Apologia (Tertuliano) 40
Os Equívocos e Perseguições dos Cristãos
Pelo contrário, merecem o nome de facção aqueles que conspiram para trazer ódio sobre homens bons e virtuosos, que clamam contra sangue inocente, oferecendo como justificativa de sua inimizade a alegação infundada de que consideram os cristãos a causa de todo desastre público, de toda aflição com que o povo é visitado.
Se o Tibre sobe até as muralhas da cidade, se o Nilo não envia suas águas sobre os campos, se os céus não dão chuva, se há um terremoto, se há fome ou pestilência, imediatamente o clamor é: Levem os cristãos para o leão! O quê? Vocês darão tantas multidões a uma única fera?
Por favor, diga-me quantas calamidades aconteceram ao mundo e a cidades particulares antes de Tibério reinar — antes da vinda, isto é, de Cristo? Lemos que as ilhas de Hiera, Anafe, Delos, Rodes e Cos, com milhares de seres humanos, foram engolidas. Platão nos informa que uma região maior que a Ásia ou a África foi tomada pelo Oceano Atlântico. Um terremoto também bebeu o mar Coríntio; e a força das ondas cortou uma parte da Lucânia, de onde obteve o nome de Sicília. Essas coisas certamente não poderiam ter acontecido sem que os habitantes sofressem com elas.
Mas onde — não digo estavam os cristãos, esses desprezadores de seus deuses — mas onde estavam seus próprios deuses naqueles dias, quando o dilúvio derramou suas águas destruidoras sobre todo o mundo, ou, como Platão pensava, apenas a parte plana dele? Pois que eles são de data posterior a essa calamidade, as próprias cidades em que nasceram e morreram, sim, que fundaram, dão amplo testemunho; pois as cidades não poderiam existir hoje a menos que pertencessem a tempos pós-diluvianos.
A Palestina ainda não havia recebido do Egito seu enxame judaico (de emigrantes), nem a raça da qual os cristãos surgiram havia se estabelecido lá, quando seus vizinhos Sodoma e Gomorra foram consumidos pelo fogo do céu. O país ainda cheira a essa conflagração; e se há maçãs lá nas árvores, é apenas uma promessa para os olhos que elas dão — você apenas as toca, e elas se transformam em cinzas.
Nem a Túscia e a Campânia tinham que reclamar dos cristãos nos dias em que o fogo do céu cobriu Vulsínios, e Pompeia foi destruída pelo fogo de sua própria montanha. Ninguém ainda adorava o verdadeiro Deus em Roma, quando Aníbal em Canas contou os romanos mortos pelos alqueires de anéis romanos. Seus deuses eram todos objetos de adoração, universalmente reconhecidos, quando os Sênones cercaram de perto o próprio Capitólio.
E é consistente com tudo isso que, se a adversidade alguma vez atingiu cidades, os templos e as muralhas compartilharam igualmente do desastre, de modo que é claro como demonstração que a coisa não foi obra dos deuses, vendo que também os atingiu.
A verdade é que a raça humana sempre mereceu mal das mãos de Deus. Primeiro, como indutora para Ele, porque quando O conheceu em parte, não apenas não O buscou, mas até inventou outros deuses para adorar; e além disso, porque, como resultado de sua ignorância voluntária do Mestre da justiça, o Juiz e Vingador do pecado, todos os vícios e crimes cresceram e floresceram.
Mas se os homens tivessem buscado, teriam chegado a conhecer o glorioso objeto de sua busca; e o conhecimento teria produzido obediência, e a obediência teria encontrado um Deus gracioso em vez de um Deus irado.
Eles deveriam então ver que o mesmo Deus está irado com eles agora como nos tempos antigos, antes que os cristãos fossem sequer mencionados. Foram Suas bênçãos que eles desfrutaram — criadas antes que fizessem qualquer de seus deuses: e por que não podem entender que seus males vêm do Ser cuja bondade falharam em reconhecer? Eles sofrem nas mãos dAquele a quem foram ingratos.
E, apesar de tudo o que é dito, se compararmos as calamidades dos tempos antigos, elas caem sobre nós mais levemente agora, desde que Deus deu cristãos ao mundo; pois a partir daí a virtude colocou algum freio na maldade do mundo, e os homens começaram a orar para afastar a ira de Deus.
Em suma, quando as nuvens de verão não dão chuva, e a estação é motivo de ansiedade, vocês de fato — cheios de festas dia após dia, e sempre ávidos pelo banquete, banhos e tavernas e bordéis sempre ocupados — oferecem a Júpiter seus sacrifícios de chuva; vocês ordenam ao povo procissões descalças; vocês buscam o céu no Capitólio; vocês olham para os tetos dos templos pelas nuvens desejadas — Deus e o céu não estão em seus pensamentos.
Nós, secos com jejuns, e nossas paixões firmemente contidas, segurando o máximo possível de todos os prazeres comuns da vida, rolando em saco e cinzas, assaltamos o céu com nossas importunações — tocamos o coração de Deus — e quando extorquimos a compaixão divina, por que, Júpiter recebe toda a honra!