Apologia (Tertuliano) 49
A Defesa das Crenças e Práticas Cristãs
Essas são as chamadas especulações presunçosas no nosso caso; nos filósofos e poetas, elas são consideradas especulações sublimes e descobertas ilustres. Eles são homens de sabedoria, nós somos tolos. Eles são dignos de toda honra, nós somos pessoas para quem se aponta o dedo; além disso, até mesmo punições são infligidas a nós. Mas deixem que as coisas que são a defesa da virtude, se quiserem, não tenham fundamento, e deem-lhes devidamente o nome de fantasias, ainda assim elas são necessárias; deixem que sejam absurdas, se quiserem, ainda assim são úteis: elas tornam todos que acreditam nelas homens e mulheres melhores, sob o medo de um castigo eterno e a esperança de uma felicidade eterna.
Não é, portanto, sábio rotular como falso, nem considerar como absurdo, coisas cuja verdade é conveniente presumir. Em nenhum caso é correto condenar positivamente como ruim o que, sem dúvida, é proveitoso. Assim, de fato, vocês são culpados da própria presunção da qual nos acusam, ao condenar o que é útil. É igualmente fora de questão considerá-las como sem sentido; pelo menos, se são falsas e tolas, não prejudicam ninguém. Pois são apenas (nesse caso) como muitas outras coisas sobre as quais vocês não impõem penalidades — coisas tolas e fabulosas, quero dizer, que, sendo completamente inofensivas, nunca são acusadas como crimes ou punidas.
Mas em algo desse tipo, se isso for realmente assim, deveríamos ser julgados ao ridículo, não a espadas, chamas, cruzes e feras, nas quais a crueldade iníqua não apenas o povo cego se regozija e insulta sobre nós, mas nas quais alguns de vocês também se gloriam, não hesitando em ganhar o favor popular com sua injustiça. Como se tudo o que podem fazer conosco não dependesse do nosso prazer. É certamente uma questão da minha própria inclinação, sendo cristão. Sua condenação, então, só me alcançará nesse caso, se eu quiser ser condenado; mas quando tudo o que podem fazer comigo, só podem fazer com a minha vontade, tudo o que podem fazer depende da minha vontade, e não está no seu poder.
A alegria do povo em nosso sofrimento é, portanto, completamente sem razão. Pois é a nossa alegria que eles se apropriam, já que preferimos muito mais ser condenados do que apostatar de Deus; pelo contrário, nossos inimigos deveriam ficar tristes em vez de se alegrar, já que obtivemos exatamente o que escolhemos.