Apologia (Tertuliano) 12
A Natureza dos Deuses Pagãos e Seu Culto
Mas passo dessas observações, pois sei e vou mostrar o que seus deuses não são, mostrando o que eles são. Em relação a eles, vejo apenas nomes de homens mortos de tempos antigos; ouço histórias fabulosas; reconheço ritos sagrados baseados em meros mitos. Quanto às imagens reais, as considero simplesmente como matéria semelhante aos vasos e utensílios de uso comum entre nós, ou até mesmo sofrendo em sua consagração uma mudança infeliz desses artigos úteis nas mãos de uma arte imprudente, que no processo de transformação os trata com total desprezo, ou mesmo, no próprio ato, comete sacrilégio; de modo que poderia ser um pequeno consolo para nós em todas as nossas punições, sofrendo como sofremos por causa desses mesmos deuses, que em sua criação eles sofrem como nós mesmos.
Vocês colocam os cristãos em cruzes e estacas: que imagem não é formada a partir da argila em primeiro lugar, colocada em cruz e estaca? O corpo de seu deus é primeiro consagrado no patíbulo. Vocês rasgam os lados dos cristãos com suas garras; mas, no caso de seus próprios deuses, machados, plainas e raspadores são usados com mais vigor em cada membro do corpo. Nós colocamos nossas cabeças no bloco; antes que o chumbo, a cola e os pregos sejam requisitados, suas divindades estão sem cabeça. Somos lançados às feras, enquanto vocês as associam a Baco, Cibele e Celestis. Somos queimados nas chamas; eles também o são em sua forma original. Somos condenados às minas; é de lá que seus deuses se originam. Somos banidos para ilhas; em ilhas é comum que seus deuses nasçam ou morram. Se é assim que um deus é feito, seguir-se-á que todos os que são punidos são deificados, e as torturas terão que ser declaradas divindades.
Mas é evidente que esses objetos de sua adoração não têm consciência das injúrias e desgraças de sua consagração, assim como são igualmente inconscientes das honras que lhes são prestadas. Ó palavras ímpias! Ó blasfêmias reprováveis! Rangam os dentes contra nós — espumem de raiva enlouquecida contra nós — vocês são, sem dúvida, as pessoas que censuraram um certo Sêneca por falar de sua superstição de forma muito mais longa e muito mais severa! Em suma, se recusamos nossa homenagem a estátuas e imagens frias, a própria cópia de seus originais mortos, com as quais falcões, ratos e aranhas estão tão familiarizados, não merece elogio em vez de punição que tenhamos rejeitado o que vimos ser erro? Certamente não podemos ser acusados de prejudicar aqueles que temos certeza de que não existem. O que não existe, em sua inexistência, está seguro de sofrer.