Apologia (Tertuliano) 16
Equívocos e Defesas da Adoração Cristã
Pois, como alguns outros, vocês estão sob a ilusão de que nosso deus é uma cabeça de burro. Cornélio Tácito foi o primeiro a colocar essa noção na mente das pessoas. No quinto livro de suas histórias, começando a (narrativa da) guerra judaica com um relato da origem da nação; e teorizando à vontade sobre a origem, bem como o nome e a religião dos judeus, ele afirma que, tendo sido libertos, ou melhor, em sua opinião, expulsos do Egito, ao cruzar as vastas planícies da Arábia, onde a água é tão escassa, eles estavam em extremo desespero por sede; mas, seguindo a orientação dos burros selvagens, que se pensava estarem procurando água após se alimentar, eles descobriram uma fonte e, em gratidão, consagraram uma cabeça dessa espécie de animal. E como o cristianismo está quase aliado ao judaísmo, a partir disso, suponho, foi assumido que nós também somos devotos à adoração da mesma imagem.
Mas o referido Cornélio Tácito (o oposto de taciturno ao contar mentiras) nos informa na obra já mencionada, que quando Cneu Pompeu capturou Jerusalém, ele entrou no templo para ver os arcana da religião judaica, mas não encontrou nenhuma imagem lá. No entanto, certamente se a adoração fosse prestada a qualquer objeto visível, o lugar mais apropriado para sua exibição seria o santuário; e isso ainda mais porque a adoração, por mais irracional que fosse, não precisava temer observadores externos ali. Pois a entrada no lugar sagrado era permitida apenas aos sacerdotes, enquanto toda visão era proibida aos outros por uma cortina estendida.
Vocês não negarão, no entanto, que todos os animais de carga, e não partes deles, mas os animais inteiros, são, com sua deusa Epona, objetos de adoração entre vocês. Talvez seja isso que os desagrada em nós, que enquanto sua adoração aqui é universal, nós prestamos homenagem apenas ao burro. Então, se algum de vocês pensa que prestamos adoração supersticiosa à cruz, nessa adoração ele é parceiro conosco. Se vocês prestam homenagem a um pedaço de madeira, pouco importa como ele seja, já que a substância é a mesma: a forma não importa, se vocês têm o próprio corpo do deus. E ainda, quão diferente é a Palas Ateniense do tronco da cruz, ou a Ceres de Faros, como ela é colocada à venda sem escultura, uma mera estaca áspera e um pedaço de madeira sem forma? Toda estaca fixada na vertical é uma porção da cruz; nós prestamos nossa adoração, se vocês quiserem, a um deus inteiro e completo.
Já mostramos antes que suas deidades são derivadas de formas modeladas a partir da cruz. Mas vocês também adoram vitórias, pois em seus troféus a cruz é o coração do troféu. A religião do acampamento dos romanos é, em toda parte, uma adoração dos estandartes, colocando os estandartes acima de todos os deuses. Bem, como essas imagens que decoram os estandartes são ornamentos de cruzes. Todas essas cortinas de seus estandartes e bandeiras são vestes de cruzes. Eu elogio seu zelo: vocês não consagrariam cruzes despidas e desadornadas.
Outros, novamente, certamente com mais informação e maior verossimilhança, acreditam que o sol é nosso deus. Talvez sejamos contados como persas, embora não adoremos o orbe do dia pintado em um pedaço de tecido de linho, tendo ele mesmo em toda parte em seu próprio disco. A ideia, sem dúvida, surgiu de sermos conhecidos por nos voltarmos para o leste em oração. Mas vocês, muitos de vocês, também, sob o pretexto de adorar os corpos celestes, movem seus lábios na direção do nascer do sol. Da mesma forma, se dedicamos o Domingo à alegria, por uma razão muito diferente da adoração ao Sol, temos alguma semelhança com aqueles de vocês que dedicam o dia de Saturno ao descanso e luxúria, embora eles também se afastem muito dos caminhos judaicos, dos quais, de fato, são ignorantes.
Mas recentemente, uma nova edição de nosso deus foi dada ao mundo naquela grande cidade: ela se originou com um certo homem vil que costumava se alugar para enganar as feras, e que exibiu uma pintura com esta inscrição: O Deus dos Cristãos, nascido de um burro. Ele tinha orelhas de burro, era ungulado em um pé, carregava um livro e vestia uma toga. Tanto o nome quanto a figura nos divertiram. Mas nossos oponentes deveriam imediatamente ter prestado homenagem a essa divindade biforme, pois eles já reconheceram deuses com cabeça de cão e de leão, com chifres de veado e carneiro, com lombos de cabra, pernas de serpente, com asas brotando das costas ou dos pés. Essas coisas discutimos ex abundanti, para não parecermos passar voluntariamente por qualquer rumor contra nós sem refutação. Tendo nos justificado completamente, passamos agora a uma exposição do que nossa religião realmente é.