Jonas 3

וַיְהִי דְבַר־יְהוָה אֶל־יוֹנָה שֵׁנִית לֵאמֹר ׃
קוּם לֵךְ אֶל־נִינְוֵה הָעִיר הַגְּדוֹלָה וִּקְרָא אֵלֶיהָ אֶת־הַקְּרִיאָה אֲשֶׁר אָנֹכִי דֹּבֵר אֵלֶיךָ ׃
וַיָּקָם יוֹנָה וַיֵּלֶךְ אֶל־נִינְוֶה כִּדְבַר יְהוָה וְנִינְוֵה הָיְתָה עִיר־גְּדוֹלָה לֵאלֹהִים מַהֲלַךְ שְׁלֹשֶׁת יָמִים ׃
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O texto hebreu não distingue entre a cidade mesma (cujos muros eram de só treze quilômetros de circunferência dentro dos quais viviam umas cento e setenta e cinco mil pessoas) e o distrito do Nínive que tinha de cinqüenta a cem quilômetros de diâmetro. Era uma cidade "grande em extremo" a que terei que dedicar três dias para percorrê-la.
וַיָּחֶל יוֹנָה לָבוֹא בָעִיר מַהֲלַךְ יוֹם אֶחָד וַיִּקְרָא וַיֹּאמַר עוֹד אַרְבָּעִים יוֹם וְנִינְוֵה נֶהְפָּכֶת ׃
וַיַּאֲמִינוּ אַנְשֵׁי נִינְוֵה בֵּאלֹהִים וַיִּקְרְאוּ־צוֹם וַיִּלְבְּשׁוּ שַׂקִּים מִגְּדוֹלָם וְעַד־קְטַנָּם ׃
וַיִּגַּע הַדָּבָר אֶל־מֶלֶך נִינְוֵה וַיָּקָם מִכִּסְאוֹ וַיַּעֲבֵר אַדַּרְתּוֹ מֵעָלָיו וַיְכַס שַׂק וַיֵּשֶׁב עַל־הָאֵפֶר ׃
וַיַּזְעֵק וַיֹּאמֶר בְּנִינְוֵה מִטַּעַם הַמֶּלֶךְ וּגְדֹלָיו לֵאמֹר הָאָדָם וְהַבְּהֵמָה הַבָּקָר וְהַצֹּאן אַל־יִטְעֲמוּ מְאוּמָה אַל־יִרְעוּ וּמַיִם אַל־יִשְׁתּוּ ׃
וְיִתְכַּסּוּ שַׂקִּים הָאָדָם וְהַבְּהֵמָה וְיִקְרְאוּ אֶל־אֱלֹהִים בְּחָזְקָה וְיָשֻׁבוּ אִישׁ מִדַּרְכּוֹ הָרָעָה וּמִן־הֶחָמָס אֲשֶׁר בְּכַפֵּיהֶם ׃
מִי־יוֹדֵעַ יָשׁוּב וְנִחַם הָאֱלֹהִים וְשָׁב מֵחֲרוֹן אַפּוֹ וְלֹא נֹאבֵד ׃
וַיַּרְא הָאֱלֹהִים אֶת־מַעֲשֵׂיהֶם כִּי־שָׁבוּ מִדַּרְכָּם הָרָעָה וַיִּנָּחֶם הָאֱלֹהִים עַל־הָרָעָה אֲשֶׁר־דִּבֶּר לַעֲשׂוֹת־לָהֶם וְלֹא עָשָׂה ׃
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O povo pagão do Nínive acreditou a mensagem do Jonás e se arrependeu. Que efeito tão maravilhoso produziu a palavra de Deus naquela gente perversa! Que contraste com a teima do Israel! O povo do Israel tinha escutada muitas mensagens dos profetas, e não tinham querido arrepender-se. O povo do Nínive só escutou uma vez a mensagem de Deus. Jesus disse que no julgamento, os homens do Nínive se levantarão e condenarão aos israelitas por sua falta de arrependimento (Mat 12:39-41). O que agrada a Deus não é que esuchemos sua palavra, mas sim respondamos com obediência.Deus correspondeu com misericórdia e cancelou o castigo. O Senhor havia dito que qualquer nação contra a que tivesse ditado castigo escaparia do mesmo se se arrependia (Jr 18:7-8). Deus perdoou ao Nínive, como tinha perdoado ao Jonás. Deus castiga para corrigir, não para vingar-se. Sempre está disposto a mostrar compaixão a qualquer que lhe busque.