Apologia (Tertuliano) 27
Defesa Contra Acusações de Traição e Perseguição
O que foi dito até agora é suficiente para refutar a acusação de traição contra a nossa religião: pois não podemos ser considerados prejudiciais àquilo que não existe. Quando somos chamados a sacrificar, recusamos com firmeza, confiando no conhecimento que possuímos, pelo qual estamos bem certos dos verdadeiros objetos a quem esses serviços são oferecidos, sob a profanação de imagens e a deificação de nomes humanos.
Alguns, de fato, consideram uma loucura que, quando está em nosso poder oferecer sacrifício imediatamente e sair ilesos, mantendo nossas convicções como sempre, preferimos uma persistência obstinada em nossa confissão à nossa segurança. Vocês nos aconselham, supostamente, a tirar vantagem injusta de vocês; mas sabemos de onde vêm tais sugestões, quem está por trás de tudo isso e como todos os esforços são feitos, ora por persuasão astuta, ora por perseguição implacável, para derrubar nossa constância.
Ninguém menos do que aquele espírito, meio demônio e meio anjo, que, nos odiando por causa de sua própria separação de Deus e movido pela inveja do favor que Deus nos mostrou, volta suas mentes contra nós por uma influência oculta, moldando e instigando-as a toda essa perversidade de julgamento e àquela crueldade injusta que mencionamos no início de nossa obra, ao iniciar esta discussão.
Pois, embora todo o poder dos demônios e espíritos afins esteja sujeito a nós, ainda assim, como escravos mal-intencionados às vezes combinam insolência com medo e se deleitam em ferir aqueles de quem ao mesmo tempo têm receio, assim é aqui. Pois o medo também inspira ódio. Além disso, em sua condição desesperada, já sob condenação, isso lhes dá algum conforto, enquanto o castigo se atrasa, ter o usufruto de suas disposições malignas.
E, no entanto, quando as mãos são postas sobre eles, são subjugados de uma vez e se submetem ao seu destino; e aqueles a quem de longe se opõem, de perto suplicam por misericórdia. Assim, quando, como oficinas insurrecionárias, ou prisões, ou minas, ou qualquer outra escravidão penal, eles se levantam contra nós, seus mestres, sabem o tempo todo que não são páreo para nós, e justamente por isso, de fato, correm mais imprudentemente para a destruição.
Nós os resistimos, relutantemente, como se fossem iguais, e lutamos contra eles perseverando naquilo que eles atacam; e nosso triunfo sobre eles nunca é mais completo do que quando somos condenados por nossa adesão resoluta à nossa fé.