Concordia do Livre Arbítrio - Parte VII 6
Parte VII - Sobre a predestinação e a reprovação
Seção III: Examinando a opinião de Ambrósio Catarino
1. Para começar a discutir as opiniões dos católicos, devemos primeiro examinar a visão de Ambrósio Catarino. Ele propõe a seguinte ideia: Deus decidiu criar todos os seres humanos para a vida eterna, desejando que todos a alcançassem, mas sob certas regras e condições que dependem da livre escolha e da vontade de cada pessoa. Assim, como o apóstolo Paulo afirma, Deus realmente deseja que todos sejam salvos e os criou com esse propósito. Dessa forma, se as pessoas assim desejarem, podem alcançar a salvação. Por isso, Deus forneceu os meios necessários para que cada um possa, de fato, atingir esse objetivo, e a responsabilidade de não alcançá-lo recai sobre eles mesmos.
2. Em segundo lugar, ele afirma que Deus — que, como não deve Seus dons a ninguém, pode distribuí-los como desejar, sem cometer injustiça ou mostrar favoritismo — escolheu alguns poucos dentre a multidão de pessoas que Ele conhece de antemão. Ou seja, Ele os amou antes dos outros e os destinou à vida eterna. Para isso, Deus concede uma abundância de dons, graça e proteção especial, de modo que, por meio desses benefícios, é impossível que eles não sejam conduzidos à vida eterna. Ele os preservará de cair em pecado mortal ou, se caírem, os levantará para que abandonem essa vida em estado de graça. No entanto, ele ressalta que isso não anula o livre-arbítrio deles nem elimina a possibilidade de mérito. Pelo contrário, a abundância da graça de Deus fortalece o livre-arbítrio, capacitando-os a realizar obras mais nobres e fervorosas, pelas quais receberão uma recompensa ainda maior.
3. Portanto, como dissemos, toda a humanidade é dividida em dois grupos. O primeiro grupo, de acordo com Catarino, inclui aqueles de quem falamos anteriormente. Para eles, a salvação é garantida não apenas porque Deus, em sua presciência, sabe quem alcançará a vida eterna, seja por um meio ou por outro — embora eles ainda pudessem, se quisessem, não alcançá-la —, mas também porque a providência divina assegura que aqueles que foram fortalecidos com tantas e tão grandes defesas não deixarão de alcançar a vida eterna para a qual foram destinados. Segundo Catarino, esses são os únicos que as Escrituras Sagradas chamam de predestinados, e sua salvação é certa, embora sejam poucos em número.
4. A segunda categoria, que Catarino chama de 'não predestinados', inclui o restante da humanidade. Cada pessoa nesse grupo poderia ser salva, pois Deus forneceria a todos os meios necessários para a salvação. No entanto, cada um também poderia se perder e ser condenado por sua própria vontade, caso rejeitasse a graça e os meios oferecidos para alcançar a salvação. Como resultado, muitos de fato se condenariam. Segundo Catarino, não haveria condenação à vida eterna, exceto aquela que cada um causa a si mesmo por suas próprias ações.
É difícil acreditar que ninguém se salve entre tantas pessoas, já que a providência divina lhes deu os meios necessários para alcançar a vida eterna — pois a salvação depende de sua escolha livre. Pelo contrário, é mais provável que muitos alcancem a salvação por meio de sua liberdade de escolha, como afirma Catarino. Portanto, é preciso afirmar duas coisas. Primeiro: Muitos daqueles que não estão predestinados alcançam a vida eterna. Segundo: A providência divina não determina com certeza quantos serão salvos, pois os meios que Deus oferece a essas pessoas não são tão poderosos ou eficazes que elas não possam rejeitá-los por sua própria liberdade. No entanto, Catarino acrescenta que a presciência divina sabe com certeza quantos serão salvos, pois Deus prevê quem, usando esses meios, morrerá em estado de graça e alcançará a felicidade eterna, e quem abusará desses meios e acabará em grande miséria.
Essa é a visão que Catarino apresenta em sua obra 'De praedestinatione ad sanctum Concilium Tridentinum'. Sobre os outros escritos que ele menciona nesta obra, ainda não tivemos acesso a eles; no entanto, parece que neles ele não defende uma posição contrária.
5. Em primeiro lugar, essa opinião não nos agrada por uma razão específica: Catarino não considera todos os que alcançam a vida eterna como predestinados. Ele afirma que as Escrituras Sagradas não usam o termo 'predestinados' para todos, mas apenas para aqueles que, independentemente da presciência divina, certamente alcançarão a salvação por meio dos recursos que Deus lhes concedeu.
6. Para começar por este último ponto, devemos dizer que, ao usar o termo 'predestinados', ele não se refere apenas àqueles que foram confirmados na graça. Sobre esses predestinados, ele afirma: 'Além disso, afirmamos que eles certamente alcançarão a salvação e é impossível que não a alcancem, graças à excelente graça de Deus, à proteção e assistência do Espírito Santo, que os preservará de cair em pecado ou, se caírem, os resgatará e libertará, para que finalmente descansem em paz no Senhor. Por outro lado, aqueles que foram confirmados na graça não cometerão pecados mortais dos quais precisem ser libertados.'
7. Além disso, mesmo que incluísse apenas aqueles confirmados na graça, certamente, se eliminarmos a presciência pela qual Deus prevê com certeza que essas pessoas, por meio da liberdade de sua vontade, cooperarão com a graça e os auxílios especiais — que Ele decide conceder a cada um deles — de tal forma que alcancem a vida eterna, sua salvação não seria garantida. De fato, embora quanto maior for a graça e os auxílios, mais provável e verossímil se torna a salvação daqueles que os recebem, no entanto, isso nunca elimina a liberdade da vontade de não cooperar com esses auxílios, se assim desejar. Também não elimina o mérito e o louvor que se atribui ao homem justo, pois ele poderia ter pecado e não pecou, e poderia ter feito o mal e não o fez. Por isso, mesmo quando falamos dos meios da providência divina em relação à felicidade daqueles que dizemos terem sido confirmados na graça por Deus, a salvação deles não é garantida apenas pela ordem dos meios da providência divina — assim como também não é a salvação de qualquer outro adulto predestinado —, mas pela presciência pela qual Deus prevê que, com esses mesmos meios, eles alcançarão a vida eterna por meio da liberdade de sua vontade. Pois, em relação a qualquer adulto predestinado, sempre é verdade que está em seu poder decidir fazer o que quiser, seja o bem, seja o mal.
Podemos entender isso da seguinte maneira: O apóstolo Paulo era um dos predestinados que haviam sido firmados na graça de Deus. No entanto, ele sabia que tinha a liberdade de escolher entre o bem e o mal, entre a vida e a morte. Em 1 Coríntios 9:27, ele mesmo diz: '... disciplino meu corpo e o mantenho sob controle, para que, depois de pregar aos outros, eu mesmo não venha a ser desqualificado.' Isso mostra que, embora alguém seja predestinado, sua salvação não é garantida apenas pela providência divina, como afirmava Catarino. A escolha e o esforço pessoal também são importantes.
8. Além disso, vamos mostrar que todos os que alcançam a vida eterna foram escolhidos por Deus para isso desde sempre. As Escrituras Sagradas chamam essas pessoas de 'predestinadas'.
Primeiro: Ninguém consegue alcançar a salvação apenas com suas próprias forças, mas sim com a ajuda sobrenatural de Deus. No entanto, Deus, desde a eternidade, já sabe que, se Ele decidir dar a alguém os meios necessários para alcançar a salvação, essa pessoa a alcançará. Portanto, como a decisão de Deus de conceder esses meios não acontece em um momento específico, mas existe desde a eternidade, para todos que alcançam a vida eterna, Deus já tinha, desde sempre, a intenção de lhes dar os meios pelos quais, como Ele já sabia, cada um alcançaria a salvação. A predestinação, então, é simplesmente essa decisão eterna de Deus de conceder os meios necessários para a salvação, como fica claro pela própria definição de predestinação. Assim, todos que alcançam a vida eterna foram predestinados por Deus desde a eternidade.
9. Em segundo lugar: Em Romanos 8:29, lemos: 'Porque os que dantes conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos.' Neste versículo, são chamados de 'predestinados' aqueles que Deus, em sua presciência, sabia que se tornariam semelhantes a Cristo. Para isso, Deus lhes deu os meios necessários por meio de sua preordenação, para que se tornassem irmãos de Cristo. Todos os que alcançam a vida eterna refletem a imagem de Cristo em graça, santidade e glória. Deus, que já sabia que eles seriam irmãos de Cristo, os predestinou para que isso acontecesse, graças à sua assistência e auxílio divino. Portanto, todos aqueles a quem Paulo se refere neste versículo estão incluídos entre os predestinados.
Isso pode ser demonstrado com a passagem de Romanos 9:23-26: '... para mostrar a riqueza da sua glória aos vasos de misericórdia, que ele preparou de antemão para a glória, ou seja, a nós, que ele chamou não apenas dentre os judeus, mas também dentre os gentios... Como também diz em Oséias: Chamarei de meu povo aqueles que não eram meu povo; e de amada, aquela que não era minha amada. E no mesmo lugar onde lhes foi dito: Vocês não são meu povo, ali serão chamados filhos do Deus vivo.' Nesta passagem, o apóstolo Paulo chama claramente de 'vasos de misericórdia' todos aqueles que alcançam a vida eterna, preparados por Deus e, portanto, predestinados desde a eternidade para a glória e para receber a vida eterna.
10. Em terceiro lugar: No livro de Apocalipse, capítulo 20, versículo 15, lemos: 'Quem não foi inscrito no livro da vida foi lançado no lago de fogo.' Isso significa que aqueles que alcançam a vida eterna não são lançados no lago de fogo. Portanto, todos eles foram inscritos no livro da vida. Quando alguém está inscrito no livro da vida — especialmente quando isso é contrastado com os condenados ou réprobos, como nesta passagem — isso equivale a estar predestinado. Assim, todos aqueles que alcançam a vida eterna foram predestinados.
11. Domingo de Soto (em seus comentários sobre a Epístola de São Paulo aos Romanos, capítulo 9) e alguns outros teólogos mais jovens contestam Catarino, como se ele afirmasse que Deus não condena aqueles que se perdem antes mesmo de cometerem seus pecados em um momento específico no tempo. A contestação parece basear-se nas seguintes palavras de Catarino: '... de modo que não há outra condenação à vida eterna, exceto aquela que cada um traz sobre si mesmo por meio de seus próprios crimes e pecados'. Eles tentam refutar Catarino, argumentando que não há dúvida de que Deus odeia e deseja excluir do reino celestial, ou submeter ao sofrimento eterno, todos aqueles que se condenam por causa do pecado original ou de outros pecados. Portanto, como o plano da condenação divina se realiza por meio desse ato da vontade de Deus, e Deus não o executa em um momento específico no tempo — e Soto afirma que Catarino admite isso —, pois, caso contrário, Deus estaria sujeito a mudanças, então, desde a eternidade, esse ato já está presente em Deus. Consequentemente, Deus teria condenado desde a eternidade todos aqueles que não alcançam a vida eterna. Outros ainda refutam Catarino, como se ele afirmasse que Deus não sabe de forma alguma quantos homens alcançarão a vida eterna, o que seria completamente errado em matéria de fé.
12. No entanto, acreditamos que Catarino não afirma nenhuma das duas coisas. De fato, com relação ao segundo ponto, ele sustenta com toda clareza que a providência divina não determina com certeza o número daqueles que alcançarão a salvação, embora a presciência divina o conheça com certeza. Isso significa que, se considerarmos os auxílios da graça e os meios que, em virtude de sua providência, Deus provê a cada um para alcançar a vida eterna, então não é certo o número daqueles que alcançarão a salvação, porque cada um poderia cooperar por seu livre-arbítrio de tal maneira que alcançasse a vida eterna ou se desviasse dela em direção à maior das misérias. No entanto, como Deus prevê com toda certeza quem, em virtude de sua liberdade, cooperará de tal maneira que alcance a vida eterna e quem não o fará, a presciência divina conhece com toda certeza e segurança tanto o número daqueles que alcançarão a vida eterna quanto o daqueles que cairão na perdição eterna.
13. Sobre o primeiro ponto, Catarino parece defender que Deus não condena ninguém sem antes prever seus méritos, para que possa demonstrar Sua justiça punitiva, como muitos afirmam. No entanto, essa ideia pode parecer cruel e até tirânica, além de não condizer com a bondade e justiça divinas. Também parece anular nossa liberdade de escolha. Em vez disso, Ele condena com base na previsão dos deméritos, de modo que a única razão para a condenação à vida eterna são os crimes e pecados que cada um comete por sua própria vontade. Além disso, não acreditamos que Catarino pensasse que o ato da vontade divina, pelo qual Deus condena os ímpios em um momento específico devido à previsão de seus pecados, não seja eterno, firme ou imutável.