1 Samuel 1

Havia um homem de Ramataim-Zofim, da região montanhosa de Efraim, cujo nome era Elcana. Ele era filho de Jeroão, filho de Eliú, filho de Toú, filho de Zufe, efraimita.
*
O primeiro livro do Samuel começa nos dias quando os juizes ainda governavam ao Israel, possivelmente durante os anos finais da vida do Sansón. Samuel foi o último juiz do Israel, e o primeiro sacerdote e profeta que serve durante a época de um rei. Foi o melhor exemplo do que deve ser um bom juiz, ao governar ao povo por meio da Palavra de Deus e não por seus próprios impulsos. Samuel foi o homem que ungiu ao Saul como primeiro rei do Israel.
Ele tinha duas esposas: uma se chamava Ana, e a outra Penina. Penina tinha filhos, mas Ana não tinha nenhum.
*
Mesmo que muitos grandes líderes do Antigo Testamento tiveram mais de uma esposa (como Abraão, Jacó, e Davi), esta não foi a intenção original de Deus para o matrimônio. Gen 2:24 estabelece que no matrimônio, duas pessoas chegam a ser uma só carne. por que, então existiu a poligamia no povo de Deus? Primeiro, foi produzir mais prole para ajudar no trabalho do homem e para assegurar a continuidade da linha familiar do homem. Filhos numerosos era símbolo de posição social e de riqueza. Segundo, em sociedades onde muitos homens jovens morriam em batalha, a poligamia foi aceita como uma forma de sustentar às mulheres que de outra maneira se ficaram solteiras e, muito provavelmente, desamparadas. De todas maneiras, a poligamia freqüentemente causava sérios problemas familiares, como o vemos nesta história da Ana e Penina.
Todos os anos, esse homem subia da sua cidade até Silo para adorar e oferecer sacrifícios a Jeová dos exércitos. Era ali que Hofni e Fineias, os dois filhos de Eli, serviam como sacerdotes de Jeová.
*
O tabernáculo (tabernáculo de reunião) estava localizado em Silo, o centro religioso da nação (veja-se Jos 18:1). Três vezes ao ano, todos os homens israelitas deviam assistir a uma festa religiosa que se celebrava no tabernáculo: a Páscoa com a Festa dos pães sem levedura, a Festa dos tabernáculos e a Festa das semanas (Deu 16:16). Elcana fazia esta peregrinação com regularidade para cumprir com os mandatos de Deus (para as regulações concernentes à peregrinação, veja-se Exo 23:14-17 e para mais sobre o tabernáculo, veja-a nota a Exo 40:34).
Certo dia, quando Elcana ofereceu um sacrifício, ele deu porções à sua esposa Penina e a todos os filhos e filhas dela,
mas a Ana ele deu uma porção especial, porque era a Ana que ele amava. No entanto, Jeová não tinha dado filhos a ela.
E sua rival a provocava continuamente, para fazê-la se sentir aflita por Jeová não lhe ter dado filhos.
*
Ana não tinha podido conceber filhos, e nos tempos do Antigo Testamento, uma mulher estéril era considerada uma fracassada. Sua esterilidade era uma vergonha social para seu marido. Os filhos eram uma parte muito importante da estrutura econômica da sociedade. Eram uma fonte de trabalho para a família e seu dever era cuidar de seus pais em sua velhice. Se uma esposa não podia ter filhos freqüentemente era obrigada, pelos costumes do antigo Meio Oriente, a entregar a uma de seus sirva a seu marido para ter filhos por ela. Mesmo que Elcana pôde ter deixado a Ana (um marido podia divorciar-se de uma esposa estéril), permaneceu dedicado a ela amorosamente apesar da crítica social e de seus direitos sob a lei civil.
Era assim que Penina fazia todos os anos. Sempre que Ana subia à casa de Jeová, sua rival a provocava tanto que ela chorava e não comia.
*
Parte dos planos de Deus para a Ana era o atraso de seus anos de fertilidade. Enquanto que Penina e Elcana olhavam as circunstâncias externas da Ana, Deus seguia adiante com seu plano. Pense naqueles a seu redor que estão lutando com o tempo que Deus toma em responder suas orações e que necessitam seu amor e ajuda. Ao ajudar a aqueles que estão lutando, você pode estar contribuindo a que permaneçam firmes na fé e confiados em que Deus trará satisfação a suas vidas em seu devido tempo.
Então Elcana, seu marido, lhe disse: “Ana, por que você está chorando e por que não come? Por que está tão triste? Será que eu não sou para você melhor do que dez filhos?”
*
Ana sabia que seu marido a amava, mas nem sequer o ânimo que ele tratava de lhe dar a consolava. Não podia deixar de escutar as brincadeiras da Penina e permitia que suas palavras erodissem sua auto-estima. Embora não podemos evitar que outros nos critiquem injustamente, sim podemos decidir como reagiremos ante suas palavras hirientes. Em vez de enfrascarnos dentro de nossos problemas, podemos desfrutar das relações afetuosas que Deus trouxe para nossas vidas. Ao fazê-lo poderemos trocar a autocompasión por esperança.
Depois Ana se levantou, quando terminaram de comer e beber em Silo. E Eli, o sacerdote, estava sentado na cadeira junto à lateral da porta do templo de Jeová.
Ana estava muito angustiada, e começou a orar a Jeová e a chorar sem parar.
*
Ana tinha boas razões para sentir-se desalentada e amargurada. Não podia ter filhos; compartilhava seu marido com uma mulher que a ridicularizava (1.7); seu marido amoroso não podia resolver seu problema (1.8); e inclusive o supremo sacerdote interpretou mal seus motivos (1.14). Mas em lugar de vingar-se ou de perder a esperança, Ana orou. Levou seu problema a Deus com sinceridade.Todos nós podemos enfrentar momentos de "esterilidade" em nossa vida quando nada "damos a luz" em nosso trabalho, serviço ou relações. É difícil orar com fé quando nos sentimos tão ineficazes. Mas, como descobriu Ana, a oração abre o caminho para que Deus obre (1.19, 20).
E ela fez o seguinte voto: “Ó Jeová dos exércitos, se olhares para a aflição da tua serva e te lembrares de mim, e não te esqueceres da tua serva e deres à tua serva um filho, um menino, eu o entregarei a Jeová por todos os dias da sua vida, e não se passará navalha na sua cabeça.”
*
Tome cuidado do que promete em oração porque Deus aceitará sua promessa. Ana desejava um filho tão desesperadamente que esteve disposta a fazer um trato com Deus. Deus aceitou sua promessa, e o fato de que ela cumpriu com sua parte, apesar de ter sido muito doloroso, diz muito a seu favor (1.27, 28).Embora não estamos na posição de negociar com Deus, O ainda pode decidir responder a oração que leve anexa uma promessa. Quando você ora, pergunte-se: "Levarei a cabo as promessas que fiz a Deus se O responder a minha petição?" É desonesto e perigoso ignorar uma promessa, especialmente a Deus. Deus cumpre suas promessas e espera que nós cumpramos as nossas.
Enquanto ela fazia uma longa oração a Jeová, Eli observava os seus lábios.
Ana estava falando no seu coração; somente os seus lábios se mexiam, mas não se ouvia a sua voz. Por isso, Eli achou que ela estava bêbada,
e lhe disse: “Até quando você ficará embriagada? Pare de beber vinho.”
Ana respondeu: “Não, meu senhor! Sou uma mulher muito angustiada; não bebi vinho nem outra bebida alcoólica, mas derramo a minha alma perante Jeová.
Não pense que a sua serva é uma mulher imprestável, pois estou orando até agora por estar muito angustiada e aflita.”
Então Eli disse: “Vá em paz, e que o Deus de Israel lhe conceda o pedido que fez a ele.”
Ela respondeu: “Que a sua serva ache favor aos seus olhos.” E a mulher foi embora e comeu, e não estava mais com o rosto abatido.
*
Anteriormente, Ana tinha estado tão desalentada que tinha adoecido fisicamente e não podia comer. Agora, retorna a casa sã e feliz. A mudança em sua atitude pode ser atribuído a três fatores: (1) sua oração sincera a Deus (1.11), (2) o fôlego que recebeu por parte do Elí, (3) sua resolução a deixar seu problema com Deus (1.18). Este é o antídoto para o desalento: lhe diga a Deus como se sente realmente e deixe seus problemas com O. Logo confie no apoio de bons amigos e conselheiros.
Então se levantaram de manhã cedo e se curvaram perante Jeová; depois voltaram à sua casa em Ramá. Elcana teve então relações com sua esposa Ana, e Jeová voltou sua atenção para ela.
Dentro de um ano, Ana ficou grávida e deu à luz um filho, e o chamou de Samuel, porque, como ela disse: “Eu o pedi a Jeová.”
No devido tempo Elcana subiu com todos os da sua casa para oferecer o sacrifício anual a Jeová e apresentar a sua oferta em cumprimento de um voto.
Mas Ana não subiu, pois disse a seu marido: “Assim que o menino for desmamado, eu o levarei; então ele comparecerá perante Jeová e ficará lá definitivamente.”
Então Elcana, seu marido, lhe disse: “Faça o que achar melhor. Fique em casa até que o tenha desmamado. Que Jeová cumpra o que você disse.” Assim, a mulher ficou em casa e cuidou do seu filho até o desmamar.
Assim que o tinha desmamado, levou-o a Silo, junto com um novilho de três anos, uma efa de farinha e um grande jarro de vinho, e chegou com o menino à casa de Jeová, em Silo.
Abateram então o novilho e levaram o menino a Eli.
Assim, ela disse: “Com licença, meu senhor. Tão certo como o senhor vive, eu sou a mulher que esteve aqui com o senhor, orando a Jeová.
Foi este menino que eu pedi em oração, e Jeová atendeu ao meu pedido.
Por isso, eu o entrego a Jeová. Ele pertencerá a Jeová por toda a sua vida.” E ele se curvou ali perante Jeová.
*
Provavelmente Samuel tinha três anos, a idade em que se acostumava desmamar aos meninos, quando sua mãe o deixou no tabernáculo. Ao dizer "o dedico também ao Jeová", Ana estava declarando que entregava ao Samuel a Deus, para um serviço de por vida. É obvio que ela não se esqueceu de seu filho tão querido. Visitava-o com regularidade. E cada ano lhe levava uma túnica igual a do Elí (2.19). Nos anos posteriores, Samuel viveu no Ramá (7.17), o povo natal de seus pais (1.19, 20).