Concordia do Livre Arbítrio - Parte VII 16
Parte VII - Sobre a predestinação e a reprovação
Seção XIII: Conclusão onde o autor explica sua visão com mais clareza
24. Ninguém me culpará por ter respondido a algumas objeções que eu poderia, com razão, ter ignorado, ou por ter insistido demais em certos pontos. O tema que estamos discutindo é tão profundo, controverso e essencial para o conhecimento que, certamente, isso será perdoado. Afinal, em questões tão complexas, às vezes uma única palavra pode trazer clareza onde outros, mesmo após extensas explicações, ainda permanecem confusos. Por isso, decidi acrescentar este epílogo sobre o assunto.
1. Para resumir de forma clara o que discutimos até aqui, vamos apresentar nossa conclusão de maneira breve e direta. Acreditamos que, na realidade, antes de qualquer ato livre da vontade humana, Deus, o Ser Supremo, prevê em Sua própria essência, por meio de um conhecimento puramente natural e de um conhecimento médio (que está entre o conhecimento livre e o puramente natural), todas as coisas que estão sob Seu poder. Isso inclui as infinitas criaturas dotadas de entendimento que Ele poderia criar, bem como os infinitos arranjos de coisas, auxílios e circunstâncias. Ele prevê não apenas os arranjos nos quais poderia colocar várias dessas criaturas, mas também aqueles nos quais de fato decidiu criar as únicas que existem. Além disso, Ele prevê o que aconteceria em todos esses arranjos, considerando o livre-arbítrio de cada criatura dotada de entendimento, supondo que Ele decidisse criar um ou outro arranjo, com determinados auxílios e circunstâncias.
2. Em seguida, depois de conhecer todas essas ordens, por meio de seu juízo insondável e sabedoria, e através de um único e simples ato de sua vontade, Deus decidiu simultaneamente toda a ordem — tanto dos homens e dos anjos, como de todas as outras coisas — que governa desde o início da criação e que continuará até o fim do mundo. Ele também decidiu os auxílios e dons que concederia tanto aos anjos quanto aos homens, com o propósito de que, pelo poder de todos aqueles que Ele colocou nessa ordem, pudessem livremente alcançar a vida eterna ou desviar-se dela para a miséria eterna. Portanto, dentro dessa ordem e por causa de seu livre-arbítrio, eles podem alterar as circunstâncias cuja mudança foi colocada sob o controle de seu livre-arbítrio.
3. Através deste ato da vontade divina e da escolha de toda esta ordem de coisas — e não de outra —, bem como dos auxílios que vêm de Deus, foram predestinados, por um lado, os anjos e os adultos que, conforme Deus previa, usariam sua liberdade para perseverar na graça — seja com maiores ou menores oportunidades e auxílios para a salvação —, alcançando o fim que lhes foi designado. Por outro lado, as crianças que, segundo Deus previa, morreriam nesta ordem, tendo recebido o remédio contra o pecado original e, portanto, estando na graça obtida pelos méritos de Cristo, também foram predestinadas. No entanto, os demais anjos e humanos que, conforme Deus previa, morreriam em pecado mortal — seja por sua própria liberdade, seja pela culpa do primeiro pai — não foram predestinados por meio deste ato da vontade divina e da escolha desta ordem de coisas. Ainda assim, Deus lhes proporcionou meios suficientes para alcançar a vida eterna, caso não dependesse deles ou do primeiro pai. Além disso, ao conceder a alguns deles auxílios mais abundantes e melhores do que os dados a muitos predestinados, Deus demonstrou uma providência ainda maior para que alcançassem a vida eterna. Portanto, a culpa deles seria maior ao perderem essa oportunidade.
4. Deus escolheu uma ordem específica de eventos, circunstâncias e ajudas, na qual apenas alguns foram realmente predestinados para a salvação, enquanto outros não. Ele poderia ter escolhido qualquer outra entre as infinitas ordens possíveis, nas quais, segundo Sua previsão, o resultado teria sido muito diferente. Ao escolher esta ordem, Deus quis conceder a alguns, seja na melhor ou na pior parte desta ordem, os auxílios necessários para alcançar a salvação. Para outros, mesmo que estivessem na melhor parte da ordem ou recebessem mais ajuda, Deus decidiu conceder apenas alguns auxílios. Embora esses outros pudessem ter alcançado a vida eterna, e alguns até mais facilmente do que muitos dos predestinados, devido à sua liberdade ou à do primeiro homem, eles acabariam morrendo em pecado mortal e se juntando aos réprobos. Isso não se deve a algo nos predestinados ou nos não predestinados, pois não há uma causa ou razão que os distinga ou os torne desiguais. Tudo isso deve ser atribuído à vontade livre de Deus, que, ao prover a todos de maneira suficiente e a alguns réprobos de maneira mais abundante do que a muitos dos predestinados, escolheu esta ordem de coisas e distribuiu Seus dons desta forma específica.
Mas, se alguém se perguntar por que Deus — sabendo de antemão que tantos seres humanos e anjos se perderiam por causa de sua própria liberdade ou da liberdade do primeiro homem — decidiu agir dessa forma, essa pessoa deve exclamar, como o apóstolo Paulo: 'Ó profundidade da riqueza, da sabedoria e do conhecimento de Deus! Como são insondáveis os seus juízos e inescrutáveis os seus caminhos!'
Sob essa perspectiva, as Escrituras afirmam com razão que a predestinação dos seres humanos acontece de acordo com o propósito e a livre escolha de Deus. Ele escolhe aqueles que deseja predestinar, e não outros, da maneira descrita. Além disso, é razoável considerar que aqueles que foram eleitos e predestinados dessa forma foram chamados e predestinados de modo quase casual.
5. No entanto, afirmamos que, ao escolher Deus desde a eternidade esta ordem de coisas em vez de outra, a razão ou condição que determina por que alguns adultos são predestinados e outros não, com base na providência e na escolha dessa ordem, depende do seguinte: que, embora tanto uns quanto outros, dentro dessa mesma ordem de coisas, tenham a capacidade de usar seu livre arbítrio de tal maneira que terminem suas vidas em graça e alcancem a bem-aventurança, serão os primeiros, e não os segundos, que agirão dessa forma. Deus, em Sua infinita sabedoria, terá presciência disso, respeitando a liberdade do arbítrio e a contingência das coisas. Se isso não ocorresse dessa maneira — o que é possível —, a escolha dessa ordem deveria ser vista como uma providência para a bem-aventurança, e não como uma predestinação em relação àqueles adultos que já foram predestinados.
6. Se assumirmos que Deus, ao escolher esta ordem de coisas e de auxílios, possui um conhecimento natural completo no mais alto grau, pelo qual Ele conhece perfeitamente a natureza de todas as coisas, suas conexões necessárias — incluindo aquelas que são determinadas pela disposição das causas, com uma necessidade inevitável — e as relações entre meios e fins, e pelo qual Ele também sabe prover perfeitamente a todas as coisas — incluindo aquelas com livre arbítrio — os meios adequados para alcançar seus fins, tanto naturais como sobrenaturais, de acordo com a natureza de cada uma, e se também assumirmos que Ele não possui esse conhecimento médio — que está entre o livre e o puramente natural — pelo qual, em virtude da excelência de Seu entendimento, Ele conheceria perfeitamente a decisão do livre arbítrio criado e, consequentemente, as conexões contingentes que dependem dele, então a escolha desta ordem deve ser vista como uma providência voltada para a felicidade de todas as criaturas racionais. No entanto, assim como Deus não saberia quais delas, nesta ordem de coisas, alcançariam a vida eterna devido à liberdade de seu arbítrio — pois para Deus isso seria tão incerto quanto é em si mesmo —, a escolha e a providência também não seriam consideradas, em relação a nenhuma criatura, como predestinação, porque esta inclui em si mesma a certeza de alcançar a felicidade, proveniente da certeza da presciência divina. Portanto, assim como o plano de predestinação de qualquer adulto depende da presciência pela qual Deus prevê que ele alcançará a felicidade por meio de certos meios — sendo essa presciência o que a predestinação acrescenta à providência —, da mesma forma, toda a certeza de que o predestinado alcançará a vida eterna depende dessa mesma presciência e só deve ser atribuída a ela, e não à escolha da ordem de coisas, nem à providência divina voltada para a felicidade dos homens e dos anjos.
7. Por tudo isso, é fácil entender como a liberdade do nosso livre-arbítrio e dos anjos pode ser conciliada com a predestinação divina. Além disso, qualquer anjo teria tido, em seu momento, a mesma liberdade que qualquer ser humano adulto tem agora para alcançar ou não a vida eterna. Isso ocorre da mesma forma que se a escolha da ordem das coisas, que Deus escolheu desde a eternidade, não fosse considerada predestinação.
Se excluirmos da eleição divina a presciência de como os seres humanos e os anjos agirão por meio de seu livre arbítrio, e considerarmos apenas uma presciência natural e necessária para escolher esta ordem e providenciar os meios adequados para alcançar seus fins, excluindo também o plano da predestinação e limitando-a a uma providência divina voltada para a felicidade eterna, então será fácil entender como a liberdade do nosso arbítrio e dos anjos pode ser harmonizada com isso. Isso porque, assim como cada um de nós tem a liberdade de alcançar ou não a felicidade eterna, e é incerto qual dessas opções ocorrerá com base apenas na nossa liberdade, da mesma forma, para Deus também será incerto se, devido à nossa liberdade, cooperaremos com os meios de sua providência para alcançar a felicidade eterna ou não.
Portanto, não é porque Deus previu que cooperamos de certa forma e alcançamos ou não a vida eterna que isso acontece. Pelo contrário, é porque agimos livremente que Deus prevê essas ações, já que Ele, em Sua sabedoria, pode prever o contrário, caso fosse possível que acontecesse. Assim, a presciência divina, que está ligada à predestinação e à providência, não tira nossa liberdade. Pelo contrário, ela respeita nossa capacidade de escolher agir de uma forma ou de outra, seja para alcançar a felicidade eterna ou para nos afastarmos dela. Isso aconteceria da mesma forma se Deus apenas exercesse Sua providência, sem a predestinação. Embora não seja possível que alguém predestinado não alcance a vida eterna, ou que Deus preveja que cooperaremos de certa forma e, ainda assim, não cooperemos, em um sentido mais profundo, nossa liberdade permanece intacta. Se não cooperássemos de forma a alcançar a vida eterna — o que é possível —, Deus não teria predestinado ou previsto isso. Portanto, em um sentido prático, nossa liberdade é tão grande que, mesmo alguém predestinado poderia, em teoria, não alcançar a felicidade eterna, como se não tivesse sido predestinado.
8. No entanto, não acreditamos que Deus predestine de tal forma que, entre aqueles que decidiu criar, Ele previamente e sem considerar o livre-arbítrio de cada um, escolha predestinar e levar à vida eterna apenas alguns, enquanto decide reprovar outros por causa dos pecados que, como Ele já sabe, cometerão por não terem sido predestinados. Ele não age assim simplesmente para manifestar Sua misericórdia e generosidade para com alguns e Sua justiça punitiva para com outros, como se estivesse observando o livre-arbítrio daqueles que Ele pretende predestinar e daqueles que Ele permite permanecer entre os réprobos. Para os predestinados, Ele providencia as circunstâncias, os meios e os modos pelos quais certamente alcançarão a vida eterna. Para os réprobos, Ele deliberadamente retira certos auxílios (embora sempre lhes deixe o necessário) e permite circunstâncias que, no fim, os levam à condenação eterna, excluídos do reino dos céus.
Da mesma forma, também não acreditamos que o bom uso do livre arbítrio, que leva à salvação, dependa apenas da predestinação e de seus efeitos. Não pensamos que o predestinado não possa escolher o caminho oposto — como se não tivesse sido predestinado — ou que o réprobo não possa usar seu arbítrio de modo a alcançar a vida eterna, como se tivesse sido predestinado. Consideramos isso um erro claro em questões de fé. Além disso, acreditamos que tal ideia desrespeita a majestade e a bondade de Deus, desculparia o comportamento dos réprobos, não está de acordo com as Escrituras, como já mencionamos, e poderia levar a Igreja a cometer muitos erros.
9. Aqui está o que acreditamos: Deus, sabendo de antemão tudo o que vai acontecer, escolheu de uma só vez — por causa de sua sabedoria, bondade e justiça — toda a ordem das coisas, desde a criação até o fim do mundo. Ele fez isso como se, sem saber de antemão o que as pessoas escolheriam livremente, tivesse decidido passo a passo, conforme os eventos se desenrolassem ao longo do tempo. Por isso, cremos que, desde sempre, Deus decidiu criar anjos e humanos para a felicidade eterna. Em um momento específico, Ele os criou em um estado de inocência, com grande amor e sinceridade, como se não soubesse que alguns anjos e os primeiros humanos cairiam e se perderiam. Isso fica claro pelos muitos e maravilhosos dons e ajudas que Ele deu a todos, para que cada um pudesse alcançar a vida eterna com facilidade, por meio de suas próprias escolhas e méritos. Isso está de acordo com a verdade e a bondade de Deus e é claramente expresso nas Sagradas Escrituras.
No entanto, não acreditamos que Deus, desde a eternidade, tenha desejado a queda dos anjos e dos seres humanos apenas para ter a quem punir com justiça, nem que Ele tenha se alegrado com isso. Pelo contrário, isso aconteceu contra Sua própria vontade e desejo, pois Ele queria o oposto e, se não dependesse da liberdade deles, teria agido de forma diferente. Contudo, ao decidir criá-los de tal modo que alcançassem a felicidade eterna por meio de sua própria liberdade e méritos, para maior glória deles, Ele permitiu, em Sua providência, que tanto os anjos quanto os humanos — criados livres para Sua própria glória — cometessem pecados. Ao mesmo tempo, em Sua sabedoria, justiça, bondade e misericórdia, Ele realizou bens maiores: punindo eternamente alguns pecadores, para que Sua justiça fosse manifestada, enquanto demonstrava compaixão e auxílio admirável a outros por meio de Seu Filho, sem comprometer a equidade e o rigor de Sua justiça.
10. Portanto, acreditamos que Deus, em Sua eternidade, previu que, se decidisse criar anjos e humanos em estado de inocência, alguns anjos e toda a humanidade cairiam em pecado. Movido por Sua infinita bondade e misericórdia, Ele escolheu desde a eternidade, ao mesmo tempo que estabelecia a ordem da criação até a queda dos primeiros pais, restaurar a humanidade por meio da vinda e dos méritos de Cristo. Essa restauração se estende até o fim do mundo, como se Ele, sem conhecer o futuro, tivesse escolhido reparar a humanidade após a queda. No entanto, assim como a queda dos primeiros pais não foi causada pela intenção ou vontade de Deus, os pecados e a perdição que se seguiram também não correspondem à Sua vontade. Pelo contrário, ocorrem contra o Seu desejo.
No entanto, ofender a majestade e a bondade infinitas de Deus é um mal tão grande que, por razões superiores — algumas das quais já mencionamos —, Deus decidiu que a humanidade não recuperaria, nesta vida, o estado de felicidade perdido por meio de Cristo. Em vez disso, permaneceríamos sujeitos às misérias da alma e do corpo que experimentamos, para que a gravidade do pecado original fosse evidente em seus efeitos e castigos, ou para outros propósitos excelentes. Assim, embora Deus, desde a eternidade, tenha planejado a restauração da humanidade por meio de seu Filho encarnado — desejando que esse benefício fosse oferecido a todos —, em sua sabedoria insondável, Ele decidiu que Cristo viria ao mundo no momento e da maneira que ocorreu. Além disso, o anúncio de sua vinda — para que os homens pudessem alcançar pela fé os frutos da redenção — não seria revelado de forma diferente na lei natural, na lei escrita e na lei da graça. Todo o desenvolvimento da Igreja militante foi confiado ao livre arbítrio humano e às circunstâncias do mundo, com a vocação à fé e o anúncio da vinda de Cristo sendo renovados frequentemente, conforme os diferentes momentos da história, enquanto Deus, em sua misericórdia, sustentava e auxiliava sua Igreja de diversas maneiras.
11. Portanto, afirmamos o seguinte: Ao escolher a ordem de todas as coisas que existem até o fim do mundo, Deus desejou a salvação de todos, na medida em que isso depende dEle. No entanto, Ele também decidiu que, dentro dessa ordem, cada pessoa adulta tenha a liberdade de escolher o que desejar e, assim, alcançar a felicidade eterna ou cair na miséria, conforme sua própria vontade. Isso ocorre como se Deus não tivesse conhecimento prévio das decisões humanas ou de quem, nessa ordem, alcançaria a vida eterna. Ou seja, é como se Deus não tivesse predestinado nada, mas apenas exercido uma providência pela qual, desde a eternidade, decidiu prover aos seres humanos os meios para sua felicidade, da mesma forma que faria se, após conhecer o resultado de certas ações, decidisse no tempo presente. Dessa forma, após a predestinação, os adultos manteriam a mesma liberdade de escolha — para buscar o que desejam e, assim, alcançar a felicidade ou cair na miséria — como se Deus não tivesse feito nenhuma predestinação anterior. Assim, a salvação de cada indivíduo seria tão incerta para Deus quanto o é em si mesma.
12. Portanto, nossa opinião pode ser resumida da seguinte forma: A razão pela qual Deus escolheu esta ordem específica de auxílios e eventos — na qual, como Ele previa, alguns adultos alcançariam a vida eterna por meio de sua liberdade de escolha, e algumas crianças, sem essa liberdade, também a alcançariam, mas nem todos os outros — em vez de escolher qualquer outra ordem onde isso não aconteceria — e, consequentemente, a razão pela qual, ao escolher esta ordem em vez de outra, Ele predestinou alguns antes de outros — não está nos próprios predestinados, mas deve ser atribuída à vontade livre de Deus.
A razão ou condição que determina por que a escolha de uma ordem específica é considerada predestinação para alguns adultos e não para outros é a seguinte: devido à liberdade inata que possuem, alguns cooperam com seu livre-arbítrio de tal forma que alcançam a graça no final de suas vidas, e Deus prevê isso por meio de seu conhecimento supremo.
Embora Deus não fosse obrigado a escolher uma ordem específica com base no uso previsto do livre-arbítrio, Ele pode, e muitas vezes o faz, levar isso em consideração ao estabelecer Suas decisões. Na verdade, Ele realmente leva isso em conta, como explicamos no item 11, antes de chegar à conclusão final.