Concordia do Livre Arbítrio - Parte III 8
Parte III - Sobre os auxílios da graça
Discussão 43: O que São João Crisóstomo pensa sobre a graça que vem antes
1. Acreditamos que devemos observar o seguinte. Embora Crisóstomo ensine sobre a graça quase as mesmas coisas que os outros Padres, assim como Santo Agostinho — antes de se tornar bispo e antes de examinar cuidadosamente essa questão, como fez mais tarde durante o pelagianismo — acreditou, sem culpa, que o início da fé, ou seja, o primeiro ato de crer, vem de nós. Da mesma forma, Crisóstomo, ao não conseguir entender como a liberdade do nosso livre-arbítrio pode ser preservada se Deus precede nossa escolha com Sua graça, acreditou que a escolha de aceitar e praticar o bem vem antes da graça de Deus, e que a graça divina então nos ajuda e coopera conosco. Na Homilia 12 sobre a Epístola aos Hebreus, ele diz: 'O guardião de Israel não dorme nem cochila; e também: não deixes vacilar teu pé. Ele não disse: não vaciles; mas: não deixes... Assim, o 'não deixar' está em nosso livre-arbítrio e em mais ninguém. Pois, se quisermos permanecer firmes, não vacilaremos. Então, o que acontece? Nada depende de Deus? Certamente, tudo vem de Deus, mas não de uma forma que prejudique o livre-arbítrio. Se tudo vem de Deus, por que somos culpados? Por isso, eu disse: mas não de uma forma que prejudique o livre-arbítrio. Pois agir está em nosso arbítrio e em Deus; é necessário que primeiro escolhamos o bem, e então Ele começa a agir. Ele não precede nossas vontades, para não prejudicar nosso livre-arbítrio; mas, quando já escolhemos, Ele nos dá grande ajuda.' Mais adiante, ele diz: 'De nós depende a escolha e o querer, e de Deus o agir e o levar à perfeição. Portanto, como o mais importante está nEle, diz-se que tudo depende dEle.' Ele repete isso ao comentar o Salmo 121,3: 'Não deixes que teu pé vacile.' Além disso, é claro que essa doutrina contém um erro. No entanto, como essa questão era muito difícil de entender naquela época, antes de ser amplamente debatida e examinada, Crisóstomo pode ter errado de forma humana, mas sem culpa, ao não distinguir a graça que chama, precede e motiva o livre-arbítrio para a boa escolha, que o livre-arbítrio pode rejeitar ou aceitar, transformando-a em graça cooperante. Além disso, Crisóstomo morreu 25 anos antes de Santo Agostinho e São Jerônimo, e as disputas com os pelagianos começaram após sua morte.
2. Se a Homilia de Adão e Eva, que aparece no primeiro volume das Obras de Crisóstomo, é realmente dele, sem dúvida, nela ele corrige o erro mencionado e se mostra totalmente de acordo com os Padres. No entanto, com razão, não se acredita que esta homilia seja sua; pois seu autor, como é evidente, lê as obras de Santo Agostinho e as disputas dos Padres com os pelagianos, remetendo a elas seus ouvintes; além disso, esta homilia parece escrita como uma refutação do erro dos pelagianos. Nela, deixando de lado quase tudo o que os outros Padres ensinam sobre a graça, são adicionadas as seguintes palavras: 'Portanto, com estas regras e ensinamentos eclesiásticos, tomados por vontade divina, fomos confirmados para que proclamemos a Deus como autor de todas as obras e efeitos bons, assim como de todos os desejos e todas as virtudes pelas quais tendemos a Deus desde o início da fé. Não duvidemos de que todos os méritos do homem procedem de sua graça; assim também, em virtude de Deus, queremos e fazemos o bem. Mas com este auxílio e dom de Deus, o livre arbítrio não desaparece, mas é liberado, para que seja luminoso em vez de tenebroso, reto em vez de torto, saudável em vez de doente, previdente em vez de imprudente. Pois a bondade de Deus para conosco é tanta que Ele quer que Seus dons sejam nossos méritos e, como retribuição do que Ele mesmo nos concedeu, nos concede prêmios eternos. Certamente, Ele age em nós de tal modo que queremos e fazemos o que Ele quer. Ele não permite que permaneça ocioso aquilo que nos deu para que seja exercido e não para que o negligenciemos, a fim de que cooperemos com a graça de Deus e, se percebermos que algo em nós adoece por nossa própria indolência, recorramos solícitos a Ele, que cura todas as nossas doenças e redime nossa vida da morte, nós que todos os dias dizemos: não nos conduzas à tentação, mas livra-nos do mal. Não temos necessidade de oferecer as partes mais profundas e difíceis das questões que, com mais amplitude, trataram aqueles que se opuseram aos hereges, porque, para confessar a graça de Deus, à qual não se pode subtrair absolutamente nada de Sua obra e dignidade, e para não considerar católico o que aparece como contrário à doutrina já estabelecida, acreditamos que basta o que os escritos apostólicos nos ensinam.'