Apologia (Tertuliano) 42
A Vida Cristã e Sua Percebida Inutilidade
Mas somos responsabilizados como causadores de danos em outro aspecto e acusados de sermos inúteis nos assuntos da vida. Como, em todo o mundo, isso pode ser o caso de pessoas que vivem entre vocês, comendo a mesma comida, vestindo as mesmas roupas, tendo os mesmos hábitos, sob as mesmas necessidades de existência? Não somos brâmanes indianos ou gimnosofistas, que moram em florestas e se exilam da vida humana comum.
Não nos esquecemos da dívida de gratidão que devemos a Deus, nosso Senhor e Criador; não rejeitamos nenhuma criatura de Suas mãos, embora certamente exerçamos moderação sobre nós mesmos, para não fazermos uso imoderado ou pecaminoso de qualquer dom Seu. Assim, peregrinamos com vocês no mundo, não renunciando ao fórum, nem ao açougue, nem ao banho, nem à barraca, nem à oficina, nem à estalagem, nem ao mercado semanal, nem a qualquer outro lugar de comércio.
Navegamos com vocês, lutamos com vocês e cultivamos a terra com vocês; e da mesma forma nos unimos a vocês em seus negócios — até mesmo nas várias artes, tornamos nossas obras propriedade pública para o seu benefício. Como é que parecemos inúteis em seus negócios comuns, vivendo com vocês e por vocês como fazemos, não consigo entender.
Mas se não frequento suas cerimônias religiosas, ainda sou um homem no dia sagrado. Não me banho ao amanhecer nas Saturnais, para não perder tanto o dia quanto a noite; mas me banho em uma hora decente e saudável, que me preserva tanto no calor quanto no sangue. Posso ser rígido e pálido como vocês após a ablução quando estiver morto. Não me reclino em público no banquete de Baco, como os lutadores de feras em seu banquete final. No entanto, participo de seus recursos, onde quer que eu coma.
Não compro uma coroa para minha cabeça. O que importa para vocês como eu as uso, se, no entanto, as flores são compradas? Acho mais agradável tê-las soltas e livres, ondulando por toda parte. Mesmo se forem tecidas em uma coroa, sentimos o cheiro da coroa com nossas narinas: deixem que aqueles que sentem o perfume com os cabelos cuidem disso. Não vamos aos seus espetáculos; mas os artigos que são vendidos lá, se eu precisar deles, os obterei mais facilmente em seus lugares apropriados.
Certamente não compramos incenso. Se as Arábias reclamam disso, deixem os sabeus terem certeza de que sua mercadoria mais preciosa e cara é gasta tanto no enterro de cristãos quanto na fumigação dos deuses. De qualquer forma, vocês dizem que as receitas dos templos estão diminuindo a cada dia: quantos agora contribuem!
Na verdade, não somos capazes de dar esmolas tanto aos seus mendigos humanos quanto aos celestiais; nem pensamos que somos obrigados a dar a não ser àqueles que pedem. Deixe Júpiter, então, estender a mão e receber, pois nossa compaixão gasta mais nas ruas do que a de vocês nos templos. Mas seus outros impostos reconhecerão uma dívida de gratidão aos cristãos; pois, na fidelidade que nos impede de fraudar um irmão, temos consciência de pagar todas as suas dívidas: de modo que, ao verificar quanto se perde por fraude e falsidade nas declarações do censo — o cálculo pode ser facilmente feito — veria-se que o motivo de reclamação em um departamento de receita é compensado pela vantagem que outros derivam.