Atos 15

Chegaram alguns homens da Judeia e doutrinavam os irmãos de Antioquia, dizendo: “Se não forem circuncidados, como ordena a Lei de Moisés, vocês não poderão salvar-se.”
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O verdadeiro problema para os cristãos judeus não era se os gentis podiam ou não ser salvos, mas sim se deviam aderir-se à Lei do Moisés. A prova de submissão a essas leis era a circuncisão. Os cristãos judeus estavam preocupados porque muito em breve os gentis seriam maioria e temiam que as normas morais se debilitassem entre os crentes se estes não cumpriam com a Lei judia. Paulo, Bernabé e os outros líderes acreditavam que as leis do Antigo Testamento eram muito importantes, mas que não eram um prerrequisito para a salvação. A Lei não pode salvar, solo por graça através da fé no Jesucristo pode uma pessoa salvar-se.Os delegados do concílio em Jerusalém vieram das Iglesias de Jerusalém e Antioquía. A igreja primitiva expôs como um assunto urgente a conversão dos gentis. Deviam os gentis aderir-se à Lei do Moisés e às outras tradições judias para ser salvos? Um grupo de cristãos judeus insistiam em que era necessário cumprir a Lei, incluindo a circuncisão, para obter a salvação. Os gentis pensaram que não precisavam ser antes judeus para ser cristãos. De modo que Paulo e Bernabé discutiram este problema com os líderes da igreja. O concílio apoiou a posição do Paulo e Bernabé no sentido de que o cumprimento da Lei, incluindo a circuncisão, não era essencial para a salvação.
Isso provocou alvoroço e uma discussão muito séria deles com Paulo e Barnabé. Então ficou decidido que Paulo, Barnabé e mais alguns iriam a Jerusalém para tratar dessa questão com os apóstolos e anciãos.
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A questão de se os crentes gentis deviam obedecer a Lei do Moisés para ser salvos, foi uma parte importante. A controvérsia se intensificou muito devido ao êxito das novas Iglesias gentis. Os conservadores da igreja de Jerusalém estavam dirigidos por fariseus convertidos (15.5), os que preferiam uma religião legalista a uma que se apoiasse sozinho na fé. De ganhar os conservadores, requereu-se a circuncisão e conversão ao judaísmo dos gentis. Isto tivesse confinado seriamente ao cristianismo a ser outra simples seita judia. Há um pouco de "fariseu" em cada um de nós. Podemos cometer o engano inconsciente de levantar tradições, estruturas e legalismos para obedecer a Deus. Tenha a segurança de que o evangelho brinda liberdade e vida aos que trata de alcançar.É de grande ajuda ver como as Iglesias da Antioquía e Jerusalém resolveram seu conflito: (1) enviaram uma delegação para ajudar a procurar uma solução; (2) reuniram-se com líderes da igreja para dar seus informe e fixar outra data para continuar a discussão; (3) Paulo e Bernabé deram seu relatório; (4) Jacóo resumiu os informe e tomou uma decisão; (5) todos apoiaram a decisão; (6) o concílio enviou com os delegados uma carta a Antioquía a fim de lhes informar a decisão.Esta é uma forma sábia de resolver conflitos na igreja. Os problemas devem encarar-se, dando-se a conhecer os diferentes aspectos do argumento. A discussão devem levá-la a cabo líderes espiritualmente amadurecidos e dignos de confiança para tomar decisões soube. Todos deveriam logo apoiar suas decisões.
Com o apoio e solidariedade da igreja de Antioquia, eles atravessaram a Fenícia e a Samaria. Contaram sobre a conversão dos pagãos, e deram uma grande alegria a todos os irmãos.
Quando chegaram a Jerusalém, foram acolhidos pela igreja, pelos apóstolos e anciãos, e contaram as maravilhas que Deus tinha realizado por meio deles.
Alguns daqueles que tinham pertencido ao partido dos fariseus e que haviam abraçado a fé intervieram, declarando que era preciso circuncidar os pagãos e mandar que eles observassem a Lei de Moisés.
Então os apóstolos e os anciãos se reuniram para tratar desse assunto.
Depois de longa discussão, Pedro levantou-se e falou: “Irmãos, vocês sabem que, desde os primeiros dias, Deus me escolheu no meio de vocês, para que os pagãos ouvissem de minha boca a palavra da Boa Notícia e acreditassem.
Ora, Deus, que conhece os corações, testemunhou a favor deles, dando-lhes o Espírito Santo como deu a nós.
E não fez nenhuma distinção entre nós e eles, purificando o coração deles mediante a fé.
Então, por que vocês agora tentam a Deus, querendo impor aos discípulos um jugo que nem nossos pais nem nós mesmos tivemos força para suportar?
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Se a Lei era um jugo que os judeus não podiam levar, como esta os ajudou através de sua história? Paulo escreveu que a Lei era um professor e guia que assinalava seus pecados de maneira que se arrependessem e voltassem para Deus e vivessem corretamente (veja-se Gal 3:24-25). Era impossível, e ainda o é, obedecer toda a Lei.
Ao contrário, é pela graça do Senhor Jesus que cremos ser salvos, exatamente como eles.”
Houve então um silêncio em toda a assembleia. Depois disso, ouviram Barnabé e Paulo contar todos os sinais e prodígios que Deus havia realizado por meio deles entre os pagãos.
Quando Barnabé e Paulo terminaram de falar, Tiago tomou a palavra e disse: “Irmãos, ouçam-me:
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Este é Jacóo irmano do Jesus. Chegou a ser um líder da igreja em Jerusalém e escreveu o livro que leva seu nome [Santiago, que significa São Jacóo].
Simeão acaba de nos lembrar como desde o começo Deus cuidou de tomar homens das nações pagãs para formar um povo dedicado ao seu Nome.
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Simón é outro nome do Pedro.
Isso concorda com as palavras dos profetas, pois está escrito:
‘Depois disso, eu voltarei e reconstruirei a tenda de Davi que havia caído; reconstruirei as ruínas que ficaram e a reerguerei,
a fim de que o resto dos homens procure o Senhor com todas as nações que foram consagradas ao meu Nome. É o que diz o Senhor,
que tornou essas coisas conhecidas desde há séculos’.
Por isso, eu sou de parecer que não devemos importunar os pagãos que se convertem a Deus.
Vamos somente prescrever que eles evitem o que está contaminado pelos ídolos, as uniões ilegítimas, comer carne sufocada e o sangue.
De fato, desde os tempos antigos, em cada cidade Moisés tem os seus pregadores, que o leem todos os sábados nas sinagogas.”
Então os apóstolos e os anciãos, de acordo com toda a comunidade de Jerusalém, resolveram escolher alguns da comunidade para mandá-los com Paulo e Barnabé para Antioquia. Escolheram Judas, chamado Bársabas, e Silas, que eram muito respeitados pelos irmãos.
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O apostolado não era um ofício da igreja, a não ser uma posição e função apoiadas em certos dons. Os anciões se escolhiam para administrar a igreja. Nesta reunião, os apóstolos se submeteram às decisões de um ancião: Jacóo, irmão do Jesus.Silas acompanharia mais tarde ao Paulo em sua segunda viagem missionária em lugar do Bernabé, quem visitou diferentes cidades com o João Marcos.O CONCÍLIO NO JERUSALEN : Uma discussão surgiu quando alguns judaizantes assinalavam que os crentes gentis tinham que cincuncidarse para ser salvos. Paulo e Bernabé foram a Jerusalém para esclarecer situação com os líderes ali. Depois que o concílio de Jerusalém tomou sua decisão, Paulo e Bernabé retornaram a Antioquía com as notícias.
Através deles enviaram a seguinte carta: “Nós, os apóstolos e os anciãos, irmãos de vocês, saudamos os irmãos que vêm do paganismo e que estão em Antioquia e nas regiões da Síria e da Cilícia.
Ficamos sabendo que alguns dos nossos provocaram perturbações com palavras que transtornaram o espírito de vocês. Eles não foram enviados por nós.
Então decidimos, de comum acordo, escolher alguns representantes e mandá-los até vocês, junto com nossos queridos irmãos Barnabé e Paulo,
homens que arriscaram a vida pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo.
Por isso, estamos enviando Judas e Silas, que pessoalmente transmitirão a vocês a mesma mensagem.
Porque decidimos, o Espírito Santo e nós, não impor sobre vocês nenhum fardo, além destas coisas indispensáveis:
abster-se de carnes sacrificadas aos ídolos, do sangue, das carnes sufocadas e das uniões ilegítimas. Vocês farão bem se evitarem essas coisas. Saudações!”
Depois da despedida, Judas e Silas foram para Antioquia, reuniram a assembleia e entregaram a carta.
Sua leitura causou alegria por causa do estímulo que ela continha.
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O debate sobre a circuncisão pôde ter dividido a igreja mas Paulo, Bernabé e os judeus da Antioquía tomaram a decisão correta: aceitaram o conselho dos apóstolos e da Palavra de Deus. Nossas diferenças devessem resolver da mesma forma, procurando conselho sábio e defendendo o que se dita. Não permita que os desacordos o separem de outros crentes. O apoio da terceira parte dos assistentes é positivo para resolver problemas e manter a unidade.
Judas e Silas, que também eram profetas, falaram muito, para encorajar e fortificar os irmãos.
Depois de algum tempo, foram despedidos em paz pelos irmãos e voltaram para aqueles que os tinham enviado. /
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Quanto a Paulo e Barnabé, permaneceram em Antioquia. E junto com muitos outros ensinavam e anunciavam a Boa Notícia da Palavra do Senhor.
Depois de alguns dias, Paulo disse a Barnabé: “Vamos voltar para fazer uma visita a todas as cidades onde anunciamos a Palavra do Senhor, para ver como estão passando.”
Barnabé queria levar junto também João, chamado Marcos.
Paulo, porém, era de opinião que não deviam levar consigo uma pessoa que se havia separado deles na Panfília e não os acompanhara no trabalho.
Houve desacordo entre eles, a tal ponto que tiveram de separar-se um do outro. Barnabé levou Marcos consigo e embarcou para Chipre.
Paulo, por sua vez, escolheu Silas, e partiu, recomendado pelos irmãos à graça do Senhor.
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Em sua segunda viagem missionária, Paulo levou ao Silas como companheiro, aproximadamente três anos depois de finalizar o primeiro. Visitaram várias das cidades que percorreram no primeiro e algumas mais. Esta viagem sentou as bases para o início da obra na Grécia.Silas participou do concílio de Jerusalém e foi uma das duas pessoas escolhidas para representar à igreja em Jerusalém para levar a carta e a decisão a Antioquía (15.22). Paulo, da igreja da Antioquía, escolheu ao Silas, da igreja de Jerusalém, e viajaram juntos a difundir as boas novas. Esta equipe revelou a unidade da igreja depois de tomada a decisão em Jerusalém.COMEÇA A SEGUNDA VIAGEM : Paulo e Silas determinaram visitar em uma segunda viagem missionária as cidades nas que antes se pregou. Esta vez o fizeram por terra e não por mar, utilizando o caminho romano que lhes permitiu chegar a Cilícia e às Portas de Cilícia (um desfiladeiro que atravessava a cordilheira do Touro), para logo ir ao noroeste para o Derbe, Listra e Iconio. O Espírito lhes disse que não fossem a Ásia, de maneira que se dirigiram rumo norte a Bitinia. Outra vez o Espírito lhes disse não e deveram ir ao oeste atravessando Misia para chegar à cidade portuária do Troas.
Atravessaram então a Síria e a Cilícia, dando nova força às igrejas.