Apologia (Tertuliano) 25
As Falsas Reivindicações da Divindade e Poder Romanos
Acredito que ofereci provas suficientes sobre a questão da divindade falsa e verdadeira, mostrando que a prova não se baseia apenas em debates e argumentos, mas no testemunho dos próprios seres que vocês acreditam serem deuses, de modo que o ponto não precisa de mais discussão. No entanto, tendo sido levado naturalmente a falar dos romanos, não evitarei a controvérsia que é provocada pela afirmação infundada daqueles que sustentam que, como recompensa por sua singular devoção à religião, os romanos foram elevados a tais alturas de poder que se tornaram senhores do mundo; e que tão certamente divinos são os seres que eles adoram, que aqueles prosperam além de todos os outros, que além de todos os outros os honram.
Essa, na verdade, é a recompensa que os deuses pagaram aos romanos por sua devoção. O progresso do império deve ser atribuído a Sterculus, Mutuno e Larentina! Pois dificilmente posso pensar que deuses estrangeiros teriam mostrado mais favor a uma raça alienígena do que à sua própria, e entregado sua própria pátria, na qual nasceram, cresceram até a idade adulta, tornaram-se ilustres e, por fim, foram enterrados, a invasores de outra costa!
Quanto a Cibele, se ela colocou suas afeições na cidade de Roma como descendente do estoque troiano salvo das armas da Grécia, ela mesma, na verdade, sendo da mesma raça — se ela previu sua transferência para o povo vingador pelo qual a Grécia, conquistadora da Frígia, seria subjugada, que ela cuide disso (em relação à conquista de seu país natal pela Grécia). Por que, também, mesmo nos dias de hoje, a Mater Magna deu uma prova notável da grandeza que ela concedeu como um presente à cidade; quando, após a perda para o Estado de Marco Aurélio em Sirmium, no décimo sexto dia antes das Calendas de Abril, aquele seu sumo sacerdote mais sagrado estava oferecendo, uma semana depois, libações impuras de sangue tirado de seus próprios braços, e emitindo suas ordens para que as orações habituais fossem feitas pela segurança do imperador já morto.
Ó mensageiros tardios! Ó despachos sonolentos! Por cuja culpa Cibele não teve conhecimento anterior da morte imperial, para que os cristãos não tivessem ocasião de ridicularizar uma deusa tão indigna. Júpiter, novamente, certamente nunca teria permitido que sua própria Creta caísse de uma vez diante dos Fasces romanos, esquecido daquela caverna Ideana e dos címbalos Coribânticos, e do doce odor daquela que o amamentou lá. Ele não teria exaltado seu próprio túmulo acima de todo o Capitólio, para que a terra que cobria as cinzas de Jove fosse antes a senhora do mundo?
Juno teria desejado a destruição da cidade Púnica, amada até a negligência de Samos, e isso por uma nação de Eneadas? Quanto a isso eu sei, aqui estavam suas armas, aqui estava sua carruagem, este reino, se os Destinos permitirem, a deusa cuida e acaricia para ser senhora das nações. A infeliz esposa e irmã de Júpiter não teve poder para prevalecer contra os Destinos! O próprio Júpiter é sustentado pelo destino. E ainda assim, os romanos nunca prestaram tal homenagem aos Destinos, que lhes deram Cartago contra o propósito e a vontade de Juno, quanto à abandonada prostituta Larentina.
É indubitável que não poucos de seus deuses reinaram na terra como reis. Se, então, eles agora possuem o poder de conceder impérios, quando eram reis, de onde receberam suas honras reais? A quem Júpiter e Saturno adoravam? Um Sterculus, suponho. Mas os romanos, junto com os habitantes nativos, depois adoraram também alguns que nunca foram reis? Nesse caso, no entanto, eles estavam sob o reinado de outros, que ainda não se curvavam a eles, como ainda não elevados à divindade. Pertence a outros, então, fazer doação de reinos, já que havia reis antes que esses deuses tivessem seus nomes na lista de divindades.
Mas quão completamente tolo é atribuir a grandeza do nome romano a méritos religiosos, já que foi depois que Roma se tornou um império, ou ainda um reino, que a religião que ela professa fez seu principal progresso! É o caso agora? Sua religião foi a fonte da prosperidade de Roma? Embora Numa tenha iniciado um zelo por observâncias supersticiosas, ainda assim a religião entre os romanos não era ainda uma questão de imagens ou templos. Era frugal em seus modos, seus ritos eram simples, e não havia capitólios lutando para os céus; mas os altares eram improvisados de grama, e os vasos sagrados ainda eram de cerâmica samiana, e desses os odores subiam, e nenhuma semelhança de Deus era vista. Pois naquela época a habilidade dos gregos e etruscos em fazer imagens ainda não havia invadido a cidade com os produtos de sua arte.
Os romanos, portanto, não se distinguiram por sua devoção aos deuses antes de atingirem a grandeza; e assim sua grandeza não foi o resultado de sua religião. De fato, como a religião poderia tornar um povo grande que deve sua grandeza à sua irreligião? Pois, se não estou enganado, reinos e impérios são adquiridos por guerras e são estendidos por vitórias. Mais do que isso, você não pode ter guerras e vitórias sem a tomada, e muitas vezes a destruição, de cidades. Isso é algo em que os deuses têm sua parte de calamidade. Casas e templos sofrem igualmente; há matança indiscriminada de sacerdotes e cidadãos; a mão da rapina é colocada igualmente sobre tesouros sagrados e comuns.
Assim, os sacrilégios dos romanos são tão numerosos quanto seus troféus. Eles se orgulham de tantos triunfos sobre os deuses quanto sobre as nações; tantos despojos de batalha eles ainda têm, quantas restam imagens de deuses cativos. E os pobres deuses se submetem a ser adorados por seus inimigos, e eles ordenam império ilimitado àqueles cujas injúrias, em vez de sua homenagem simulada, deveriam ter tido retribuição em suas mãos. Mas divindades inconscientes são desonradas impunemente, assim como em vão são adoradas. Vocês certamente nunca podem acreditar que a devoção à religião evidentemente avançou para a grandeza um povo que, como colocamos, cresceu prejudicando a religião, ou prejudicou a religião por seu crescimento. Aqueles, também, cujos reinados se tornaram parte do grande todo do império romano, não estavam sem religião quando seus reinados foram tirados deles.