1 Samuel 4

A palavra de Samuel chegava a todo o Israel. Os israelitas saíram para combater contra os filisteus em Ebenezer; os filisteus acamparam em Afec.
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Os filisteus, descendentes do CAM, filho do Noé, estabeleceram-se com o passar do sudeste da costa do Mediterrâneo entre o Egito e Gaza. Eles eram originalmente, um dos "povos do mar", que tinham emigrado ao oriente Médio em navios da Grécia e Giz. Na época do Samuel, este povo belicoso estava muito bem estabelecido em cinco das cidades da Gaza na parte sudoeste do Canaán e constantemente pressionavam terra adentro contra os israelitas. Em todo este tempo, os filisteus foram os maiores inimigos do Israel.
Os filisteus se dispuseram em ordem de batalha contra Israel. Desfechado o ataque, os israelitas foram derrotados pelos filisteus, que mataram cerca de quatro mil homens dentre as fileiras.
Quando a tropa voltou ao acampamento, os anciãos de Israel perguntaram: “Por que Javé nos derrotou hoje diante dos filisteus? Vamos a Silo buscar a arca da aliança de Javé, para que venha entre nós e nos salve das mãos de nossos inimigos”.
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O arca do pacto continha os Dez Mandamentos jogo de dados Por Deus ao Moisés. supunha-se que o arca devia ser guardada no Lugar Muito santo, um lugar sagrado do tabernáculo onde exclusivamente o supremo sacerdote podia entrar uma vez ao ano. Ofni e Finees profanaram o lugar ao entrar ilegalmente e tirar o arca.Os israelitas reconheceram devidamente a grande santidade do arca, mas pensaram que o arca por si mesmo, a caixa de madeira e metal, era sua fonte de poder. Começaram a usá-la como um amuleto de boa sorte, com a esperança de que os protegesse de seus inimigos. Um símbolo de Deus não garante sua presença e poder. Sua atitude para o arca chegou a assemelhar-se perigosamente à idolatria. Quando o arca foi capturada por seus inimigos, pensaram que a glória do Israel estava perdida (4.19-22) e que Deus os tinha abandonado (7.1, 2). Deus usa seu poder de acordo com sua própria sabedoria e vontade. O responde à fé daqueles que o buscam.
O povo mandou, pois, buscar em Silo a arca da aliança de Javé dos exércitos, que está sentado sobre querubins, e os dois filhos de Eli, Ofni e Fineias, acompanharam a arca da aliança de Deus.
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"Jeová dos exércitos, quem morava entre os querubins" sugere que a presença de Deus descansava no arca do pacto entre os dois querubins de ouro (ou anjos) aderidos a sua tampa. O povo acreditava que o arca lhes daria a vitória quando Ofni e Finees a levaram a batalha.
Quando a arca da aliança de Javé entrou no acampamento, todo o Israel aclamou com voz tão forte, que fez retumbar a terra.
Os filisteus ouviram o ruído da aclamação e perguntaram: “Que significa o ruído deste grande clamor no acampamento dos hebreus?” Então souberam que a arca de Javé havia chegado ao acampamento
e tiveram medo, pois diziam: “Deus veio ao acampamento!” E acrescentaram: “Ai de nós! Isto nunca aconteceu até agora!
Ai de nós! Quem nos salvará das mãos desses deuses poderosos? Esses são os deuses que feriram os egípcios com toda a sorte de pragas no deserto.
Coragem, ó filisteus, e portai-vos como homens para não vos tornardes escravos dos hebreus, como eles foram vossos escravos. Agi como homens e combatei”.
Os filisteus lutaram, pois, e Israel foi vencido, fugindo cada um para sua tenda. A derrota foi enorme, e foram mortos de Israel trinta mil homens da infantaria.
A arca de Deus foi tomada e morreram os dois filhos de Eli: Ofni e Fineias.
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Este sucesso é um cumprimento da profecia em 2.34 que estabelecia que os filhos do Elí, Ofni e Finees, morreriam o mesmo dia.

Morte de Eli.

Um homem de Benjamim correu do campo de batalha e chegou no mesmo dia a Silo com as vestes rasgadas e a cabeça coberta de terra.
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Neste tempo, a cidade de Silo era o centro religioso do Israel (Jos 18:1; 1Sa 4:3). O tabernáculo estava estabelecido permanentemente ali. Já que o Israel não tinha uma capital civil, um centro para o governo nacional, Silo era o lugar natural para que um mensageiro fora a entregar as notícias tristes da batalha. Muitos eruditos acreditam que foi durante esta batalha que Silo foi destruída (Jr 7:12; Jr 26:2-6; veja-se também a nota a 7.1).
Quando chegou, Eli estava sentado na cadeira, à beira do caminho, observando, porque seu coração estava receoso por causa da arca de Deus. Logo que o homem entrou na cidade e contou a notícia, toda a cidade prorrompeu em gritos.
Ao ouvir o ruído dos gritos, Eli perguntou: “Que significa o ruído desse tumulto?” O homem apressou-se em ir informar Eli.
Ora, Eli estava com noventa e oito anos, tinha o olhar fixo e não enxergava mais.
O mensageiro disse a Eli: “Eu sou o que venho do campo de batalha; fugi de lá hoje”. Eli perguntou-lhe: “Que aconteceu, meu filho?”
Em resposta, o mensageiro disse: “Israel fugiu diante dos filisteus, e houve grande mortandade entre o povo; também teus dois filhos, Ofni e Fineias, foram mortos, e a arca de Deus foi tomada”.
Logo que ele falou da arca de Deus, Eli caiu da cadeira para trás, junto da porta, quebrou a nuca e morreu, pois era idoso e pesado. Tinha sido juiz de Israel durante quarenta anos.
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Elí era o juiz e o supremo sacerdote do Israel. Sua morte marca o fim do período escuro dos juizes quando a maioria da nação ignorou a Deus. Embora Samuel foi também um juiz, sua carreira viu a transição da nação do Israel governada por juizes para a monarquia. O começou o grande avivamiento que o Israel experimentaria no seguinte século. A Bíblia não diz quem foi o seguinte supremo sacerdote (não podia ser Samuel porque não era um descendente direto do Arão), mas Samuel atuou como supremo sacerdote nessa época ao oferecer os importantes sacrifícios por todo o Israel.
Sua nora, a esposa de Fineias, estava grávida e próxima do parto; ao ouvir a notícia da tomada da arca de Deus e da morte do sogro e do marido, agachou-se e deu à luz, porque lhe sobrevieram as dores.
Enquanto estava morrendo, disseram-lhe as mulheres que a assistiam: “Não temas, porque tiveste um filho”. Mas ela não respondeu nem prestou atenção.
Deu ao menino o nome de Icabod, dizendo: “A glória se afastou de Israel”, porque a arca de Deus fora tomada e tinham morrido seu sogro e seu marido.
Ela disse: “Passou a glória de Israel, porque foi tomada a arca de Deus”.