — enquanto nos tempos de Rômulo, por apenas provar vinho, Mecênio matou sua esposa, e não sofreu nada pelo feito. Com referência a isso também, era costume das mulheres beijar seus parentes, para que pudessem ser detectadas pelo hálito.
Onde está aquela felicidade da vida conjugal, tão desejável, que distinguia nossos costumes anteriores, e como resultado da qual por cerca de 600 anos não houve entre nós um único divórcio? Agora, as mulheres têm cada membro do corpo carregado de ouro; o consumo de vinho é tão comum entre elas, que o beijo nunca é oferecido de sua vontade; e quanto ao divórcio, elas o desejam como se fosse a consequência natural do casamento. As leis também, que seus pais em sua sabedoria haviam promulgado sobre os próprios deuses, vocês, seus filhos mais leais, revogaram. Os cônsules, pela autoridade do senado, baniram o Pai Baco e seus mistérios não apenas da cidade, mas de toda a Itália. Os cônsules Piso e Gabínio, certamente não cristãos, proibiram Serápis, Ísis e Harpócrates, com seu amigo de cabeça de cachorro, a entrada no Capitólio — no ato expulsando-os da assembleia dos deuses — derrubaram seus altares e os expulsaram do país, ansiosos para impedir que os vícios de sua religião baixa e lasciva se espalhassem. Vocês os restauraram e conferiram as mais altas honras a eles.
O que aconteceu com sua religião — da veneração devida por vocês a seus ancestrais? Em seu vestuário, em sua comida, em seu estilo de vida, em suas opiniões, e finalmente em sua própria fala, vocês renunciaram a seus progenitores. Vocês estão sempre elogiando a antiguidade, e ainda assim todos os dias têm novidades em seu modo de viver. Por terem falhado em manter o que deveriam, vocês deixam claro que, enquanto abandonam os bons caminhos de seus pais, retêm e guardam as coisas que não deveriam. No entanto, a própria tradição de seus pais, que vocês ainda parecem defender tão fielmente, e na qual encontram sua principal acusação contra os cristãos — quero dizer, o zelo no culto aos deuses, o ponto em que a antiguidade principalmente errou — embora vocês tenham reconstruído os altares de Serápis, agora uma divindade romana, e a Baco, agora um deus da Itália, oferecem suas orgias, — eu mostrarei em seu devido lugar que vocês desprezam, negligenciam e derrubam, descartando completamente a autoridade dos homens antigos. Eu continuo, entretanto, a responder a essa infame acusação de crimes secretos, limpando meu caminho para coisas do dia aberto.