Concordia do Livre Arbítrio - Parte VII 17
Parte VII - Sobre a predestinação e a reprovação
Seção XIV: Como harmonizar algumas citações dos Pais da Igreja e explicar as passagens bíblicas sobre predestinação, além de aprofundar a visão do autor
Se alguém quiser argumentar que São Tomás ou qualquer outro pensador escolástico não discorda da minha visão, eu não vou criticá-lo. Na verdade, prefiro que todos sejam meus aliados do que ter um único oponente, especialmente alguém como São Tomás, cuja sabedoria e ensinamentos eu valorizo muito. Sempre me sinto mais seguro quando descubro que ele concorda comigo.
1. Para entender melhor os Padres da Igreja antigos e, se possível, harmonizar seus ensinamentos, é importante saber que há duas coisas necessárias para que um adulto alcance a vida eterna e seja predestinado por Deus (como já explicamos): primeiro, que Deus decida conceder a essa pessoa os auxílios e meios pelos quais, segundo Sua previsão, ela cooperará livremente de tal forma que alcançará a graça no fim de sua vida; segundo, que o próprio adulto, usando sua liberdade, realmente coopere dessa maneira. A primeira depende de Deus, a segunda depende do adulto. Os Santos Padres que viveram antes de Pelágio e Santo Agostinho, focando-se na segunda, afirmaram quase unanimemente que a predestinação ocorre com base na presciência de Deus sobre o bom uso do livre arbítrio e os méritos de cada pessoa. Foi nesse sentido que eles tentaram explicar as Sagradas Escrituras.
2. No entanto, quando surgiu a heresia pelagiana, Pelágio — contrariando as Escrituras — atribuía tudo ao nosso livre-arbítrio. Ele afirmava que o livre-arbítrio, por si só, era suficiente para alcançar a salvação. Mesmo que mais tarde ele tenha reconhecido o dom da graça, ainda assim insistia que ela não era necessária e não era concedida no início — pois, segundo ele, o início da salvação vinha de nós mesmos, por meio do nosso arbítrio —, mas sim no final — não porque não pudéssemos terminar sem ela, mas porque com ela seria mais fácil fazê-lo. Além disso, ele acrescentava que a graça era concedida a cada um de acordo com a qualidade do bom uso anterior do livre-arbítrio. Por isso, Santo Agostinho e outros Padres da Igreja, opondo-se a essa heresia, explicaram — com base nas Escrituras — que o início da nossa salvação vem de Deus, por meio da graça preveniente e excitante; que tanto o começo quanto o término da salvação dependem da graça de Deus, recebida por meio de Cristo; e que os dons e auxílios da graça não são concedidos de acordo com a qualidade do uso do arbítrio, mas segundo a vontade e o beneplácito de Deus.
3. Santo Agostinho acreditava que, além do que ele já havia ensinado corretamente —com base nas Sagradas Escrituras— sobre a graça, em oposição à heresia pelagiana, era necessário acrescentar que a predestinação eterna de Deus não depende dos méritos humanos nem da forma como o livre arbítrio é usado, conforme previsto por Deus. Em vez disso, a predestinação ocorre apenas por causa da eleição e da vontade de Deus. No membro 11, já explicamos como isso é completamente verdadeiro. De acordo com essa visão, Agostinho interpreta em várias de suas obras as palavras de São Paulo em Romanos 9 e limita o significado de 1 Timóteo 2:4 ('Deus deseja que todos os homens sejam salvos'), argumentando que essa passagem não se refere a todos os seres humanos de forma geral, mas apenas aos predestinados. Essa doutrina causou grande confusão entre muitos fiéis, especialmente na região das Gálias, tanto entre os leigos quanto entre os estudiosos. Além disso, colocou em risco a própria salvação de alguns, pois, ao rejeitarem essa visão, preferiam adotar a heresia pelagiana ou inventar outros erros sobre a predestinação das crianças. Isso é evidenciado por duas cartas enviadas por São Próspero e Hilário, bispo de Arles, a Santo Agostinho, que estão incluídas nas obras de Santo Agostinho (antes do 'De praedestinatione sanctorum'). Nessas cartas, eles descrevem a confusão e o perigo que ameaçavam os fiéis e pedem a Agostinho que explique sua doutrina para restaurar a paz e ensinar a verdade correta. Próspero escreve: 'Pedimos que, com paciência, nos mostre como podemos entender a predestinação de Deus, já que as interpretações anteriores se mostraram falsas. Como podemos compreender que Deus escolhe uns para propósitos nobres e outros para propósitos desprezíveis, baseado em Sua presciência do fim de cada um e de como a vontade e as ações humanas serão guiadas pela graça?' Hilário, por sua vez, menciona as objeções daqueles que estavam perturbados, dizendo: 'Por que perturbar os corações dos fiéis leigos com uma discussão tão incerta? A fé católica foi defendida por muitos anos, por muitos autores e em muitos livros, sem essa definição.' No entanto, Santo Tomás de Aquino e a maioria dos escolásticos posteriores seguiram a visão de Santo Agostinho.
4. O que vamos discutir agora nunca foi motivo de debate entre os que seguem a fé católica. Sempre foi algo claro para quem conhece as Sagradas Escrituras, e os católicos sempre aceitaram isso de boa vontade, ou seja:
Ninguém, seja adulto ou criança, pode alcançar a vida eterna, a não ser pela graça que vem dos méritos de Cristo.
Nenhum adulto pode se justificar, merecer a vida eterna ou alcançá-la apenas com suas próprias forças, sem a ajuda sobrenatural da graça.
Deus previu todos os eventos futuros e destinou as pessoas boas para a vida eterna, concedendo-lhes graça e auxílios sobrenaturais.
A liberdade de escolha pode ser totalmente harmonizada com tudo isso e de forma alguma desaparece, nem é prejudicada por tudo o que foi dito anteriormente.
Da mesma forma, todos os Pais da Igreja concordaram ─como mostramos, citando seus escritos, em nossos comentários sobre a questão 14, artigo 13, disputa 23, parte final, e disputa 52─ que algo que depende da vontade humana não acontece porque Deus previu que aconteceria. Pelo contrário, Deus conhece antecipadamente porque isso vai acontecer devido à liberdade da vontade humana. Ele também poderia conhecer antecipadamente o oposto, se o oposto fosse acontecer, já que isso é possível por causa da liberdade da vontade.
Antes que a heresia pelagiana surgisse, não havia uma discussão profunda sobre se o início da salvação dos adultos —que envolve começar a crer, ter esperança, arrepender-se e amar, como é necessário para alcançá-la— dependia do livre-arbítrio dos próprios adultos, de modo que eles se antecipassem à graça de Deus, ou se era resultado da graça preveniente e estimulante de Deus, como realmente acontece. Sobre essa questão, os Padres da Igreja ainda não haviam chegado a uma conclusão clara e definitiva. Portanto, não é surpreendente que São João Crisóstomo e outros escritores anteriores a esse período tenham defendido posições contrárias, ou que, no início da heresia pelagiana, os gauleses mencionados anteriormente tenham se oposto a Santo Agostinho nesse ponto.
5. Embora o que acabamos de apresentar seja amplamente aceito pelos católicos, com o consenso unânime não apenas dos Padres da Igreja, mas de todos os fiéis, Santo Agostinho e muitos outros consideraram uma das questões mais desafiadoras explicar de forma satisfatória como a liberdade humana pode coexistir com a graça divina, a presciência e a predestinação. O objetivo é superar todas as dificuldades e oferecer uma compreensão clara de como o ser humano, sem perder sua liberdade, pode escolher ou não sua salvação e alcançar a vida eterna. Embora os hereges que tentaram negar a graça divina ou a liberdade humana tenham sido refutados pelas Escrituras e pelos princípios da fé, ainda não está claro se uma explicação completa e profunda sobre como harmonizar a liberdade humana com esses três aspectos divinos poderia facilitar o retorno dos hereges à unidade da Igreja e resolver os conflitos que surgiram entre os católicos ao longo dos séculos.
Uma das questões mais antigas debatidas é esta: A predestinação dos adultos acontece porque Deus já sabia como eles usariam seu livre arbítrio, ou acontece apenas porque Deus assim quis e decidiu?
Alguns teólogos antigos e medievais, ao analisarem como o livre-arbítrio humano pode cooperar com a graça divina —sem que a presciência e a predestinação de Deus sejam um impedimento— e como essa cooperação é essencial para a salvação, concluíram que seria incompatível com a bondade, justiça e equidade de Deus predestinar ou rejeitar alguém sem considerar o uso que cada um faz do seu livre-arbítrio. Eles defendem que a predestinação acontece com base na presciência divina de como cada pessoa usa seu livre-arbítrio e dos méritos que alcança.
Por outro lado, alguns teólogos focam nos auxílios e dons da graça que Deus decide distribuir por meio de sua providência eterna — sem ser injusto com ninguém —, mas não com base no uso do livre-arbítrio que Ele prevê, e sim de acordo com Sua vontade e beneplácito. Eles afirmam que a predestinação não acontece por causa da presciência do uso do livre-arbítrio ou dos méritos de cada pessoa, mas apenas pela vontade e beneplácito de Deus.
Nem uns nem outros consideram os dois significados que explicamos no ponto 11. Um significado é predestinar com base na presciência do uso do livre-arbítrio, ou seja, como se Deus decidisse distribuir seus dons e ajuda, e predestinasse, por causa da qualidade ou devido à qualidade do livre-arbítrio. O outro significado é predestinar com presciência, levando em conta o uso do livre-arbítrio que Ele prevê. Muitos que seguem a primeira opinião vão além do que o segundo significado afirma, e alguns que seguem a segunda opinião vão além do que o primeiro significado nega. Por isso, com razão, eles pensam que estão em oposição uns aos outros.
6. Nós, dentro de nossas capacidades, baseando-nos nos princípios que listaremos a seguir — dos quais derivamos toda a maneira de harmonizar o livre-arbítrio com a graça, a presciência e a predestinação divinas, conforme ensinamos em nossos comentários sobre a questão 14, artigo 13, a questão 19, artigo 6, a questão 22 e ao longo de toda esta questão, e também em outros lugares —, acreditamos que, se esses princípios tivessem sido sempre apresentados e explicados, talvez a heresia pelagiana não teria surgido, nem os luteranos teriam ousado negar tão abertamente a liberdade do nosso livre-arbítrio — argumentando que ela não pode ser conciliada com a graça, a presciência e a predestinação divinas —, nem a inquietação teria tomado conta de todos os fiéis que, por causa da opinião de Santo Agostinho e seu confronto com os pelagianos, aderiram à heresia pelagiana; da mesma forma, os últimos hereges pelagianos nas Gálias — dos quais São Próspero e Hilário falam em suas cartas — teriam desaparecido facilmente, como é evidente por tudo aquilo em que esses hereges concordam e discordam dos católicos, conforme lemos nessas cartas; finalmente, todas as discussões entre católicos teriam sido resolvidas com facilidade.
7. O primeiro princípio e fundamento é a maneira divina de agir — tanto por meio da influência geral sobre os atos naturais do livre-arbítrio, quanto por meio dos auxílios especiais sobre os atos sobrenaturais — sobre o qual já discutimos em nossos comentários à questão 14, artigo 13 (disputas 8, 25 e 37).
8. O segundo princípio é a explicação correta, ou, de forma mais precisa, a interpretação ortodoxa sobre como o dom da perseverança é concedido.
Como já explicamos, nenhum adulto consegue manter-se na graça por muito tempo sem a ajuda especial de Deus. Por isso, a perseverança na graça é um presente de Deus. No entanto, Deus não recusa a ninguém a ajuda necessária para perseverar.
Além disso, com a mesma ajuda que permite a um homem perseverar até o fim de sua vida, ele também pode escolher não perseverar, se assim desejar. Da mesma forma, com a ajuda que Deus oferece ou está disposto a oferecer a alguém que não persevera, essa pessoa pode escolher perseverar, e a decisão de não perseverar dependerá dela mesma.
Para receber o dom da perseverança, são necessárias duas coisas. A primeira depende de Deus: Ele decide conceder as ajudas que, segundo Sua previsão, farão com que o adulto persevere, usando sua liberdade. A segunda depende da vontade do adulto: ele deve cooperar com essas ajudas, usando sua liberdade, de modo a perseverar. Essa cooperação é uma condição essencial para que a ajuda de Deus seja considerada um dom da perseverança, e está ao alcance do adulto.
Portanto, não devemos pensar que o dom da perseverança venha de Deus de tal forma que elimine a possibilidade de alguém não perseverar, ou que a queda daqueles que pecam dependa de Deus.
Tudo isso fica muito claro, conforme explicamos em nossos comentários sobre a questão 14, artigo 13 (disputas 14 e 17).
Com base nesses dois princípios, se não estamos enganados, em nossos comentários sobre o artigo 13 mencionado, conseguimos harmonizar de forma clara a liberdade da nossa vontade com a graça divina.
O terceiro princípio é a presciência média, que fica entre o conhecimento livre de Deus e o conhecimento puramente natural. Através dela, como explicamos em nossos comentários ao artigo mencionado, na disputa 50 e nas três seguintes, Deus conhece, antes do ato livre de sua vontade, o que a vontade criada faria em cada situação possível. Isso acontece sob a hipótese de que Deus decida colocar certas pessoas ou anjos em uma ou outra circunstância. Além disso, Deus também pode saber o oposto, caso a liberdade da vontade levasse a um resultado diferente, o que é possível.
Com base nesse princípio, no texto mencionado, mostramos que a liberdade humana de escolha é compatível com a presciência divina.
10. Quarto princípio: Não há, nos adultos predestinados ou nos réprobos, uma causa ou razão que leve Deus a escolher criar uma ordem de coisas em vez de outra. Também não há uma razão para que, nessa ordem, Ele conceda certos auxílios a alguns antes de outros, sabendo que, com esses auxílios, algumas pessoas alcançarão a salvação eterna, enquanto outras não, tudo por causa da liberdade de sua vontade.
Por isso, repetimos que a causa ou razão da predestinação não está no uso do livre-arbítrio dos predestinados ou dos réprobos, mas deve ser atribuída somente à vontade livre de Deus.
A ideia de que a decisão de Deus de criar esta ordem específica das coisas, concedendo certos auxílios e não outros, possa ser vista como predestinação em relação a alguns adultos e não a outros, depende de como esses adultos usam seu livre arbítrio. Isso ocorre porque Deus prevê como cada um vai usar sua liberdade, e é com base nessa previsão que Ele age.
Por isso, afirmamos que a predestinação dos adultos está ligada ao uso que Deus previu que eles fariam de seu livre-arbítrio.
Da mesma forma, mostramos que a liberdade de escolha que esses adultos têm para agir de acordo com o necessário para alcançar a vida eterna ou de maneira contrária pode ser harmonizada com a predestinação pelos mesmos meios pelos quais Deus os predestinou desde a eternidade. Isso ocorre exatamente como se Ele não os tivesse predestinado, mas apenas tivesse providência por esses mesmos meios. Para Ele, é tão incerto que esses adultos cooperarão com seu livre arbítrio de tal forma que alcancem a vida eterna quanto é incerto em si mesmo.
Por fim, mostramos que o desafio de harmonizar a liberdade da nossa vontade com a predestinação divina é o mesmo que o de conciliar essa liberdade com a presciência divina.
11. Por tudo isso, fazemos uma distinção entre os dois sentidos mencionados. No primeiro sentido, devemos negar, junto com Santo Agostinho, que a predestinação aconteça com base na presciência de como cada pessoa usará seu livre-arbítrio. No segundo sentido, podemos aceitar isso sem hesitação, como fazem outros Padres da Igreja.
Agora, vamos adicionar dois pontos importantes. Primeiro: As Escrituras Sagradas devem ser interpretadas de forma que não afirmemos, no sentido mais direto, que a predestinação acontece por causa da previsão de Deus sobre como as pessoas usarão seu livre arbítrio e sobre seus méritos. Também não devemos negar isso completamente, mas considerar um segundo sentido. Segundo: Podemos, de certa forma, harmonizar as diferentes opiniões dos Pais da Igreja. Aqueles que negam que a predestinação ocorre por causa da previsão dos méritos e do bom uso do livre arbítrio, como Santo Agostinho e seus seguidores, estão se referindo ao primeiro sentido. Por outro lado, aqueles que afirmam que a predestinação acontece por causa dos méritos e do bom uso previsto, como Orígenes, Santo Atanásio, São João Crisóstomo, Santo Ambrósio, Teodoreto, Teofilacto, São Jerônimo e Fausto (o bispo galo), estão se referindo ao segundo sentido. Esses autores comentam passagens como Romanos 9, Gálatas 1:15, e outros textos, mostrando que suas visões podem ser reconciliadas quando entendemos os diferentes sentidos em que falam.
Estou convencido de que Santo Agostinho e os outros Pais da Igreja teriam aprovado, sem hesitação, nossa visão sobre a predestinação e nossa maneira de harmonizar o livre-arbítrio com a graça, a presciência e a predestinação divinas, se tivessem tido acesso a essas ideias.
Além disso, Santo Agostinho ensina, em vários lugares, coisas que podem ser facilmente harmonizadas com o que outros Padres da Igreja afirmam. Por exemplo, em suas 'Respostas aos artigos falsamente atribuídos a ele' (ad 12), que Graciano cita (Causa XXIII, q. 4, c. 23 'Nabucodonosor'), Santo Agostinho — ou quem quer que seja o autor dessa obra — diz: 'Aqueles de quem se diz: Eles saíram de nós, mas não eram dos nossos. Se fossem dos nossos, teriam permanecido conosco; saíram por vontade própria e caíram por vontade própria. Como Deus previu que cairiam, não os predestinou; mas teriam sido predestinados se tivessem tido a intenção de voltar e permanecer na santidade e na verdade. Portanto, a predestinação de Deus é a razão pela qual muitos permanecem na santidade, mas não é a causa da queda de ninguém.'
12. Embora eu tenha me estendido mais do que pretendia nesta discussão, e receie que a repetição de alguns pontos possa cansar o leitor, acredito que é necessário. Este tema é de extrema importância e delicadeza, e, até onde sei, ninguém apresentou antes a abordagem que proponho para harmonizar o livre-arbítrio com a predestinação divina. Por isso, achei importante dedicar mais tempo à explicação, para que uma exposição muito breve não dificulte a compreensão da nossa doutrina por parte de quem tem mais dificuldade em acompanhar.