Concordia do Livre Arbítrio - Parte VII 14
Parte VII - Sobre a predestinação e a reprovação
Seção XI: O que o autor pensa sobre a predestinação
1. Após apresentar nas duas seções anteriores a base do efeito da predestinação, nas próximas conclusões vamos explicar o que se deve entender sobre a predestinação eterna de Deus. 2. Portanto, esta é nossa primeira conclusão: O plano da ordem e dos meios pelos quais, de acordo com o que Deus prevê por meio de sua ciência natural e média ─que está entre a ciência livre e a puramente natural─, uma criatura dotada de entendimento alcançará a vida eterna, juntamente com o propósito ou a decisão da vontade divina de ordenar a execução desse plano, é o que chamamos de predestinação dessa criatura.
Essa conclusão fica clara por tudo o que já discutimos, principalmente nos comentários que fizemos sobre o primeiro artigo.
3. Segunda conclusão: Embora o adulto predestinado alcance com certeza a vida eterna — ou seja, sem erro por parte de Deus — essa certeza não vem dos meios usados nem do efeito da predestinação, mas da presciência divina. Por meio de seu entendimento perfeito e ilimitado, que vai além da própria natureza das coisas, Deus sabe com certeza que o predestinado, usando sua liberdade, cooperará de tal forma que, com esses meios, alcançará a vida eterna. No entanto, se quisesse, o predestinado poderia agir de modo a não cooperar, evitando assim os meios e o efeito da predestinação, e, consequentemente, não alcançaria a vida eterna. Portanto, como é incerto e depende da liberdade do indivíduo que o predestinado coopere com os auxílios que Deus oferece para que o efeito da predestinação se realize, Deus conhece com certeza, por meio de seu entendimento superior e antes de qualquer ato de sua vontade, o que acontecerá devido à liberdade do predestinado. Ele também saberia o contrário, se fosse o caso. Além disso, ao decidir colocar o predestinado nessa ordem de coisas e oferecer-lhe esses auxílios, Deus confirma sua predestinação.
Tudo isso é muito claro, tanto pelo que já explicamos nas duas seções anteriores, como pelo que discutimos em detalhes em nossos comentários sobre a questão 14, artigo 13, e também em nossos comentários sobre esta e a questão anterior. Por isso, São Paulo (II Timóteo 2:19) resumiu a certeza da predestinação divina a este ponto, dizendo: 'O firme fundamento de Deus permanece inabalável, tendo este selo (que o torna seguro e estável): O Senhor conhece os que são seus'. E quando ele acrescenta: 'Que todo aquele que invoca o nome do Senhor se afaste da iniquidade. Em uma casa grande, não há apenas vasos de ouro e prata, mas também de madeira e barro; alguns para honra, outros para desonra. Se alguém se purificar dessas coisas, será um vaso para honra, santificado, útil ao Senhor, preparado para toda boa obra', ele deixa claro que, sem que o firme fundamento da predestinação seja afetado, qualquer adulto, enquanto faz parte da Igreja militante, tem o poder de se manter puro e se tornar um vaso de honra ou se contaminar com pecados e se tornar um vaso para usos desprezíveis.
Além disso, é fácil entender que, em um sentido dividido, um adulto predestinado pode não alcançar a vida eterna. Isso ocorre porque, mesmo com a predestinação eterna de Deus, que não impõe necessidade ao livre-arbítrio do predestinado por meio dos dons ou da cooperação divina, o adulto predestinado, em sua liberdade inata, pode agir de modo a incorrer em miséria eterna, como se a predestinação não existisse. No entanto, em um sentido composto, o adulto predestinado não pode perder a felicidade eterna. Primeiro, porque não é possível que ele tenha sido predestinado e ainda assim perca a felicidade eterna. Segundo, porque se ele, por sua própria escolha, abusasse de seu livre-arbítrio a ponto de perder a felicidade eterna, isso significaria que Deus não teria previsto que ele alcançaria a vida eterna com os recursos que decidiu conceder. Nesse caso, a vontade de Deus em conceder esses recursos não completaria um plano de predestinação, mas apenas um plano de providência em relação à vida eterna. No entanto, isso não ocorre, pois a predestinação preexistente e os dons divinos não impõem uma necessidade ao livre-arbítrio do predestinado para que ele alcance a vida eterna. Isso seria contrário à fé católica e à liberdade de arbítrio, que permanece intacta apesar da predestinação eterna de alguns e da reprovação de outros por parte de Deus, como discutido em nossos comentários à questão 14, artigo 13, e nesta questão.
5. Por tudo isso, também fica claro como a liberdade do adulto — tanto para alcançar a vida eterna quanto para cair na miséria eterna — está em harmonia com sua predestinação eterna. Na verdade, conciliar o livre-arbítrio com a predestinação eterna não é mais difícil do que conciliar o livre-arbítrio com a presciência divina dos eventos futuros. Como já explicamos, a certeza de que o predestinado alcançará a bem-aventurança eterna na predestinação é a mesma que encontramos na presciência divina. Deus sabe com certeza que, por meio dos auxílios e meios que preparou eternamente, a pessoa alcançará a vida eterna, embora, se quisesse, ela poderia não alcançá-la. Além disso, em nossos comentários sobre a questão 14, artigo 13 (na disputa 49 e nas quatro seguintes), já explicamos de forma extensa e, esperamos, clara, como o livre-arbítrio humano e a contingência das coisas se harmonizam com a certeza da presciência divina.
6. Terceira conclusão: A certeza de que as crianças predestinadas alcançarão a vida eterna não vem da certeza dos meios ou do efeito da predestinação — que, por si só, não é algo que acontecerá com absoluta certeza —, mas sim da certeza da presciência divina. Por meio dessa presciência, e em virtude da grandeza de seu entendimento, Deus sabe com certeza que algo vai acontecer, mesmo que, em si mesmo, seja incerto e possa não ocorrer.
Demonstração: Primeiro: Se Adão, no estado de inocência, não tivesse pecado — algo que estava ao seu alcance —, é possível que outros seres humanos tivessem nascido diferentes daqueles que realmente existiram. Isso porque todas as circunstâncias que mudaram devido à queda dos primeiros pais teriam seguido um curso natural diferente, como explicaremos em nosso 'Tractatus de opere sex dierum'. Mesmo que o mesmo número de pessoas tivesse existido, nenhuma delas teria alcançado a vida eterna sem o uso da razão. Além disso, ninguém teria sido predestinado em Cristo e por Cristo — ou seja, pelos méritos que Cristo nos concedeu —, mas sim pelo dom da justiça original e por outros dons muito diferentes daqueles que permitem que as crianças predestinadas alcancem a salvação. Portanto, a única certeza de que Adão pecaria vem da presciência divina, pela qual Deus sabia com certeza que Adão pecaria, mesmo que ele pudesse ter evitado o pecado. Assim, a certeza de que as crianças predestinadas alcançam a salvação pelos meios que Deus, desde a eternidade, quis que usassem, não vem da certeza dos meios ou do efeito da predestinação em si, mas da certeza da presciência divina.
Em segundo lugar: a salvação das crianças predestinadas depende de dois fatores principais. Primeiro, elas precisam nascer e não morrer antes de receber o remédio contra o pecado original. Segundo, elas não devem alcançar o uso da razão antes disso. No entanto, sem considerar a presciência divina — que permite a Deus conhecer todas essas coisas como futuras com certeza —, nada disso é garantido. Cada um desses eventos é contingente e poderia não acontecer. Por exemplo, essas crianças poderiam não ter nascido se seus pais, avós ou ancestrais até Adão não tivessem contribuído para sua existência. Além disso, a concepção e o nascimento poderiam ter sido impedidos por várias razões. Elas também poderiam ter morrido antes de receber o remédio contra o pecado, devido a guerras, conflitos ou outras causas. O remédio poderia não ter sido aplicado, pois sua aplicação é livre. Muitas crianças que não alcançaram o uso da razão poderiam tê-lo feito, se certas causas tivessem sido evitadas. Portanto, sem a certeza da presciência divina, não há garantia de que as crianças predestinadas alcançarão a vida eterna, seja nos meios ou no efeito da predestinação.
Isso também mostra que, nos resultados da predestinação dos adultos, não podemos ter certeza de que alcançarão a salvação, exceto pela certeza que vem da presciência divina.
7. Quarta conclusão: A razão completa pela qual um adulto é predestinado não está nele mesmo, mas totalmente na vontade de Deus, que, por misericórdia, decide predestiná-lo. Quando falamos do 'efeito integral da predestinação', estamos nos referindo não apenas a todos os atos sobrenaturais da graça —desde o primeiro chamado interior à fé até a conquista da vida eterna—, mas também a todos os outros meios pelos quais o adulto é guiado e ajudado a alcançar a vida eterna. Isso inclui o chamado externo, o fato de ter nascido em um momento específico, de certos pais e não de outros, com uma constituição física particular, e, finalmente, ter sido colocado em um conjunto específico de circunstâncias e eventos. Nesse contexto, Deus prevê que, por sua própria liberdade, a pessoa alcançará a vida eterna. Se ela fosse colocada em um conjunto diferente de circunstâncias, ou em um dos infinitos outros cenários que Deus poderia criar, Ele preveria que, por sua liberdade, ela se afastaria da felicidade eterna e cairia na miséria extrema.
8. Porque, se estivesse nele, ou esta causa precederia a todo esse conjunto de efeitos, ou o acompanharia, ou seria posterior a — pelo menos — alguma parte dele.
Primeiro, não pode vir antes, porque não podemos atribuir ao predestinado algo que aconteça antes do efeito completo da predestinação. O uso do livre-arbítrio que poderia ser atribuído a ele só ocorre depois que ele nasce como predestinado, em um momento específico, de pais específicos, e em meio a várias circunstâncias. Além disso, esse uso do livre-arbítrio só acontece depois que ele já está inserido nessa ordem de coisas e, mais ainda, depois que ele alcança o uso da razão. O próprio uso pleno do livre-arbítrio, que vem de Deus por meio de todos os dons e benefícios — tanto naturais quanto sobrenaturais —, faz parte do efeito completo da predestinação, como já mencionamos. Portanto, não é uma causa que venha antes do efeito completo.
9. Em segundo lugar, essa causa não pode acompanhar todo o efeito, porque, como já explicamos, tudo o que pode ser atribuído ao predestinado surge depois de muitas coisas que esse efeito produz. Além disso, essa conexão também não pode acontecer, porque, como já detalhamos no item 4, o bom uso do livre arbítrio — incluindo aquele que, nos adultos, precede naturalmente os dons de fé, esperança, caridade e a graça inicial — de forma alguma pode ser a causa ou razão da predestinação em seu efeito completo, mesmo que sobrenatural. Não é como se, ao prever esse bom uso, Deus decidisse conceder todos os seus dons e auxílios para a salvação, e esse uso fosse a regra ou medida pela qual Ele predestina uns antes de outros. Pelo contrário, explicamos que Deus — ao decidir não negar a ninguém os auxílios suficientes para que, fazendo tudo o que está ao seu alcance, alcance a salvação — decide distribuir seus dons e auxílios, tanto naturais quanto sobrenaturais, conforme lhe agrada. Ele os concede mais abundantemente em um momento do que em outro, e não apenas em momentos diferentes, mas também no mesmo momento, dá mais a uns do que a outros. Já mostramos que a visão contrária anula a graça divina e se opõe claramente às Sagradas Escrituras e, de certa forma, até à própria experiência, como já mencionamos anteriormente.
10. Por fim, que não pode haver no predestinado uma causa posterior a uma parte do efeito da predestinação, demonstra-se assim: Se houvesse alguma, seria principalmente o uso total do livre arbítrio, tanto o que vem antes da primeira graça, quanto o que vem depois. Mas nos pontos 4 e 5 mostramos claramente que este uso não é causa ou razão, por parte do predestinado, para que Deus decida distribuir seus dons de tal forma que alguns sejam predestinados antes que outros, nem para que queira conceder-lhes esses dons —tanto naturais quanto sobrenaturais— que precedem este bom uso, nem para que, finalmente, ao decidir criar essas almas em um momento e em um lugar antes que em outros e em alguns corpos antes que em outros, decida colocar alguns homens e não outros na parte —dentro da ordem das coisas e circunstâncias— na qual, segundo prevê, alcançarão a vida eterna. Portanto, no adulto predestinado não podemos encontrar nada que seja causa do efeito completo da predestinação, mas devemos reduzir tudo à vontade de Deus como causa, porque é Ele quem quer conceder a cada um misericordiosamente o benefício da predestinação.
11. Se, ao falarmos sobre o 'efeito da predestinação', nos referirmos aos resultados que acontecem dentro da ordem sobrenatural da graça, a conclusão que apresentamos também será verdadeira. Isso porque a única causa que pode ser atribuída à predestinação, antes de qualquer desses efeitos, é a vontade livre de Deus. Se houvesse outra causa, seria principalmente a previsão de um bom uso do livre arbítrio. No entanto, os auxílios da graça preveniente e excitante vêm antes de qualquer uso do livre arbítrio, que depende tanto desses auxílios quanto da própria liberdade humana para se direcionar, pelo menos como uma disposição, para a vida eterna. Além disso, o fato de esses auxílios serem maiores ou menores, e até mesmo suficientes para mover eficazmente o livre arbítrio e mantê-lo na graça — desde o momento em que é recebida até o fim da vida — não é mérito nosso, mas apenas resultado da vontade de Deus. Deus prevê quanto auxílio é necessário para que cada pessoa alcance esses objetivos e, então, o concede livremente. Frequentemente vemos que alguém que agiu diligentemente por muito tempo acaba se afastando da graça e sendo condenado, enquanto outros que não se comportaram tão bem, nem alcançaram tanta perfeição, perseveram na graça até o fim da vida ou se arrependem de pecados graves e prolongados, partindo para o céu, como no caso do ladrão crucificado ao lado de Jesus. Da mesma forma, que um homem justo morra prematuramente para evitar que 'a maldade perverta seu entendimento', enquanto outro homem justo vive mais tempo, após Deus prever que o primeiro cairia em pecado e se condenaria — como aconteceu com Saul, de quem as Escrituras dizem que não havia ninguém melhor em Israel —, não é mérito do homem. Isso não acontece por causa de um uso anterior do livre arbítrio ou da presciência divina, mas apenas pela vontade livre e eterna de Deus. Tudo isso é evidente por si mesmo e pelo que discutimos em nossos comentários à questão 13, artigo 13. Portanto, não podemos atribuir ao predestinado adulto a causa do efeito completo da predestinação na ordem da graça, mas apenas à vontade livre de Deus. Isso é claramente demonstrado pelos argumentos apresentados nos membros 4 e 5, onde mostramos que nem o bom uso previsto do livre arbítrio que antecede a primeira graça, nem o que a segue, são causa ou razão da predestinação dos adultos. Como já explicamos, nesta conclusão concordamos com Santo Tomás e com a opinião mais comum entre os escolásticos, que apresentamos no membro 6.
12. Sobre este tema e outros semelhantes - embora de forma muito profunda para explicarmos aqui - em Efésios 1 e em outros textos que já mencionamos no final da seção 4, o apóstolo Paulo atribui a predestinação e seus efeitos à livre vontade de Deus. Ele diz: '...nos predestinou para sermos adotados como filhos por meio de Jesus Cristo, conforme o bom propósito da sua vontade, para o louvor da sua gloriosa graça... Nele, fomos feitos herdeiros, predestinados segundo o plano daquele que faz todas as coisas conforme o propósito da sua vontade...' (Efésios 1:5, 11). Como fica claro para quem lê essa carta, Paulo fica maravilhado com a grandeza do benefício que, por meio de sua eterna providência, Deus decidiu conceder. Ele escolheu, entre tantas pessoas no mundo naquela época e antes da vinda de Cristo, e entre todos os judeus que esperavam o Messias, a ele e a outros servidores do Evangelho. Deus revelou a eles o mistério de Cristo e da reconciliação da humanidade, com uma abundância de graça e dons que os motivou a espalhar a mensagem do Evangelho pelo mundo. Ao mesmo tempo, Paulo celebra o benefício que, pela mesma providência, foi dado aos efésios. Entre tantas pessoas, foram eles que receberam o ensino do Evangelho, foram libertados da incredulidade e dos pecados, e receberam tantas bênçãos. No início da carta, Paulo expressa gratidão porque ele e os outros apóstolos, como herdeiros em Cristo, foram predestinados e escolhidos - com plenitude de sabedoria e dons - para uma obra tão grandiosa. Ele também celebra o benefício dado aos efésios: o fato de o Evangelho ter chegado até eles e de, como crentes, terem sido selados pelo Espírito Santo da promessa, que é o sinal da herança. Por isso, em nome dos efésios, Paulo agradece a Deus e os exorta a reconhecerem a esperança de sua vocação. Mais adiante na carta, ele os encoraja a viver de maneira digna da vocação para a qual foram chamados, evitando o pecado, para que possam perseverar e crescer na graça recebida. Nessa carta, Paulo afirma que ele e os apóstolos foram predestinados, mas não diz o mesmo sobre os efésios, mencionando apenas que eles foram chamados à fé e à graça.
No capítulo 9 da Epístola aos Romanos e nos dois seguintes, o apóstolo Paulo reflete sobre a ordem da providência divina e o plano eterno de Deus. Ele fica maravilhado com como Deus distribui Seus dons conforme Sua vontade, permitindo que alguns caiam e outros sejam levantados ao longo da história da Igreja, que começou com Abraão e continuará até o fim dos tempos. Paulo afirma que a predestinação é resultado da vontade divina, não do livre-arbítrio humano. No entanto, ele também reconhece o papel do livre-arbítrio, como fica claro para quem reflete sobre esses capítulos. Paulo destaca três aspectos do plano de Deus: primeiro, a ordem das coisas que começou com Abraão e se estenderá até o fim dos tempos; segundo, a permissão das quedas, que ocorrem por causa da liberdade humana, como a queda dos judeus após a morte de Cristo, até que todos os gentios sejam incluídos na Igreja; e terceiro, a distribuição sábia dos dons de Deus. Ele conclui o capítulo 11 com uma exclamação de admiração: 'Ó profundidade da riqueza, da sabedoria e do conhecimento de Deus! Quão insondáveis são Seus juízos e inescrutáveis Seus caminhos! Pois quem conheceu a mente do Senhor? Ou quem foi Seu conselheiro? Quem Lhe deu primeiro, para que Ele deva retribuir? Porque dEle, por Ele e para Ele são todas as coisas. A Ele seja a glória para sempre. Amém.'
14. Para entender o que ─de acordo com o princípio do capítulo nono─ se aplica ao nosso objetivo, é importante saber que, ao dizer: «Quando ainda não haviam nascido &c.», São Paulo não está se referindo apenas a Jacó e Esaú como indivíduos, mas principalmente aos povos que viriam deles. Ou seja, por um lado, a Igreja da Sinagoga, representada por Jacó, a quem Deus deu muitas ajudas para alcançar a vida eterna, e, por outro lado, os descendentes de Esaú, a quem Deus não concedeu essas mesmas ajudas ─limitando-os a auxílios comuns─, que também não foram negados ao restante dos gentios.
Paulo, ao usar os nomes 'Jacó' e 'Esaú', não se referia apenas a esses dois indivíduos, mas também aos povos que descendiam deles, incluindo seus antepassados. Isso fica evidente ao analisarmos o contexto.
Primeiro, porque Esaú nunca serviu diretamente a seu irmão Jacó. Foram os edomitas, descendentes de Esaú, que serviram aos descendentes de Jacó. E o apóstolo Paulo se refere a eles ao citar a profecia: '... o maior servirá ao menor'.
Em segundo lugar, porque, ao usar as palavras '... por aquele que chama, foi dito: Pois o maior servirá ao menor', São Paulo está se referindo ao que foi dito à mãe Rebeca (Gênesis 25:23), quando ela consultou o Senhor. Ele respondeu: 'Dois povos estão em seu ventre. Dois povos que, ao saírem de você, se separarão. Uma nação será mais forte que a outra, e o maior servirá ao menor'. Aqui, o texto fala sobre povos. Da mesma forma que esses povos são descritos como 'cepas' no ventre de Rebeca, São Paulo também se refere a eles como 'cepas' no trecho em questão.
Em terceiro lugar, as palavras que São Paulo cita de Malaquias 1:2-3 ('Amei a Jacó e odiei a Esaú') se referem aos povos descendentes deles, não apenas aos próprios Jacó e Esaú. Quando Malaquias fala ao povo de Israel, ele diz: 'Eu vos amei, diz o Senhor, e vós dizeis: Em que nos amaste?'. E Deus responde: 'Esaú não é irmão de Jacó? No entanto, amei a Jacó e odiei a Esaú, e transformei suas montanhas em desolação e sua herança em um deserto.' Isso mostra que o amor e o ódio mencionados não se limitam a Jacó e Esaú, mas se estendem aos seus descendentes, representados pelos nomes de seus antepassados. Além disso, São Paulo, nos capítulos 9, 10 e 11 de Romanos, discute os planos ocultos de Deus para a história da Igreja, desde Abraão até o fim dos tempos. Ele explica que Deus escolheu como Seu povo amado os descendentes de Abraão por meio de Isaque e Jacó, e não por meio de Ismael e Esaú. Também revela que, com a vinda de Cristo, a maioria dos israelitas, para quem Ele foi especialmente enviado, rejeitou a Deus, e os gentios foram incluídos na Igreja. Por fim, Paulo afirma que, no fim dos tempos, após os gentios serem chamados, os judeus também serão chamados e se converterão à fé.
15. Depois de explicar tudo isso, fica mais fácil entender o que São Paulo quer dizer no início do capítulo nove, com as palavras que já mencionamos. Ele ensina o seguinte: por meio de seu plano eterno, Deus escolheu Isaque — para que ele fosse a descendência de Abraão e, assim, dele surgisse a nação de Israel e nascesse Cristo — e não Ismael. Deus deixou Ismael e seus descendentes com os auxílios comuns que também deu aos outros povos gentios. Da mesma forma, dos dois filhos de Isaque, concebidos no mesmo ato, Deus escolheu Jacó, o mais novo, para que dele também viesse a nação de Israel e Cristo. Deus amou Jacó não apenas a ele, mas também a seus descendentes, dando-lhes ajuda especial para que ele e muitos de seus descendentes alcançassem a vida eterna. Por outro lado, Deus rejeitou Esaú e seus descendentes, porque, como explicamos na disputa 4, não quis dar a eles essas bênçãos especiais. Em vez disso, deixou-os com os auxílios comuns dados aos outros povos gentios, sabendo de antemão que tanto Esaú quanto quase toda a sua descendência se condenariam por seus pecados e, mais tarde, seriam subjugados quando os israelitas voltassem do Egito. Como eu disse, São Paulo afirma que isso não aconteceu por causa das obras de nenhum dos dois, mas por causa daquele que chama, escolhe e diz: 'O maior servirá ao menor, etc.'.
16. Aqui, é importante ressaltar que a quarta conclusão não contradiz o fundamento que apresentamos nas duas seções anteriores. Ao apresentar esse fundamento, dissemos que o livre-arbítrio do adulto é uma parte da causa livre que influencia, não o efeito completo da predestinação, mas uma parte dele, sem a qual o efeito total não ocorreria nem poderia ser considerado resultado da predestinação. No entanto, enfatizamos que esse efeito não é atribuído ao livre-arbítrio humano, mas sim a Deus, por meio de Sua predestinação eterna. Como o efeito completo da predestinação vem de Deus — que é a principal causa, mais do que o arbítrio humano — e porque esse efeito é resultado da predestinação divina, ele conduz o predestinado à vida eterna, mesmo que o ser humano coopere com seu livre-arbítrio. Por isso, na quarta conclusão, não afirmamos que Deus prevê a cooperação do predestinado como a razão para conceder a vida eterna, nem que há algo no predestinado que justifique a ação de Deus. Tudo isso depende unicamente da livre vontade divina. Além disso, assim como os meios para alcançar a vida eterna dependem tanto de Deus quanto do livre-arbítrio humano, o alcance da vida eterna também depende da cooperação de ambos. Portanto, não há contradição em afirmar que o livre-arbítrio do predestinado influencia, ainda que em menor grau, a ação de Deus. Deus não concede o efeito completo da predestinação porque prevê que o predestinado cooperará, mas isso não se deve a algo no predestinado, e sim à livre vontade de Deus, como afirmamos na quarta conclusão. Tudo isso será mais esclarecido quando apresentarmos a quinta conclusão.
17. Quinta conclusão: Nas crianças não se encontra a causa ou razão do efeito completo de sua predestinação, mas tudo isso deve ser atribuído à vontade de Deus como causa.
Essa conclusão é bastante clara e já foi demonstrada no ponto 5. Além disso, pode ser confirmada por dois motivos principais. Primeiro, porque Deus decidiu livremente estabelecer os sacramentos como remédio contra o pecado original. Esse remédio é parte essencial da predestinação das crianças, sem o qual elas não alcançariam a vida eterna. Portanto, a causa ou razão da predestinação não está nelas mesmas. O mesmo se aplica aos adultos: se Deus não tivesse providenciado os meios para lidar com o pecado original e os pecados atuais, ninguém poderia alcançar a salvação. Segundo, como mencionamos anteriormente sobre a predestinação dos adultos, a vontade divina é a única razão pela qual Deus coloca as crianças predestinadas em certas circunstâncias. Ele prevê que elas nascerão em um contexto específico, determinado pela liberdade de seus pais, e que morrerão antes de atingir a idade da razão. Além disso, Ele prevê que, por meio da liberdade de outros, o remédio contra o pecado original será aplicado a elas. Tudo isso depende da predestinação divina.
18. Para facilitar o entendimento do que foi dito até agora e do que será acrescentado, é importante lembrar que a predestinação eterna de Deus se completa por meio de um ato eterno e livre de Sua vontade. Nesse ato, Deus decide conceder aos adultos os meios pelos quais, conforme Ele prevê, eles alcançarão a vida eterna, usando sua liberdade — embora possam escolher se afastar dela. Da mesma forma, Deus decide conceder às crianças os meios pelos quais, conforme Ele prevê, elas alcançarão a vida eterna, dependendo do livre arbítrio de outros — como já explicamos —, mesmo que, devido à liberdade de outros, algumas crianças não nasçam ou não alcancem a vida eterna. Essa predestinação pressupõe e inclui, por parte do entendimento divino, o conhecimento — em parte por ciência natural e em parte por ciência média (que está entre a livre e a puramente natural) — não apenas de que alguns poderiam alcançar a vida eterna com esses meios, mas também de que realmente a alcançarão. Deus vê isso em Sua essência e nos arbítrios de Suas criaturas, além do que a própria natureza dessas coisas implica. A predestinação é, portanto, o plano divino que estabelece a ordem ou os meios pelos quais, conforme Deus prevê, certas criaturas dotadas de entendimento alcançarão a vida eterna, juntamente com o propósito de executar essa ordem por Si mesmo ou por meio de causas secundárias.
19. Certamente, por meio de seu conhecimento puramente natural e anterior a qualquer ato livre de sua vontade, Deus possui um entendimento completo e perfeito de todos os meios adequados tanto para a felicidade eterna quanto para qualquer outro propósito. É nesse entendimento divino que se baseia o plano da providência divina, que se aplica tanto a todos os outros fins quanto, em particular, à felicidade eterna.
No entanto, por meio da ciência média — que está entre o conhecimento puramente natural e o livre — e antes de qualquer ato livre da vontade das criaturas, Deus tem um conhecimento completo e perfeito de todas as coisas que dependem, direta ou indiretamente, da escolha das criaturas. Ele conhece os meios pelos quais Seus propósitos serão alcançados ou não, caso Ele decida agir de uma forma ou de outra em Sua providência. Embora esse conhecimento não seja necessário para que se fale de providência em um sentido geral, ele é essencial para que exista uma providência perfeita, como a divina, conforme discutimos em nossos comentários sobre a questão 22.
Quando Deus conhece tanto os fins quanto os meios adequados para alcançá-los, Ele pode prover de maneira muito melhor e mais completa. Ele não pode errar em Sua providência, mesmo que as coisas que Ele provê sejam, por natureza, contingentes e possam acontecer de maneiras diferentes. Para Ele, essas coisas não são incertas como são para nós em nossa providência.
Esse mesmo conhecimento — que prevê que, com os meios adequados, essas criaturas dotadas de entendimento alcançarão a vida eterna, desde que lhes seja concedida — é um conhecimento que o entendimento divino acrescenta à predestinação dessas criaturas, além da providência que Deus tem para com elas e com todas as outras criaturas dotadas de entendimento, visando à felicidade eterna. O plano divino, que estabelece a ordem ou os meios necessários para que essas criaturas alcancem a felicidade, juntamente com a intenção de realizar essa ordem por si mesmo ou por meio de causas secundárias, é uma providência divina voltada para a felicidade das criaturas, independentemente de terem sido predestinadas ou não. O plano dessa ordem, junto com essa mesma intenção — prevendo Deus, por meio de sua ciência média, que por essa ordem elas alcançarão a felicidade —, constitui a predestinação em relação às criaturas das quais Ele prevê que alcançarão esse fim.
Assim como o conhecimento divino, pelo qual Deus entende como criar todas as coisas possíveis por meio de seu poder infinito, vem antes da decisão livre de sua vontade, pela qual Ele escolhe criar certas coisas, o mesmo acontece com o plano de todos os meios. Esses meios permitem que Deus guie todas as coisas para seus propósitos, tanto naturais quanto sobrenaturais, e predestine aqueles que Ele deseja, pois Ele prevê que, com esses meios, alcançarão a vida eterna. Esse plano divino precede a decisão livre ou o propósito da vontade de Deus, que transforma esses planos em realidade, realizando a providência e a predestinação em relação às coisas que Ele decide realizar.
Portanto, considerando que, de tudo o que a predestinação eterna de Deus envolve, apenas o propósito de sua vontade —pelo qual a predestinação se completa de acordo com seu plano— é livre em Deus, pois o plano dos meios e a previsão de que, se forem concedidos às criaturas racionais, estas alcançarão a vida eterna, não são livres em Deus, mas antecedem qualquer ato livre de sua vontade. Por isso, quando os teólogos discutem se há alguma causa, razão ou condição que explique por que Deus predestinou alguém, eles estão debatendo se o livre-arbítrio pode ser considerado uma causa, razão ou condição para o ato da vontade divina pelo qual Deus escolheu para o predestinado —ou para um predestinado em vez de outro— os meios para alcançar a vida eterna. Ou se, ao contrário, tudo isso deve ser atribuído apenas à vontade livre e misericordiosa de Deus, que, por seu próprio beneplácito, decidiu que fosse assim.
20. Após essas considerações, apresentamos nossa sexta conclusão: Antes de qualquer ato livre de Sua vontade, Deus já tinha em mente o plano da ordem das coisas, dos auxílios e das circunstâncias que Ele escolheu, bem como os planos de infinitas outras ordens possíveis que Sua onipotência poderia criar. Ele previu o que aconteceria em cada uma dessas ordens, considerando a liberdade de escolha das criaturas, supondo que Ele decidisse implementá-las. No entanto, não se pode afirmar que a razão ou condição para Deus escolher uma ordem específica sobre outra — e decidir colocá-la em prática —, ou para escolher alguns em Cristo para a vida eterna antes de outros, ou para conceder aos seres criados os meios pelos quais, segundo Sua previsão, alcançariam a vida eterna por meio de sua liberdade (ou da liberdade de outros, no caso de crianças), tenha sido baseada na previsão do uso do livre arbítrio. Essa previsão não é a razão pela qual Ele predestinou alguns ou quis para eles os meios de salvação. Tampouco é a razão pela qual Ele escolheu esses meios para uns e não para outros. Tudo isso deve ser atribuído exclusivamente à vontade livre e misericordiosa de Deus, que agiu assim simplesmente porque assim o quis, por Seu próprio beneplácito.
Assim, afirmamos que a presciência de Deus sobre como os predestinados usarão seu livre-arbítrio ou como cooperarão livremente com os dons e auxílios divinos para alcançar a vida eterna, dentro da ordem que Deus decidiu criar, não é a causa, razão ou condição que determina por que alguns foram predestinados antes de outros. Também não é a razão pela qual, na predestinação específica, aqueles que foram predestinados o foram porque Deus, por sua vontade, decidiu conceder-lhes os meios necessários para a salvação, prevendo que, por sua liberdade, cooperariam de tal forma que alcançariam a vida eterna. Ou seja, não foi porque Deus previu essa cooperação que Ele agiu assim, como se essa previsão fosse uma condição para Sua ação. Pelo contrário, foi apenas por Sua vontade livre que Ele decidiu conceder os meios pelos quais os predestinou. Embora Deus não negue a nenhum adulto os auxílios necessários para a salvação, Ele distribui Seus dons livremente, a quem quer, quando quer, na medida que quer e da forma que quer, sem que isso dependa da previsão do uso do livre-arbítrio. Da mesma forma, desde a eternidade, Ele decidiu distribuir esses dons de acordo com Sua vontade, em um momento específico no tempo. E se Deus não distribui Seus dons aos adultos com base na previsão do uso do livre-arbítrio, muito menos o faz às crianças com base no uso que, segundo prevê, fariam de seu livre-arbítrio se chegassem à idade da razão, ou com base no uso do arbítrio de outras pessoas. Tudo isso é evidente pelo que já foi dito anteriormente e não requer mais explicações.
21. Sétima conclusão: Embora a pessoa predestinada não seja a razão ou condição para a predestinação de um adulto no que se refere ao ato da vontade divina que completa o plano da predestinação (ou seja, no propósito de conceder os meios pelos quais, como Deus prevê com base em seu entendimento supremo, essa pessoa alcançará a vida eterna por meio de sua liberdade), a razão ou condição para a presciência divina — pela qual Deus, antes desse ato, prevê que concederá esses meios, supondo que a pessoa cooperará livremente — está no uso ou na cooperação livre dessa pessoa predestinada. Sem essa cooperação, Deus não teria esse conhecimento. No entanto, muitos não compreendem isso.
Explicação: O resultado completo da predestinação de um adulto envolve dois aspectos principais. Primeiro, o bom uso do livre arbítrio, que permite à pessoa se preparar para receber a graça, acumular méritos após recebê-la, resistir às tentações e permanecer sem cometer pecados mortais até o fim da vida. Segundo, os dons divinos que dependem desse bom uso, seja como preparação necessária, mérito ou condição para que a graça e outros dons continuem. A existência desse resultado depende não apenas de Deus, que deseja conceder e colaborar com tudo isso, mas também da livre cooperação do indivíduo. Se o livre arbítrio da pessoa não cooperar, nada disso acontecerá. Portanto, a previsão de Deus sobre o que acontecerá não é o que faz com que o indivíduo coopere. Em vez disso, Deus prevê o que acontecerá porque o indivíduo, em sua liberdade, escolhe cooperar. Se o indivíduo escolhesse de outra forma, Deus teria previsto isso. Assim, a condição para que Deus tivesse essa previsão é que, em um momento específico, o indivíduo escolha cooperar livremente de maneira a alcançar a vida eterna. No entanto, o indivíduo também poderia escolher não cooperar e não alcançar a vida eterna, sem que a vontade divina de ajudá-lo e cooperar com ele seja impedida.
22. Oitava conclusão: Quando consideramos a predestinação de qualquer adulto, à qual Deus realmente decidiu desde a eternidade, a razão ou condição sem a qual Deus não teria tido essa presciência é que o próprio adulto, usando sua liberdade e vontade, coopere de tal forma que alcance a vida eterna. Da mesma forma, tudo o mais que essa predestinação inclui depende disso, seja como parte da predestinação ou como uma providência para a felicidade do adulto.
Explicação: Sem essa presciência, tudo o mais — ou seja, o plano dos meios junto com a intenção de Deus de colocá-lo em prática — não seria predestinação, mas apenas uma providência voltada para a felicidade eterna. A predestinação, porém, inclui essa presciência. Portanto, se o fato de um adulto, por sua liberdade, cooperar de tal forma que alcance a vida eterna é a razão e a condição sem a qual Deus não teria essa presciência, então isso também será o que determina se tudo o mais que a predestinação envolve faz parte da predestinação ou se é apenas uma providência voltada para a felicidade eterna.
23. Portanto, é fácil compreender que, assim como Deus oferece aos adultos não predestinados — tanto humanos quanto anjos — os auxílios e meios pelos quais, se não fosse por sua própria escolha, eles realmente alcançariam a salvação — e, na verdade, a alguns deles Ele concede auxílios e meios ainda maiores e mais poderosos do que a muitos dos predestinados —, da mesma forma, se considerarmos o plano de Deus em prover, junto com a intenção de executá-lo, os meios pelos quais um predestinado, conforme Deus prevê, alcançará a vida eterna por sua própria liberdade, esse predestinado ainda seria livre para agir de modo a não alcançá-la. No entanto, se isso acontecesse — o que é possível —, o plano de prover esses meios e a vontade de executá-lo não poderiam ser chamados de predestinação, mas apenas de providência, pois não incluiriam a presciência de que, por esse caminho, ele chegaria à salvação. Da mesma forma, se considerarmos o plano de Deus em prover, junto com a intenção de executá-lo, os meios pelos quais alguém não predestinado — como Judas —, conforme Deus prevê, por sua própria liberdade, não alcançará a vida eterna, esse indivíduo ainda seria livre para agir de modo a alcançá-la. E, se isso acontecesse — o que é possível —, sem dúvida, o plano de prover esses meios e a vontade divina de executá-lo deveriam ser considerados não apenas providência, mas também predestinação de Judas, pois isso incluiria a presciência de que, por esse caminho, ele chegaria à salvação.
Portanto, a liberdade de escolha dos adultos não predestinados e a capacidade real de alcançar a salvação — para a qual Deus os criou de verdade, não de forma fictícia — não são compatíveis com a providência divina que decidiu conceder-lhes a vida eterna, nem com a presciência que Deus tem deles. Isso ocorre em menor medida do que a liberdade de escolha dos predestinados e sua capacidade de se desviarem para a maior das desgraças. Da mesma forma, os não predestinados não têm menos controle sobre si mesmos do que os predestinados. Ambos agem de acordo com o que desejam, e suas ações os levarão à vida eterna ou à maior das misérias. Assim como ambos podem agir livremente, como se Deus não tivesse predestinado uns e não outros, o plano da providência divina para cada um deles é, por si só, neutro. Isso implica que Deus, em sua presciência, sabe que, devido à sua liberdade, eles cooperarão de uma maneira que os levará à salvação ou não. No entanto, o fato de Deus, em sua sabedoria infinita, ter essa presciência — que a predestinação acrescenta ao plano da providência — e não a presciência contrária, deve-se ao fato de que, por sua liberdade, eles cooperarão de uma maneira específica, não porque Deus assim o tenha previsto.
24. Podemos afirmar que a qualidade do uso do livre-arbítrio determina se o plano eterno de Deus para cada adulto — seja ele predestinado ou não — deve ser visto como uma predestinação específica para essa pessoa ou apenas como uma providência divina visando sua felicidade eterna. Vamos começar discutindo os anjos, depois os primeiros pais no estado de inocência e, finalmente, os demais adultos.
Começando pelos anjos, quem pode negar, sem prejudicar a fé católica e a liberdade de escolha dos anjos, que os anjos que caíram — tendo recebido os dons e a ajuda que Deus lhes deu para alcançar a felicidade eterna — poderiam ter escolhido não pecar e, assim, permanecer na graça em que foram criados, alcançando a vida eterna para a qual Deus os criou? Isso não teria impedido o plano de Deus ou Seu decreto eterno de ajudá-los. Da mesma forma, quem pode negar, sem prejudicar a fé católica e a liberdade, que os anjos que permaneceram fiéis e alcançaram a vida eterna com a ajuda de Deus poderiam ter escolhido pecar, como os outros fizeram, e assim perder a graça e a felicidade eterna? Isso também não teria impedido o plano de Deus ou Seu decreto eterno de ajudá-los. Sem dúvida, isso fazia parte do caminho em que ambos os grupos estavam, e era necessário para seu mérito ou demérito. Não creio que isso possa ser negado sem prejudicar a fé católica. Portanto, considerando que, se os anjos caídos tivessem escolhido não pecar, teriam alcançado a vida eterna, e o plano e o decreto de Deus teriam sido vistos como predestinação, pois teriam sido meios para alcançar a felicidade eterna. E considerando que, se os anjos fiéis tivessem escolhido pecar, teriam perdido a graça e a felicidade eterna, e o plano e o decreto de Deus teriam sido apenas uma providência para sua felicidade, que não teriam alcançado. Assim, o uso futuro do livre arbítrio dos anjos — para escolher o bem ou o mal — determinou como Deus, em Sua sabedoria, previu o resultado. Da mesma forma, esse uso futuro determinou se o plano e o decreto de Deus seriam vistos como predestinação ou apenas como providência para a felicidade de cada anjo.
25. Da mesma forma, quem ousaria negar, sem prejudicar a fé católica e a grande liberdade que os primeiros pais desfrutavam no estado de inocência — sobre a qual, citando Santo Agostinho, falamos em nossos comentários à questão 14, artigo 13, disputa 4 e 22 — e que nem mesmo os luteranos se atrevem a questionar, que Adão, com os dons desse estado — e, portanto, sem prejudicar o plano de Deus para ele, nem o decreto divino pelo qual Deus decidiu desde a eternidade ajudá-lo dessa maneira — poderia não ter pecado e, assim, poderia ter perseverado na graça e alcançado a vida eterna? Portanto, considerando que se — como estava em seu poder — ele não tivesse consentido em cair no pecado, teria alcançado a vida eterna desde o estado de inocência e, consequentemente, o plano de Deus para ele e o decreto eterno — pelo qual Deus decidiu ajudá-lo no estado de inocência apenas dessa maneira —, que só poderiam ser vistos como uma providência visando a felicidade, teriam de ser considerados predestinação. Por tudo isso, do uso do livre-arbítrio de Adão — em um ou em outro sentido, devido à sua liberdade, como condição necessária — teria dependido que o plano e o decreto de Deus para ele se limitassem à providência, como realmente aconteceu, ou então fossem considerados predestinação.
26. Finalmente, ao considerar o caso dos adultos após a queda da natureza, começaremos com o exemplo que Santo Agostinho apresenta em 'De Civitate Dei' (livro 12, capítulo 6). Imagine dois homens justos, tanto em alma quanto em corpo, e completamente iguais em todos os outros aspectos. Suponha que Deus decidiu ajudar e prover para ambos exatamente da mesma maneira. Então, quando ambos são apresentados à mesma oportunidade de pecar após verem uma mulher bela, pode acontecer que —devido exclusivamente à sua liberdade inata— um deles consinta em cair em pecado, enquanto o outro escolha se conter, como Santo Agostinho afirma no texto citado. Isso demonstra que a vontade livre é a única causa do pecado. Além disso, se supormos que ambos morrem repentinamente, seja pelo desabamento de uma casa ou por outra razão, como frequentemente acontece, veremos que o mesmo decreto divino de fornecer os meios para a salvação e o mesmo plano de provisão devem ser considerados predestinação em relação àquele que, como Deus prevê, não cairá em pecado e morrerá em graça. No entanto, em relação ao outro, que Deus previu que cairia em pecado, isso deve ser considerado providência, não predestinação. Portanto, o fato de Deus não prever o mesmo resultado para ambos, mas resultados opostos, depende do que cada um fará em virtude de sua liberdade —de tal forma que, se assim escolhessem, poderiam não fazer o que farão. Assim, se os decretos ou planos de provisão devem ser considerados predestinação ou apenas providência em relação à vida eterna, dependerá necessariamente do que cada um fará em virtude de sua liberdade inata. Isso é algo que Deus, em Sua onisciência, já teria previsto, porque é assim que eles agirão, e não de outra forma.
27. Podemos aplicar o mesmo raciocínio a qualquer adulto que alcance a vida eterna ou a perca por sua própria maldade. Afinal, quem está no caminho da felicidade eterna pode escolher usar ou não os auxílios divinos. No fim da vida, essa pessoa pode cair em pecado e não se arrepender, perdendo assim a vida eterna ─mesmo que Deus, em seu decreto eterno, tenha planejado oferecer esses auxílios. Por outro lado, alguém destinado à condenação pode se esforçar para alcançar a felicidade eterna, e Deus o ajudará conforme o necessário para que isso aconteça. Portanto, assim como cada um tem o poder de agir para alcançar ou não a felicidade eterna ─sem que o decreto eterno de Deus de ajudá-los ou provê-los de certa forma os impeça─, também suas ações futuras, como condição necessária, determinarão se o decreto eterno de Deus sobre eles será visto como predestinação ou apenas providência. Deus, em sua infinita sabedoria, prevê com certeza desde a eternidade o que acontecerá, embora isso, por si só, seja incerto e dependa da liberdade humana.
28. Aqui devo fazer uma observação importante: Nossa visão sobre a predestinação não depende mais do uso do livre-arbítrio dos adultos do que a visão defendida por muitos dos teólogos que já mencionamos em nossos comentários sobre a questão 14, artigo 13 (disputa 51). Entre esses teólogos estão vários que, seguindo a opinião mais comum entre os escolásticos, afirmam que a previsão do uso do livre-arbítrio pelos adultos não é a causa nem a razão da predestinação. Escoto, Driedo e muitos outros pensam assim. Além disso, nossa visão estabelece uma dependência ainda menor do livre-arbítrio.
Assim como esses teólogos tentam harmonizar a liberdade humana com a presciência, predestinação e reprovação divinas, afirmando que Deus, desde a eternidade, previu e decidiu uma parte de uma escolha antes da outra, também o uso futuro do livre-arbítrio determinará o que Deus previu. Se o livre-arbítrio escolher uma opção, Deus terá previsto essa escolha; se escolher a opção contrária, Deus terá previsto essa outra. Portanto, se alguém, com a ajuda de Deus, perseverar na graça até o fim da vida, Deus terá predestinado essa pessoa desde a eternidade. Mas se essa pessoa escolher o pecado e morrer em pecado, Deus terá reprovado essa pessoa desde a eternidade.
29. Nós afirmamos, em primeiro lugar, que a presciência e a predestinação divinas têm uma certeza, uma determinação e uma firmeza tão grandes em relação a uma das partes de uma contradição que seria impossível que a mente e a vontade de Deus pudessem ser diferentes ou que, desde a eternidade, houvesse outra possibilidade sobre qualquer assunto específico — como demonstramos anteriormente. Em segundo lugar, não atribuímos toda a certeza da predestinação divina apenas ao decreto pelo qual Deus decide fornecer aos predestinados os meios pelos quais — segundo a previsão de Deus — eles alcançarão a vida eterna por meio de sua liberdade. Nem atribuímos essa certeza apenas ao plano de Deus de prover esses meios, mas à presciência divina, pela qual Deus prevê com certeza que o indivíduo alcançará a vida eterna. Portanto, tanto o decreto quanto a providência divina devem ser considerados parte da predestinação. Sustentamos o seguinte: Assim como a presciência divina, embora provenha da perfeição e da altura do entendimento de Deus, depende — como condição necessária — de que a vontade humana coopere livremente para alcançar a vida eterna (pois Deus prevê isso porque a vontade humana agirá livremente, podendo agir de outra forma), da mesma maneira, o decreto e a providência divina só podem ser considerados predestinação se a vontade humana cooperar livremente e se Deus prever isso com certeza. Dessa forma, harmonizamos a liberdade humana com a presciência e a predestinação divinas. Afinal, se a vontade humana — como está em seu poder — não cooperasse dessa maneira, Deus não teria previsto que, com esses meios, o indivíduo alcançaria a vida eterna. Da mesma forma, o decreto pelo qual Deus decidiu, desde a eternidade, ajudar e prover esse indivíduo com os meios para a salvação também não seria considerado predestinação.
30. Para tornar ainda mais claro como a liberdade de escolha dos predestinados e dos réprobos, bem como a capacidade de ambos de alcançar a vida eterna ou se afastar dela em direção à miséria, se harmoniza com a predestinação particular e a providência que Deus tem para com eles desde a eternidade, vamos supor que Deus, o Ser Supremo, não possui a presciência média — aquela pela qual, em virtude de Seu entendimento, Ele sabe o que acontecerá com base na liberdade de escolha. Em vez disso, vamos imaginar que, para Deus, o futuro é tão incerto e desconhecido quanto o é para nós. No entanto, por meio de Sua ciência natural — pela qual Ele conhece as naturezas de todas as coisas, seus propósitos e os meios adequados para alcançá-los —, Ele decide prover a uns e a outros com o que é necessário para a vida eterna, exatamente como faz, mas sem saber de antemão o resultado de qualquer evento futuro contingente. Nessa hipótese, ninguém duvidaria que a liberdade de escolha de ambos, bem como sua capacidade de alcançar a felicidade eterna ou cair na miséria, dependendo do caminho que escolherem nesta vida, se harmoniza perfeitamente com a providência que Deus tem para com eles desde a eternidade. Isso porque o resultado é totalmente incerto e depende apenas da liberdade de escolha. Portanto, o fato de que Deus, em virtude de Sua perfeição e entendimento ilimitado, sabe de antemão o que acontecerá com base na liberdade de escolha de cada um, não tira nada dessa liberdade. Ele respeita a capacidade de escolha de cada um, que pode se inclinar para qualquer direção, exatamente como seria se Deus não tivesse essa presciência. Afinal, a escolha não ocorre porque Deus a previu, mas Deus a previu porque ela ocorrerá com base na liberdade de escolha. Se o resultado fosse diferente, Deus também o teria previsto. Portanto, essa liberdade e capacidade de alcançar a vida eterna ou se afastar dela permanecem intactas, sem que a presciência divina as impeça.
A razão da predestinação e o mistério insondável do plano divino estão no seguinte: Deus conhecia todos os planos possíveis —em número infinito— para ajudar os não predestinados, pelos quais eles poderiam ter alcançado a vida eterna por meio de sua liberdade e, assim, teriam sido predestinados. Da mesma forma, Ele conhecia todos os planos —também infinitos— para os predestinados, pelos quais eles poderiam ter perdido a salvação por causa de sua liberdade e se tornado réprobos. Portanto, Deus, por Sua livre vontade e não com base no uso previsto do livre-arbítrio —nem como uma condição necessária—, escolheu para uns e outros o modo de agir pelo qual, conforme previsto, alguns não alcançarão a vida eterna por sua liberdade, enquanto outros a alcançarão. Assim, alguns serão réprobos, e outros, predestinados. No entanto, isso não significa que Deus tenha sido injusto com uns ou com outros, pois Ele proveu a todos os meios pelos quais, se não dependesse deles, teriam alcançado a vida eterna. Além disso, a todos os descendentes de Adão, Ele proveu —na pessoa de seu pai— os meios pelos quais, se não dependesse dele, teriam alcançado a bem-aventurança eterna com grande facilidade.
31. No entanto, é importante observar dois pontos. Primeiro: Embora, como já discutimos, qualquer providência específica em relação a um adulto — seja predestinação, que envolve presciência, ou reprovação — dependa da capacidade desse adulto de agir de tal maneira que, se ele escolhesse fazê-lo, essa providência se tornaria predestinação, pois incluiria a presciência de que, por esse caminho, ele alcançaria a salvação, ainda assim, nenhum predestinado tem o poder de fazer com que ele mesmo seja predestinado. Isso porque não está em seu poder influenciar Deus a escolher, entre as infinitas possibilidades, a ordem específica em que, como Deus prevê, esse adulto alcançaria a vida eterna por meio de sua liberdade. Essa escolha divina é o que define a predestinação.
Por isso, a decisão de predestinar ou não predestinar depende unicamente de Deus, conforme Sua vontade livre. No entanto, se um ou outro plano para ajudar um adulto específico deve ser visto como predestinação em relação a ele, isso depende de como ele escolhe cooperar, usando seu livre-arbítrio.
32. Segundo: A certeza de que o adulto predestinado alcançará a vida eterna vem da ciência média, que antecede o ato livre da vontade divina. No entanto, essa certeza está, de certa forma, enraizada nela e depende da hipótese de que Deus queira conceder esses meios e prover dessa maneira. Agora, essa certeza procede de maneira absoluta e sem qualquer hipótese da ciência livre, através da qual Deus prevê que, posteriormente a este ato da vontade, o adulto alcançará a vida eterna sem mais. São Paulo reduz a certeza de nossa predestinação a esta presciência livre de Deus, que —segundo nosso modo de entender, baseado na realidade das coisas— Ele possui após realizar a predestinação, como um selo que se sobrepõe à predestinação já realizada, quando diz em II Timóteo, II, 19: «Mas o sólido fundamento de Deus permanece firme com este selo», pelo qual possui certeza e firmeza. De fato, nosso Senhor conhece os seus pela predestinação e pela eleição eterna através das quais quis conferir-lhes os meios pelos quais, segundo prevê, alcançarão a vida eterna.
33. Acima de tudo, é importante destacar o seguinte: Há uma grande diferença entre duas perguntas. A primeira é se a predestinação eterna de Deus, que ocorre antes de qualquer ato de Sua livre vontade, seria determinada pela presciência divina do uso futuro do livre arbítrio. Ou seja, se Deus decidiria distribuir Sua graça e dons de acordo com o que prevê sobre como as pessoas usarão seu livre arbítrio. A segunda pergunta é se essa presciência do uso futuro do livre arbítrio é uma condição necessária para a predestinação, mesmo que a predestinação não ocorra *por causa* dessa presciência. Em outras palavras, a presciência não é a razão pela qual Deus predestina, mas é algo que Ele leva em conta ao decidir como distribuir Sua graça e auxílios. A presciência não é uma medida direta dos dons de Deus, mas sim uma condição que influencia como Ele age no tempo, ajudando ou não as pessoas a alcançarem a vida eterna. Isso determina se a ação de Deus é vista como predestinação ou apenas como uma providência para a felicidade eterna.
34. A primeira dessas questões é aquela que até hoje tem sido discutida pelos Padres e Doutores escolásticos. A respeito dela, juntamente com Santo Agostinho, Santo Tomás e outros, afirmamos — opondo-nos ao que foi sustentado pelos Doutores que citamos no item 4 — que a predestinação não ocorre em função da presciência da qualidade do uso do livre arbítrio, como explicamos neste item — especialmente na conclusão 6 — e no item 4.
35. Sobre a segunda questão, os Padres da Igreja e os teólogos medievais falaram pouco ou nada. No entanto, a presciência média — que, como afirmamos e ninguém conseguiu contradizer, Deus possui antes de qualquer ato livre de sua vontade, em relação à decisão do livre-arbítrio das criaturas — é essencial para conciliar de forma legítima a presciência, a providência e a predestinação com a liberdade do nosso livre-arbítrio, bem como para entender corretamente as Sagradas Escrituras. Além disso, quando essa presciência se refere à cooperação da graça que leva à vida eterna, ela é o que a predestinação do adulto acrescenta à providência, visando à sua felicidade eterna.
36. Portanto, esta é a nossa nona conclusão: No segundo sentido que explicamos, a predestinação dos adultos ocorre com base na presciência do bom uso de seu livre-arbítrio, e Deus tem —da maneira que explicamos— conhecimento disso quando os predestina.
Demonstração: Primeiro, lemos em Romanos 8:29-30: 'Porque aqueles que Deus conheceu de antemão, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aqueles que predestinou, também chamou; e aos que chamou, também justificou; e aos que justificou, também glorificou.' De fato, como a predestinação dos adultos ocorre, conforme explicamos, com base na presciência de Deus sobre o uso futuro de seu livre-arbítrio, a presciência mencionada por São Paulo nesta passagem é anterior e necessária para a predestinação — como bem observa Dionísio, o Cartuxo. Portanto, São Paulo, em poucas palavras, conecta a predestinação à presciência e, em outras, relaciona o chamado à predestinação e a justificação ao chamado, como observa Caetano ao comentar essa passagem, embora ele a explique de maneira diferente.
Para facilitar o entendimento, é importante destacar que São Paulo afirma: 'Sabemos que Deus faz todas as coisas cooperarem para o bem daqueles que O amam, daqueles que, segundo Seus planos, são chamados santos'. Para ilustrar ou explicar isso, ele acrescenta: 'Porque àqueles que Ele conheceu de antemão, a esses Ele predestinou, etc.'. As palavras que São Paulo usa para explicar a frase anterior ('daqueles que, segundo Seus planos, são chamados santos') são interpretadas de duas maneiras. São João Crisóstomo, Teodoreto, Teofilacto e muitos outros antes de Santo Agostinho interpretam as primeiras palavras sem se referir ao plano e à vontade de Deus, mas ao plano e à vontade daqueles que são chamados, como se a vocação ocorresse devido à presciência do plano ou ao bom uso do livre-arbítrio daqueles que são chamados. Eles explicam as palavras seguintes assim: 'Pois àqueles de quem Eu presumo que fariam bom uso de seu arbítrio e, por sua liberdade, seriam conformes à imagem de Seu Filho, Eu os predestinei para que assim acontecesse'. Portanto, segundo essa interpretação, seria mais correto dizer que a predestinação ocorre com base em uma presciência considerada no segundo sentido, como já discutimos em nossa conclusão.
No entanto, essa explicação não é comprovada, pois — como afirmam corretamente os teólogos posteriores a Santo Agostinho e como sugere o contexto das palavras de São Paulo, tanto nesta passagem quanto em outras — a vocação ocorre de acordo com o plano de Deus, que distribui os dons de sua graça conforme sua vontade. Assim, quando São Paulo explica as primeiras palavras de tal forma que, como é seu costume, ele também ensina que a liberdade de nossa vontade não é anulada, mas está presente tanto naqueles que são predestinados quanto naqueles que são chamados segundo o propósito de Deus, ele acrescenta: 'Porque aos que conheceu de antemão (ou seja, aqueles que Ele sabia que, por causa da liberdade de sua vontade, se conformariam à imagem de seu Filho, supondo que Ele decidisse ajudá-los com os auxílios que, por sua misericórdia, lhes concederia), a esses predestinou'; ou seja, Ele os predestinou para que se tornassem semelhantes à imagem de seu Filho, decidindo conceder-lhes esses auxílios em um momento específico. Em seguida, ele descreve os efeitos da predestinação eterna com base na presciência, dizendo: '… e aos que predestinou, etc.'. Sem dúvida, a melhor maneira de interpretar essa passagem de São Paulo é recorrendo à presciência que — como bem observa Dionísio — é anterior e necessária para a predestinação; esta não é outra senão a ciência média, pela qual Deus conhece o que acontecerá devido à liberdade da vontade, tendo concedido certos dons e estabelecido certas condições, supondo que Deus decida conceder esses dons.
Assim como outras interpretações dessa passagem são forçadas e estranhas, elas também divergem tanto entre si que é quase impossível encontrar duas que coincidam. Em parte, Santo Agostinho concorda, ou quem quer que seja o autor do Hypognosticon, no início do livro 6, onde afirma: 'Dizemos que há predestinação quando Deus prevê e prepara ou preordena algo que vai acontecer. Por isso, Deus — cuja presciência não é acidental, mas sempre foi e é essência — predestina tudo aquilo que Ele já sabe (ou seja, preordena) que será assim antes que aconteça. Ele predestina porque sabe o que vai acontecer. Por isso, o apóstolo também diz: Porque a quem Ele conheceu de antemão, a esses também predestinou. Mas Ele não predestina tudo o que sabe. Pois o mal Ele apenas sabe; no entanto, o bem Ele sabe e predestina. Portanto, Ele predestina o bem por meio de Sua presciência, ou seja, o preordena antes que realmente aconteça. E quando começa a acontecer, sendo Ele o autor, chama, ordena e dispõe. Daí que continue dizendo: e aos que predestinou, a esses também chamou.'
37. Em segundo lugar: Leemos em Romanos 11:2: 'Deus não rejeitou o seu povo, que ele já havia escolhido'; ou seja, aqueles entre os judeus que, pela eleição da graça, alcançarão a salvação, como explica o apóstolo Paulo mais adiante. Para que alguém seja predestinado, duas coisas são necessárias: primeiro, a escolha de Deus, segundo o seu plano pela graça — isto é, a decisão de conceder os meios da graça pelos quais, como Ele prevê, a pessoa predestinada alcançará a vida eterna, usando sua liberdade de escolha. Segundo, a presciência de Deus de que, por causa dessa liberdade, a pessoa fará bom uso desses meios e alcançará a felicidade eterna. Por isso, a Bíblia, em alguns lugares, chama de 'predestinação' a escolha divina, e em outros, a chama de 'presciência'. Também se refere como 'predestinados' aqueles que Deus previu que, por sua livre escolha, alcançarão a salvação.
38. Em terceiro lugar: No livro de 1 Pedro, capítulo 1, versículos 1-2, lemos: 'Pedro, apóstolo de Jesus Cristo, aos eleitos que vivem como estrangeiros... eleitos de acordo com a presciência de Deus Pai, mediante a santificação do Espírito, para a obediência, etc.'. Aqui, pela mesma razão, afirma-se que a eleição ocorre de acordo com a presciência de Deus Pai.
39. Em quarto lugar: Em II Pedro 1:10, lemos: 'Por isso, irmãos, esforcem-se para confirmar a sua vocação e eleição, pois, agindo assim, jamais tropeçarão.' Este versículo ensina claramente que a firmeza da vocação e eleição dos eleitos depende do uso futuro de seu livre-arbítrio. Embora pareça que o texto se refira a uma vocação e eleição para a glória, garantida pela fé e pela graça, que já lhes daria direito à vida eterna e a certeza de alcançá-la, a menos que a percam por negligência ou culpa própria, Pedro exorta os crentes a agir de modo a não perderem essas garantias. Dessa forma, sua vocação se torna segura, e eles alcançam o propósito para o qual foram chamados. Isso reforça o que defendemos: o uso futuro do livre-arbítrio determina o efeito da predestinação. Portanto, desde a eternidade, Deus conheceu, por meio de Sua presciência, que, por esse uso do livre-arbítrio, eles alcançariam a vida eterna e, assim, foram predestinados.
40. Em quinto lugar: Para que alcancemos a justificação e a salvação, Deus nos predestina de modo que, em um momento específico, as alcancemos, como afirma Santo Tomás (no argumento 'Sed contra') e como Domingo de Soto frequentemente repete em seus comentários sobre Romanos 9. No entanto, os adultos alcançam a justificação e a vida eterna dependendo de sua livre vontade, de tal forma que o efeito completo da predestinação depende tanto da vontade livre de Deus quanto da livre escolha humana. Está em nosso poder não alcançar a justificação nem a salvação, conforme ensina a fé. Portanto, o fato de termos sido predestinados desde a eternidade pelos meios que realmente nos levam à vida eterna não depende apenas da vontade divina, que decide nos ajudar com esses meios, mas também da cooperação livre e do influxo previsto de nossa vontade. Por outro lado, a vontade divina de nos ajudar dessa maneira só pode ser considerada predestinação se incluir a presciência do livre influxo futuro de nossa vontade.
41. Finalmente: Com os mesmos auxílios divinos que ajudam uma pessoa a alcançar a justificação e a salvação, outra pode não alcançá-las devido ao uso de sua liberdade, e vice-versa. Isso fica claro em Mateus 11:21, onde Jesus menciona que, se os milagres realizados em Corazim e Betsaida tivessem sido feitos em Tiro e Sidom, essas cidades teriam se arrependido. Também não há dúvida de que muitos se perderam, indo para o inferno, mesmo tendo recebido de Deus auxílios maiores do que aqueles que agora desfrutam da visão de Deus no céu. Um exemplo disso são os judeus que viram Cristo pregando e realizando milagres, mas, como Paulo lembra em Romanos 10:21, citando Isaías, Deus se queixou deles: 'Todo o dia estendi as minhas mãos a um povo rebelde, que anda por caminhos maus, seguindo seus próprios pensamentos, um povo que me provocou à ira descaradamente e sem cessar.' Jesus também expressa isso em Mateus 23:37: 'Quantas vezes quis reunir teus filhos, como a galinha reúne seus pintinhos debaixo das asas, e tu não quiseste!' No entanto, o fato de que alguns, com maiores auxílios, não foram predestinados nem salvos, enquanto outros, com menores auxílios, foram, deve-se ao uso que cada um fez de sua liberdade. Os primeiros, por sua própria escolha, não quiseram usar sua liberdade de modo a alcançar a salvação, enquanto os segundos o fizeram plenamente. Portanto, a predestinação, entendida como a vontade eterna de Deus de conceder aos adultos os meios para alcançar a salvação, depende de que eles, por sua liberdade, façam o uso correto de sua vontade para chegar à salvação, e que Deus preveja isso em Sua infinita sabedoria.
42. Devemos acrescentar o seguinte: Embora o uso previsto do livre-arbítrio ou outras circunstâncias por parte do adulto a ser predestinado não obriguem Deus a tomar a decisão de prover e ajudá-lo dessa maneira, Ele pode, no entanto, levar em consideração essas circunstâncias e o uso do livre-arbítrio. É conveniente e razoável que Ele aja assim, como realmente acontece em muitas ocasiões, nas quais Ele considera essas circunstâncias e decide —por causa delas e do uso previsto— coisas que de outra forma não decidiria, como claramente se deduz das Sagradas Escrituras. Por exemplo, se considerarmos que entre os efeitos da predestinação está o fato de Deus antecipar a morte de um homem justo que, se vivesse mais tempo, se condenaria por causa de sua liberdade, então, sem dúvida, quando Deus o predestina, Ele leva em conta a qualidade do uso previsto de seu livre-arbítrio. Isso está de acordo com o que lemos em Sabedoria 4:11-14: 'Foi arrebatado, para que a maldade não pervertesse sua inteligência e o engano não extraviasse sua alma'. Pois Deus se agradou de sua alma e, por causa disso, apressou-se em arrebatá-lo das maldades.
Além disso, quando em 1 Timóteo 1:13, o apóstolo Paulo diz sobre si mesmo: '...eu, que antes era blasfemo e perseguidor violento, mas fui tratado com misericórdia, porque agi por ignorância na minha incredulidade', ele está claramente ensinando que não teria recebido misericórdia, nem teria obtido uma ajuda tão grande, se tivesse cometido seus pecados por malícia.
Devido ao pecado de Saul, mencionado em 1 Samuel 13, Samuel lhe disse: 'Você agiu de forma insensata. Se não tivesse feito isso, Deus teria estabelecido o seu reinado sobre Israel para sempre. Mas agora, o seu reino não permanecerá.'
Em Gênesis 22:15-18, por causa da obediência de Abraão, Deus lhe disse: '... porque você fez isso e não poupou seu filho por minha causa, eu o abençoarei... e por meio dos seus descendentes todas as nações da terra serão abençoadas, porque você me obedeceu.'
Como lemos em Atos 10, Cornélio foi chamado à fé em Cristo por meio de suas orações e atos de caridade.
A Bíblia deixa claro que, quanto mais os justos se esforçam para honrar a Deus, mais Ele os ajuda com Sua graça, para que continuem firmes e cresçam espiritualmente. Como está escrito em Mateus 25:28 e Lucas 19:25, Deus tira o talento daquele que foi preguiçoso e o dá a quem trabalhou mais e já tem mais: 'Tirem o talento dele e deem-no a quem tem dez. Porque a quem tem, mais será dado, e terá em abundância; mas a quem não tem, até o que tem será tirado.'
Além disso, assim como Deus muitas vezes permite que um pecado aconteça como punição por outro pecado, da mesma forma, pelas doações e outras boas ações feitas por alguém em pecado mortal, Deus frequentemente ajuda essa pessoa a se afastar do pecado mais rapidamente e de maneira mais significativa do que faria com outra. Por isso, essas ações são corretamente chamadas de 'preparações indiretas para receber a graça'.
Além disso, para concluir nossa doutrina, vamos acrescentar — de forma geral — ao que já dissemos uma ideia importante: Deus, desde a eternidade, prevê como o livre-arbítrio será usado no futuro, seja para o bem ou para o mal. Com base nessa previsão e na ordem de coisas que Ele deseja estabelecer, Deus decide conceder as graças e os dons que dará em um momento específico, levando em conta o bom uso anterior do livre-arbítrio. Da mesma forma, Ele decide permitir os pecados ou aplicar um castigo, considerando o mau uso anterior do livre-arbítrio.
43. Além disso, no que se refere à exaltação, ao louvor e à honra de Cristo e de sua santíssima mãe, parece-me muito razoável não apenas que Deus tenha decidido conceder às suas duas almas santíssimas dons mais excelentes, mas também que tenha previsto que elas, devido à sua liberdade inata, fariam um uso melhor de seu livre-arbítrio do que as demais e, por isso, tenham sido escolhidas antes das outras para uma dignidade tão grande.
44. Com base em tudo o que foi explicado, fica claro entender, por um lado, a grande diferença que existe entre a predestinação de Cristo —que foi predestinado em sua natureza humana para ser, ao mesmo tempo, Filho de Deus por meio da união hipostática— e a predestinação dos outros seres humanos, que são predestinados em Cristo e por meio de Cristo. Por outro lado, também é possível perceber a semelhança que existe entre essas duas formas de predestinação.
A diferença é a seguinte: A natureza humana não pode alcançar a união hipostática por meio de seu livre-arbítrio, mas somente por ação de Deus. Por isso, na predestinação de Cristo como homem para ser ao mesmo tempo Filho de Deus, o uso de seu livre-arbítrio não foi levado em consideração. No entanto, os adultos são predestinados para a vida eterna em Cristo e por Cristo de tal forma que, com o auxílio da graça e dos méritos de Cristo, eles possam alcançar essa vida eterna por meio de seu livre-arbítrio, se assim desejarem. Portanto, o uso do livre-arbítrio deve ser considerado, como já explicamos.
A semelhança é a seguinte: Todos os auxílios e meios sobrenaturais que Deus usa para predestinar as pessoas são dados por meio de Cristo. Esses auxílios vêm, como de uma fonte, da predestinação de Cristo como homem. Assim como a predestinação de Cristo como homem para ser Filho de Deus não dependeu de seus méritos ou de seu livre arbítrio, a predestinação dos outros homens para receberem a graça e os auxílios necessários também não depende de seus méritos ou de um bom uso do livre arbítrio antes de receberem esses dons. Tudo isso vem apenas da vontade gratuita de Deus. Santo Agostinho, em seu livro 'De praedestinatione sanctorum' (capítulo 15), já mencionado anteriormente, fala dessa semelhança entre a predestinação de Cristo e a nossa, mas também reconhece a diferença que destacamos.
45. Em resumo, nossa conclusão final é esta: O plano da providência divina para as crianças e a vontade de Deus de lhes conceder os meios necessários para alcançar a felicidade eterna, entendidos como predestinação, não dependem apenas da livre decisão de seus pais em gerá-las, nem apenas de outros fatores que garantem sua proteção até o momento em que recebem o remédio contra o pecado original. Dependem também da livre aplicação desse remédio, seja por quem for que o aplique.
Explicação: Se essas crianças não nascessem ou não fossem cuidadas até receberem o remédio para o pecado original, elas não alcançariam a vida eterna e, portanto, não seriam predestinadas. Assim, como o nascimento, a proteção e a aplicação desse remédio dependem da livre escolha de outras pessoas — que poderiam não agir dessa forma —, a decisão divina de conceder esses meios e cuidar delas dessa maneira só pode ser considerada predestinação se outros agirem livremente para que isso aconteça.