Apologia (Tertuliano) 23
A Natureza dos Demônios e dos Falsos Deuses
Além disso, se os feiticeiros evocam fantasmas e até fazem parecer que as almas dos mortos aparecem; se matam meninos para obter uma resposta do oráculo; se, com suas ilusões de mágica, fingem realizar vários milagres; se colocam sonhos nas mentes das pessoas pelo poder dos anjos e demônios cuja ajuda eles invocaram, por cuja influência também cabras e mesas são feitas para adivinhar, — quanto mais provável é que esse poder do mal seja zeloso em fazer com toda a sua força, por sua própria inclinação e para seus próprios objetivos, o que faz para servir aos fins dos outros! Ou, se tanto anjos quanto demônios fazem exatamente o que seus deuses fazem, onde está, então, a preeminência da divindade, que certamente devemos considerar acima de tudo em poder? Não seria mais razoável sustentar que esses espíritos se fazem deuses, dando as mesmas provas que elevam seus deuses à divindade, do que afirmar que os deuses são iguais a anjos e demônios?
Vocês fazem uma distinção de lugares, suponho, considerando como deuses em seus templos aqueles cuja divindade não reconhecem em outro lugar; considerando a loucura que leva um homem a pular das casas sagradas como algo diferente daquela que leva outro a pular de uma casa vizinha; vendo um que corta seus braços e partes íntimas como sob um furor diferente de outro que corta sua garganta. O resultado do frenesi é o mesmo, e a maneira de instigação é uma só. Mas até agora lidamos apenas com palavras: agora prosseguimos para uma prova de fatos, na qual mostraremos que, sob nomes diferentes, vocês têm uma identidade real.
Que seja trazido diante de seus tribunais alguém que esteja claramente possuído por demônios. O espírito maligno, ordenado a falar por um seguidor de Cristo, confessará prontamente que é um demônio, assim como em outro lugar ele afirmou falsamente que é um deus. Ou, se preferirem, que seja produzido um dos possuídos por deuses, como se supõe, que, inalando no altar, concebem a divindade dos vapores, que são libertados dela por vômitos, que a expelem em agonias de arfadas. Que a própria Virgem Celeste, prometedora de chuva, que Esculápio, descobridor de medicamentos, pronto para prolongar a vida de Socórdio, Tenácio e Asclepiodoto, agora em seus últimos momentos, se não confessarem, com medo de mentir para um cristão, que são demônios, então e ali derramem o sangue daquele seguidor de Cristo mais impudente.
O que é mais claro do que uma obra como essa? O que é mais confiável do que tal prova? A simplicidade da verdade é assim exposta; seu próprio valor a sustenta; não há espaço para a menor suspeita. Vocês dizem que isso é feito por magia ou algum truque desse tipo? Não dirão nada disso, se tiverem permissão para usar seus ouvidos e olhos. Pois que argumento vocês podem trazer contra algo que é exibido aos olhos em sua realidade nua?
Se, por um lado, eles são realmente deuses, por que fingem ser demônios? É por medo de nós? Nesse caso, sua divindade é colocada em sujeição aos cristãos; e vocês certamente nunca podem atribuir divindade àquilo que está sob a autoridade do homem, ou (se isso acrescenta algo à desgraça) de seus próprios inimigos. Se, por outro lado, eles são demônios ou anjos, por que, de forma inconsistente com isso, presumem se apresentar como agindo no papel de deuses? Pois, como seres que se apresentam como deuses nunca chamariam a si mesmos de demônios, se fossem deuses de fato, para não abdicar de sua dignidade; assim, aqueles que vocês sabem que não são mais do que demônios não ousariam agir como deuses, se aqueles cujos nomes eles tomam e usam fossem realmente divinos. Pois eles não ousariam tratar com desrespeito a majestade superior de seres, cuja desaprovação eles sentiriam que deveria ser temida.
Portanto, essa divindade de vocês não é divindade; pois, se fosse, não seria fingida por demônios e não seria negada por deuses. Mas, como em ambos os lados há um reconhecimento simultâneo de que eles não são deuses, concluam disso que há apenas uma única raça — quero dizer, a raça de demônios, a raça real em ambos os casos. Que sua busca, então, seja agora por deuses; pois aqueles que vocês imaginavam ser deuses, descobrem que são espíritos do mal.
A verdade é que, como assim mostramos, não apenas a partir de nossos próprios deuses, que nem eles mesmos nem qualquer outro têm direito à divindade, vocês podem ver de uma vez quem é realmente Deus, e se é Ele e somente Ele a quem nós, cristãos, adoramos; e também se vocês devem crer nEle e adorá-Lo, de acordo com a fé e a disciplina cristã.
Mas imediatamente eles dirão: Quem é esse Cristo com suas fábulas? Ele é um homem comum? Ele é um feiticeiro? Seu corpo foi roubado por seus discípulos de seu túmulo? Ele está agora nos reinos inferiores? Ou não está, antes, nos céus, de onde virá novamente, fazendo o mundo inteiro tremer, enchendo a terra de alarmes de medo, fazendo todos, exceto os cristãos, lamentarem — como o Poder de Deus, e o Espírito de Deus, como a Palavra, a Razão, a Sabedoria e o Filho de Deus?
Zombem à vontade, mas tentem fazer os demônios se juntarem a vocês em suas zombarias; deixem que eles neguem que Cristo está voltando para julgar toda alma humana que existiu desde o início do mundo, revestindo-a novamente com o corpo que deixou de lado na morte; deixem que eles declarem isso, digamos, diante de seu tribunal, que essa obra foi destinada a Minos e Radamanto, como Platão e os poetas concordam; deixem que eles afastem de si pelo menos a marca de ignomínia e condenação.
Eles negam ser espíritos impuros, o que, no entanto, devemos considerar como indubitavelmente provado por seu gosto pelo sangue, vapores e cadáveres fétidos de animais sacrificiais, e até pela linguagem vil de seus ministros. Deixem que eles neguem que, por sua maldade já condenada, são mantidos para aquele próprio dia do juízo, com todos os seus adoradores e suas obras.
Por que, toda a autoridade e poder que temos sobre eles vem de invocarmos o nome de Cristo e de lembrá-los das desgraças com que Deus os ameaça pelas mãos de Cristo como Juiz, e que eles esperam um dia os alcançar. Temendo a Cristo em Deus, e a Deus em Cristo, eles se submetem aos servos de Deus e de Cristo. Assim, ao nosso toque e respiração, sobrecarregados pelo pensamento e realização daqueles fogos do juízo, eles deixam, a nosso comando, os corpos que entraram, relutantes, angustiados e, diante de seus próprios olhos, são expostos a uma vergonha aberta.
Vocês acreditam neles quando mentem; deem crédito a eles, então, quando falam a verdade sobre si mesmos. Ninguém mente para trazer desgraça sobre sua própria cabeça, mas sim em busca de honra. Vocês dão uma confiança mais pronta às pessoas que fazem confissões contra si mesmas do que às negações em seu próprio favor. Não tem sido incomum, portanto, que esses testemunhos de seus deuses convertam homens ao cristianismo; pois, ao acreditar plenamente neles, somos levados a crer em Cristo. Sim, seus próprios deuses acendem a fé em nossas Escrituras, eles constroem a confiança de nossa esperança.
Vocês prestam homenagem, como sei, a eles também com o sangue dos cristãos. De forma alguma, então, eles perderiam aqueles que são tão úteis e dedicados a eles, ansiosos até para mantê-los firmes, para que um dia, como cristãos, vocês possam colocá-los em fuga — se, sob o poder de um seguidor de Cristo, que deseja provar a vocês a Verdade, fosse de alguma forma possível para eles mentir.