Apologia (Tertuliano) 34
Os Títulos e Reverência Devidos ao Imperador
Augusto, o fundador do império, não quis nem mesmo o título de Senhor; pois esse também é um nome de Divindade. Por minha parte, estou disposto a dar ao imperador essa designação, mas no sentido comum da palavra, e quando não sou forçado a chamá-lo de Senhor no lugar de Deus. Mas minha relação com ele é de liberdade; pois tenho apenas um verdadeiro Senhor, o Deus onipotente e eterno, que é Senhor do imperador também. Como ele, que é verdadeiramente o pai de seu país, pode ser seu senhor? O nome de piedade é mais agradável do que o nome de poder; assim, os chefes de família são chamados de pais em vez de senhores.
Muito menos o imperador deveria ter o nome de Deus. Só podemos professar nossa crença de que ele é isso pela mais indigna, ou melhor, fatal adulação; é como se, tendo um imperador, você chamasse outro por esse nome, caso em que você não daria grande e insaciável ofensa àquele que realmente reina? — uma ofensa que ele também precisa temer, a quem você concedeu o título.
Dê toda reverência a Deus, se você deseja que Ele seja propício ao imperador. Abandone toda adoração e crença em qualquer outro ser como divino. Cesse também de dar o nome sagrado àquele que precisa de Deus. Se tal adulação não se envergonha de sua mentira, ao se dirigir a um homem como divino, que tenha pelo menos algum temor do mau presságio que carrega. É a invocação de uma maldição, dar a César o nome de deus antes de sua apoteose.