Apologia (Tertuliano) 19
A Antiguidade e Autoridade das Escrituras
A alta antiguidade, em primeiro lugar, reivindica autoridade para esses escritos. Para vocês também, é uma espécie de religião exigir crença com base nesse mesmo fundamento. Bem, todas as substâncias, todos os materiais, as origens, classes, conteúdos de seus escritos mais antigos, até mesmo as nações e cidades mais ilustres nos registros do passado e notáveis por sua antiguidade nos livros de anais — as próprias formas de suas letras, aquelas reveladoras e guardiãs de eventos, e até (acho que ainda estou dentro do limite) seus próprios deuses, seus templos, oráculos e ritos sagrados, são menos antigos do que a obra de um único profeta, em quem vocês têm o tesouro de toda a religião judaica e, portanto, também da nossa.
Se por acaso vocês já ouviram falar de um certo Moisés, falo primeiro dele: ele é tão antigo quanto o argivo Inaco; ele precede Dánao, seu nome mais antigo, por quase quatrocentos anos — apenas sete a menos; enquanto ele antecede a morte de Príamo por um milênio. Eu poderia afirmar também que ele é quinhentos anos mais antigo que Homero e ter defensores dessa visão. Os outros profetas também, embora de data mais recente, são, mesmo os mais recentes, tão antigos quanto os primeiros de seus filósofos, legisladores e historiadores.
Não é tanto a dificuldade do assunto, mas sua vastidão, que impede uma declaração dos fundamentos em que essas afirmações se baseiam; a questão não é tão árdua quanto seria tediosa. Exigiria o estudo cuidadoso de muitos livros e os dedos ocupados em cálculos. As histórias das nações mais antigas, como os egípcios, os caldeus, os fenícios, precisariam ser vasculhadas; os homens dessas várias nações que têm informações a dar teriam que ser chamados como testemunhas.
Maneto, o egípcio, e Beroso, o caldeu, e Hieromo, o rei fenício de Tiro; seus sucessores também, Ptolomeu de Mendes, e Demétrio de Falero, e o rei Juba, e Apião, e Thallus, e seu crítico, o judeu Josefo, o defensor nativo da história antiga de seu povo, que ou autentica ou refuta os outros. Também as listas dos censores gregos devem ser comparadas, e as datas dos eventos determinadas, para que as conexões cronológicas possam ser abertas e, assim, os cálculos dos vários anais possam ser feitos para dar luz.
Devemos nos aventurar nas histórias e literaturas de todas as nações. E, de fato, já trouxemos parte da prova diante de vocês, ao dar essas dicas sobre como isso pode ser feito. Mas parece melhor adiar a discussão completa disso, para que, em nossa pressa, não a realizemos suficientemente, ou para que, em seu tratamento minucioso, não façamos uma digressão muito longa.