Apologia (Tertuliano) 2
O Tratamento Injusto dos Cristãos nos Tribunais Romanos
Se, novamente, é certo que somos os mais perversos dos homens, por que vocês nos tratam de forma tão diferente de nossos semelhantes, ou seja, de outros criminosos, sendo justo que o mesmo crime receba o mesmo tratamento? Quando as acusações feitas contra nós são feitas contra outros, eles têm permissão para usar tanto seus próprios lábios quanto advogados contratados para demonstrar sua inocência. Eles têm plena oportunidade de resposta e debate; de fato, é contra a lei condenar alguém sem defesa e sem ser ouvido. Somente os cristãos são proibidos de dizer algo em sua própria defesa, em defesa da verdade, para ajudar o juiz a tomar uma decisão justa; tudo o que importa é atender ao que o ódio público exige — a confissão do nome, não o exame da acusação: enquanto em suas investigações judiciais comuns, diante da confissão de um homem pelo crime de assassinato, sacrilégio, incesto ou traição, para citar os pontos dos quais somos acusados, vocês não se contentam em prosseguir imediatamente para a sentença — vocês não dão esse passo até examinar minuciosamente as circunstâncias da confissão — qual é a verdadeira natureza do ato, quantas vezes, onde, de que maneira, quando ele o cometeu, quem estava ciente e quem realmente participou com ele.
Nada disso é feito em nosso caso, embora as mentiras disseminadas sobre nós devessem passar pelo mesmo escrutínio, para que se descobrisse quantas crianças cada um de nós havia matado e provado; quantos incestos cada um de nós havia escondido nas trevas; quais cozinheiros, quais cães foram testemunhas de nossos atos. Oh, quão grande seria a glória do governante que trouxesse à luz algum cristão que tivesse devorado cem crianças! Mas, em vez disso, descobrimos que até mesmo a investigação sobre nosso caso é proibida.
Pois Plínio, o Jovem, quando governava uma província, tendo condenado alguns cristãos à morte e levado outros a abandonar sua fé, ainda perturbado por seu grande número, finalmente buscou o conselho de Trajano, o imperador reinante, sobre o que fazer com o restante, explicando a seu mestre que, exceto por uma obstinada relutância em oferecer sacrifícios, ele não encontrou em seus cultos religiosos nada além de reuniões ao amanhecer para cantar hinos a Cristo e a Deus, e selar seu modo de vida com um compromisso conjunto de serem fiéis à sua religião, proibindo assassinato, adultério, desonestidade e outros crimes. Diante disso, Trajano respondeu que os cristãos não deveriam ser procurados; mas, se fossem levados perante ele, deveriam ser punidos.
Ó miserável decisão — sob as necessidades do caso, uma contradição em si mesma! Ela proíbe que sejam procurados como inocentes e ordena que sejam punidos como culpados. É ao mesmo tempo misericordiosa e cruel; ela ignora e pune. Por que você brinca de evasão consigo mesmo, Ó Julgamento? Se você condena, por que também não investiga? Se você não investiga, por que também não absolve?
Postos militares são distribuídos por todas as províncias para rastrear ladrões. Contra traidores e inimigos públicos, todo homem é um soldado; busca-se até mesmo por seus cúmplices e acessórios. Somente o cristão não deve ser procurado, embora possa ser trazido e acusado perante o juiz; como se uma busca tivesse outro fim que não esse! E assim você condena o homem por quem ninguém desejava que uma busca fosse feita quando ele é apresentado a você, e que mesmo agora não merece punição, suponho, por causa de sua culpa, mas porque, embora proibido de ser procurado, ele foi encontrado.
E então, também, você não lida conosco da maneira comum dos processos judiciais contra criminosos; pois, no caso de outros que negam, você aplica a tortura para fazê-los confessar — somente os cristãos você tortura para fazê-los negar; enquanto, se fôssemos culpados de algum crime, certamente o negaríamos, e você, com suas torturas, nos forçaria à confissão. Nem mesmo você deveria considerar que nossos crimes não exigem tal investigação apenas com base em que está convencido, por nossa confissão do nome, de que os atos foram cometidos — você, que diariamente está acostumado, embora saiba muito bem o que é assassinato, a extrair do assassino confessado um relato completo de como o crime foi perpetrado.
De modo que, com toda a maior perversidade, você age quando, considerando nossos crimes provados por nossa confissão do nome de Cristo, nos força pela tortura a abandonar nossa confissão, para que, repudiando o nome, possamos igualmente repudiar os crimes com os quais, a partir dessa mesma confissão, você presumiu que éramos acusados. Suponho que, embora você nos considere os piores da humanidade, não deseja que pereçamos. Pois assim, sem dúvida, você está acostumado a ordenar que o assassino negue e a mandar o culpado de sacrilégio para o cavalete se ele persistir em sua confissão! É assim que funciona?
Mas, se assim você não nos trata como criminosos, você nos declara inocentes, quando, como inocentes, você está ansioso para que não persistamos em uma confissão que sabe que trará sobre nós uma condenação por necessidade, não por justiça, em suas mãos. 'Eu sou cristão', o homem grita. Ele lhe diz o que é; você deseja ouvir dele o que ele não é. Ocupando seu lugar de autoridade para extrair a verdade, você faz o possível para obter mentiras de nós. 'Eu sou', ele diz, 'aquilo que você me pergunta se eu sou. Por que você me tortura para pecar? Eu confesso, e você me coloca no cavalete. O que você faria se eu negasse?' Certamente você não dá crédito imediato a outros quando eles negam. Quando nós negamos, você acredita imediatamente. Deixe essa sua perversidade levá-lo a suspeitar que há algum poder oculto no caso, sob cuja influência você age contra as formas, contra a natureza da justiça pública, até mesmo contra as próprias leis.
Pois, a menos que eu esteja muito enganado, as leis ordenam que os criminosos sejam procurados, e não escondidos. Elas estabelecem que as pessoas que confessam um crime devem ser condenadas, não absolvidas. Os decretos do senado, as ordens de seus chefes, deixam isso claro. O poder do qual vocês são servos é uma dominação civil, não tirânica. Entre os tiranos, de fato, os tormentos costumavam ser infligidos até mesmo como punições: com vocês, eles são mitigados a um meio de questionamento apenas. Mantenham-se à sua lei nesses casos como necessário até que a confissão seja obtida; e se a tortura for antecipada pela confissão, não haverá necessidade dela: a sentença deve ser proferida; o criminoso deve ser entregue à pena que lhe é devida, não liberado. Assim, ninguém está ansioso pela absolvição dos culpados; não é certo desejar isso, e por isso ninguém é jamais compelido a negar.
Bem, você considera o cristão um homem de todo crime, um inimigo dos deuses, do imperador, das leis, dos bons costumes, de toda a natureza; ainda assim, você o obriga a negar, para que possa absolvê-lo, o que sem sua negação você não poderia fazer. Você brinca com as leis. Você deseja que ele negue sua culpa, para que, mesmo contra sua vontade, você possa trazê-lo à tona sem culpa e livre de toda culpa em relação ao passado! De onde vem essa estranha perversidade de sua parte? Como é que você não reflete que uma confissão espontânea é muito mais digna de crédito do que uma negação forçada; ou considera se, quando forçado a negar, a negação de um homem pode não ser de boa fé, e se, absolvido, ele pode não, então e ali, assim que o julgamento terminar, rir de sua hostilidade, tão cristão quanto sempre?
Vendo, então, que em tudo você lida conosco de forma diferente do que com outros criminosos, concentrado no único objetivo de tirar de nós nosso nome (de fato, ele não é mais nosso se fizermos o que os cristãos nunca fazem), fica perfeitamente claro que não há crime algum no caso, mas meramente um nome que um certo sistema, sempre trabalhando contra a verdade, persegue com sua inimizade, fazendo isso principalmente com o objetivo de garantir que os homens não tenham desejo de saber com certeza aquilo que sabem com certeza que são completamente ignorantes. Daí também é que eles acreditam sobre nós coisas das quais não têm prova, e estão desinclinados a investigá-las, para que as acusações, que preferem aceitar por fé, sejam todas provadas como infundadas, que o nome tão hostil a esse poder rival — seus crimes presumidos, não provados — possa ser condenado simplesmente por sua própria confissão.
Assim, somos torturados se confessamos, e somos punidos se perseveramos, e se negamos somos absolvidos, porque toda a contenda é sobre um nome. Finalmente, por que você lê em suas listas de tabuletas que tal homem é cristão? Por que não também que ele é um assassino? E se um cristão é um assassino, por que não culpado também de incesto, ou qualquer outra coisa vil que você acredita de nós? Em nosso caso, somente, você tem vergonha ou reluta em mencionar os próprios nomes de nossos crimes — Se ser chamado de cristão não implica nenhum crime, o nome é certamente muito odioso, quando isso por si só é feito um crime.