Tratado sobre os Princípios - Livro IV 4
Livro IV
Introdução e Recapitulação dos Pontos Principais
Agora é o momento, após a rápida consideração que, da melhor forma possível, demos aos tópicos discutidos, de recapitular, resumindo o que dissemos em diferentes momentos, os pontos individuais.
Primeiramente, precisamos reafirmar nossas conclusões sobre o Pai, o Filho e o Espírito Santo.
Visto que Deus Pai é invisível e inseparável do Filho, o Filho não foi gerado dEle por prolação, como alguns supõem. Pois, se o Filho fosse uma prolação do Pai (o termo prolação sendo usado para significar uma geração como a dos animais ou dos homens), então, necessariamente, tanto Aquele que prolatou quanto Aquele que foi prolatado seriam corpóreos. Pois não dizemos, como os hereges supõem, que alguma parte da substância de Deus foi convertida no Filho, ou que o Filho foi procriado pelo Pai a partir de coisas não existentes, ou seja, além de Sua própria substância, de modo que houve um tempo em que Ele não existia.
Mas, deixando de lado todas as concepções corpóreas, dizemos que o Verbo e a Sabedoria foram gerados do invisível e incorpóreo sem qualquer sensação corpórea, como se fosse um ato da vontade procedente do entendimento. Nem, visto que Ele é chamado Filho do (Seu) amor, parecerá absurdo se, dessa forma, Ele for chamado Filho da (Sua) vontade. Não, João também indica que Deus é Luz, e Paulo também declara que o Filho é o esplendor da luz eterna. Assim como a luz nunca poderia existir sem esplendor, tampouco o Filho pode ser entendido como existindo sem o Pai; pois Ele é chamado a expressa imagem da Sua pessoa, e o Verbo e a Sabedoria.
Como, então, pode-se afirmar que houve um tempo em que Ele não era o Filho? Pois isso nada mais é do que dizer que houve um tempo em que Ele não era a Verdade, nem a Sabedoria, nem a Vida, embora em todas essas coisas Ele seja considerado a essência perfeita de Deus Pai; pois essas coisas não podem ser separadas dEle, nem mesmo ser apartadas de Sua essência. E embora essas qualidades sejam ditas como muitas em entendimento, ainda assim, em sua natureza e essência, elas são uma só, e nelas está a plenitude da divindade.
Agora, essa expressão que usamos — de que nunca houve um tempo em que Ele não existia — deve ser entendida com uma ressalva. Pois essas mesmas palavras 'quando' ou 'nunca' têm um significado que se relaciona ao tempo, enquanto as declarações feitas sobre o Pai, o Filho e o Espírito Santo devem ser entendidas como transcendendo todo tempo, todas as eras e toda eternidade. Pois é a Trindade sozinha que excede a compreensão não apenas da inteligência temporal, mas até mesmo da eterna; enquanto outras coisas que não estão incluídas nela devem ser medidas por tempos e eras.
Este Filho de Deus, então, no que diz respeito ao Verbo ser Deus, que estava no princípio com Deus, ninguém logicamente suporá que esteja contido em algum lugar; nem mesmo no que diz respeito a Ele ser Sabedoria, ou Verdade, ou a Vida, ou Justiça, ou Santificação, ou Redenção: pois todas essas propriedades não exigem espaço para poderem agir ou operar, mas cada uma delas deve ser entendida como significando aqueles indivíduos que participam de Sua virtude e obra.
Agora, se alguém dissesse que, através daqueles que participam do Verbo de Deus, ou de Sua Sabedoria, ou de Sua Verdade, ou de Sua Vida, o próprio Verbo e Sabedoria pareciam estar contidos em um lugar, teríamos que responder a ele que não há dúvida de que Cristo, no que diz respeito a ser o Verbo ou a Sabedoria, ou todas as outras coisas, estava em Paulo, e que ele, portanto, disse: 'Vocês buscam uma prova de Cristo falando em mim?' e novamente: 'Eu vivo, mas não eu, mas Cristo vive em mim.'
Vendo, então, que Ele estava em Paulo, quem duvidará que Ele estava de maneira semelhante em Pedro e em João, e em cada um dos santos; e não apenas naqueles que estão na terra, mas também naqueles que estão no céu? Pois é absurdo dizer que Cristo estava em Pedro e em Paulo, mas não em Miguel, o arcanjo, nem em Gabriel. E disso fica claramente demonstrado que a divindade do Filho de Deus não estava confinada a algum lugar; caso contrário, estaria apenas nele, e não em outro.
Mas, como, em conformidade com a majestade de sua natureza incorpórea, Ele não está confinado a nenhum lugar; assim, também, não pode ser entendido como ausente em qualquer lugar. Mas entende-se que a única diferença é que, embora Ele esteja em diferentes indivíduos, como dissemos — como Pedro, ou Paulo, ou Miguel, ou Gabriel — Ele não está de maneira semelhante em todos os seres. Pois Ele está mais plena e claramente, e, por assim dizer, mais abertamente nos arcanjos do que em outros homens santos. E isso é evidente a partir da afirmação de que, quando todos os que são santos atingem o ápice da perfeição, diz-se que são feitos semelhantes, ou iguais, aos anjos, de acordo com a declaração nos Evangelhos. Donde fica claro que Cristo está em cada indivíduo na medida em que o mérito de cada um permite.
O Papel do Filho na Criação
Tendo, então, brevemente reiterado esses pontos sobre a natureza da Trindade, segue-se que notemos também esta afirmação: que pelo Filho são criadas todas as coisas que estão no céu e na terra, visíveis e invisíveis, sejam tronos, domínios, principados ou poderes: todas as coisas foram criadas por Ele e para Ele; e Ele é antes de todas as coisas, e todas as coisas subsistem por Ele, que é a Cabeça.
Em conformidade com isso, João também diz em seu Evangelho: Todas as coisas foram feitas por Ele; e sem Ele nada do que foi feito se fez.
E Davi, sugerindo que o mistério de toda a Trindade estava envolvido na criação de todas as coisas, diz: Pela palavra do Senhor foram feitos os céus; e todo o exército deles pelo Espírito da Sua boca.
Após esses pontos, é apropriado lembrar (o leitor) da vinda corporal e encarnação do Filho unigênito de Deus, em relação a quem não devemos supor que toda a majestade de Sua divindade esteja confinada dentro dos limites de Seu corpo frágil. É importante entender que toda a palavra de Deus, e Sua sabedoria, e a verdade essencial, e a vida, não foram separadas do Pai, nem restritas e confinadas dentro da estreiteza de Sua pessoa corporal, e não devem ser consideradas como tendo operado em qualquer outro lugar.
O reconhecimento cuidadoso de um homem religioso deve estar entre os dois, de modo que não se deve acreditar que algo da divindade faltava em Cristo, nem que houve qualquer separação da essência do Pai, que está em todos os lugares. Esse equilíbrio é crucial para entender a natureza da divindade de Cristo e Sua relação com o Pai.
Pois algum significado desse tipo parece ser indicado por João Batista, quando ele disse à multidão na ausência corporal de Jesus: 'No meio de vocês está alguém que vocês não conhecem; é Ele que vem depois de mim, a quem não sou digno de desatar a correia das sandálias.' Pois certamente não poderia ser dito dEle, que estava ausente, no que diz respeito à Sua presença corporal, que Ele estava no meio daqueles entre os quais o Filho de Deus não estava presente corporalmente.
Que ninguém, no entanto, suponha que com isso afirmamos que uma porção da divindade do Filho de Deus estava em Cristo, e que a porção restante estava em outro lugar ou em todos os lugares, o que pode ser a opinião daqueles que ignoram a natureza de uma essência incorpórea e invisível. Pois é impossível falar das partes de um ser incorpóreo, ou fazer qualquer divisão delas; mas Ele está em todas as coisas, e através de todas as coisas, e acima de todas as coisas, da maneira como falamos acima, ou seja, da maneira como Ele é entendido como sendo ou a sabedoria, ou a palavra, ou a vida, ou a verdade, por meio do qual o método de compreensão exclui, sem dúvida, qualquer confinamento de natureza local.
A Encarnação e a Natureza de Cristo
O Filho de Deus, então, desejando para a salvação da raça humana aparecer aos homens e habitar entre eles, assumiu não apenas um corpo humano, como alguns supõem, mas também uma alma semelhante às nossas almas em natureza, mas em vontade e poder semelhante a Ele mesmo, e tal que poderia realizar infalivelmente todos os desejos e arranjos da palavra e da sabedoria. Agora, que Ele tinha uma alma, é mostrado de forma mais clara pelo Salvador nos Evangelhos, quando Ele disse: 'Ninguém tira a minha vida de mim, mas eu a dou por minha própria vontade. Tenho autoridade para dá-la e para retomá-la.' E novamente: 'Minha alma está triste até a morte.' E ainda: 'Agora a minha alma está perturbada.'
Pois a Palavra de Deus não deve ser entendida como uma alma triste e perturbada, porque com a autoridade da divindade Ele diz: 'Tenho poder para dar a minha vida'. Nem afirmamos que o Filho de Deus estava nessa alma como estava na alma de Paulo ou Pedro e dos outros santos, em quem se acredita que Cristo fala como faz em Paulo. Mas, sobre todos esses, devemos sustentar, como declara a Escritura: 'Ninguém está limpo da impureza, nem mesmo se sua vida durou apenas um dia'. Mas essa alma que estava em Jesus, antes de conhecer o mal, escolheu o bem; e porque Ele amou a justiça e odiou a iniquidade, por isso Deus O ungiu com o óleo da alegria acima de Seus companheiros.
Ele é ungido, então, com o óleo da alegria quando é unido à Palavra de Deus em uma união imaculada, e por esse meio, única entre todas as almas, foi incapaz de pecar, porque era capaz de receber bem e plenamente o Filho de Deus; e, portanto, também é um com Ele, e é chamado por Seus títulos, e é chamado Jesus Cristo, por quem todas as coisas são ditas terem sido feitas. Dessa alma, vendo que recebeu em si toda a sabedoria de Deus, e a verdade, e a vida, penso que o apóstolo também disse isso: 'Nossa vida está escondida com Cristo em Deus; mas quando Cristo, que é a nossa vida, se manifestar, então também nós seremos manifestados com Ele em glória'.
Pois que outro Cristo pode ser aqui entendido, que é dito estar escondido em Deus, e que depois aparecerá, exceto Aquele que é relatado ter sido ungido com o óleo da alegria, ou seja, ter sido preenchido essencialmente com Deus, em quem Ele agora é dito estar escondido? Pois por essa razão Cristo é proposto como exemplo para todos os crentes, porque assim como Ele sempre, mesmo antes de conhecer o mal, escolheu o bem, e amou a justiça, e odiou a iniquidade, e por isso Deus O ungiu com o óleo da alegria; assim também cada um, após uma queda ou pecado, deve se purificar de suas manchas, tomando-O como exemplo, e, tomando-O como guia de sua jornada, entrar no caminho íngreme da virtude, para que, por esse meio, tanto quanto possível, imitando-O, possamos ser feitos participantes da natureza divina, de acordo com as palavras da Escritura: 'Aquele que diz que crê em Cristo, deve andar como Ele andou'.
Esta palavra, então, e esta sabedoria, pela imitação da qual somos chamados de sábios ou seres racionais, torna-se todas as coisas para todos os homens, para que possa ganhar a todos; e porque se fez fraca, por isso se diz dela: Embora tenha sido crucificado por fraqueza, vive pelo poder de Deus.
Finalmente, aos coríntios que eram fracos, Paulo declara que não sabia de nada, exceto Jesus Cristo, e este crucificado.
Alguns, de fato, aplicariam a seguinte linguagem do apóstolo à própria alma, assim que ela assumiu a carne de Maria, a saber: Aquele que, sendo em forma de Deus, não considerou como usurpação ser igual a Deus, mas esvaziou-se (de Sua glória), assumindo a forma de servo.
Pois Ele, sem dúvida, restaurou-a à forma de Deus por meio de melhores exemplos e ensinamentos, e a reconduziu à plenitude da qual Ele havia se despojado.
Assim como agora, pela participação no Filho de Deus, alguém é adotado como filho, e ao participar da sabedoria que está em Deus, torna-se sábio, da mesma forma, ao participar do Espírito Santo, o homem se torna santo e espiritual.
Pois é uma e a mesma coisa ter parte no Espírito Santo, que é (o Espírito) do Pai e do Filho, já que a natureza da Trindade é una e incorpórea.
E o que dissemos sobre a participação da alma deve ser entendido de maneira semelhante em relação aos anjos e às potestades celestes, pois toda criatura racional precisa de uma participação na Trindade.
Discussão sobre a Natureza da Matéria e da Criação
Quanto ao plano deste mundo visível — visto que uma das questões mais importantes geralmente levantadas é sobre a maneira de sua existência — falamos da melhor forma possível nas páginas anteriores.
Esta discussão é para aqueles que estão acostumados a buscar as bases de sua crença em nossa religião, e também para aqueles que levantam contra nós questões heréticas.
Esses indivíduos estão acostumados a usar a palavra 'matéria' de forma leviana, sem realmente compreendê-la; sobre esse assunto, considero necessário relembrar brevemente o leitor.
E, em primeiro lugar, é importante notar que, até o momento, não encontramos nas Escrituras canônicas a palavra 'matéria' sendo usada para se referir à substância que se diz ser a base dos corpos. Na expressão de Isaías: 'E ele devorará ὕλη, ou seja, matéria, como feno', ao falar daqueles que foram designados para sofrer punições, a palavra 'matéria' foi usada no lugar de 'pecados'. E se essa palavra 'matéria' aparecer em alguma outra passagem, nunca será encontrada, na minha opinião, com o significado que estamos buscando agora, a menos que talvez no livro chamado Sabedoria de Salomão, uma obra que certamente não é considerada autoritária por todos.
Nesse livro, no entanto, encontramos escrito o seguinte: 'Pois a tua mão onipotente, que fez o mundo a partir de matéria informe, não carecia de meios para enviar entre eles uma multidão de ursos e leões ferozes.' Muitos, de fato, acreditam que a matéria da qual as coisas são feitas é significada na linguagem usada por Moisés no início do Gênesis: 'No princípio, Deus criou o céu e a terra; e a terra era invisível e não organizada:' pois, com as palavras 'invisível' e 'não organizada', Moisés pareceria significar nada mais do que matéria informe.
Mas se isso for verdadeiramente matéria, é claro então que os elementos originais dos corpos não são incapazes de mudança. Pois aqueles que postularam átomos — seja aquelas partículas que são incapazes de subdivisão, ou aquelas que são subdivididas em partes iguais — ou qualquer um elemento, como os princípios das coisas corpóreas, não poderiam colocar a palavra matéria no sentido próprio do termo entre os primeiros princípios das coisas. Pois, se eles afirmarem que a matéria subjaz a todo corpo — uma substância conversível ou mutável, ou divisível em todas as suas partes — eles não afirmarão, como é apropriado, que ela existe sem qualidades.
E com eles concordamos, pois negamos totalmente que a matéria deva ser falada como não gerada ou não criada, de acordo com nossas declarações anteriores, quando apontamos que da água, da terra e do ar ou do calor, diferentes tipos de frutos eram produzidos por diferentes tipos de árvores; ou quando mostramos que o fogo, o ar, a água e a terra eram alternadamente convertidos uns nos outros, e que um elemento era resolvido em outro por uma espécie de consanguinidade mútua; e também quando provamos que da comida de homens ou animais a substância da carne era derivada, ou que a umidade da semente natural era convertida em carne sólida e ossos — tudo o que prova que a substância do corpo é mutável e pode passar de uma qualidade para todas as outras.
No entanto, não devemos esquecer que uma substância nunca existe sem uma qualidade, e que é por um ato do entendimento sozinho que esta (substância) que subjaz aos corpos, e que é capaz de qualidade, é descoberta como matéria. Alguns, de fato, em seu desejo de investigar esses assuntos mais profundamente, ousaram afirmar que a natureza corpórea nada mais é do que qualidades. Pois, se a dureza e a suavidade, o calor e o frio, a umidade e a aridez, são qualidades; e se, quando essas ou outras (qualidades) desse tipo são removidas, nada mais é entendido como restante, então todas as coisas parecerão ser qualidades.
E, portanto, aquelas pessoas que fazem essas afirmações tentaram sustentar que, como todos que dizem que a matéria não foi criada admitem que as qualidades foram criadas por Deus, pode-se mostrar dessa forma que, mesmo de acordo com eles, a matéria não foi incriada; já que as qualidades constituem tudo, e estas são declaradas por todos, sem contradição, como tendo sido feitas por Deus. Aqueles, por outro lado, que querem afirmar que as qualidades são sobrepostas de fora sobre uma certa matéria subjacente, usam ilustrações deste tipo: por exemplo, Paulo sem dúvida está ou em silêncio, ou fala, ou vigia, ou dorme, ou mantém uma certa postura corporal; pois ele está ou sentado, ou em pé, ou deitado.
Pois esses são acidentes pertencentes aos homens, sem os quais eles quase nunca são encontrados. E, no entanto, nossa concepção de homem não estabelece nenhuma dessas coisas como uma definição dele; mas nós o entendemos e consideramos por meio delas, de forma que não levamos em conta a razão de sua condição (particular) ao vigiar, ou dormir, ou falar, ou ficar em silêncio, ou em qualquer outra ação que necessariamente acontece aos homens. Se alguém, então, puder considerar Paulo como estando sem todas essas coisas que são capazes de acontecer, ele poderá da mesma forma entender essa substância subjacente sem qualidades.
Quando, então, nossa mente afasta todas as qualidades de sua concepção, e olha, por assim dizer, apenas para o elemento subjacente, e mantém sua atenção firmemente nele, sem qualquer referência à suavidade ou dureza, ou calor ou frio, ou umidade ou aridez da substância, então, por meio desse processo de pensamento um tanto simulado, parecerá contemplar a matéria livre de qualidades de qualquer tipo.
Mas alguém talvez pergunte se podemos encontrar nas Escrituras alguma base para tal compreensão do assunto. Agora, acho que uma visão semelhante é indicada nos Salmos, quando o profeta diz: 'Meus olhos viram a tua imperfeição'; pela qual a mente do profeta, examinando com um olhar mais aguçado os primeiros princípios das coisas, e separando em pensamento e imaginação apenas entre a matéria e suas qualidades, percebeu a imperfeição de Deus, que certamente é entendida como sendo aperfeiçoada pela adição de qualidades.
Enoque também, em seu livro, fala da seguinte maneira: 'Eu caminhei até a imperfeição'; expressão que considero que pode ser entendida de maneira semelhante, ou seja, que a mente do profeta prosseguiu em seu escrutínio e investigação de todas as coisas visíveis, até chegar àquele primeiro princípio no qual contemplou a matéria imperfeita (existindo) sem qualidades. Pois está escrito no mesmo Livro de Enoque: 'Eu contemplei toda a matéria'; o que é entendido como se ele tivesse dito: 'Eu vi claramente todas as divisões da matéria que são fragmentadas de uma em cada espécie individual, seja de homens, animais, do céu, do sol ou de todas as outras coisas neste mundo.'
A Criação e o Propósito dos Seres Racionais
Após esses pontos, agora, provamos da melhor maneira possível nas páginas anteriores que todas as coisas que existem foram feitas por Deus, e que não havia nada que não fosse feito, exceto a natureza do Pai, do Filho e do Espírito Santo; e que Deus, que é por natureza bom, desejando ter aqueles sobre quem pudesse conferir benefícios, e que pudessem se alegrar em receber Seus benefícios, criou criaturas dignas (disso), ou seja, que eram capazes de recebê-Lo de maneira digna, que, Ele diz, também são gerados por Ele como Seus filhos.
Ele criou todas as coisas, além disso, com número e medida. Pois não há nada diante de Deus que não tenha limite ou medida. Pois, por Seu poder, Ele compreende todas as coisas, e Ele mesmo não é compreendido pela força de nenhuma criatura, porque essa natureza é conhecida apenas por si mesma. Pois somente o Pai conhece o Filho, e somente o Filho conhece o Pai, e somente o Espírito Santo sonda até as coisas profundas de Deus.
Todas as coisas criadas, portanto, ou seja, seja o número de seres racionais ou a medida da matéria corporal, são distinguidas por Ele como estando dentro de um certo número ou medida; já que, como era necessário que uma natureza intelectual empregasse corpos, e essa natureza é mostrada como mutável e conversível pela própria condição de ser criada (pois o que não existia, mas começou a existir, é dito por essa mesma circunstância ser de natureza mutável), ela não pode ter nem bondade nem maldade como essencial, mas apenas como um atributo acidental de seu ser.
Vendo, então, como dissemos, que a natureza racional era mutável e conversível, de modo que fazia uso de uma cobertura corporal diferente, de um ou outro tipo de qualidade, de acordo com seus méritos, era necessário, como Deus previu que haveria diversidades nas almas ou poderes espirituais, que Ele também criasse uma natureza corporal cujas qualidades pudessem ser alteradas pela vontade do Criador em tudo o que fosse necessário.
E essa natureza corporal deve durar enquanto existirem coisas que precisam dela como uma cobertura: pois sempre haverá naturezas racionais que necessitam de uma cobertura corporal; e, portanto, sempre haverá uma natureza corporal cujas coberturas devem necessariamente ser usadas por criaturas racionais, a menos que alguém consiga demonstrar por argumentos que uma natureza racional pode viver sem um corpo. Mas quão difícil — ou melhor, quão quase impossível — isso é para o nosso entendimento, mostramos nas páginas anteriores, em nossa discussão sobre os tópicos individuais.
A Imortalidade e a Natureza das Almas Racionais
Não será, considero, contrário à natureza do nosso empreendimento, se reafirmarmos com a maior brevidade possível nossas opiniões sobre a imortalidade das naturezas racionais. Todo aquele que participa de algo é, sem dúvida, de uma mesma essência e natureza com aquele que participa da mesma coisa. Por exemplo, assim como todos os olhos participam da luz, todos os olhos que participam da luz são de uma mesma natureza; mas, embora todo olho participe da luz, ainda assim, como um vê mais claramente e outro mais obscuramente, nem todo olho compartilha igualmente da luz. E, novamente, toda audição recebe voz ou som, e, portanto, toda audição é de uma mesma natureza; mas cada um ouve mais rapidamente ou mais lentamente, dependendo da clareza e qualidade de sua audição.
Passemos agora dessas ilustrações sensoriais para a consideração das coisas intelectuais. Toda mente que participa da luz intelectual deve, sem dúvida, ser de uma mesma natureza com toda mente que participa de maneira semelhante da luz intelectual. Se as virtudes celestiais, então, participam da luz intelectual, ou seja, da natureza divina, porque participam da sabedoria e da santidade, e se as almas humanas participaram da mesma luz e sabedoria, e assim são mutuamente de uma mesma natureza e essência — então, uma vez que as virtudes celestiais são incorruptíveis e imortais, a essência da alma humana também será imortal e incorruptível.
E não apenas isso, mas porque a natureza do Pai, do Filho e do Espírito Santo, cuja luz intelectual todas as coisas criadas compartilham, é incorruptível e eterna, é totalmente consistente e necessário que toda substância que participa dessa natureza eterna dure para sempre, e seja incorruptível e eterna, de modo que a eternidade da bondade divina também possa ser entendida nesse aspecto, que aqueles que obtêm seus benefícios também são eternos. Mas, como nos exemplos mencionados, foi observada uma diversidade na participação da luz, quando o olhar do observador foi descrito como mais fraco ou mais agudo, também uma diversidade deve ser notada na participação do Pai, do Filho e do Espírito Santo, variando com o grau de zelo ou capacidade da mente.
Se não fosse esse o caso, temos que considerar se não pareceria um ato de impiedade dizer que a mente que é capaz de (receber) Deus deveria admitir a destruição de sua essência; como se o próprio fato de que ela é capaz de sentir e entender Deus não fosse suficiente para sua existência perpétua, especialmente porque, mesmo que por negligência a mente se afaste de uma recepção pura e completa de Deus, ela ainda contém dentro de si certas sementes de restauração e renovação para um entendimento melhor, visto que o interior, que também é chamado de homem racional, é renovado segundo a imagem e semelhança de Deus, que o criou. E, portanto, o profeta diz: Todos os confins da terra se lembrarão e se voltarão para o Senhor; e todas as famílias das nações adorarão diante de Ti.
Se alguém, de fato, ousar atribuir corrupção essencial àquele que foi feito à imagem e semelhança de Deus, então, na minha opinião, essa acusação ímpia se estende até mesmo ao próprio Filho de Deus, pois Ele é chamado nas Escrituras de imagem de Deus. Ou aquele que mantém essa opinião certamente impugnaria a autoridade das Escrituras, que dizem que o homem foi feito à imagem de Deus; e nele são manifestamente descobertos traços da imagem divina, não por qualquer aparência do corpo, que é corruptível, mas pela sabedoria mental, pela justiça, moderação, virtude, sabedoria, disciplina; em suma, por toda a gama de virtudes, que são inerentes à essência de Deus, e que podem entrar no homem pela diligência e imitação de Deus.
Como o Senhor também sugere no Evangelho, quando diz: 'Sede misericordiosos, como também vosso Pai é misericordioso'; e: 'Sede perfeitos, como também vosso Pai é perfeito'. A partir disso, fica claramente demonstrado que todas essas virtudes estão perpetuamente em Deus e que nunca podem se aproximar ou se afastar dEle, enquanto que pelos homens elas são adquiridas apenas lentamente, uma por uma. E, portanto, por esses meios, elas parecem ter uma espécie de relação com Deus; e como Deus conhece todas as coisas, e nenhuma das coisas intelectuais em si mesmas pode escapar de Sua atenção (pois somente Deus Pai, Seu Filho unigênito e o Espírito Santo não apenas possuem conhecimento das coisas que criaram, mas também de si mesmos), um entendimento racional, avançando de coisas pequenas para grandes, e de coisas visíveis para invisíveis, pode alcançar um conhecimento mais perfeito.
Pois ele está colocado no corpo e avança a partir das próprias coisas sensíveis, que são corpóreas, para as coisas que são intelectuais. Mas, para que nossa afirmação de que as coisas intelectuais não são cognoscíveis pelos sentidos não pareça inadequada, usaremos o exemplo de Salomão, que diz: 'Você encontrará também um sentido divino'; com o qual ele mostra que aquelas coisas que são intelectuais devem ser buscadas não por meio de um sentido corporal, mas por um certo outro que ele chama de divino. E com esse sentido devemos olhar para cada um daqueles seres racionais que enumeramos acima; e com esse sentido devem ser entendidas as palavras que falamos e as declarações que escrevemos. Pois a natureza divina conhece até mesmo os pensamentos que revolvemos em silêncio dentro de nós. E sobre esses assuntos dos quais falamos, ou sobre os outros que se seguem deles, de acordo com a regra estabelecida acima, devem ser formadas nossas opiniões.