1 Reis 18

8 Depois de algum tempo, no terceiro ano, Elias recebeu a seguinte palavra de Jeová: “Vá, apresente-se a Acabe, e eu farei chover sobre o solo.”
Assim, Elias foi apresentar-se a Acabe; e a fome era severa em Samaria.
Nesse meio-tempo, Acabe chamou Obadias, que era o encarregado da casa. (Obadias temia muito a Jeová,
e, quando Jezabel estava eliminando os profetas de Jeová, Obadias levou cem profetas e os manteve escondidos em cavernas, em grupos de 50, e os sustentou com pão e água.)
Acabe disse a Obadias: “Percorra todo o país e vá a todas as fontes de água e a todos os vales. Talvez achemos pastagem suficiente para manter vivos os cavalos e as mulas, para que não morram todos os nossos animais.”
Então dividiram a terra que iam percorrer. Acabe foi sozinho por um caminho, e Obadias foi sozinho por outro caminho.
Quando Obadias estava seguindo seu caminho, Elias veio ao seu encontro. Obadias o reconheceu imediatamente e se prostrou com o rosto por terra, e perguntou: “É o senhor, meu senhor Elias?”
Ele lhe respondeu: “Sou eu. Vá e diga ao seu senhor, o rei: ‘Elias está aqui.’”
Mas Obadias disse: “Que pecado eu cometi, para o senhor querer entregar o seu servo a Acabe para ele me matar?
Tão certo como vive Jeová, seu Deus, não há nação nem reino em que o meu senhor, o rei, não o tenha mandado procurar. Quando diziam: ‘Ele não está aqui’, o rei fazia cada reino e cada nação jurar que não tinha conseguido achá-lo.
Agora o senhor diz: ‘Vá e diga ao seu senhor, o rei: “Elias está aqui.”’
Quando eu for embora, o espírito de Jeová levará o senhor para um lugar que eu não saberei. E, quando eu informar a Acabe e ele não o encontrar, com certeza me matará. No entanto, o seu servo tem temido a Jeová desde a juventude.
Não informaram o meu senhor sobre o que eu fiz quando Jezabel estava matando os profetas de Jeová? Eu escondi em cavernas cem profetas de Jeová em grupos de 50, e os sustentei com pão e água.
Mas agora o senhor está dizendo: ‘Vá e diga ao seu senhor, o rei: “Elias está aqui.”’ Ele com certeza me matará.”
Contudo, Elias disse: “Tão certo como vive Jeová dos exércitos, a quem sirvo, hoje eu me apresentarei a Acabe.”
Assim, Obadias foi ao encontro de Acabe e o avisou. Então Acabe foi ao encontro de Elias.
Assim que viu Elias, Acabe disse: “É você? Aquele que está causando essa grande desgraça em Israel?”
Então ele respondeu: “Não fui eu que causei essa desgraça em Israel; o culpado é o senhor e a casa do seu pai, porque abandonaram os mandamentos de Jeová e seguiram os baalins.
Agora convoque todo o Israel ao monte Carmelo, e também os 450 profetas de Baal e os 400 profetas do poste sagrado, que comem à mesa de Jezabel.”
*
Acab convocou a oitocentos e cinqüenta profetas pagãos em monte Carmelo para comparar a inteligência e o poder com o Elías. Os reis malvados odiavam aos profetas de Deus porque falavam em contra do pecado e da idolatria, e minavam seu controle sobre o povo. Com a ajuda dos reis malvados, muitos profetas pagãos se levantaram para combater as palavras dos profetas de Deus. Mas Elías mostrou ao povo que o falar uma profecia não era suficiente. necessitava-se o poder de um Deus vivente para cumpri-la.
Assim, Acabe mandou mensageiros a todo o povo de Israel e reuniu os profetas no monte Carmelo.
Então Elias se aproximou de todo o povo e disse: “Até quando vocês ficarão indecisos entre duas opiniões? Se Jeová é o verdadeiro Deus, sigam a ele! Mas se é Baal, sigam a ele!” Mas o povo não lhe disse nenhuma palavra em resposta.
*
Elías desafiou ao povo a tomar uma decisão: seguir a quem quer que fora o verdadeiro Deus. por que oscilou tanta gente entre as duas alternativas? Possivelmente alguns não estavam seguros. Muitos deles, entretanto, sabiam que Deus era Jeová, mas desfrutavam dos prazeres pecaminosos e de outros benefícios que obtinham ao seguir ao Acab e sua adoração idólatra. É importante tomar partido Por Deus. Se só nos deixamos levar por algo que seja prazenteira e fácil, algum dia descobriremos que estivemos adorando a um deus falso: nós mesmos.
Elias disse então ao povo: “Eu sou o único profeta de Jeová que restou, mas há 450 profetas de Baal.
Que eles tragam dois novilhos. Que escolham um novilho, o cortem em pedaços e o coloquem sobre a lenha. Mas eles não devem pôr fogo nele. Eu prepararei o outro novilho e o colocarei sobre a lenha, mas não porei fogo nele.
Então invoquem o nome do seu deus, e eu invocarei o nome de Jeová. O Deus que responder enviando fogo mostrará que é o verdadeiro Deus.” E todo o povo respondeu: “O que o senhor disse é bom.”
Elias disse então aos profetas de Baal: “Escolham um novilho e preparem-no primeiro, visto que vocês são a maioria. Depois invoquem o nome do seu deus, mas não ponham fogo no novilho.”
Assim, pegaram o novilho que tinha sido trazido, prepararam-no e invocaram o nome de Baal desde a manhã até o meio-dia, dizendo: “Ó Baal, responde-nos!” Mas não se ouvia nenhuma voz; ninguém respondia. Eles continuaram a dançar mancando em volta do altar que tinham feito.
Por volta do meio-dia, Elias começou a zombar deles e a dizer: “Gritem o mais que puderem! Afinal, ele é um deus! Talvez ele esteja entretido em seus pensamentos ou tenha ido fazer necessidades. Ou talvez esteja dormindo e alguém precisa acordá-lo!”
Eles gritavam ao máximo da sua voz e faziam cortes em si mesmos com punhais e com lanças, segundo o seu costume, até ficarem cobertos de sangue.
Passou do meio-dia, e eles continuaram em delírio até a hora de se apresentar a oferta de cereais do anoitecer, mas não se ouvia nenhuma voz, ninguém respondia; ninguém prestava atenção.
*
Apesar de que os profetas do Baal se desfizeram em louvores durante toda a tarde, nenhum lhes respondeu. Seu deus estava em silêncio porque não era real. Os deuses aos que nos vemos tentados a seguir não são ídolos de pedra ou de madeira, mas são igualmente falsos e perigosos porque nos fazem depender de outras coisas e não de Deus. O poder, a posição, a aparência ou as posses materiais podem chegar a converter-se em nossos deuses se lhes dedicarmos nossas vidas. Mas quando chegar o tempo de crise e desesperadamente clamemos a esses deuses, solo haverá silêncio. Não podem oferecer respostas verdadeiras, nem guia, nem sabedoria.
Por fim, Elias disse a todo o povo: “Aproximem-se de mim.” Assim, todo o povo se aproximou dele, e ele restaurou o altar de Jeová que havia sido derrubado.
Elias pegou então 12 pedras, conforme o número das tribos dos filhos de Jacó, o qual tinha recebido a seguinte palavra de Jeová: “Israel será o seu nome.”
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Usar doze pedras para construir o altar requereu valentia. Isto poderia ter ocasionado que algumas pessoas se zangassem porque era um aviso silencioso da divisão entre as tribos. Enquanto as dez tribos do norte se chamaram a si mesmos o Israel, este era o nome que originalmente tinham recebido as doze tribos em conjunto.
Com essas pedras, Elias construiu um altar em nome de Jeová. Depois fez em volta do altar uma vala, grande o suficiente para se semear dois seás de semente.
Em seguida arrumou a lenha, cortou o novilho em pedaços e o pôs sobre a lenha, e disse: “Encham quatro jarros grandes com água e despejem-na sobre a oferta queimada e sobre a lenha.”
Então ele disse: “Façam isso outra vez.” E eles o fizeram outra vez. Depois ele disse: “Façam isso pela terceira vez.” E eles o fizeram pela terceira vez.
A água correu por todo o altar, e ele encheu também a vala com água.
Por volta da hora de se apresentar a oferta de cereais do anoitecer, Elias, o profeta, aproximou-se do altar e disse: “Ó Jeová, Deus de Abraão, de Isaque e de Israel, saiba-se hoje que tu és Deus em Israel, que eu sou o teu servo e que foi segundo a tua ordem que fiz todas essas coisas.
Responde-me, ó Jeová! Responde-me, para que este povo saiba que tu, Jeová, és o verdadeiro Deus e que tu estás fazendo o coração deles voltar para ti.”
Então desceu fogo da parte de Jeová e consumiu a oferta queimada, a lenha, as pedras e o pó, e secou a água que havia na vala.
Quando o povo viu isso, todos se prostraram imediatamente com o rosto por terra e disseram: “Jeová é o verdadeiro Deus! Jeová é o verdadeiro Deus!”
Elias disse-lhes então: “Peguem os profetas de Baal! Não deixem escapar nenhum deles!” Eles os pegaram imediatamente, e Elias os fez descer ao rio Quisom e os matou ali.
Elias disse a Acabe: “Vá, coma e beba, pois já se ouve o barulho de uma chuva forte.”
Então Acabe foi comer e beber, mas Elias subiu ao cume do Carmelo, ajoelhou-se no chão e ficou com o rosto entre os joelhos.
Ele disse então ao seu ajudante: “Por favor, vá e olhe na direção do mar.” Portanto ele foi, olhou e disse: “Não há absolutamente nada.” E Elias disse sete vezes: “Volte e olhe de novo.”
Na sétima vez o ajudante disse: “Veja! Uma nuvem pequena do tamanho da mão de um homem está subindo do mar.” Elias disse então: “Vá, diga a Acabe: ‘Prepare o seu carro de guerra! Desça para que a chuva não o detenha!’”
Nesse meio-tempo, o céu ficou cheio de nuvens escuras, começou a ventar e caiu uma chuva forte. Acabe seguiu no seu carro de guerra para Jezreel.
E a mão de Jeová veio sobre Elias; então ele prendeu sua veste na cintura e correu na frente de Acabe até Jezreel.
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Elías correu quase 10 km de volta à cidade para poder dar ao Acab a última oportunidade para voltar-se de seu pecado antes de reunir-se com o Jezabel no Jezreel. Sua carreira assegurou, além disso, que chegasse ao Jezreel a história correta do que tinha acontecido.