Êxodo 1

Nomes dos filhos de Israel que foram para o Egito com Jacó, cada qual com sua família:
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Os filhos do Israel, ou israelitas, foram os descendentes do Jacó, cujo nome foi trocado ao Israel depois que lutou com o anjo (veja-se Gen 32:24-30). A família do Jacó se transladou ao Egito por convite do José, um dos filhos do Jacó, que chegou a ser um grande governador de Faraó.A família do Jacó cresceu até chegar a ser uma grande nação. Mas, como estrangeiros e recém chegados, suas vidas estavam em marcado contraste com as dos egípcios. Os hebreus adoravam a um Deus; os egípcios adoravam muitos deuses. Os hebreus eram nômades; os egípcios tinham uma cultura profundamente estabelecida. Os hebreus eram pastores; os egípcios eram construtores. além de ser tão diferentes, os hebreus estavam fisicamente separados do resto dos egípcios: viviam no Gosén, ao norte dos grandes centros egípcios.
Rúben, Simeão, Levi e Judá;
Issacar, Zabulon e Benjamim;
Dã e Neftali; Gad e Aser.
Os descendentes de Jacó eram ao todo setenta pessoas. José, porém, já estava no Egito.
Depois, morreu José, assim como seus irmãos e toda essa geração.
Os filhos de Israel se tornavam fecundos e se multiplicavam; tornaram-se cada vez mais numerosos e poderosos, a tal ponto que o país ficou repleto deles.
Subiu ao trono do Egito um novo rei que não tinha conhecido José.
Ele disse ao seu povo: “Vejam! O povo dos filhos de Israel está se tornando mais numeroso e poderoso do que nós.
Vamos vencê-los com astúcia, para impedir que eles se multipliquem; do contrário, em caso de guerra, eles se aliarão com o inimigo, nos atacarão e depois sairão do país”.
Então impuseram sobre Israel capatazes, que os exploravam em trabalhos forçados. E assim construíram para o Faraó as cidades-armazéns de Pitom e Ramsés.
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Havia no Egito diferentes níveis de escravidão. Alguns escravos trabalhavam largas horas em sarjetas de lodo enquanto que outros eram hábeis carpinteiros, joalheiros e artesãos. Apesar da habilidade específica ou do nível, todos os escravos eram vigiados por um capataz desumano. Este capataz era uma espécie de opressor e sua função era manter aos escravos trabalhando tão rapidamente como fora possível. Eram especialistas em fazer miserável a vida de um escravo.Os registros antigos indicam que estas cidades se construíram em 1290 a.C., pelo qual muitos eruditos insistem em que os hebreus deixaram o Egito no século treze antes de Cristo. Ao olhar outras evidências, entretanto, outros eruditos acreditam que os hebreus deixaram o Egito em 1446 a.C. Como puderam construir duas cidades cento e cinqüenta anos depois de sair? Os estudiosos sugerem que Ramsés II, o Faraó de 1290 a.C., não construiu as cidades de armazenagem do Pitón e Ramesés. Mas sim lhes voltou a pôr nome a duas cidades que tinham sido construídas cento e cinqüenta anos antes. Era uma prática comum que um governante egípcio fizesse melhoras em uma cidade e logo se creditasse sua construção, e assim apagava qualquer registro de fundadores anteriores. Veja-se também a segunda nota a 13.17, 18.
Contudo, quanto mais oprimiam o povo, mais ele crescia e se multiplicava. Os filhos de Israel começaram a se tornar um pesadelo para os egípcios.
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Os egípcios trataram de acabar com o povo hebreu ao forçá-lo à escravidão e ao maltratá-lo. Mas em lugar disso, os hebreus se multiplicaram e se fizeram mais fortes. Quando somos oprimidos ou maltratados, podemos nos sentir derrotados. Mas nossas cargas podem nos fortalecer mais e desenvolver em nós algumas qualidades que nos prepararão para o futuro. A gente não pode triunfar sem problemas que superar. lhe agradeça a Deus os momentos difíceis, porque até as piores situações, à larga, podem nos fazer melhores.
Por isso, os egípcios impuseram sobre eles trabalhos duros,
e lhes amargaram a vida com dura escravidão: preparação de argila, fabricação de tijolos, vários trabalhos nos campos; enfim, com dureza os obrigaram a todos esses trabalhos.
O rei do Egito ordenou às parteiras dos hebreus, que se chamavam Sefra e Fua:
“Quando vocês ajudarem as hebreias a dar à luz, observem se é meni­no ou menina: se for menino, matem; se for me­nina, deixem viver”.
As parteiras, po­rém, temeram a Deus e não fizeram o que o rei do Egito lhes havia ordenado; e deixaram os meninos viver.
Então o rei do Egito chamou as parteiras e lhes disse: “Por que vocês fizeram isso, deixando os meninos viver?”
Elas responderam ao Faraó: “As mulheres hebreias não são como as egípcias: são cheias de vida, e dão à luz antes que as parteiras cheguem”.
Por isso, Deus favoreceu as parteiras. E o povo se multiplicou e tornou-se muito poderoso.
E como as parteiras temeram a Deus, ele deu a elas uma família numerosa.
Então o Faraó ordenou a todo o seu povo: “Joguem no rio Nilo todo menino que nascer; e se for menina, deixem viver”.