Apologia (Tertuliano) 18
Revelação Divina e o Papel dos Profetas
Mas, para que pudéssemos alcançar um conhecimento mais amplo e autoritativo de Si mesmo, de Seus conselhos e de Sua vontade, Deus acrescentou uma revelação escrita para o benefício de todos aqueles cujo coração está disposto a buscá-Lo, para que buscando possam encontrar, e encontrando crer, e crendo obedecer. Pois desde o início Ele enviou mensageiros ao mundo — homens cuja retidão imaculada os tornou dignos de conhecer o Altíssimo e de revelá-Lo — homens abundantemente dotados do Espírito Santo, para que proclamassem que há apenas um Deus que fez todas as coisas, que formou o homem do pó da terra (pois Ele é o verdadeiro Prometeu que deu ordem ao mundo ao organizar as estações e seu curso) — esses também nos apresentaram as provas que Ele deu de Sua majestade em Seus julgamentos por meio de dilúvios e fogos, as regras estabelecidas por Ele para garantir Seu favor, bem como a retribuição reservada para aqueles que ignoram, abandonam ou as mantêm, pois Ele está prestes a julgar Seus adoradores para a vida eterna e os ímpios para a condenação do fogo, sem fim e sem interrupção, ressuscitando todos os mortos desde o início, reformando-os e renovando-os com o objetivo de conceder recompensa. Antes, essas coisas também eram motivo de ridicularização para nós. Somos da sua linhagem e natureza: os homens são feitos, não nascidos, cristãos.
Os pregadores de quem falamos são chamados profetas, devido ao ofício que lhes pertence de prever o futuro. Suas palavras, assim como os milagres que realizaram, para que os homens tivessem fé em sua autoridade divina, ainda estão nos tesouros literários que deixaram e que estão abertos a todos. Ptolomeu, cognominado Filadelfo, o mais erudito de sua raça, um homem de vasto conhecimento em toda a literatura, emulando, imagino, o entusiasmo pelos livros de Pisístrato, entre outros remanescentes do passado que, seja por sua antiguidade ou por algo de interesse peculiar, se tornaram famosos, a sugestão de Demétrio de Falero, que era renomado acima de todos os gramáticos de seu tempo e a quem ele havia confiado a gestão dessas coisas, solicitou aos judeus seus escritos — refiro-me aos escritos peculiares a eles e em sua língua, que somente eles possuíam, pois de si mesmos, como um povo querido por Deus por causa de seus antepassados, seus profetas sempre surgiram, e a eles eles sempre falaram. Nos tempos antigos, o povo que chamamos de judeus tinha o nome de hebreus, e assim tanto seus escritos quanto sua língua eram hebraicos. Mas para que o entendimento de seus livros não faltasse, isso também os judeus forneceram a Ptolomeu; pois eles lhe deram setenta e dois intérpretes — homens que o filósofo Menedemo, o conhecido defensor de uma Providência, respeitava como compartilhando de suas visões. O mesmo relato é dado por Aristeu. Assim, o rei deixou essas obras abertas a todos, na língua grega.
Até hoje, no templo de Serápis, as bibliotecas de Ptolomeu podem ser vistas, com os originais hebraicos idênticos nelas. Os judeus também os leem publicamente. Sob uma liberdade tributária, eles têm o hábito de ir ouvi-los todos os sábados. Quem der ouvidos encontrará Deus neles; quem se esforçar para entender será compelido a crer.