Concordia do Livre Arbítrio - Parte VI 1
Parte VI - Sobre a providência de Deus
Artigo I: Discussão 1: O que é a providência e se Deus a possui
1. Para entender o que é a providência, precisamos reconhecer que há dois tipos de ordem nas coisas, especialmente no contexto do que estamos discutindo. Primeiro, as coisas podem ter uma ordem entre si, mesmo sem um propósito específico, embora essa ordem exista por causa de um propósito maior. Por exemplo, em uma casa, os alicerces sustentam a estrutura, o telhado fica no topo e as paredes ficam no meio. Da mesma forma, no universo, os corpos mais simples se organizam de maneira que os mais perfeitos ocupam os lugares mais importantes. A segunda ordem é aquela em que as coisas estão relacionadas a um propósito, seja um propósito comum a todas as coisas — como mostrar a bondade, a sabedoria, o poder e a justiça de Deus —, seja um propósito específico.
A ideia inicial de uma ordem é chamada de 'plano na mente do criador'; já a ordem que é colocada em prática é chamada de 'organização das coisas entre si ou das partes em relação ao todo'. Quando essa segunda ordem é concebida com o objetivo de ser realizada, chamamos isso de 'providência'. Assim, a providência divina nada mais é do que o plano ou a ideia de uma ordem de coisas em relação aos seus propósitos, que está na mente de Deus com a intenção de colocá-la em prática por Ele mesmo ou por meio de causas secundárias. Como Boécio define em 'De Consolatione Philosophiae' (IV, prosa 6), é a própria razão divina estabelecida como o governante supremo de todas as coisas, que organiza tudo. No entanto, como Santo Tomás explica nessa passagem, isso não se refere ao tipo de organização que acabamos de mencionar, mas à organização das coisas em relação aos seus fins. A palavra 'organização' pode ser usada de ambas as maneiras, como Santo Tomás afirma.
2. A providência divina se realiza por meio da criação e do governo das coisas criadas. O governo é a direção das coisas já criadas para seus fins e sua perfeição; por isso, pressupõe a criação e a existência das coisas. A conservação dessas coisas e de outras, através das quais Deus as dirige para seus fins e as conduz à sua perfeição, é tarefa do governo. Portanto, a providência mantém com a criação e o governo a mesma relação que o ato interno, que possui uma existência formal em Deus, mantém com os atos externos pelos quais Deus ordena executar o que a providência previu e estabeleceu. Por essa razão, Santo Tomás fala da providência ao discutir sobre Deus e sobre o que possui existência formal em Deus; mas ele começa a falar da criação a partir da questão 44 e do governo a partir da questão 103. E que não só o governo, mas também a própria criação, é execução da providência divina, pode ser demonstrado contra o que foi sustentado por Durando (In I Sent., dist. 39, q. 3), porque desde a primeira produção das coisas, Deus criou para a utilidade do homem as demais coisas corpóreas de uma maneira tão ajustada, criou o universo inteiro — para mostrar a bondade, sabedoria e poder divinos — de maneira tão proporcionada, assim como também cada uma de suas partes — e não só cada uma das partes do universo, mas também as partes de cada um dos seres vivos — de uma maneira tão adequada a cada uma de suas funções particulares e de seus fins, que quem pode não ver que tudo isso foi realizado e executado pela providência divina, como é evidente a todas as luzes segundo a definição de 'providência'?
3. Se perguntarmos que tipo de ato de poder é a providência, devemos dizer que, acima de tudo, é um ato de entendimento prático — ao haver um plano ou ideia de uma ordem de coisas em relação a um fim —, mas que acrescenta o propósito de ordenar a execução dessa ordem, sendo este um ato da vontade que completa o plano perfeito da providência. Portanto, quando Damasceno (De fide orthodoxa, lib. 2, cap. 29) diz que a providência é a vontade de Deus pela qual todas as coisas existentes recebem o governo que lhes convém, devemos entender que se trata da vontade ou do ato e determinação da vontade de Deus como aquilo que completa o plano da providência; no entanto, não devemos negar que, acima de tudo, inclui o próprio plano ou a ideia de governar as coisas dessa maneira, sendo isso exigido pela determinação da vontade, para que se possa completar o plano da providência divina. O Ferrariense (Commentaria in libros contra gentes, lib. 3, cap. 64) afirma que o ato do entendimento apenas, na ausência do propósito executor, também pode ser chamado de 'providência', se ampliarmos o significado do termo 'providência'; no entanto, esse termo geralmente é entendido como abrangendo o propósito de ordenar a execução da ordem concebida. Isso é o que temos a dizer em relação ao primeiro ponto proposto.
4. Sobre o segundo ponto, Santo Tomás conclui o seguinte: Deus exerce providência, mas não para alcançar Seu próprio propósito, pois isso é característico da providência e da prudência monástica. Em vez disso, Ele age para guiar e direcionar as criaturas aos seus próprios fins, o que é próprio da providência e da prudência civil, real e monárquica. O primeiro é um dogma de fé e é evidente a partir de passagens como Sabedoria 14:3: 'Tua providência, ó Pai, governa tudo desde o início'; e Mateus 6:26-30: 'Observem as aves do céu: elas não semeiam, não colhem, nem armazenam em celeiros, e ainda assim o Pai celestial as alimenta... Se Deus veste assim a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada ao fogo, não fará muito mais por vocês, homens de pouca fé?' Essas ideias são reforçadas em muitos outros trechos das Sagradas Escrituras.
Santo Tomás explica isso assim: Deus é quem estabelece a ordem das coisas em relação aos seus fins específicos e ao propósito comum a todas, como já mostramos antes. Deus age como a causa de todas as coisas por meio de seu entendimento e vontade. Portanto, o plano e a ideia da ordem das coisas em relação aos seus fins já existem na mente divina. Esse plano e essa ideia da ordem das coisas em relação aos seus fins é o que chamamos de providência. A providência é a parte principal da prudência, cuja função é organizar as coisas em direção a um objetivo, como ensina Aristóteles (Ética a Nicômaco, livro 6, capítulos 8 e 12). Por isso, devemos reconhecer que Deus exerce a providência.
O segundo ponto é explicado assim: Deus não tem um objetivo ao qual Ele está direcionado, porque Ele mesmo e o que Ele possui não podem ser vistos como resultado de algo. Por isso, a providência divina não é isolada — mas é semelhante à de um rei ou monarca — e tem como foco as criaturas, guiando-as para seus propósitos. Além disso, o quarto argumento, que apresentamos em nossos 'Comentários sobre a Primeira Parte de Santo Tomás, questão 2, artigo 3', prova claramente a existência de Deus a partir da ordem perfeita de todas as coisas em direção a seus fins e da providência que se manifesta de maneira admirável em todo o universo. Ao acrescentar o que discutimos naquele mesmo texto, fica evidente que Deus exerce uma providência que governa todas as coisas criadas.