Jonas 3

A palavra de Javé foi dirigida a Jonas uma segunda vez nestes termos:
“Levanta-te, vai a Nínive, a grande cidade, e anuncia-lhe o que eu te digo”.
Jonas levantou-se e foi a Nínive segundo a palavra de Javé. Nínive era uma cidade muito grande: eram necessários três dias para atravessá-la.
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O texto hebreu não distingue entre a cidade mesma (cujos muros eram de só treze quilômetros de circunferência dentro dos quais viviam umas cento e setenta e cinco mil pessoas) e o distrito do Nínive que tinha de cinqüenta a cem quilômetros de diâmetro. Era uma cidade "grande em extremo" a que terei que dedicar três dias para percorrê-la.
Jonas começou a andar pela cidade durante um dia e pregava: “Daqui a quarenta dias Nínive será destruída”.
Os cidadãos de Nínive creram em Deus e promulgaram um jejum, vestiram roupas de saco, desde o maior até o menor deles.
A notícia chegou ao rei de Nínive, e ele se levantou do trono, tirou o manto, cobriu-se de saco e sentou-se sobre a cinza.
Mandou proclamar e publicar em Nínive: “Por decreto do rei e de seus nobres, homens e animais, grandes e pequenos, não provem nada; não tomem alimento nem bebam água.
Homens e animais se cubram de saco e invoquem a Deus com todas as forças; cada um se converta de sua má conduta e da violência que está em suas mãos.
Quem sabe? Talvez Deus volte atrás, arrependa-se e deixe de lado seu ardente furor, de modo que não morramos?”
E Deus viu suas ações, isto é, que se haviam convertido de sua má conduta. Deus então arrependeu-se do mal que havia ameaçado fazer-lhes e não o fez.
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O povo pagão do Nínive acreditou a mensagem do Jonás e se arrependeu. Que efeito tão maravilhoso produziu a palavra de Deus naquela gente perversa! Que contraste com a teima do Israel! O povo do Israel tinha escutada muitas mensagens dos profetas, e não tinham querido arrepender-se. O povo do Nínive só escutou uma vez a mensagem de Deus. Jesus disse que no julgamento, os homens do Nínive se levantarão e condenarão aos israelitas por sua falta de arrependimento (Mat 12:39-41). O que agrada a Deus não é que esuchemos sua palavra, mas sim respondamos com obediência.Deus correspondeu com misericórdia e cancelou o castigo. O Senhor havia dito que qualquer nação contra a que tivesse ditado castigo escaparia do mesmo se se arrependia (Jr 18:7-8). Deus perdoou ao Nínive, como tinha perdoado ao Jonás. Deus castiga para corrigir, não para vingar-se. Sempre está disposto a mostrar compaixão a qualquer que lhe busque.