Diálogo de Justino Mártir com Trifão 112
Sobre a exegese dos judeus
Vós, porém, ao explicar essas coisas de maneira tão pobre, tendes que acusar Deus de muita fraqueza, se as ouvis simplesmente e não penetrais a força do que se diz. Se assim fosse, poder-se-ia condenar ao próprio Moisés como transgressor da lei, pois ele que ordenara não se fizesse imagem nenhuma do que há no céu, na terra ou no mar, em seguida ele mesmo mandou fazer a serpente de bronze e, colocando-a numa cruz, mandou que os picados olhassem para ela, e os que olhavam ficavam curados.
Dever-se-ia então entender que foi a serpente que salvou o povo, ela que, como eu já disse, foi amaldiçoada por Deus no princípio e à qual matará com sua grande espada, como diz Isaías? Será que devemos entender essas passagens da maneira tão insensata como as explicam vossos mestres e não como símbolos? Não referiremos o sinal à imagem de Jesus crucificado, pois que também Moisés com seus braços estendidos e o nome de Jesus dado ao filho de Nave faziam com que vosso povo vencesse?
Desse modo, cessa toda dificuldade sobre o modo de agir do legislador. De fato, ele não abandonou a Deus ao persuadir o povo que pusesse sua confiança naquela fera, por meio da qual teve início a transgressão e a desobediência. Isso aconteceu com muita inteligência e mistério e foi dito pelo bem-aventurado profeta. E se se tem exato conhecimento deles, não há nada que se possa razoavelmente reprovar nos ditos e ações de todos os profetas em geral.
Vossos mestres, porém, apenas se entretêm cavilando questões como essas. De fato, nessa passagem não se nomeiam camelos fêmeas ou o que são os chamados camelos fêmeas, ou por que se medem tantas e tantas medidas de azeite, tantas quantidades de flor de farinha para as ofertas, ainda mais que isso é interpretado pobremente e de maneira baixa. Por outro lado, as grandes questões, as que realmente merecem ser investigadas, eles não se atrevem a propô-las nem a explicá-las. Além do mais, eles vos ordenam que não nos escuteis quando as explicamos e que vós não converseis de maneira alguma conosco. Sendo assim, não é com razão que ouçam o que a eles disse nosso Senhor Jesus Cristo? “Sepulcros caiados! Por fora aparecem formosos e por dentro estão cheios de vossos cadáveres. Vós pagais o dízimo da hortelã e, em troca, engolis um camelo. Guias cegos!.
Portanto, se não abandonardes os ensinamentos dos que se exaltam a si mesmos e gostam de ser chamados: “Rabi! Rabi!”; se não vos aproximardes das palavras proféticas com a decisão de estardes dispostos a sofrer por parte de vossos homens o mesmo que os profetas sofreram, com certeza não tirareis nenhum proveito de seus escritos.