Atos 11

Os apóstolos e os irmãos da Judeia ficaram sabendo que também os pagãos tinham acolhido a palavra de Deus.
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Gentil era todo aquele que não fora judeu. A maioria dos judeus crentes pensavam que Deus oferecia salvação só aos judeus porque O lhes deu sua Lei (Exodo 19-20). Um grupo em Jerusalém acreditava que os gentis poderiam salvar-se, mas solo se seguiam todas as leis e tradições judias, em essência, se se convertiam ao judaísmo. Ambos os grupos estavam equivocados. Deus escolheu aos judeus e lhes ensinou suas leis de maneira que levassem a mensagem de salvação a toda a terra (vejam-se Gen 12:3; Psa 22:27; Isa 42:4; Isa 49:6; Isa 56:3-7; Isa 60:1-3; Jr 16:19-21; Zec 2:11; Mal 1:11; Rom 15:9-12).
Quando, pois, Pedro subiu a Jerusalém, os circuncisos o repreendiam, dizendo:
”Entraste na casa de incircuncisos e comeste com eles!”
Pedro então se pôs a explicar toda a história, ponto por ponto, dizendo:
“Eu estava em oração na cidade de Jope, quando, em êxtase, tive uma visão: do céu descia um objeto, semelhante a uma grande toalha que baixava, segura pelas quatro pontas, e veio até mim.
Olhei-a atentamente e vi dentro dela quadrúpedes da terra, animais selvagens, répteis e aves do céu.
Ouvi então uma voz que me dizia: “Levanta-te, Pedro, mata e come”.
Respondi: “De maneira nenhuma, Senhor, pois nada de profano ou de impuro jamais entrou em minha boca”.
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Deus prometeu mediante as Escrituras que O alcançaria aos gentis. Isto começou com sua promessa geral ao Abraão (Gen 12:3; Gen 18:18) e deveu ser muito específica na declaração do Malaquías: "Porque de onde o sol nasce até onde fica, é grande meu nome entre as nações" (Mal 1:11). Mas esta foi uma verdade extremamente difícil de aceitar para os judeus e inclusive para os crentes judeus. Estes entenderam como certas profecias se cumpriam em Cristo, mas passaram por cima outros ensinos do Antigo Testamento. Freqüentemente tendemos a aceitar sozinho parte da Palavra de Deus, as que nos interessam, evitando os ensinos que não nos agradam. Devemos aceitar toda a Palavra de Deus como verdade absoluta.
Uma segunda vez, a voz voltou a falar do céu: “O que Deus purificou, não o chames de impuro”.
Isto repetiu-se por três vezes; depois tudo foi de novo recolhido ao céu.
Justamente nesta hora, três homens chegaram à casa onde estávamos; eram enviados de Cesareia, a minha procura.
O Espírito me disse que os acompanhasse sem hesitar. Os seis irmãos que aqui estão foram comigo também e entramos na casa do tal homem.
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A defesa do Pedro por comer com gentis foi uma declaração simples do acontecido. Levou consigo seis testemunhas para lhe respaldar, logo se referiu à promessa do Jesus a respeito da vinda do Espírito Santo (11.16). Vista-las dos gentis trocaram e era toda a evidência que Pedro e os outros necessitavam. Também hoje, vista-las trocados são sinais poderosos.Paulo E BERNABE NO ANTIOQUIA : A perseguição pulveriza aos crentes para Fenícia, Chipre e Antioquía, e o Evangelho foi com eles. A maioria falou sozinho a judeus, mas na Antioquía, alguns gentis se converteram. A igreja enviou ao Bernabé para que investigasse e este se sentiu satisfeito com o que achou. Bernabé foi ao Tarso para levar ao Paulo a Antioquía.
Ele nos contou que tinha visto um anjo apresentar-se em sua casa e dizer-lhe: “Manda chamar em Jope Simão, chamado Pedro.
Ele te dirá palavras por meio das quais serás salvo tu e toda a tua família”.
Ora, mal eu começara a falar, quando o Espírito Santo desceu sobre eles, assim como sobre nós no início.
Lembrei-me então desta palavra do Senhor, que dizia: ‘João batizou com água, mas vós sereis batizados no Espírito Santo’.
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Jesus demonstrou também com claridade que A e sua mensagem eram para toda a gente. Pregou na Samaria (Joh 4:1-42); na região dos gadarenos, povoada por gregos (Mar 5:1-20); e além disso alcançou aos romanos (Luk 7:1-10). Os apóstolos não deveriam haver-se surpreso de que a eles lhes chamou para fazer o mesmo.
Se, pois, Deus lhes concedeu o mesmo dom que a nós, por terem acreditado no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para impedir a ação de Deus?”
Essas palavras os acalmaram, e eles glorificaram a Deus, dizendo: “Assim, pois, também aos pagãos Deus concedeu o arrependimento que conduz à vida!”
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As questões intelectuais terminaram e a discussão teológica finalizou com o relatório que Deus derramou seu Espírito Santo entre os gentis. Este era um ponto decisivo para a igreja primitiva. Tinham que aceitar aos que Deus escolheu, embora fossem gentis. Mas a alegria pela conversão dos gentis não era unânime. Isto continuou sendo um problema para alguns cristãos judeus do primeiro século.

Fundação da comunidade de Antioquia.

Entretanto, os que se haviam dispersado, por ocasião da perseguição que houve no tempo de Estêvão, chegaram até a Fenícia, Chipre e Antioquia, mas sem pregar a Palavra a ninguém que não fosse judeu.
Contudo, havia entre eles alguns cipriotas e cireneus que, vindos a Antioquia, dirigiam-se também aos gregos, anunciando-lhes a Boa Nova do Senhor Jesus.
A mão do Senhor os ajudava, e grande foi o número dos que abraçaram a fé e se converteram ao Senhor.
Esta notícia chegou aos ouvidos da Igreja de Jerusalém, e delegaram Barnabé para Antioquia.
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À exceção de Jerusalém, Antioquía jogou um papel muito importante na igreja primitiva, mais que qualquer outra cidade. depois de Roma e Alejandría, Antioquía foi a cidade maior no mundo romano. Na Antioquía se fundou a primeira igreja gentil e foi ali onde aos crentes lhes chamou cristãos pela primeira vez (11.26). Paulo usou a cidade como ponto de partida para suas viagens missionárias. Antioquía era o centro de adoração para vários cultos pagãos que promoviam a imoralidade sexual e outras formas de maldade comuns a religiões pagãs. Também foi um centro comercial vital, a porta ao mundo oriental. Antioquía foi uma cidade chave para Roma e a igreja primitiva.
Quando ele chegou e viu a graça concedida por Deus, alegrou-se e encorajou todos a se manterem de coração resoluto, fiéis ao Senhor,
pois era um homem virtuoso, cheio do Espírito Santo e de fé. Assim uma multidão considerável aderiu ao Senhor.
Barnabé foi então buscar Saulo em Tarso e, tendo-o encontrado, conduziu-o a Antioquia.
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Ao Paulo o enviaram a seu lar no Tarso para protegê-lo do perigo depois de que sua conversão causou um alvoroço entre líderes judeus em Jerusalém (9.30). Ali permaneceu alguns anos antes de que Bernabé o fora a procurar para ajudar à igreja na Antioquía.
Passaram um ano inteiro trabalhando juntos na Igreja e lá instruíram uma multidão considerável. Foi em Antioquia que, pela primeira vez, os discípulos receberam o nome de cristãos.
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A jovem igreja da Antioquía foi uma mescla curiosa de judeus (que falavam grego ou aramaico) e gentis. É significativo que aqui lhes chamou pela primeira vez cristãos aos crentes, porque tudo o que tinham em comum era Cristo. Nem a raça, cultura nem sequer o idioma. Cristo pode transpassar todos os limites e unificar às pessoas.Bernabé e Paulo permaneceram na Antioquía durante todo um ano ensinando aos novos crentes. Puderam ter ido a outras cidades novas, mas viram a necessidade de preparar e conservar os resultados. ajudou a alguém para que possa acreditar em Deus? Use tempo no ensino e a motivação que necessita essa pessoa. É você um novo crente? Recorde, logo que começa em sua vida cristã. Sua fé precisa crescer e maturar através do estudo e aprendizagem constante da Bíblia.

Coleta para a Igreja de Jerusalém.

Naqueles dias, alguns profetas desceram de Jerusalém a Antioquia.
Um deles, chamado Ágabo, levantou-se e, sob a ação do Espírito, pôs-se a anunciar que haveria uma grande fome em toda a terra. O que de fato aconteceu no reinado de Cláudio.
Os discípulos decidiram então enviar, cada qual segundo suas posses, auxílios aos irmãos que moravam na Judeia;
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A gente da Antioquía se sentiu motivada a dar com generosidade porque se encarregaram das necessidades de outros. Isto é o que a Bíblia menciona como "doador alegre" (2Co 9:7). Desinteresse em dar reflete a falta de preocupação pelas necessidades de outros. Concentre seu interesse nos necessitados e se verá motivado a dar.
assim o fizeram, enviando-os aos anciãos por intermédio de Barnabé e de Saulo.
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Os anciões se escolhiam para dirigir os assuntos da congregação. Neste aspecto, não se sabe muito a respeito de suas responsabilidades, mas ao parecer seu papel principal era satisfazer as necessidades dos crentes.