Atos 24

Cinco dias depois, o sumo sacerdote Ananias desceu com alguns anciãos e um advogado, certo Tértulo, e se apresentaram ao governador para acusar Paulo.
*
Os acusadores chegaram: Ananías, o supremo sacerdote; Tértulo, o orador; e vários líderes judeus. Viajaram noventa e cinco quilômetros de Jerusalém a Cesarea, o centro do governo romano, para apresentar sua falsa acusação contra Paulo. Seu plano de assassiná-lo falhou (23.12-15), mas seguiam persistindo em querer matá-lo. Seus intentos de assassinato foram premeditados e persistentes.
Este foi chamado, e Tértulo formulou a acusação nestes termos: “A grande paz de que gozamos graças a ti, e as reformas de que esta nação é devedora a tua providência,
*
Ao Tértulo o escolheram como orador principal para apresentar o caso diante do governador romano. Fez três acusações contra Paulo: (1) que era uma praga e promotor de rebeliões entre todos os judeus por todo mundo; (2) que era o cabeça de uma seita religiosa não reconhecida, que estava contra a lei romana; e (3) que tentou profanar o templo. Os líderes religiosos esperavam que estas acusações persuadiriam ao Félix para executar ao Paulo e assim manter a paz na Palestina.
em todo tempo e lugar, nós as acolhemos, excelentíssimo Félix, com profunda gratidão.
Mas, para não importunar-te por mais tempo, peço-te que nos ouças um instante com tua benevolência.
Este homem, nós o constatamos, é uma peste: provoca desordens entre todos os judeus do mundo inteiro e é um líder da seita dos nazarenos.
*
A acusação de que Paulo era uma praga era um insulto para ele, tratava-se de algo muito vago para tomar-se como uma acusação legal. A seita dos nazarenos se referia aos cristãos, chamado assim depois que Jesus deixou de residir no Nazaret.
Tentou até profanar o templo, e foi então que o prendemos.
Interrogando-o, poderás, por ti mesmo, assegurar-te da exatidão de todas as nossas acusações contra ele”.
Os judeus o apoiaram, confirmando que isso era verdade.

Paulo se defende.

Então o governador lhe fez sinal para falar, e Paulo respondeu: “Sei que já são vários anos que és juiz desta nação; por isso, é com plena confiança que farei minha defesa.
*
Tértulo e os líderes religiosos aparentavam ter um argumento sólido contra Paulo, mas este refutou sua acusação ponto por ponto. Paulo também pôde apresentar a mensagem do evangelho através de sua defesa. Os acusadores foram incapazes de apresentar evidências específicas que sustentassem suas acusações gerais. Por exemplo, ao Paulo o acusaram de causar problemas entre os judeus na província da Ásia (24.18, 19), mas estes não estavam pressentem para confirmá-lo. Este é outro exemplo que Paulo usava em cada oportunidade que atestava de Cristo (veja-se 24.14, 24).
Podes verificar que não faz mais de doze dias que subi a Jerusalém para adorar,
e ninguém me viu, nem no templo, nem nas sinagogas, nem pela cidade, em discussão com alguém, ou amotinando a multidão.
Nem tampouco podem provar aquilo de que estão me acusando agora.
Isto, porém, te confesso: é segundo o Caminho, que eles chamam de seita, que sirvo o Deus de nossos pais, crendo em tudo quanto há na Lei e no que está escrito nos Profetas,
tendo em Deus a esperança, como eles próprios também a têm, de que haverá uma ressurreição dos justos e dos pecadores.
É por isso que eu também me esforço por ter sempre uma consciência irrepreensível diante de Deus e dos homens.
Ora, depois de muitos anos, vim trazer esmolas para minha nação e oferecer sacrifícios:
foi então que me encontraram no templo, depois que eu tinha terminado as purificações, sem aglomeração nem tumulto.
Mas foram alguns judeus da Ásia que me viram ali: eles é que deveriam apresentar-se diante de ti e me acusar, se têm alguma coisa contra mim.
Ou digam os que estão aqui, de que delito me acharam culpado quando compareci perante o Sinédrio.
A não ser que se trate desta única frase que gritei, de pé no meio deles: ‘É por causa da ressurreição dos mortos que hoje sou julgado diante de vós’.”
Félix, que estava muito bem informado sobre o que se refere ao Caminho, adiou a solução, dizendo: “Quando o tribuno Lísias descer, examinarei vossa questão”.
*
Fazia seis anos que Félix era governador e sem dúvida tinha informação a respeito dos cristãos (os do Caminho), um assunto de conversação entre os líderes romanos. A forma de vida pacífica dos cristãos mostrava a quão romanos os cristãos não foram pelo mundo procurando armar desórdenes.
Ordenou ao centurião que conservasse Paulo preso, mas num regime liberal, e não impedisse que algum dos seus lhe prestasse serviço.

Paulo prega o Evangelho a Félix.

Alguns dias mais tarde, Félix veio com sua mulher Drusila, que era judia. Mandou chamar Paulo e o ouviu falar da fé no Cristo Jesus.
Mas como ele se pusesse a discorrer sobre a justiça, a continência e o juízo futuro, Félix ficou com medo e respondeu: “Por ora podes ir; tornarei a chamar-te na primeira oportunidade”.
*
A conversação do Paulo com o Félix chegou a ser tão pessoal que este último se sentiu convencido. Félix, como Herodes Antipas (Mar 6:17-18), tomou a mulher de outro homem. As palavras do Paulo foram interessantes até que enfocaram o tema "da justiça, do domínio próprio e do julgamento vindouro". Muitas pessoas se sentirão muito felizes ao falar sobre o evangelho, sempre e quando não se misturarem em sua vida pessoal. Quando isto aconteça, alguns resistirão ou fugirão. Mas assim é o evangelho: poder de Deus que troca vistas. O evangelho não é eficaz até que os princípios e a doutrina não troquem a vida do indivíduo. Quando alguém resiste ou foge de seu testemunho, sem dúvida você teve êxito em chegar à pessoa com o evangelho.
Esperava também que Paulo lhe desse dinheiro; por isso mandava chamá-lo com muita frequência para conversar com ele.
Passados dois anos, Félix teve por sucessor Pórcio Festo. Querendo agradar aos judeus, Félix tinha deixado Paulo na prisão.
*
Félix foi destituído e enviado a Roma. Porcio Festo assumiu o cargo de governador a finais de 59 ou princípios do 60. Foi mais justo que Félix, quem manteve ao Paulo na prisão por dois anos, por um lado, com a esperança de que este tentasse suborná-lo, por outro lado, queria manter aos judeus contentes ao deixar ao Paulo no cárcere. Quando Porcio Festo assumiu seu cargo, ordenou imediatamente reiniciar o julgamento contra Paulo.Os judeus eram maioria e os líderes políticos queriam lhes dar uma prorrogação a fim de manter a paz. Ao parecer, Paulo originava problemas contra os judeus por onde ia. Ao deixá-lo na prisão, Félix deixou seu cargo em boas relações com os judeus.