Atos 25

Três dias após sua chegada à província, Festo subiu de Cesareia a Jerusalém
Os sumos sacerdotes e os nobres judeus se apresentaram diante dele para acusar Paulo e tentavam persuadi-lo,
solicitando-lhe, como um favor, por ódio a Paulo, que ele fosse transferido para Jerusalém; é que preparavam uma cilada para matá-lo no caminho.
Mas Festo respondeu que Paulo devia continuar na prisão em Cesareia; que ele próprio, aliás, ia partir imediatamente.
“Que, portanto, os que entre vós são qualificados – disse ele – desçam comigo e, se há alguma culpa nesse homem, que o acusem”.
Depois de ter passado entre eles não mais de oito a dez dias, desceu a Cesareia e, no dia seguinte, sentando-se no tribunal, mandou chamar Paulo.
Quando este chegou, os judeus descidos de Jerusalém o rodearam, pronunciando contra ele acusações múltiplas e graves, que não eram capazes de provar.
Paulo se defendia: “Não cometi – dizia ele – falta alguma contra a lei dos judeus, nem contra o templo, nem contra César”.
Mas Festo, querendo agradar os judeus, respondeu a Paulo: “Queres subir a Jerusalém para lá seres julgado sobre isso em minha presença?”
Mas Paulo replicou: “Estou diante do tribunal de César; é aqui que devo ser julgado. Não fiz nenhuma injúria aos judeus, como tu também sabes perfeitamente.
Mas, se sou realmente culpado, se cometi algum crime que mereça a morte, não recuso morrer. Se, porém, as acusações que me fazem se reduzem a nada, ninguém tem o direito de entregar-me a eles. Apelo para César!”
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Paulo sabia que era inocente dos cargos que se levantavam em seu contrário e podia apelar ao julgamento do César. Conhecia seus direitos coro cidadão romano e como pessoa inocente. Paulo cumpria suas responsabilidades como romano, de maneira que tinha a oportunidade de pedir amparo de Roma. A boa reputação e a poda conscientiza vêm como resultado de andar com Deus e pode nos ajudar a permanecer não só livres de culpa ante Deus, mas também livres de recriminações diante do mundo.
Então, Festo, depois de conferenciar com seu Conselho, respondeu: “Apelaste para César, pois vais comparecer diante de César”.

Paulo perante o rei Agripa e Berenice.

Alguns dias mais tarde, o rei Agripa e Berenice chegaram a Cesareia e vieram cumprimentar Festo.
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Este foi Herodes Agripa II, filho do Herodes Agripa I e descendente do Herodes o Grande. Tinha poder sobre o templo, controlava seus tesouros e podia nomear e trocar ao supremo sacerdote. Berenice era a irmã do Herodes Agripa II. casou-se com seu tio Herodes Calcis e se converteu na concubina de seu irmão Agripa II e mais tarde na concubina do filho do imperador Vespasiano: Tito. Aqui Agripa e Berenice faziam uma visita oficial ao Festo. Agripa, de descendência judia, podia ajudar a esclarecer o caso do Paulo ao governador romano. Agripa e Festo ansiavam cooperar em reger seus territórios vizinhos.
Como sua estadia se prolongasse, Festo expôs ao rei a história de Paulo: “Há aqui um homem – disse ele – que Félix deixou em cativeiro.
Enquanto eu estava em Jerusalém, os sumos sacerdotes e os anciãos dos judeus apresentaram queixa contra ele, pedindo sua condenação.
Respondi-lhes que os romanos não costumam entregar uma pessoa sem antes a haverem confrontado com seus acusadores e lhe terem permitido defender-se da incriminação.
Eles vieram, pois, até aqui e, sem nenhuma demora, sentei-me no tribunal no dia seguinte e mandei buscar o homem.
Em sua presença, os acusadores não o acusaram de nenhum dos crimes que eu imaginava.
Tinham somente certos litígios sobre sua religião e sobre certo Jesus, já morto, e que Paulo afirma estar vivo.
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Apesar de que Festo sabia pouco sobre o cristianismo, entendia que a ressurreição era a crença central do cristianismo.
Embaraçado diante de tal debate, perguntei-lhe se queria ir a Jerusalém para lá ser julgado sobre isso.
Mas Paulo interpôs apelação, para que seu caso fosse reservado ao julgamento do augusto imperador. Por isso ordenei que o conservassem preso até que o envie a César”.
Agripa disse a Festo: “Eu também gostaria de ouvir este homem”. “Amanhã – disse ele – tu o ouvirás”.
No dia seguinte, portanto, Agripa e Berenice vieram com grande pompa e entraram na sala da audiência, rodeados dos tribunos e dos nobres da cidade. Por ordem de Festo, trouxeram Paulo.
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Paulo estava na prisão, mas isto não lhe impedia de fazer a maioria de seu encargo. Tribunos e principais homens da cidade se encontravam na sala do palácio com a Agripa para ouvir este caso. Paulo viu esta nova audiência como outra oportunidade para apresentar o evangelho. Em lugar de queixar-se de sua situação presente, procure formas para usar cada oportunidade em servir a Deus e anunciá-lo a outros. Seus problemas podem ser oportunidades mascaradas.
Festo disse então: “Rei Agripa e vós todos aqui presentes conosco, estais vendo este homem, a respeito do qual toda a multidão dos judeus interveio junto de mim, tanto em Jerusalém, como aqui, protestando em grandes gritos que não se devia deixá-lo viver mais.
Eu, porém, reconheci que ele nada fez que mereça a morte; no entanto, como ele apelou para o augusto imperador, decidi enviar-lho.
Mas nada tenho de bem preciso para escrever ao soberano a seu respeito; é por isso que o fiz comparecer diante de vós, e sobretudo diante de ti, rei Agripa, a fim de que, após este interrogatório, eu tenha algo a referir.
Pois me parece absurdo enviar um prisioneiro sem indicar, ao mesmo tempo, as acusações que pesam sobre ele”.