Atos 19

1Enquanto Apolo estava em Corinto, Paulo, atravessando as regiões altas, chegou a Éfeso. Ali encontrou alguns discípulos

Efeso era a capital e o centro comercial principal da província romana da Ásia (parte da Turquia hoje). Centro de transporte marítimo e terrestre, ao mesmo tempo da Antioquía em Síria e Alejandría no Egito, era uma das grandes cidades no Mediterrâneo. Paulo permaneceu pouco mais de dois anos no Efeso. De ali escreveu sua primeira carta aos Corintios para enfocar diferentes problemas que enfrentavam. Mais tarde, durante sua prisão em Roma, Paulo escreveu uma carta à igreja no Efeso (a epístola aos Efesios).

2e lhes perguntou: "Vocês receberam o Espírito Santo quando creram? " Eles responderam: "Não, nem sequer ouvimos que existe o Espírito Santo".

3"Então, que batismo vocês receberam? ", perguntou Paulo. "O batismo de João", responderam eles.

4Disse Paulo: "O batismo de João foi um batismo de arrependimento. Ele dizia ao povo que cresse naquele que viria depois dele, isto é, em Jesus".

5Ouvindo isso, eles foram batizados no nome do Senhor Jesus.

6Quando Paulo lhes impôs as mãos, veio sobre eles o Espírito Santo, e começaram a falar em línguas e a profetizar.

Quando Paulo impôs suas mãos sobre estes discípulos, estes receberam o Espírito Santo da mesma forma que os discípulos no Pentecostés. Isto também aconteceu quando o Espírito Santo veio aos gentis (não judeus, veja-se 10.45-47).

7Eram ao todo uns doze homens.

8Paulo entrou na sinagoga e ali falou com liberdade durante três meses, argumentando convincentemente acerca do Reino de Deus.

9Mas alguns deles se endureceram e se recusaram a crer, e começaram a falar mal do Caminho diante da multidão. Paulo, então, afastou-se deles. Tomando consigo os discípulos, passou a ensinar diariamente na escola de Tirano.

Paulo falou na sala de conferências desta escola, a que pelo general se usava na manhã para ensinar filosofia, mas ficava desocupada durante a parte calorosa do dia (entre as onze da manhã e as quatro da tarde). Devido a muitas pessoas não trabalhavam durante essas horas, vinham para ouvir a predicación do Paulo.

10Isso continuou por dois anos, de forma que todos os judeus e os gregos que viviam na província da Ásia ouviram a palavra do Senhor.

"a Ásia" se refere à província da Ásia Menor, o que hoje em dia é a Turquia. Durante este tempo, Paulo e seus colaboradores difundiram o evangelho através desta terra.

11Deus fazia milagres extraordinários por meio de Paulo,

12de modo que até lenços e aventais que Paulo usava eram levados e colocados sobre os enfermos. Estes eram curados de suas doenças, e os espíritos malignos saíam deles.

13Alguns judeus que andavam expulsando espíritos malignos tentaram invocar o nome do Senhor Jesus sobre os endemoninhados, dizendo: "Em nome de Jesus, a quem Paulo prega, eu lhes ordeno que saiam! "

Estes judeus viajavam de cidade em cidade dizendo que sanavam e jogavam fora demônios para ganhá-la vida. Em seu conjuro, recitavam freqüentemente uma lista completa de nomes de diferentes deidades para assegurar-se de incluir a deidade correta. Aqui tratavam de usar o nome do Jesus em um esforço de igualar o poder do Paulo.

14Os que estavam fazendo isso eram os sete filhos de Ceva, um dos chefes dos sacerdotes dos judeus.

15Um dia, o espírito maligno lhes respondeu: "Jesus, eu conheço, Paulo, eu sei quem é; mas vocês, quem são? "

16Então o endemoninhado saltou sobre eles e os dominou, espancando-os com tamanha violência que eles fugiram da casa nus e feridos.

17Quando isso se tornou conhecido de todos os judeus e os gregos que viviam em Éfeso, todos eles foram tomados de temor; e o nome do Senhor Jesus era engrandecido.

18Muitos dos que creram vinham, e confessavam e declaravam abertamente suas más obras.

19Grande número dos que tinham praticado ocultismo reuniram seus livros e os queimaram publicamente. Calculado o valor total, este chegou a cinqüenta mil dracmas.

20Dessa maneira a palavra do Senhor muito se difundia e se fortalecia.

21Depois dessas coisas, Paulo decidiu no espírito ir a Jerusalém, passando pela Macedônia e pela Acaia. Ele dizia: "Depois de haver estado ali, é necessário também que eu vá visitar Roma".

por que Paulo disse que tinha que ir a Roma? Por em qualquer lugar que ia, via a influência de Roma. Paulo quis levar a mensagem de Cristo ao centro de influência e poder do mundo.

22Então enviou à Macedônia dois dos seus auxiliares, Timóteo e Erasto, e permaneceu mais um pouco na província da Ásia.

23Naquele tempo houve um grande tumulto por causa do Caminho.

Os do "Caminho" se refere aos seguidores do caminho de Cristo: os cristãos.

24Um ourives chamado Demétrio, que fazia miniaturas de prata do templo de Ártemis e que dava muito lucro aos artífices,

Diana era uma deusa da fertilidade. Representava-a uma escultura feminina com numerosos peitos. Uma enorme dela estatua (que se dizia vinda do céu, 19.35) estava no grande templo do Efeso. Esse templo era uma das maravilhas do mundo antigo. A festa a Diana incluía orgias selvagens e farras. É óbvio que a vida religiosa e comercial do Efeso refletia o culto da cidade a esta deidade pagã.

25reuniu-os juntamente com os trabalhadores dessa profissão e disse: "Senhores, vocês sabem que temos uma boa fonte de lucro nesta atividade

26e estão vendo e ouvindo como este indivíduo, Paulo, está convencendo e desviando grande número de pessoas aqui em Éfeso e em quase toda a província da Ásia. Diz ele que deuses feitos por mãos humanas não são deuses.

27Não somente há o perigo de nossa profissão perder sua reputação, mas também de o templo da grande deusa Ártemis cair em descrédito e de a própria deusa, adorada em toda a província da Ásia e em todo o mundo, ser destituída de sua majestade divina".

A estratégia do Demetrio para alvoroçar à multidão foi apelar ao amor que a gente tem ao dinheiro e logo ocultar sua cobiça depois da máscara do patriotismo e a lealdade religiosa. A turfa não distinguia os motivos egoístas de seu desenfreio, mas em troca se viam como heróis pelo bem de sua terra e de suas crenças.

28Ao ouvirem isso, eles ficaram furiosos e começaram a gritar: "Grande é a Ártemis dos efésios! "

29Em pouco tempo a cidade toda estava em tumulto. O povo foi às pressas para o teatro, arrastando os companheiros de viagem de Paulo, os macedônios Gaio e Aristarco.

Freqüentemente Paulo procurou a ajuda de outros para cumprir com seu trabalho. Nesta ocasião, seus companheiros de viagem foram Aristarco (que o acompanharia em outras viagens; vejam-se 20.3, 4 e 27.1, 2) e Gayo (possivelmente não seja o mesmo que se menciona em Rom 16:23 ou em 1Co 1:14).

30Paulo queria apresentar-se à multidão, mas os discípulos não o permitiram.

Paulo quis ir ao teatro para falar e defender a seu companheiro, mas outros crentes o impediram por sua segurança.

31Alguns amigos de Paulo dentre as autoridades da província chegaram a mandar-lhe um recado, pedindo-lhe que não se arriscasse a ir ao teatro.

Estas não eram autoridades militares, mas sim governamentais, responsáveis da o ordem religiosa e político da região. A mensagem do Paulo chegou a todos os níveis da sociedade, cruzou as barreiras sociais e permitiu ao Paulo ter amigos na alta esfera.

32A assembléia estava em confusão: uns gritavam uma coisa, outros gritavam outra. A maior parte do povo nem sabia por que estava ali.

33Alguns da multidão julgaram que Alexandre era a causa do tumulto, quando os judeus o empurraram para frente. Ele fez sinal pedindo silêncio, com a intenção de fazer sua defesa diante do povo.

34Mas quando ficaram sabendo que ele era judeu, todos gritaram a uma só voz durante cerca de duas horas: "Grande é a Ártemis dos efésios! "

35O escrivão da cidade acalmou a multidão e disse: "Efésios, quem não sabe que a cidade de Éfeso é a guardiã do templo da grande Ártemis e da sua imagem que caiu do céu?

36Portanto, visto que estes fatos são inegáveis, acalmem-se e não façam nada precipitadamente.

pv 14:29

pv 25:8

at 5:35,39

37Vocês trouxeram estes homens aqui, embora eles não tenham roubado templos nem blasfemado contra a nossa deusa.

38Se Demétrio e seus companheiros de profissão têm alguma queixa contra alguém, os tribunais estão abertos, e há procônsules. Eles que apresentem suas queixas ali.

Um procónsul servia como magistrado civil ou governador de uma província romana.

39Se há mais alguma coisa que vocês desejam apresentar, isso será decidido em assembléia, conforme a lei.

40Da maneira como está, corremos o perigo de sermos acusados de perturbar a ordem pública por causa dos acontecimentos de hoje. Nesse caso, não seríamos capazes de justificar este tumulto, visto que não há razão para tal".

A cidade do Efeso estava sob o domínio do Império Romano. A responsabilidade principal dos líderes da cidade local era simplesmente manter a paz e a ordem. Se fracassavam em controlar às pessoas, Roma lhes tirava a nomeação oficial do cargo. Uma ameaça adicional era que todo o povo poderia ficar sob a lei marcial, lhe despojando de liberdades cívicas.

41E, tendo dito isso, encerrou a assembléia.

O alvoroço no Efeso convenceu ao Paulo que era hora de partir, mas isto também lhe mostrou que a lei ainda dava certo amparo aos cristãos ao enfrentar a adoração da deusa Diana, a religião idólatra maior na Ásia.