Apologia (Tertuliano) 5
A Origem e Perseguição das Leis Cristãs
Para falar sobre a origem das leis do tipo a que agora nos referimos, havia um antigo decreto que nenhum deus deveria ser consagrado pelo imperador sem antes ser aprovado pelo senado. Marco Emílio teve experiência disso em relação ao seu deus Alburno. E isso também favorece nosso caso, que entre vocês a divindade é concedida pelo julgamento de seres humanos. A menos que os deuses satisfaçam os homens, não haverá deificação para eles: o deus terá que aplacar o homem. Tibério, portanto, em cujos dias o nome cristão entrou no mundo, tendo recebido informações da Palestina sobre eventos que claramente mostraram a verdade da divindade de Cristo, levou o assunto ao senado, com sua própria decisão a favor de Cristo. O senado, porque não havia dado a aprovação por si mesmo, rejeitou sua proposta. César manteve sua opinião, ameaçando ira contra todos os acusadores dos cristãos. Consultem suas histórias; lá vocês encontrarão que Nero foi o primeiro a atacar com a espada imperial a seita cristã, que então progredia especialmente em Roma. Mas nos gloriamos em ter nossa condenação santificada pela hostilidade de um indivíduo tão desprezível. Pois qualquer um que o conheça pode entender que nada, exceto algo de excelência singular, atraiu a condenação de Nero.
Domiciano, também um homem do tipo de Nero em crueldade, tentou sua mão na perseguição; mas como ele tinha algo de humano nele, logo pôs fim ao que havia começado, até mesmo restaurando aqueles que havia banido. Tais como esses sempre foram nossos perseguidores — homens injustos, ímpios, vis, de quem nem vocês mesmos têm algo de bom a dizer, os sofredores sob cujas sentenças vocês costumam restaurar. Mas entre tantos príncipes desde aquela época até os dias atuais, com algo de sabedoria divina e humana neles, apontem um único perseguidor do nome cristão. Longe disso, nós, ao contrário, apresentamos a vocês um que foi seu protetor, como vocês verão ao examinar as cartas de Marco Aurélio, o mais grave dos imperadores, nas quais ele testemunha que aquela seca germânica foi removida pelas chuvas obtidas através das orações dos cristãos que por acaso lutavam sob seu comando. E como ele não removeu por lei pública as incapacidades legais dos cristãos, ainda assim de outra forma ele as pôs de lado abertamente, até mesmo adicionando uma sentença de condenação, e de maior severidade, contra seus acusadores.
Que tipo de leis são essas que apenas os ímpios executam contra nós — e os injustos, os vis, os sanguinários, os insensatos, os insanos? Que Trajano, de certa forma, anulou ao proibir que os cristãos fossem perseguidos; que nem um Adriano, embora fosse afeiçoado a investigar todas as coisas estranhas e novas, nem um Vespasiano, embora fosse o subjugador dos judeus, nem um Pio, nem um Vero, jamais impuseram? Deveria certamente ser julgado mais natural que homens maus fossem erradicados por bons príncipes, como sendo seus inimigos naturais, do que por aqueles de um espírito semelhante ao deles.