Apologia (Tertuliano) 4
Defendendo a Inocência e a Justiça Cristã
Assim, após essas observações introdutórias, para mostrar a injustiça do ódio público contra nós, agora vou defender nossa inocência. Não apenas refutarei as acusações que nos são feitas, mas também as devolverei aos acusadores, para que todos saibam que os cristãos estão livres dos próprios crimes que eles sabem que prevalecem entre si, e para que se envergonhem de suas acusações contra nós — acusações que não são dos piores homens contra os melhores, mas, como eles insistem, de iguais em pecado contra iguais.
Responderemos a todas as acusações de crimes secretos que nos são atribuídos, mostrando que são eles que os cometem às claras, e que somos considerados maus, insensatos, dignos de punição e ridicularização por supostamente praticá-los. Mas, como nossa verdade enfrenta vocês com sucesso em todos os pontos, a autoridade das leis é invocada como último recurso, afirmando que suas determinações são absolutamente conclusivas, ou que a obediência, mesmo relutante, é preferível à verdade. Primeiro, portanto, tratarei das leis, enfrentando vocês como seus defensores escolhidos.
Agora, quando vocês decretam severamente: 'Não é permitido que vocês existam', e com rigor inflexível ordenam que isso seja cumprido, vocês exibem a violência e a dominação injusta de uma mera tirania, se negam que algo seja permitido simplesmente porque desejam que seja proibido, e não porque deveria ser. Mas se querem que seja proibido porque não deveria ser permitido, sem dúvida, o que causa dano não deve ter permissão legal; e, de fato, já está decidido que o que é benéfico é legítimo. Bem, se eu descobri que o que sua lei proíbe é bom, como alguém que já tem essa opinião, a lei não perdeu seu poder de me impedir, embora, se fosse mau, justamente me proibiria?
Se sua lei está errada, ela é de origem humana, creio eu; não caiu do céu. É surpreendente que o homem erre ao fazer uma lei ou recupere o senso ao rejeitá-la? Os lacedemônios não emendaram as leis do próprio Licurgo, causando-lhe tanta dor que ele se isolou e se condenou à morte por inanição? Vocês mesmos não estão, todos os dias, em seus esforços para iluminar a escuridão da antiguidade, cortando e moldando com os novos machados de decretos e éditos imperiais toda aquela antiga e rústica floresta de suas leis? Severo, o mais resoluto dos governantes, não revogou recentemente as ridículas leis Papianas, que obrigavam as pessoas a ter filhos antes que as leis Julianas permitissem o casamento, mesmo que essas leis tivessem a autoridade da idade a seu favor?
Havia leis, nos tempos antigos, que permitiam que os devedores fossem cortados em pedaços por seus credores; no entanto, por consenso comum, essa crueldade foi posteriormente removida dos estatutos, e a pena capital foi transformada em uma marca de vergonha. Ao adotar o plano de confiscar os bens do devedor, buscou-se mais fazer o sangue correr de vergonha em seu rosto do que derramá-lo. Quantas leis estão escondidas e ainda precisam ser reformadas! Pois não é o número de seus anos nem a dignidade de seu criador que as recomenda, mas simplesmente o fato de serem justas; e, portanto, quando sua injustiça é reconhecida, elas são merecidamente condenadas, mesmo que condenem.
Por que as chamamos de injustas? Na verdade, se punem meros nomes, podemos bem chamá-las de irracionais. Mas se punem atos, por que, no nosso caso, punem atos apenas com base em um nome, enquanto em outros casos exigem que os atos sejam provados, não pelo nome, mas pelo mal cometido? Dizem que sou praticante de incesto; por que não investigam? Dizem que mato crianças; por que não aplicam a tortura para descobrir a verdade? Dizem que cometo crimes contra os deuses e contra os Césares; por que não me permitem falar em minha própria defesa, se posso me justificar?
Nenhuma lei proíbe a investigação dos crimes que ela proíbe, pois um juiz nunca inflige uma vingança justa se não estiver bem convencido de que um crime foi cometido; nem um cidadão presta uma verdadeira obediência à lei se não conhece a natureza da coisa pela qual é punido. Não basta que uma lei seja justa, nem que o juiz esteja convencido de sua justiça; aqueles de quem se espera obediência também devem ter essa convicção. Na verdade, uma lei que não se importa em ser testada e aprovada está sob forte suspeita: é uma lei verdadeiramente má se, sem provas, tiraniza os homens.