Atos 11

Os apóstolos e os irmãos que viviam na Judeia souberam que também os pagãos haviam acolhido a Palavra de Deus.
*
Gentil era todo aquele que não fora judeu. A maioria dos judeus crentes pensavam que Deus oferecia salvação só aos judeus porque O lhes deu sua Lei (Exodo 19-20). Um grupo em Jerusalém acreditava que os gentis poderiam salvar-se, mas solo se seguiam todas as leis e tradições judias, em essência, se se convertiam ao judaísmo. Ambos os grupos estavam equivocados. Deus escolheu aos judeus e lhes ensinou suas leis de maneira que levassem a mensagem de salvação a toda a terra (vejam-se Gen 12:3; Psa 22:27; Isa 42:4; Isa 49:6; Isa 56:3-7; Isa 60:1-3; Jr 16:19-21; Zec 2:11; Mal 1:11; Rom 15:9-12).
Quando Pedro subiu a Jerusalém, os fiéis de origem judaica começaram a discutir com ele, dizendo:
‘‘Você entrou na casa de incircuncisos e comeu com eles!”
Então Pedro começou a relatar-lhes, passo a passo, o que havia acontecido:
‘‘Eu estava na cidade de Jope e, ao fazer oração, entrei em êxtase e tive a seguinte visão: vi uma coisa parecida com uma grande toalha que, sustentada pelas quatro pontas, descia do céu e chegava até mim.
Olhei atentamente e vi dentro dela quadrúpedes, animais selvagens, répteis da terra e aves do céu.
Depois ouvi uma voz que me dizia: ‘Levante-se, Pedro, mate e coma’.
Eu respondi: ‘De modo nenhum, Senhor! Porque jamais coisa profana e impura entrou na minha boca’.
*
Deus prometeu mediante as Escrituras que O alcançaria aos gentis. Isto começou com sua promessa geral ao Abraão (Gen 12:3; Gen 18:18) e deveu ser muito específica na declaração do Malaquías: "Porque de onde o sol nasce até onde fica, é grande meu nome entre as nações" (Mal 1:11). Mas esta foi uma verdade extremamente difícil de aceitar para os judeus e inclusive para os crentes judeus. Estes entenderam como certas profecias se cumpriam em Cristo, mas passaram por cima outros ensinos do Antigo Testamento. Freqüentemente tendemos a aceitar sozinho parte da Palavra de Deus, as que nos interessam, evitando os ensinos que não nos agradam. Devemos aceitar toda a Palavra de Deus como verdade absoluta.
A voz me disse pela segunda vez: ‘Não chame de impuro o que Deus purificou’.
Isso repetiu-se por três vezes. Depois a coisa foi novamente levantada para o céu.
Nesse momento, três homens se apresentaram na casa em que nos encontrávamos. Tinham sido enviados de Cesareia, à minha procura.
O Espírito me disse que eu fosse com eles sem hesitar. Os seis irmãos que estão aqui me acompanharam, e nós entramos na casa daquele homem.
*
A defesa do Pedro por comer com gentis foi uma declaração simples do acontecido. Levou consigo seis testemunhas para lhe respaldar, logo se referiu à promessa do Jesus a respeito da vinda do Espírito Santo (11.16). Vista-las dos gentis trocaram e era toda a evidência que Pedro e os outros necessitavam. Também hoje, vista-las trocados são sinais poderosos.Paulo E BERNABE NO ANTIOQUIA : A perseguição pulveriza aos crentes para Fenícia, Chipre e Antioquía, e o Evangelho foi com eles. A maioria falou sozinho a judeus, mas na Antioquía, alguns gentis se converteram. A igreja enviou ao Bernabé para que investigasse e este se sentiu satisfeito com o que achou. Bernabé foi ao Tarso para levar ao Paulo a Antioquía.
Ele nos contou que tinha visto um anjo apresentar-se em sua casa e dizer: ‘Mande alguém a Jope para fazer com que Simão, também chamado Pedro, venha até aqui.
Ele fará uma apresentação dos acontecimentos que vão trazer a salvação para você e para toda a sua família’.
Logo que comecei a falar, o Espírito Santo desceu sobre eles, da mesma forma que desceu sobre nós no princípio.
Então eu me lembrei do que o Senhor havia dito: ‘João batizou com água, mas vocês serão batizados no Espírito Santo’.
*
Jesus demonstrou também com claridade que A e sua mensagem eram para toda a gente. Pregou na Samaria (Joh 4:1-42); na região dos gadarenos, povoada por gregos (Mar 5:1-20); e além disso alcançou aos romanos (Luk 7:1-10). Os apóstolos não deveriam haver-se surpreso de que a eles lhes chamou para fazer o mesmo.
Deus concedeu a eles o mesmo dom que deu a nós por termos acreditado no Senhor Jesus Cristo. Quem seria eu para me opor à ação de Deus?”
Ao ouvir isso, os fiéis de origem judaica se acalmaram e glorificaram a Deus, dizendo: “Também aos pagãos Deus concedeu a conversão que leva para a vida!”
*
As questões intelectuais terminaram e a discussão teológica finalizou com o relatório que Deus derramou seu Espírito Santo entre os gentis. Este era um ponto decisivo para a igreja primitiva. Tinham que aceitar aos que Deus escolheu, embora fossem gentis. Mas a alegria pela conversão dos gentis não era unânime. Isto continuou sendo um problema para alguns cristãos judeus do primeiro século.
Aqueles que se haviam espalhado por causa da tribulação que se seguiu à morte de Estêvão, chegaram à Fenícia, à ilha de Chipre e à cidade de Antioquia, embora não pregassem a Palavra a ninguém que não fosse judeu.
Contudo, alguns deles, habitantes de Chipre e da cidade de Cirene, chegaram a Antioquia e começaram a pregar também para os gregos, anunciando-lhes a Boa Notícia do Senhor Jesus.
A mão do Senhor estava com eles, de modo que foi grande o número dos que acreditaram e se converteram ao Senhor.
A notícia chegou aos ouvidos da igreja de Jerusalém, e esta enviou Barnabé para Antioquia.
*
À exceção de Jerusalém, Antioquía jogou um papel muito importante na igreja primitiva, mais que qualquer outra cidade. depois de Roma e Alejandría, Antioquía foi a cidade maior no mundo romano. Na Antioquía se fundou a primeira igreja gentil e foi ali onde aos crentes lhes chamou cristãos pela primeira vez (11.26). Paulo usou a cidade como ponto de partida para suas viagens missionárias. Antioquía era o centro de adoração para vários cultos pagãos que promoviam a imoralidade sexual e outras formas de maldade comuns a religiões pagãs. Também foi um centro comercial vital, a porta ao mundo oriental. Antioquía foi uma cidade chave para Roma e a igreja primitiva.
Quando Barnabé chegou e viu a graça de Deus, ficou muito contente e os animou a permanecerem de todo o coração ligados ao Senhor.
Barnabé era homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé. E uma considerável multidão se uniu ao Senhor.
Barnabé foi, então, para Tarso em busca de Saulo.
*
Ao Paulo o enviaram a seu lar no Tarso para protegê-lo do perigo depois de que sua conversão causou um alvoroço entre líderes judeus em Jerusalém (9.30). Ali permaneceu alguns anos antes de que Bernabé o fora a procurar para ajudar à igreja na Antioquía.
E o encontrou e levou para Antioquia. Passaram um ano inteiro trabalhando juntos nessa igreja, e instruíram muita gente. Foi em Antioquia que os discípulos receberam, pela primeira vez, o nome de “cristãos.”
*
A jovem igreja da Antioquía foi uma mescla curiosa de judeus (que falavam grego ou aramaico) e gentis. É significativo que aqui lhes chamou pela primeira vez cristãos aos crentes, porque tudo o que tinham em comum era Cristo. Nem a raça, cultura nem sequer o idioma. Cristo pode transpassar todos os limites e unificar às pessoas.Bernabé e Paulo permaneceram na Antioquía durante todo um ano ensinando aos novos crentes. Puderam ter ido a outras cidades novas, mas viram a necessidade de preparar e conservar os resultados. ajudou a alguém para que possa acreditar em Deus? Use tempo no ensino e a motivação que necessita essa pessoa. É você um novo crente? Recorde, logo que começa em sua vida cristã. Sua fé precisa crescer e maturar através do estudo e aprendizagem constante da Bíblia.
Nesse tempo, alguns profetas desceram de Jerusalém para Antioquia.
Um deles, chamado Ágabo, iluminado pelo Espírito, anunciou que uma grande fome viria sobre a terra. De fato, essa fome sobreveio no tempo do imperador Cláudio.
Os discípulos decidiram, então, mandar uma ajuda, cada qual segundo suas possibilidades, aos irmãos que viviam na Judeia.
*
A gente da Antioquía se sentiu motivada a dar com generosidade porque se encarregaram das necessidades de outros. Isto é o que a Bíblia menciona como "doador alegre" (2Co 9:7). Desinteresse em dar reflete a falta de preocupação pelas necessidades de outros. Concentre seu interesse nos necessitados e se verá motivado a dar.
Assim o fizeram. E enviaram a ajuda aos anciãos por meio de Saulo e Barnabé.
*
Os anciões se escolhiam para dirigir os assuntos da congregação. Neste aspecto, não se sabe muito a respeito de suas responsabilidades, mas ao parecer seu papel principal era satisfazer as necessidades dos crentes.