Apologia (Tertuliano) 22
A Natureza e Influência dos Demônios
E nós afirmamos, de fato, a existência de certas essências espirituais; nem seu nome é desconhecido. Os filósofos reconhecem que existem demônios; o próprio Sócrates esperando a vontade de um demônio. Por que não? Já que se diz que um espírito maligno se apegou especialmente a ele desde sua infância — desviando sua mente, sem dúvida, do que era bom. Os poetas também conhecem demônios; até o povo comum e ignorante os usa frequentemente em suas maldições. De fato, eles invocam Satanás, o chefe dos demônios, em suas execrações, como se por algum conhecimento instintivo da alma sobre ele. Platão também admite a existência de anjos. Os praticantes de magia, não menos, se apresentam como testemunhas da existência de ambos os tipos de espíritos. Somos instruídos, além disso, por nossos livros sagrados, como de certos anjos, que caíram por sua própria vontade, surgiu uma raça de demônios mais perversa, condenada por Deus junto com os autores de sua raça, e aquele chefe a que nos referimos. Será suficiente, por enquanto, no entanto, que seja dada alguma conta de seu trabalho. Seu grande negócio é a ruína da humanidade. Assim, desde o início, a maldade espiritual buscou nossa destruição. Eles infligem, portanto, em nossos corpos doenças e outras calamidades graves, enquanto por assaltos violentos precipitam a alma em excessos súbitos e extraordinários. Sua maravilhosa sutileza e tenuidade lhes dão acesso a ambas as partes de nossa natureza. Como espirituais, eles não podem fazer mal; pois, invisíveis e intangíveis, não somos conscientes de sua ação, exceto por seus efeitos, como quando algum veneno inexplicável e invisível na brisa destrói as maçãs e o grão enquanto estão em flor, ou os mata no broto, ou os destrói quando atingem a maturidade; como se pela atmosfera contaminada de alguma forma desconhecida espalhasse suas exalações pestilenciais. Assim, também, por uma influência igualmente obscura, demônios e anjos sopram na alma e despertam suas corrupções com paixões furiosas e excessos vis; ou com desejos cruéis acompanhados de vários erros, dos quais o pior é aquele pelo qual essas divindades são recomendadas ao favor de seres humanos enganados e iludidos, para que possam obter seu alimento adequado de fumaça de carne e sangue quando isso é oferecido a ídolos. O que é alimento mais saboroso para o espírito do mal do que desviar as mentes dos homens do verdadeiro Deus pelas ilusões de uma falsa adivinhação? E aqui explico como essas ilusões são gerenciadas. Todo espírito possui asas. Esta é uma propriedade comum de anjos e demônios. Assim, eles estão em todos os lugares em um único momento; o mundo inteiro é como um lugar para eles; tudo o que é feito em toda a sua extensão, é tão fácil para eles saber quanto relatar. Sua rapidez de movimento é tomada por divindade, porque sua natureza é desconhecida. Assim, eles gostariam de ser considerados às vezes os autores das coisas que anunciam; e às vezes, sem dúvida, as coisas ruins são obra deles, nunca as boas. Os propósitos de Deus, também, eles tomaram antigamente dos lábios dos profetas, mesmo quando eles os falavam; e eles os recolhem ainda de suas obras, quando os ouvem ler em voz alta. Assim, obtendo também dessa fonte algumas intimações do futuro, eles se colocam como rivais do verdadeiro Deus, enquanto roubam Suas divinações. Mas a habilidade com que suas respostas são moldadas para se adequar aos eventos, seus Crésos e Pirros conhecem muito bem. Por outro lado, foi dessa maneira que explicamos, o Pítio foi capaz de declarar que estavam cozinhando uma tartaruga com a carne de um cordeiro; em um momento ele havia estado na Lídia. Por habitarem o ar, e sua proximidade com as estrelas, e seu comércio com as nuvens, eles têm meios de conhecer os processos preparatórios que ocorrem nessas regiões superiores, e assim podem prometer as chuvas que já sentem. Muito gentis, sem dúvida, eles são em relação à cura de doenças. Pois, antes de tudo, eles os deixam doentes; então, para obter um milagre disso, eles ordenam a aplicação de remédios totalmente novos ou contrários aos em uso, e imediatamente retirando a influência prejudicial, eles são supostos terem realizado uma cura. Que necessidade, então, de falar de seus outros artifícios, ou ainda mais do poder enganoso que eles têm como espíritos: dessas aparições de Castor, de água carregada por uma peneira, e um navio puxado por um cinto, e uma barba avermelhada por um toque, tudo feito com o único objetivo de mostrar que os homens deveriam acreditar na divindade das pedras, e não buscar o único Deus verdadeiro?