Êxodo 1

São estes os nomes dos israelitas que entraram com Jacó no Egito, cada um com sua família:
*
Os filhos do Israel, ou israelitas, foram os descendentes do Jacó, cujo nome foi trocado ao Israel depois que lutou com o anjo (veja-se Gen 32:24-30). A família do Jacó se transladou ao Egito por convite do José, um dos filhos do Jacó, que chegou a ser um grande governador de Faraó.A família do Jacó cresceu até chegar a ser uma grande nação. Mas, como estrangeiros e recém chegados, suas vidas estavam em marcado contraste com as dos egípcios. Os hebreus adoravam a um Deus; os egípcios adoravam muitos deuses. Os hebreus eram nômades; os egípcios tinham uma cultura profundamente estabelecida. Os hebreus eram pastores; os egípcios eram construtores. além de ser tão diferentes, os hebreus estavam fisicamente separados do resto dos egípcios: viviam no Gosén, ao norte dos grandes centros egípcios.
Rúben, Simeão, Levi e Judá;
Issacar, Zabulon e Benjamim;
Dã e Neftali; Gad e Aser.
Os descendentes de Jacó eram ao todo setenta; José já estava no Egito.
Morreram, depois, José, todos os seus irmãos e toda aquela geração.
Os israelitas foram fecundos e se multiplicaram; tornaram-se tão numerosos e tão fortes que aquela região ficou repleta deles.

Os egípcios oprimem os israelitas.

Ora, no Egito surgiu um novo rei, que não conhecera José.
Disse ele a seu povo: “Vede: a população israelita tornou-se mais numerosa e mais forte do que nós.
Vamos tomar sábias medidas contra eles, para que não se multipliquem e não aconteça que, surgindo uma guerra, se associem a nossos inimigos, combatam contra nós e saiam do país”.
Por isso lhes impuseram feitores no trabalho forçado, para oprimi-los com trabalhos penosos. Eles construíram para o faraó as cidades-armazéns de Pitom e de Ramsés.
*
Havia no Egito diferentes níveis de escravidão. Alguns escravos trabalhavam largas horas em sarjetas de lodo enquanto que outros eram hábeis carpinteiros, joalheiros e artesãos. Apesar da habilidade específica ou do nível, todos os escravos eram vigiados por um capataz desumano. Este capataz era uma espécie de opressor e sua função era manter aos escravos trabalhando tão rapidamente como fora possível. Eram especialistas em fazer miserável a vida de um escravo.Os registros antigos indicam que estas cidades se construíram em 1290 a.C., pelo qual muitos eruditos insistem em que os hebreus deixaram o Egito no século treze antes de Cristo. Ao olhar outras evidências, entretanto, outros eruditos acreditam que os hebreus deixaram o Egito em 1446 a.C. Como puderam construir duas cidades cento e cinqüenta anos depois de sair? Os estudiosos sugerem que Ramsés II, o Faraó de 1290 a.C., não construiu as cidades de armazenagem do Pitón e Ramesés. Mas sim lhes voltou a pôr nome a duas cidades que tinham sido construídas cento e cinqüenta anos antes. Era uma prática comum que um governante egípcio fizesse melhoras em uma cidade e logo se creditasse sua construção, e assim apagava qualquer registro de fundadores anteriores. Veja-se também a segunda nota a 13.17, 18.
Mas, quanto maior a opressão, tanto mais cresciam e se multiplicavam; pelo que os egípcios começaram a odiar os israelitas.
*
Os egípcios trataram de acabar com o povo hebreu ao forçá-lo à escravidão e ao maltratá-lo. Mas em lugar disso, os hebreus se multiplicaram e se fizeram mais fortes. Quando somos oprimidos ou maltratados, podemos nos sentir derrotados. Mas nossas cargas podem nos fortalecer mais e desenvolver em nós algumas qualidades que nos prepararão para o futuro. A gente não pode triunfar sem problemas que superar. lhe agradeça a Deus os momentos difíceis, porque até as piores situações, à larga, podem nos fazer melhores.
Os egípcios submeteram os israelitas a um trabalho massacrante,
amargurando-lhes a vida com o trabalho penoso da preparação da argila e da fabricação de tijolos, com toda sorte de trabalhos do campo e toda espécie de trabalhos aos quais os obrigavam brutalmente.
O rei do Egito disse às parteiras hebreias, uma das quais se chamava Séfora e a outra Fua:
“Quando assistirdes aos partos das mulheres hebreias e chegar a hora do parto, se for menino, matai-o, se for menina, deixai-a viver”.
Mas as parteiras, que temiam a Deus, não fizeram como lhes ordenara o rei do Egito e pouparam a vida dos meninos.
Então o rei do Egito chamou as parteiras e lhes disse: “Por que fizestes isso e deixastes com vida os meninos?”.
As parteiras responderam ao faraó: “As mulheres hebreias não são como as egípcias; elas são fortes e, antes que a parteira chegue, já dão à luz”.
Deus recompensou as parteiras; e o povo continuou a aumentar e se fortaleceu muito.
Porque as parteiras temeram a Deus, ele lhes deu uma posteridade.
Então o faraó ordenou a todo o seu povo: “Jogai no rio todo menino que nascer, mas deixai viver as meninas”.