Atos 25

Três dias depois de chegar à província, Festo subiu de Cesareia para Jerusalém.
Os chefes dos sacerdotes e os mais notáveis dentre os judeus se apresentaram para acusar Paulo. Pediam com insistência,
movidos contra Paulo, o especial favor de transferi-lo para Jerusalém. É que preparavam uma emboscada para matar Paulo durante a viagem.
Festo, porém, respondeu que o lugar da prisão de Paulo era Cesareia e que ele mesmo partiria muito em breve para lá.
E completou: “Aqueles que dentre vocês estiverem habilitados, desçam comigo a Cesareia. E se alguma coisa existe de irregular nesse homem, apresentem acusação contra ele.”
Festo ficou com eles não mais de oito ou dez dias e foi para Cesareia. No dia seguinte, sentou-se no tribunal e mandou trazer Paulo.
Quando Paulo chegou, os judeus que tinham ido de Jerusalém o rodearam, apresentando muitas e graves acusações, que no entanto não conseguiam provar.
Paulo se defendeu, dizendo: “Eu não fiz nada contra a Lei dos judeus, nem contra o Templo, nem contra o Imperador.”
Querendo agradar aos judeus, Festo disse a Paulo: “Você quer subir a Jerusalém para ser julgado lá, em minha presença, a respeito dessas coisas?”
Paulo respondeu: “Estou diante do tribunal de César, e é aqui que devo ser julgado. Não pratiquei nenhum crime contra os judeus, como Vossa Excelência perfeitamente reconhece.
Se cometi uma injustiça ou alguma coisa que mereça a morte, não recuso morrer. Mas se não há nada daquilo de que me acusam, ninguém pode entregar-me a eles. Apelo para César.”
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Paulo sabia que era inocente dos cargos que se levantavam em seu contrário e podia apelar ao julgamento do César. Conhecia seus direitos coro cidadão romano e como pessoa inocente. Paulo cumpria suas responsabilidades como romano, de maneira que tinha a oportunidade de pedir amparo de Roma. A boa reputação e a poda conscientiza vêm como resultado de andar com Deus e pode nos ajudar a permanecer não só livres de culpa ante Deus, mas também livres de recriminações diante do mundo.
Então Festo conferenciou com o seu conselho e disse: “Você apelou para César; então irá a César.”
Alguns dias depois, o rei Agripa e Berenice chegaram a Cesareia e foram cumprimentar Festo.
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Este foi Herodes Agripa II, filho do Herodes Agripa I e descendente do Herodes o Grande. Tinha poder sobre o templo, controlava seus tesouros e podia nomear e trocar ao supremo sacerdote. Berenice era a irmã do Herodes Agripa II. casou-se com seu tio Herodes Calcis e se converteu na concubina de seu irmão Agripa II e mais tarde na concubina do filho do imperador Vespasiano: Tito. Aqui Agripa e Berenice faziam uma visita oficial ao Festo. Agripa, de descendência judia, podia ajudar a esclarecer o caso do Paulo ao governador romano. Agripa e Festo ansiavam cooperar em reger seus territórios vizinhos.
Como ficassem alguns dias aí, Festo expôs ao rei o caso de Paulo, dizendo: “Está aqui um homem que Félix deixou prisioneiro.
Quando eu estive em Jerusalém, os chefes dos sacerdotes e os anciãos dos judeus trouxeram acusações contra ele e me pediram que o condenasse.
Mas eu respondi a eles que os romanos não costumam entregar um homem antes que o acusado tenha sido confrontado com os acusadores e possa defender-se da acusação.
Eles vieram para cá e, no dia seguinte, sem demora, sentei-me no tribunal e mandei trazer o homem.
Seus acusadores compareceram diante dele, mas não trouxeram nenhuma acusação de crimes de que eu pudesse suspeitar.
Tinham somente certas questões sobre sua própria religião e a respeito de certo Jesus que já morreu, mas que Paulo afirma estar vivo.
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Apesar de que Festo sabia pouco sobre o cristianismo, entendia que a ressurreição era a crença central do cristianismo.
Eu não sabia o que fazer para averiguar o assunto. Perguntei então a Paulo se ele preferia ir a Jerusalém, para ser julgado lá.
Mas Paulo fez uma apelação para que a sua causa fosse reservada ao juízo do Augusto Imperador. Ordenei, então, que ficasse preso até que eu pudesse enviá-lo a César.”
Agripa disse então a Festo: “Eu também gostaria de ouvir esse homem.”
No dia seguinte, Agripa e Berenice chegaram com grande pompa e foram à sala de audiências, junto com os tribunos e as pessoas importantes da cidade. Festo deu uma ordem, e Paulo foi introduzido.
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Paulo estava na prisão, mas isto não lhe impedia de fazer a maioria de seu encargo. Tribunos e principais homens da cidade se encontravam na sala do palácio com a Agripa para ouvir este caso. Paulo viu esta nova audiência como outra oportunidade para apresentar o evangelho. Em lugar de queixar-se de sua situação presente, procure formas para usar cada oportunidade em servir a Deus e anunciá-lo a outros. Seus problemas podem ser oportunidades mascaradas.
Então Festo disse: “Rei Agripa e cidadãos aqui presentes: vocês estão vendo aqui o homem por causa de quem toda a comunidade dos judeus recorreu a mim, tanto em Jerusalém como aqui, exigindo que ele não deve continuar vivo.
No entanto, eu verifiquei que ele não fez nada que mereça a morte; mas, como ele mesmo apelou para César, decidi enviá-lo.
Acontece que nada tenho de concreto sobre ele para escrever ao soberano. Por isso, eu o faço comparecer diante de vocês, principalmente diante de Vossa Excelência, rei Agripa, a fim de que, após o interrogatório, eu tenha o que escrever.
Com efeito, pareceu-me absurdo enviar um prisioneiro sem indicar as acusações movidas contra ele.”