Apologia (Tertuliano) 50
O Triunfo do Cristão no Sofrimento e no Martírio
Nesse caso, vocês dizem, por que reclamam de nossas perseguições? Vocês deveriam, antes, ser gratos a nós por lhes dar os sofrimentos que desejam. Bem, é verdade que é nosso desejo sofrer, mas é da mesma forma que o soldado anseia pela guerra. Ninguém sofre de boa vontade, já que o sofrimento necessariamente implica medo e perigo. No entanto, o homem que se opõe ao conflito, luta com toda a sua força, e quando vitorioso, se regozija na batalha, porque colhe dela glória e despojo.
Nossa batalha é ser convocados aos seus tribunais para que lá, sob o medo da execução, possamos batalhar pela verdade. Mas o dia é vencido quando o objetivo da luta é alcançado. Essa vitória nossa nos dá a glória de agradar a Deus e o despojo da vida eterna. Mas somos vencidos. Sim, quando obtemos nossos desejos. Portanto, vencemos ao morrer; saímos vitoriosos no exato momento em que somos subjugados. Chamem-nos, se quiserem, Sarmenticii e Semaxii, porque, amarrados a uma estaca de meio-eixo, somos queimados em uma pilha circular de gravetos. Essa é a atitude com a qual vencemos, é a nossa veste de vitória, é para nós uma espécie de carro triunfal.
Naturalmente, portanto, não agradamos aos vencidos; por causa disso, de fato, somos considerados uma raça desesperada e imprudente. Mas a própria desesperança e imprudência que vocês objetam em nós, entre vocês elevam o padrão da virtude em prol da glória e da fama. Múcio, por sua própria vontade, deixou sua mão direita no altar: que sublimidade de espírito! Empédocles deu todo o seu corpo em Catânia às chamas do Etna: que resolução mental! Uma certa fundadora de Cartago se entregou em segundo casamento à pira funerária: que nobre testemunho de sua castidade! Régulo, não querendo que sua única vida contasse pelas vidas de muitos inimigos, suportou essas cruzes por todo o seu corpo: que homem corajoso — mesmo em cativeiro, um conquistador!
Anaxarco, quando estava sendo espancado até a morte por um pilão de cevada, gritou: 'Bata, bata na casca de Anaxarco; nenhum golpe atinge o próprio Anaxarco'. Ó magnanimidade do filósofo, que mesmo em tal fim tinha piadas nos lábios! Deixo de lado todas as referências àqueles que, com sua própria espada, ou com qualquer outra forma mais suave de morte, negociaram por glória. Vejam como até mesmo concursos de tortura são coroados por vocês. A cortesã ateniense, tendo cansado o carrasco, finalmente mordeu sua língua e a cuspiu no rosto do tirano furioso, para que ao mesmo tempo cuspisse fora seu poder de fala, e não pudesse mais confessar seus cúmplices, mesmo que fosse sua inclinação.
Zenão de Eleia, quando perguntado por Dionísio sobre o que a filosofia faz de bom, ao responder que ela dá desprezo pela morte, permaneceu intrépido, entregue ao chicote do tirano, e selou sua opinião até a morte. Todos sabemos como o chicote espartano, aplicado com a máxima crueldade sob os olhos de amigos encorajadores, confere àqueles que o suportam honra proporcional ao sangue que os jovens derramam. Ó glória legítima, porque é humana, por cuja causa não é considerada nem imprudência temerária, nem obstinação desesperada, desprezar a própria morte e todos os tipos de tratamento selvagem; por cuja causa vocês podem, por sua terra natal, pelo império, pela amizade, suportar tudo o que são proibidos de fazer por Deus!
E vocês erguem estátuas em honra de pessoas como essas, e colocam inscrições em imagens, e gravam epitáfios em túmulos, para que seus nomes nunca pereçam. Na medida em que podem por seus monumentos, vocês mesmos proporcionam uma espécie de ressurreição aos mortos. No entanto, aquele que espera a verdadeira ressurreição de Deus, é insano, se por Deus ele sofre! Mas continuem zelosamente, bons presidentes, vocês se destacarão mais com o povo se sacrificarem os cristãos a seu pedido, nos matarem, nos torturarem, nos condenarem, nos reduzirem a pó; sua injustiça é a prova de que somos inocentes. Portanto, Deus permite que soframos assim; pois muito recentemente, ao condenar uma mulher cristã ao lenocínio em vez de ao leão, vocês confessaram que uma mancha em nossa pureza é considerada entre nós algo mais terrível do que qualquer punição e qualquer morte.
Nem sua crueldade, por mais requintada que seja, lhes serve; é antes uma tentação para nós. Quanto mais somos ceifados por vocês, mais numerosos nos tornamos; o sangue dos cristãos é semente. Muitos de seus escritores exortam à corajosa resistência à dor e à morte, como Cícero nas Tusculanas, como Sêneca em suas Oportunidades, como Diógenes, Pirro, Calínico; e ainda assim suas palavras não encontram tantos discípulos quanto os cristãos, professores não por palavras, mas por seus atos. Essa mesma obstinação que vocês criticam é a preceptora. Pois quem, ao contemplá-la, não é levado a investigar o que está por trás dela? Quem, após investigar, não abraça nossas doutrinas? E quando as abraça, não deseja sofrer para se tornar participante da plenitude da graça de Deus, para obter de Deus o perdão completo, dando em troca seu sangue? Pois isso garante a remissão de todas as ofensas.
Por isso é que agradecemos no próprio local por suas sentenças. Como o divino e o humano estão sempre em oposição um ao outro, quando somos condenados por vocês, somos absolvidos pelo Altíssimo.