Apologia (Tertuliano) 15

Crítica das Práticas e Deidades Religiosas Romanas

⁋Outros de seus escritores, em sua libertinagem, até mesmo servem aos seus prazeres ao difamar os deuses. Examine essas farsas encantadoras de seus Lentuli e Hostilii, se nas piadas e truques são os bufões ou as divindades que lhes proporcionam diversão; falo de farsas como Anúbis, o Adúltero, e a Lua de gênero masculino, e Diana sob o chicote, e a leitura do testamento de Júpiter falecido, e os três Hércules famintos ridicularizados. Sua literatura dramática também retrata toda a vileza de seus deuses. O Sol lamenta sua prole derrubada do céu, e vocês se alegram; Cibele suspira pelo pastor desdenhoso, e vocês não se envergonham; vocês suportam a recitação no palco das más ações de Júpiter, e o pastor julgando Juno, Vênus e Minerva.

Tertuliano critica as peças teatrais romanas que satirizavam divindades, como Anúbis, Diana e Júpiter, refletindo a percepção cristã da decadência moral pagã. As referências a Hércules e Cibele ilustram a mitologia romana integrada na cultura popular, muitas vezes trivializada em espetáculos.

⁋Além disso, quando a semelhança de um deus é colocada na cabeça de um desgraçado infame e ignominioso, quando alguém impuro e treinado para a arte em toda a efeminação representa uma Minerva ou um Hércules, não é a majestade de seus deuses insultada e sua divindade desonrada? No entanto, vocês não apenas assistem, mas aplaudem. Suponho que sejam mais devotos na arena, onde, da mesma forma, suas divindades dançam sobre sangue humano, sobre as poluições causadas por punições infligidas, enquanto atuam seus temas e histórias, fazendo seu papel para os criminosos infelizes, exceto que esses, também, muitas vezes assumem a divindade e realmente interpretam os próprios deuses.

A prática de atores representarem deuses em peças era vista como blasfêmia. Tertuliano contrasta a reverência devida às divindades com a vulgarização no teatro e na arena, onde até criminosos encenavam papéis divinos, evidenciando a contradição na devoção romana.

⁋Vimos em nossos dias uma representação da mutilação de Átis, aquele famoso deus de Pessinus, e um homem queimado vivo como Hércules. Nos divertimos com as crueldades cômicas da exibição ao meio-dia, com Mercúrio examinando os corpos dos mortos com seu ferro quente; testemunhamos o irmão de Júpiter, martelo em mão, arrastando os cadáveres dos gladiadores. Mas quem pode enumerar tudo isso? Se por tais coisas a honra da divindade é atacada, se elas servem para apagar todo vestígio de sua majestade, devemos explicá-las pelo desprezo em que os deuses são mantidos, tanto por aqueles que realmente os fazem, quanto por aqueles para cujo prazer são feitas.

Menciona rituais públicos como a mutilação de Átis (culto frígio) e a queima de um homem como Hércules, práticas associadas a festivais religiosos romanos. A crítica destaca a violência espetacularizada, comum em espetáculos de meio-dia (meridiani), que banalizavam o sagrado.

⁋Dirão, no entanto, que tudo isso é em brincadeira. Mas se eu acrescentar — é algo que todos sabem e admitirão prontamente como fato — que nos templos adultérios são arranjados, que nos altares a prostituição é praticada, que frequentemente nas casas dos guardiões dos templos e sacerdotes, sob as fitas sacrificais, os chapéus sagrados e as vestes púrpuras, entre os vapores de incenso, atos de licenciosidade são cometidos, não tenho certeza se seus deuses não têm mais razão para reclamar de vocês do que dos cristãos. Certamente é entre os devotos de sua religião que os perpetradores de sacrilégio são sempre encontrados, pois os cristãos nem mesmo entram em seus templos durante o dia. Talvez eles também fossem saqueadores deles, se os adorassem.

Tertuliano denuncia a prostituição e atos licenciosos em templos pagãos, referindo-se a escândalos conhecidos envolvendo sacerdotes. Isso reflete a polêmica cristã contra a corrupção religiosa romana, contrastando com a abstinência cristã de frequentar tais espaços.

⁋O que, então, eles adoram, já que seus objetos de adoração são diferentes dos seus? Já está implícito, como corolário de sua rejeição da mentira, que eles prestam homenagem à verdade; e não continuam mais em um erro que reconheceram como tal no próprio ato de abandoná-lo. Aceitem isso antes de tudo, e quando tivermos oferecido uma refutação preliminar de algumas opiniões falsas, passaremos a derivar disso todo o nosso sistema religioso.

Argumenta que os cristãos adoram a 'verdade', rejeitando a idolatria. O trecho prepara a transição para a exposição da doutrina cristã, comum em obras apologéticas, que primeiro refutam acusações antes de apresentar suas crenças.