Apologia (Tertuliano) 37
A Resposta Cristã à Perseguição e ao Mal-entendido
Se somos instruídos a amar nossos inimigos, como mencionei anteriormente, a quem temos que odiar? Se somos feridos, somos proibidos de retaliar, para não nos tornarmos tão ruins quanto aqueles que nos feriram: quem pode sofrer danos por nossas mãos? Em relação a isso, recordem suas próprias experiências. Quantas vezes vocês infligem crueldades brutais aos cristãos, em parte por sua própria inclinação e em parte em obediência às leis! Quantas vezes, também, a multidão hostil, sem considerar vocês, toma a lei em suas próprias mãos e nos ataca com pedras e chamas! Com a própria fúria dos Bacanais, eles nem mesmo poupam os mortos cristãos, mas os arrancam, agora tristemente transformados, não mais intactos, do resto do túmulo, do asilo que poderíamos chamar de morte, cortando-os em pedaços, despedaçando-os.
No entanto, unidos como estamos, sempre tão dispostos a sacrificar nossas vidas, que caso único de vingança por injúria vocês podem apontar, embora, se fosse considerado certo entre nós retribuir o mal com o mal, uma única noite com uma tocha ou duas poderia alcançar uma vingança ampla? Mas afastemos a ideia de uma seita divina vingando-se com fogo humano ou recuando diante dos sofrimentos em que é provada. Se desejássemos, de fato, agir como inimigos declarados, e não apenas como vingadores secretos, haveria alguma falta de força, seja em números ou recursos? Os mouros, os marcomanos, os próprios partos, ou qualquer povo único, por maior que seja, habitando um território distinto e confinado dentro de suas próprias fronteiras, supera, certamente, em números, um povo espalhado por todo o mundo!
Somos apenas de ontem, e preenchemos todos os lugares entre vocês — cidades, ilhas, fortalezas, vilas, mercados, o próprio acampamento, tribos, companhias, palácio, senado, fórum — não deixamos nada para vocês, exceto os templos de seus deuses. Para quais guerras não estaríamos preparados, não ansiosos, mesmo com forças desiguais, nós que tão voluntariamente nos entregamos à espada, se em nossa religião não fosse considerado melhor ser morto do que matar? Sem armas, e sem levantar nenhuma bandeira insurrecional, mas simplesmente em inimizade com vocês, poderíamos continuar o conflito com vocês apenas por uma separação mal-intencionada.
Pois se tantas multidões de homens se afastassem de vocês e se refugiassem em algum canto remoto do mundo, por que, a própria perda de tantos cidadãos, seja qual for o tipo, cobriria o império de vergonha; sim, no próprio abandono, a vingança seria infligida. Por que, vocês ficariam horrorizados com a solidão em que se encontrariam, com um silêncio tão predominante, e aquele estupor como de um mundo morto. Vocês teriam que buscar súditos para governar. Teriam mais inimigos do que cidadãos restantes. Pois agora é o imenso número de cristãos que faz com que seus inimigos sejam tão poucos — quase todos os habitantes de suas várias cidades sendo seguidores de Cristo.
No entanto, vocês escolhem nos chamar de inimigos da raça humana, em vez de inimigos do erro humano. Quem os livraria daqueles inimigos secretos, sempre ocupados em destruir suas almas e arruinar sua saúde? Quem os salvaria, quero dizer, dos ataques daqueles espíritos do mal, que exorcizamos sem recompensa ou pagamento? Isso sozinho seria vingança suficiente para nós, que vocês fossem deixados livres para a posse de espíritos impuros. Mas, em vez de levar em conta o que nos é devido pela importante proteção que oferecemos a vocês, e embora não sejamos apenas nenhum incômodo para vocês, mas de fato necessários para o seu bem-estar, vocês preferem nos considerar inimigos, como de fato somos, mas não do homem, e sim do seu erro.