Atos 22

“Irmãos e pais, ouvi o que tenho agora para vos dizer em minha defesa”.
Quando ouviram que lhes falava em língua hebraica, seu silêncio se fez mais profundo.
E prosseguiu: “Eu sou judeu, nascido em Tarso, na Cilícia, mas fui educado nesta cidade, e foi aos pés de Gamaliel que fui formado na exata observância da lei de nossos pais; e eu estava cheio de zelo por Deus, como vós todos estais hoje.
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Gamaliel era o rabino mais honorável do primeiro século. Reconhecido e respeitado como um perito em leis religiosas (5.34) e como um grande moderador. Paulo mostrou seus créditos como um homem bem educado e preparado pelo rabino judeu mais respeitado.Ao dizer que foi ciumento de Deus, ao igual a seus ouvintes, Paulo reconhece seus motivos sinceros ao tratar de matá-lo e também reconhece que alguns anos antes tivesse feito o mesmo aos líderes cristãos. Paulo sempre procurava estabelecer um ponto comum com sua audiência antes de lançar-se de cheio à defesa do cristianismo. Quando atestar de Cristo, identifique-se antes com sua audiência, a qual estará disposta para lhe ouvir, se vir um enlace comum com você.
Persegui até a morte este Caminho, acorrentando e lançando na prisão homens e mulheres,
como podem testemunhar o sumo sacerdote e todo o Colégio dos anciãos. Deles recebi também cartas para os irmãos de Damasco, e eu ia para lá, a fim de conduzir também os de lá, presos, para Jerusalém, para serem castigados.

Paulo narra sua conversão.

Enquanto estava a caminho e me aproximava de Damasco, de repente, por volta do meio-dia, uma grande luz vinda do céu me envolveu com seu brilho.
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depois de ganhar sua atenção e estabelecer uma base comum com sua audiência, Paulo lhes atestou. Explicou-lhes como alcançou a fé em Cristo. As palavras que ressonam são boas, mas é mais importante atestar do que Cristo tem feito em nós. Não importa como apresentemos nossa mensagem, não todos o aceitarão, e Paulo sabia. Devemos expor o evangelho com fidelidade e responsabilidade, e logo deixar o resultado a Deus.
Caí no chão e ouvi uma voz que me dizia: ‘Saul, Saul, por que me persegues?’
Respondi: ‘Quem és tu, Senhor?’ Disse-me: ‘Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem tu persegues’.
Os que estavam comigo viram, sim, a luz, mas não ouviram a voz daquele que me falava.
Eu disse: ‘Que devo fazer, Senhor?’ E o Senhor respondeu-me: ‘Levanta-te, vai a Damasco; lá te dirão tudo quanto está determinado que faças’.
Mas como eu não enxergava por causa do brilho daquela luz, conduzido pela mão de meus companheiros, cheguei a Damasco.
Havia lá certo Ananias, homem devoto segundo a Lei, que gozava de boa reputação entre todos os judeus da cidade;
ele veio me procurar e, chegando perto de mim, disse-me: ‘Saul, meu irmão, recupera a vista’. E eu, na mesma hora, pude vê-lo.
Então ele disse: ‘O Deus de nossos pais te predestinou para conheceres sua vontade, para veres o Justo e para ouvires a voz saída de sua boca;
pois tu serás, diante de todos os homens, sua testemunha do que viste e ouviste.
E agora, o que estás esperando? Levanta-te, recebe o batismo e lava-te de teus pecados, invocando seu nome’.
Depois que voltei a Jerusalém, certo dia em que eu rezava no templo, aconteceu que caí em êxtase
e vi o Senhor, que me disse: ‘Anda depressa e sai logo de Jerusalém, pois não acolherão teu testemunho a meu respeito’.
Respondi: ‘Senhor, eles bem sabem que eu mandava pôr na cadeia e açoitar nas sinagogas os que acreditavam em ti;
e quando derramavam o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu também estava presente, concordando com os que o matavam, e tomando conta de suas roupas’.
Ele me disse: ‘Vai; é para longe, para os pagãos que te enviarei’”.

Paulo, cidadão romano.

Até aí o escutavam. Mas a essas palavras, puseram-se a gritar: “Tirai da terra este indivíduo! Não deve mais viver!”
Gritavam, lançavam suas vestes e jogavam poeira para cima.
O tribuno mandou então introduzi-lo na fortaleza e ordenou que o interrogassem, usando açoites, a fim de descobrir por qual motivo gritavam assim contra ele.
Mas quando o prenderam com correias, Paulo perguntou ao centurião que estava a seu lado: “Podeis flagelar um cidadão romano que nem sequer foi julgado?”
A essas palavras, o centurião foi procurar o tribuno para preveni-lo: “Que vais fazer? Este homem é cidadão romano!”
O tribuno veio então perguntar a Paulo: “Dize-me, tu és cidadão romano?” “Sim”, respondeu.
O tribuno replicou: “Eu adquiri essa cidadania por um alto preço”. “E eu – disse Paulo – a tenho por nascimento”.
Imediatamente afastaram-se dele os que iam interrogá-lo, e o próprio tribuno ficou com medo ao ficar sabendo que era cidadão romano aquele que tinha mandado acorrentar.

Paulo comparece perante o Sinédrio.

No dia seguinte, querendo saber com exatidão de que os judeus o acusavam, mandou soltá-lo e ordenou que se reunissem os sumos sacerdotes e todo o Sinédrio; depois trouxe Paulo e o fez comparecer perante eles.
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Paulo usou a perseguição como uma oportunidade para atestar. Agora até seus inimigos lhe prepararam as condições para que falasse ante o Sanedrín (concílio judeu) em pleno. Se formos sensíveis à direção do Espírito Santo, descobriremos muitas oportunidades para comunicar nossa fé, até em meio da oposição.